蘇無名再次睜眼時，正躺在狄府客房的床榻上。
帳頂繡著纏枝蓮紋樣，是他從未睡過的柔軟料子。
鼻尖飄來一股淡淡的艾草香，混著窗外雪粒子打在芭蕉葉上的簌簌聲，倒讓他想起小時候在鄉下養病的日子。
「醒了？」狄仁傑端著藥碗進來，官袍上還沾著雪沫，「元芳說你暈過去時牙關緊咬，可嚇壞了。」
蘇無名猛地坐起身，後腦勺卻一陣發沉，他扶住床沿才沒栽下去：「狄公，我……」
話到嘴邊又咽了回去，喉結滾了滾才低聲道，「我竟暈血。」
狄仁傑將藥碗擱在床頭小几上，瓷碗與木面碰撞發出輕響：「今早那老婦懷裡的血布包，是她兒子的斷指。」
「縣太爺收了鹽商的銀子，硬說她兒子偷鹽，生生把人手指給剁了。」
他拿起藥勺攪了攪褐色藥汁，「你說這案子該查不該查？」
「自然該查！」蘇無名急得要下床，腳剛沾地就打了個趔趄，「那縣太爺草菅人命，得讓他……」
話說到一半突然卡住，眼前晃過血布包的紅影，胃裡頓時翻江倒海。
「躺下吧。」狄仁傑按住他的肩膀，指腹帶著常年握筆的薄繭，「連血都看不得，怎麼審案？」
這句話像根針，刺破了蘇無名連日來的意氣風發。
他望著帳頂的蓮花紋，忽然想起阿依莎丈夫遞胡餅時，手上那道從虎口劃到手腕的疤——那是被官兵用刀背砍的。
當時他只顧著感動，竟沒敢細看那道結了黑痂的傷口。
「我是不是……不是斷案的料？」他聲音發悶，像被埋在雪堆里。
狄仁傑沒答話，轉身從書架上抽了本藍布封皮的冊子，嘩啦啦翻到某頁：「你看這個。」
泛黃的紙頁上畫著幅地圖，用硃砂標著十幾個紅點。蘇無名湊近一看，竟是去年隴右旱災時，各州縣的糧倉位置。
其中有個紅點旁寫著行小字：「倉吏王顯，目盲，卻辨出穀粒新陳。」
「王顯幼時患痘瞎了眼，卻能靠摸穀粒的紋路、聞陳米的霉味，查出了三任糧官的貪腐。」
狄仁傑用指尖點著地圖，「你說，他看不見，怎麼斷案？」
蘇無名愣住了。
「有人靠眼，有人靠耳，有人靠鼻。」狄仁傑合上冊子，「斷案憑的是心細，不是膽大。」
「但心細之外，總得有直面真相的勇。這勇，不一定是敢看血，是敢往深了查。」
他起身往書房走，「藥趁熱喝，半個時辰後過來。」
蘇無名望著那碗冒著熱氣的藥，忽然抓起藥碗一飲而盡。
苦澀的藥汁滑過喉嚨，倒讓他混沌的腦子清醒了幾分。
半個時辰後，他揣著顆沉甸甸的心走進書房，卻見案上擺著十幾個青瓷碗，碗裡盛著不同顏色的液體——胭脂紅、赭石黃、靛藍、墨黑，還有碗像極了血的硃砂水。
「聽元芳說，你小時候偷喝你娘的胭脂水粉，把臉塗得像猴屁股。」狄仁傑拿起支狼毫，「今日便讓你再練練膽子。」
蘇無名的臉騰地紅了。那是他五歲時乾的蠢事，怎麼狄公連這個都知道？
「來，把這碗硃砂水端起來，盯著看一炷香。」狄仁傑指了指最像血的那碗。
蘇無名的指尖剛碰到碗沿就縮了回來，仿佛那不是水，是滾燙的烙鐵。
他深吸口氣，閉著眼抓起碗，再睜眼時，硃砂水在碗底晃出細碎的紅紋，像極了老婦懷裡的血布包。胃裡又是一陣翻騰，他死死攥著碗沿，指節泛白。
「想著張屠戶被屈打成招時，背上的血痕是不是這顏色？」
狄仁傑的聲音在案後響起，「想著阿依莎被拖拽時，額頭撞在石階上，滲的血是不是這稠度？」
蘇無名的睫毛劇烈顫抖，眼前的硃砂水漸漸模糊，和記憶里那些碎片重疊——張屠戶背上縱橫的血疤，阿依莎額角的血珠，還有今早老婦顫抖的手，捧著那個浸透了血的布包……
「他們流的血，比這碗水燙得多。」
狄仁傑的聲音陡然轉沉，「你連看碗假血都發抖，怎麼對得起那些真流血的人？」
「我能看！」蘇無名猛地抬頭，眼眶泛紅，「我能看！」
他死死盯著碗裡的硃砂水，任由那股噁心感在喉嚨口打轉。
香燃了一半時，他忽然發現這硃砂水比真血亮些，裡面還沉著細小的硃砂顆粒——就像他當初發現帳冊里的損耗比例不對一樣。
「這硃砂沒研細。」他脫口而出。
狄仁傑眼中閃過笑意：「不錯。再看這個。」
他又遞過本卷宗，裡面夾著幾張驗屍格目，畫著死者的傷口形狀，旁邊注著「利器所傷，創口外翻」「鈍器所傷，邊緣青紫」。蘇無名剛翻兩頁，指尖就開始發抖。
「不敢看了？」
「不是！」蘇無名咬著牙往下翻，「這處不對！」他指著其中一頁，「死者喉管被割斷，驗屍的說『血濺三尺』，可傷口邊緣是平的，若是被人從正面割喉，傷口該是斜的才對！」
狄仁傑挑眉：「何以見得？」
「我小時候見屠夫殺豬，從正面割喉時，刀是斜著進去的……」
蘇無名話沒說完，忽然意識到自己竟對著驗屍格目分析起來，早忘了害怕。
「這就對了。」狄仁傑收起卷宗，「當你眼裡只有疑點時，便顧不上怕了。」
接下來的日子，蘇無名像變了個人。
他不再刻意迴避血色，反而主動去看傷科郎中處理傷口，聽仵作講驗屍的訣竅。
有次跟著李元芳去勘察兇案現場，死者是被人用柴刀砍死的，地上汪著一灘血。
他胃裡雖仍發緊，卻強撐著蹲下身，發現血泊邊緣有串半模糊的腳印——鞋印前深後淺，像是踮著腳走路的人。
「這兇手定是個瘸子！」他脫口而出時，連自己都吃了一驚。
李元芳挑了挑眉：「何以見得？」
「踮腳走路的人，重心在前腳掌，所以鞋印前深後淺。但這深淺差得太大，更像是腿有長短，不得不踮腳。」
蘇無名指著腳印邊緣的擦痕，「你看這擦痕，是拖著腳走的，定是瘸腿無疑。」
李元芳盯著腳印看了半晌，忽然笑道：「狄公果然沒看錯你。」