遙想過往，兩人之間的矛盾幾乎從未間斷，堪稱針鋒相對、水火不容。
尤其是在史萊克學院求學的歲月里，沒有家族長輩的約束，兩人的對立更是展露得淋漓盡致。霍雨浩雖然表示自己不會主動招惹戴華斌，但如果是對方主動挑釁，那他每一次反擊也是毫不留情，屢屢挫敗戴華斌的傲氣。
可今日再見，一切都徹底變了。
當霍雨浩的目光落在戴華斌身上時，端坐席位之上的戴華斌，沒有了往日的戾氣與敵視，沒有皺眉冷眼，更沒有下意識的牴觸與嘲諷。
他只是神色平靜地抬眸，目光與霍雨浩輕輕交匯，隨後微微頷首，做出了一個極為克制、體面且帶著禮數的示意動作，從容淡然，不卑不亢。
這般平和的姿態，放在旁人眼中或許只是尋常禮節，可落在霍雨浩心中，卻掀起了不小的波瀾，讓他倍感意外。
他無比清楚，以戴華斌往日的性情，絕不可能這般坦然面對自己，更不可能放下過往恩怨，主動以禮相待。這份極致的克制與沉穩，絕非刻意偽裝，而是真正沉澱蛻變之後的心境體現。
而比性情轉變更讓霍雨浩心驚的，是戴華斌實打實的實力暴漲。
早在全大陸魂師大賽落幕之時，兩人的實力差距便徹底拉開。
彼時的霍雨浩，憑藉靈眸、冰碧帝皇蠍、生靈之金多重加持，戰力突飛猛進，早已穩壓戴華斌一頭，戴華斌即便是在正面交鋒中，也根本沒有半分勝算。
可僅僅時隔一年，此刻近距離感知戴華斌的魂力氣場，霍雨浩的心底瞬間升起一股清晰且強烈的威脅感。
霍雨浩精神力遠超常人，感知敏銳至極，能夠清晰捕捉到對方魂力層次、底蘊厚度與戰鬥底蘊的全方位提升。
如今的戴華斌，可以說是全方面都實現了質的飛躍，擺脫了昔日虛浮的貴族少爺短板，真正沉澱出了頂級強者的根基與氣場。
若是此刻再度交手，霍雨浩甚至無法篤定能夠輕鬆取勝，甚至能清晰感受到，對方已然擁有了與自己正面抗衡的資本，這份突如其來的實力差距逆轉，讓他暗自心驚。
這般脫胎換骨的蛻變，絕非尋常苦修能夠達成。而能夠做到這件事情的，霍雨浩只能想到一個人，他也聽說了戴華斌在她的工廠里工作這件事情，畢竟內戰的原因雖然不是因為這個，但導火索卻是如此。
霍雨浩不知道朱明玥在這一年裡對戴華斌做了什麼，但她徹底重塑了戴華斌的心境與實力，讓他悄然成為了一個連霍雨浩都不敢輕視的強勁對手。
就在霍雨浩心底感嘆戴華斌蛻變之際，一旁的星羅帝國皇帝許家偉，帶著親和的笑意開口打招呼，沒有半分帝王高高在上的疏離與傲慢。
面對皇帝的主動示好，霍雨浩不敢有半分怠慢，瞬間收斂所有心緒，認真問候。
許家偉見狀，臉上笑意更甚，語氣隨和地緩緩解釋道：「小傢伙，你不必如此拘謹。今日我來到這裡，並非是以星羅帝國皇帝的身份參會，而是以你們遠房親戚的私人身份前來赴宴。」
話音落下，許家偉側身抬手，指向自己身側靜靜端坐的一位少女介紹起來：「對了，我給你介紹一下，這是我的同母妹，許雲。」
許雲端坐席前，身姿纖細窈窕，身段勻稱雅致，一身星羅皇室專屬的淺金色流雲禮裙襯得她肌膚勝雪、氣質矜貴，眉眼精緻如畫，眼眸澄澈明亮，自帶皇室宗親獨有的端莊靈動，清雅脫俗，明艷動人。
她的年紀與霍雨浩相仿，正值剛剛褪去了孩童的稚嫩，正要多生成幾分少女的溫婉端莊的年齡，是一眼望去便足以讓人怦然心動的絕色佳人。
許雲聞言，淺淺抬眸，目光落落大方地看向霍雨浩，沒有皇室公主的驕矜高傲，也沒有陌生人間的疏離靦腆，只是微微頷首，露出一抹溫和得體的淺笑。
許家偉看著二人對視的模樣，神色自然，語氣帶著恰到好處的隨意與親和：「我早已聽聞，你即將作為史萊克學院的核心交流生，隨團前往日月皇家魂導師學院，參與兩院年度深度交流學習。正巧，我的這位妹妹許雲，也會隨同交流隊伍一同前往日月帝國進修深造。此番同行，也算緣分。往後到了日月帝國，還希望你能多多關照她一二，護她周全，幫她規避異地求學的諸多不便與風險。」
在場不少人都一眼便看穿了許家偉的真實意圖。
因為戴朱兩家中出行這趟交流學習的還有一人，若僅僅是想要派人照拂許雲，根本輪不到霍雨浩。
論血緣，許家偉和戴浩之間並非完全沒有，但那已經屬於是三代以外的血緣了。反倒是和朱明綺之間的血緣，許家偉確實可以算是三代以內的大表哥。
論地位，哪怕今日霍雨浩已然正式認祖歸宗，恢復戴姓，且明面上外界也普遍認為，是白虎公爵府藉助霍雨浩與史萊克的淵源，順勢掌控了這座萬年聖地，可在戴朱兩家真正的核心圈層、以及皇室眼中，如今的戴雨浩，家族地位依舊遠遠不及朱明玥。
可許家偉偏偏捨近求遠、舍優求次，刻意跳過朱明玥，當眾將許雲託付給霍雨浩，其中意味不言而喻。
畢竟在明面上，為了照顧史萊克學院在最在乎的面子，對外宣稱是因為霍雨浩史萊克學院才會歸順的，加上皇室的情報系統多少也能知道霍雨浩對白虎公爵家的真實情感，這場聯姻若成，對他們掌握史萊克學院必然有所幫助。
霍雨浩自然也隱約察覺到了氛圍的微妙，只是他終究年少，心性雖遠超同齡人，卻依舊逃不開少年人的純粹天性。
這個年紀的少年，本就對異性相貌抵抗力極低，極易心生好感。哪怕霍雨浩自己也覺得以貌取人不好，但這就是人性。何況霍雨浩骨子裡其實是個感性之人，即便知道這樣不好，但就是容易對長得好看的人產生好感，人性如此，他也沒有辦法。
雖然談不上一眼沉淪、一見鍾情，可面對這般明艷動人、氣質絕佳的少女，他終究難免心生侷促，耳根悄然泛紅，臉頰泛起淡淡的薄紅。
他壓下心底的微妙心緒，收斂所有雜念，端正姿態，語氣誠懇溫和地回應道：「陛下放心，此番同行，我定會盡力照拂公主殿下，確保公主在日月帝國求學期間安穩無虞。」
全程隔席注視著主桌一舉一動的王冬，將眼前這一幕完完整整收入眼底，整個人坐立難安，心緒徹底亂作一團。
她死死盯著霍雨浩耳尖泛紅、面露靦腆的模樣，一股前所未有的危機感，如同潮水般將她徹底裹挾，壓得她幾乎喘不過氣。
由於她依舊以霍雨浩同性室友的身份陪在他身旁，因此，在史萊克的寢室之中，夜深人靜、二人閒聊私密話題之時，他們常常聊起關於異性、關於心性偏好的話題，而在所有私密爭辯里，王冬反駁次數最多、較真次數最盛的，便是男生對容貌出眾的女生的天然好感。
儘管單純比拼相貌，她從未覺得自己會輸給世間任何女子，從這一點來看，霍雨浩看重相貌對她來說似乎有利。
可問題是，世上長得好看的女性絕不只有她一人，世間貌美女子看似占比稀少，可哪怕再小的比例，乘以龐大的人口基數後依然是天文數字。
特別是如今的霍雨浩，身份地位水漲船高，往後他所能接觸到的異性，必然皆是世間頂尖的絕色佳人。
哪怕她自信自己的容貌不輸任何人，可她依然保持著男性的身份，這讓她始終處於被動之中，只能眼睜睜看著旁人刻意撮合。
平日裡寢室閒談，每當霍雨浩無意間流露出對貌美異性的本能好感時，王冬總會認真反駁、耐心規勸，一遍遍提醒他切莫以貌取人，不要被世俗皮囊蒙蔽本心。
每一次，霍雨浩都會認真自省，坦然承認以貌取人並非良態，點頭認可她的說法。
沒錯，霍雨浩自己也認為這樣以貌取人不好。可是，這從來都不是對錯與否的問題，而是根植於眾生骨血的本能人性，這一點，其實是不分男女的。
人心向來偏愛美好事物，面對容貌出眾、氣質絕佳之人，本能地心生愉悅、多幾分好感，理性來看這樣不好，但這就是人性，有什麼辦法呢。
而王冬心裡其實也明白這個道理，所以過往哪怕偶爾心生抱怨，她也從未真正生氣，從未因為這件事與霍雨浩產生隔閡。
但這一刻，王冬甚至破天荒地生出了一絲對朱明玥的認可，難得欣賞起了她那份極致的理性思考方式了。
她清楚，繼續留在此地注視著眼前的局面，只會徒增內耗、於事無補，事已至此，只能提前坦白了。
盛大的年夜會仍在有條不紊地持續推進，整場宴會的氛圍隨著精彩節目輪番上演、賓客舉杯言歡，變得愈發熱烈、喧囂鼎盛。
流光溢彩的宴會廳內，璀璨的魂導燈光鋪滿每一寸角落，悠揚雅致的宮廷樂曲緩緩流淌，穿插其間的世家編排節目精妙絕倫，引得滿座權貴頻頻頷首稱讚、舉杯喝彩。
周遭人聲鼎沸、喜樂融融，所有人都沉浸在這場頂級盛宴的浮華氛圍之中，然而主桌之上，新晉歸宗的戴雨浩心神早已脫離喧囂，獨自陷入了深沉的沉思。
就在方才在主桌上，有人偷偷拉了他一下，並用眼神進行暗示。隨後，兩道精神力便悄然對接，精神共享悄然發動。
這位暗中向他傳遞暗示進行精神共享的人，他並非初次相見，論血緣，兩人也是非常接近的。
當初，由於在公爵府遭遇戴華斌的毆打，作為補償，他得以短暫踏入戴家同齡子弟的圈層，擁有了和同族、同齡子弟一同求學修煉的資格。也正是在那段為數不多、短暫相處的同族求學時光里，他第一次見到了這位年紀相仿的堂弟——戴洛黎。
哪怕時隔許久，霍雨浩對戴洛黎的印象依舊清晰深刻，且始終偏向良好。
從血緣譜系上來說，戴洛黎是實打實的白虎公爵嫡系旁支，是霍雨浩父親戴浩親弟弟的獨子，與霍雨浩是血脈至親的堂兄弟，同屬戴家正統血脈，根系相連、同源同宗。
霍雨浩不僅見過戴洛黎本人，也曾機緣巧合見過他的父母一家三口，寥寥數次碰面，卻讓霍雨浩對這個家庭生出了極深的感觸，心底滿是羨慕與動容。
在充斥著權謀算計、利益捆綁、政治聯姻的戴氏豪門之中，幾乎所有的家族婚配、權貴聯姻，皆是為了穩固勢力、拉攏人脈、平衡朝堂格局，婚姻從來都只是權力博弈的工具，毫無溫情可言。
可戴洛黎的父母，卻是整片白虎家族、乃至整個星羅頂級權貴圈層中，極其罕見的特例——他們的感情純粹至極，是拋開所有身份、利益、權力的雙向愛情奔赴，沒有半分政治算計與家族捆綁。
這也是霍雨浩的母親霍雲兒一生心心念念、窮盡半生都未曾得到的東西。她畢生渴望的純粹愛情，恰恰是戴洛黎父母早已擁有、且牢牢守護一生的東西。
戴洛黎父母的確是真愛，若不是真愛，他們也不可能走到一起。
戴洛黎的母親和霍雲兒一樣，是一個沒有任何世家背景的尋常女子。當然，她至少不像霍雲兒那樣，從小就被上一任公爵從孤兒院買來，她至少還是有一些最基本的自由，但從世俗權貴的角度來看，她依然是毫無聯姻價值。
也正因如此，這段感情從一開始，就遭到了整個戴氏家族的激烈反對與強力阻撓，可戴洛黎的父親卻執意掙脫了豪門權貴的桎梏，不願辜負真心所愛，執意要與平凡出身的愛人相守一生。