大主教在艾莉絲的攙扶下走出穹窖時，臉色已經恢復了不少。
那瓶金色液體的效果比預想的還要好。
他的聲音仍帶著一絲疲憊，「封印只是臨時措施，我需要時間研究那個法陣，找到徹底摧毀它的方法。」
老摩根點點頭，目光落在不遠處的子爵身上。
子爵已經脫力了，單膝跪在地上，用長劍支撐著身體，大口大口地喘息著。
他的銀色鎧甲滿是裂痕和凹陷，臉色灰敗，但眼神卻出奇的平靜。
「把他帶過來。」大主教冷聲道。
兩名聖甲軍士兵上前，架起子爵，將他帶到老摩根和大主教面前。
「子爵。」大主教的聲音沒有一絲溫度，「地下穹窖里的東西，怎麼回事？」
子爵抬起頭，看著大主教和老摩根，沉默了片刻，然後苦笑一聲。
「我想晉升。」
他的聲音沙啞，但並不閃躲。
「三階...我在三階卡了太久了。幾個月前，有人以帝國密使的身份聯繫我，說帝國注意到了我的困境，願意提供幫助。」
子爵頓了頓，繼續說道：
「他給了我一批『晉升媒介』，讓我按照特定的方法使用。」
「所以你就把那些東西運進了內城？」老摩根冷聲道。
「是。」子爵沒有否認，「我在地下穹窖布置了法陣，按照他給的方法進行儀式。但沒想到...」
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他看向市政廳廣場上那片被腐蝕的地面，眼中閃過一絲後怕。
「沒想到會撕開裂隙。」
「那封密信呢？」大主教問。
「在我書房的暗格里。」子爵坦然道，「你們可以去取。」
他深吸一口氣，神色變得複雜。
「說實話...那封信是假的，我早就知道，上面也沒有留有什麼有用的信息。」
「什麼？」大主教眯起眼睛。
「帝國的印信我見過太多次了。」子爵面帶苦笑，「那封信上的印信，墨色不對，是偽造的。東西送到的時候，我就察覺了。」
「既然知道是假的，你還敢用？」老摩根的聲音冷了下來。
「我抱著僥倖心理。」子爵沉默了片刻，抬起頭，眼中閃過一絲自嘲。
「我想，就算信是假的，那些東西也未必都有問題。畢竟...能弄到這種層次的晉升媒介，對方肯定有自己的目的。」
「只要我小心一點，做好防護，或許能踏上那一步。」
「所以你在穹窖里布置了隔離法陣？」老摩根問。
「是。」子爵只是點了點頭，「我專門請了三位銘文學士，花了兩個月時間布置多重防護，我自以為那些防護足夠了。」
他低下頭，聲音變得無力。
「但我錯了，那東西的力量遠超我的預估。」
老摩根和大主教對視一眼。
子爵不是傻子。
作為三階超凡者、帝國神選，他有自己的判斷力，也做了相應的準備。
只是，他低估了深海教會的手段，高估了自己的能力。
晉升的執念蒙蔽了他的雙眼。
「不管怎樣。」子爵深吸一口氣，站直身體，儘管搖搖欲墜，但姿態依然保持著貴族的體面，「這件事是我的過錯，因為我的愚蠢和貪婪，差點害死這麼多人。」
他看向大主教，神色坦然。
「我願意接受一切懲罰。」
老摩根卻先一步問道：「對了，布林醫生呢？」
子爵微微一怔：「布林？」
「內城很有名氣的那個醫生。」老摩根盯著他，「最近見過他嗎？」
「沒有。」子爵皺起眉頭，「確實好幾天沒見過他了，怎麼了？」
大主教看向老摩根：「這個人有什麼問題？」
「可能有問題。」老摩根沒有多解釋，轉頭對身邊的聖甲軍士兵說道，「去搜一下布林醫生的診所和住處，找到人立刻帶來見我。」
聖甲軍領命而去。
大主教看了老摩根一眼，沒有追問，轉而對子爵說道：
「你是帝國貴族，帝國神選，根據帝國條例，我無權審判你。但你會被軟禁，等帝國的人來處理。」
他頓了頓，又補充道：「內城的防務，從現在起由教會接管。」
子爵點了點頭，沒有異議。
「帶下去。」
兩名聖甲軍士兵架起子爵，將他帶走。
老摩根看著子爵的背影消失在夜色中，從懷裡掏出菸斗。
「外城那邊呢？」大主教問。
「深海教會的祭司已經被擊殺。」老摩根點燃菸斗，「我手下的人正在清掃殘餘。傷亡不小，但還在可控範圍內。」
大主教沉默了片刻。
「「這次...算是我們贏了？」
老摩根深吸一口煙，目光落向遠處的海面。
天色已經暗了下來，厚重的烏雲遮住了月光，海浪拍打著礁石，發出低沉的轟鳴。
「明面上，是的。」
他吐出一口煙，渾濁的眼睛裡閃過一絲不易察覺的憂慮。
「但我總覺得哪裡不對勁。」
大主教看了他一眼：「怎麼說？」
「你想想看。」老摩根彈了彈菸灰，「深海教會在格里姆港經營了這麼多年，今晚傾巢而出，結果呢？」
他目光變得深邃。
「外城的祭司被我們擊殺了，內城的錨點被你封印了，子爵被抓了。他們所有的布置，全部失敗。」
大主教皺起眉頭：「你覺得太順利了？」
「不是太順利。」老摩根搖頭，「是我沒搞明白他們到底想幹什麼。」
他深吸一口煙，目光變得深邃。
「你看他們幹的這些事，污染，散播異化，撕開裂隙...嘴上高呼著「母親」，手上全是污染民眾，摧毀格里姆的秩序。」
「可這些破壞，目的是什麼？」
老摩根看向大主教，眼中帶著困惑。
「如果只是為了殺人，他們完全可以用更隱蔽的方式。」
「如果是為了獻祭，今晚的規模遠遠不夠，如果是為了召喚什麼東西，那根脊椎撐死了也就開個裂隙，根本召不來真正的存在。」
他頓了頓，聲音壓低。
「所以我一直在想，今晚這場大動靜，到底是他們的目的，還是……掩護？」
大主教的臉色變了變，顯然也有種不好的預感。
「你是說，今晚可能只是障眼法？」
「我不確定。」老摩根嘆了口氣，「但你們教會應該有深海教會的資料。」
「他們經營格里姆港這麼多年，不可能只有這點手段。今晚全軍覆沒，他們真的會甘心？」
大主教沒有回答。
教會的資料他看過太多遍了，深海教會存在的時間異常久遠，定義為一般邪教，但眼下他們造成的危險，顯然遠超資料上的描述。
但願只是老摩根想多了吧。
兩人都沒有說話，只有海風呼嘯而過，帶來陣陣咸腥的氣息。
廣場上，聖甲軍開始清理戰場。
士兵們抬走了那些異化者的屍體，準備集中焚燒。
幾個受傷的士兵被送往附近搭建的醫療區救治，低沉的呻吟聲在夜風中迴蕩。
就在這時，之前派去的士兵回來了。
「報告！」聖甲軍回來說道，「布林醫生的診所已經關門，住處也沒有人。鄰居說他三天前就不見了。」