太陽西斜時，馬車啟程了。
陸淵靠在車廂角落，身下墊著一層乾草，勉強算得上舒適。
左手擱在膝蓋上，赫爾曼坐在前面趕車，卡爾蹲在他旁邊，時不時回頭偷看陸淵一眼。
車輪碾過沙地，發出沙沙的聲響。
車簾沒有完全拉上，縫隙間能看到外面的景色。
一片荒涼。
道路兩旁是無盡的沙丘，在夕陽下泛著暗紅色的光。
偶爾能看到幾株枯死的灌木，枝幹扭曲。
不時有風捲起細沙，打在車簾上，沙沙作響。
陸淵閉上眼睛，試圖讓自己休息。
「你是從哪兒來的？」
卡爾的聲音從前面傳來，打斷了他的思緒。
赫爾曼瞪了孫子一眼：「說了別問。」
「我就是好奇嘛...」卡爾嘟囔著，但還是閉上了嘴。
沉默持續了一會兒。
赫爾曼吸了口煙，開口道：「這趟生意不太順。」
陸淵抬起頭。
「貨沒賣完。」赫爾曼彈了彈菸灰，語氣隨意，「鹽、布料、鐵器，往常這時候早該脫手了，也不知道哪兒出了問題。」
他頓了頓，皺起眉頭。
「而且路也怪。走到半道上，鬼使神差想往東邊拐，結果走了一段發現前面是懸崖，下面是海。」
赫爾曼搖了搖頭。
「也不知道自己當時在想什麼。那條路明明哪兒都不通。」
車廂里，陸淵的手指微微收緊。
「算了。」赫爾曼揮了揮手，「可能是走累了，腦子糊塗。」
他重新把注意力放回前方的路上，沒有再提這件事。
卡爾也沒當回事，繼續好奇地東張西望。
只有陸淵靠在車廂角落，盯著頭頂的篷布，沉默不語。
馬車繼續前行，車輪碾過沙地，發出單調的聲響。
天色漸漸暗下來，夕陽沉入地平線，天邊只剩下一抹暗紅。
赫爾曼點燃了掛在馬車前後的兩盞油燈。
燈光亮得有些誇張，皎白色的光芒將前方的沙地照得清清楚楚。
陸淵多看了兩眼。
「沙蟲油。」赫爾曼注意到他的目光，吊著菸嘴解釋道，「我們鎮上的特產，比煤油亮，還能驅趕黑暗裡的那些東西。」
他彈了彈菸灰。
「鎮子沒通電，晚上全靠這個。」
陸淵點了點頭，沒有多問。
馬車繼續前行。
沙蟲油燈的光芒在夜色中搖曳，照亮前方一小片沙地，其餘的一切都沉入了黑暗。
不知過了多久，陸淵抬起頭。
星星出來了。
沙漠的星空格外清澈，繁星密布，像是有人在黑色的幕布上撒了一把碎鑽。
陸淵透過車簾的縫隙看著那些星星。
這才發現，原來這個世界居然還有別樣的景色。
「快到了。」
赫爾曼的聲音傳來。
陸淵收回目光，從車簾縫隙向前看去。
漫天黃沙之間，出現了一些低矮的建築輪廓。
沙蟲鎮。
馬車在鎮子入口停下。
陸淵撐著車廂邊緣站起身，掀開車簾走了下去。
入目的景象和他想像的不太一樣。
鎮子比他預想的要大一些，大約有幾百戶人家的規模。
建築大多是土坯房，顏色和周圍的沙丘幾乎融為一體，不仔細看很難發現。
很多房子只露出半截，另一半埋在沙丘下面。
「避暑用的。」赫爾曼注意到陸淵的目光，解釋道，「沙漠裡白天熱得能煎蛋，埋在沙子下面涼快。」
鎮子的街道是壓實的沙土，兩旁種著一些耐旱的植物，在夜色中只能看到模糊的輪廓。
零星的燈火從窗戶里透出來，給這座沙漠中的小鎮增添了幾分生氣。
「爺爺！」
一個中年婦女從最近的一棟房子裡跑出來，身後跟著一個七八歲的小女孩。
「媽！」卡爾跳下馬車，朝她跑去。
婦女一把抱住卡爾，上下打量了一番，然後抬頭看向赫爾曼。
「爹，怎麼晚了這麼多天？我都擔心死了。」
「路上耽擱了點事。」赫爾曼跳下車，朝陸淵努了努嘴，「撿了個人。」
婦女這才注意到陸淵，目光落在他胸口的徽章上，神色微微一變。
「守夜人？」
「別大驚小怪的。」赫爾曼擺了擺手，「受傷了，在咱家養幾天。」
他沒有多解釋，轉身開始從馬車上卸貨。
婦女看了陸淵一眼，欲言又止，最終還是沒說什麼，轉身去幫忙了。
小女孩躲在婦女身後，好奇地打量著陸淵，眼睛亮晶晶的。
陸淵沒有理會她的目光，視線掃過鎮子。
就在這時，一陣低沉的轟鳴聲從遠處傳來。
陸淵的身體本能地繃緊。
「別緊張。」赫爾曼的聲音從身後傳來，「那是沙蟲。」
沙蟲？
陸淵轉過頭，順著聲音的方向看去。
鎮子西邊，大約幾百米外的空地上，火把的光芒在夜色中搖曳。
隱約能看到一群人圍在那裡，似乎在做什麼。
「正好趕上了。」赫爾曼放下手裡的貨物，朝那邊走去，「走，帶你看看。」
陸淵跟了上去。
卡爾也想跟，被他母親一把拽住。
「先回家！」
「可是...」
「沒有可是！」
卡爾垂頭喪氣的被拖走了。
陸淵和赫爾曼穿過幾條街道，來到鎮子西邊的空地。
火把的光芒照亮了周圍的場景。
大約二十幾個人圍成一個大圈，圈子中央是一片平整的沙地。
沙地正中，豎著一根木樁。
木樁上纏繞著一些奇怪的金屬絲，連接著一個手搖的裝置。
一個精壯的中年男人正站在裝置旁邊，雙手握著搖柄，均勻的轉動。
每轉動一圈，木樁就會發出一陣低沉的嗡鳴聲。
那聲音很奇怪。
不是從木樁本身發出的，而是從地下傳來的，像是某種巨大的心跳。
「誘蟲樁。」赫爾曼低聲解釋，「沙蟲對這種振動很敏感，會循著聲音過來。」
陸淵點了點頭，目光落在那根木樁上。
嗡鳴聲持續了大約一分鐘。
然後，地面開始顫抖。
起初只是輕微的震動，像是遠處有馬車經過。
但很快，震動變得劇烈起來。
腳下的沙土開始翻湧，有什麼巨大的東西正在地下移動。
「來了。」赫爾曼的聲音壓得很低。
操作誘蟲樁的男人停下了手裡的動作，迅速後退。
周圍的人也紛紛退開，在沙地邊緣站定。
震動越來越劇烈。
沙土開始向中心塌陷，形成一個漩渦狀的凹坑。
陸淵下意識的摸向懷裡的左輪。
視野邊緣，灰白色的文字靜靜跳動：
【檢測到大型生物接近：沙蟲】
【特性：一種生長在地下的特殊生物，擁有較強的振動感知與地下穿行能力。】
【弱點：任何光亮（非點燃的沙蟲油）】