陸淵站在原地，看著他的背影。
下次見面？
帝國疆域遼闊，他要去青銅城，莫里斯要回王都，兩地相隔千里。以後各奔東西，說不定這輩子都不會再有交集。
莫里斯不可能不知道這一點。
所以這句話的意思很明顯——那個理智環，他不打算要回來了。
又是一份人情。
陸淵收回目光，把這件事記在心裡。
海勒和文森特已經坐在車上了。
文森特朝陸淵點了點頭，算是告別。海勒則是看都沒看他一眼，依舊是那副冷冰冰的樣子。
赫爾曼站在門口，目送著馬車離開。
「駕！」
車夫揚起鞭子，馬車緩緩啟動，揚起一片沙塵。
陸淵站在原地，看著馬車漸漸遠去，最終消失在地平線盡頭。
「走了？」
赫爾曼的聲音從身後傳來。
「走了。」陸淵收回目光。
赫爾曼走到他身邊，叼著菸嘴，一起看著遠方空蕩蕩的沙漠。
「尋路人的徽章啊...」他瞥了一眼陸淵的胸口，「不錯，比守夜人的好用。」
「怎麼說？」
「守夜人是執法的，到哪兒都讓人緊張。」赫爾曼吐了口煙，「尋路人不一樣，他們是探路的，走到哪兒都有人願意幫忙。」
陸淵沒有接話。
「商隊後天出發。」赫爾曼說，「趁這兩天，把你想做的事做完。」
他看了陸淵一眼，眼神裡帶著幾分意味深長。
「卡爾那小子，天天念叨著要教你吹笛子，都快把我耳朵磨出繭子了。」
傍晚的時候，夕陽的餘暉將沙漠染成一片金紅。
陸淵盤腿坐在院子裡的石頭上，手裡握著那支沙蟲骨笛。
笛身泛著淡淡的乳白色光澤，觸感溫潤，比普通的骨笛要輕一些。上面有幾個大小不一的孔洞，排列得很有規律。
卡爾坐在他對面，同樣握著一支笛子，眼睛亮晶晶的。
「你真的要學嗎？」
「嗯。」陸淵點了點頭。
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卡爾的臉上頓時綻放出一個大大的笑容。
「太好了！我還以為你只是隨口說說呢！」
他興奮地挪了挪位置，湊近了一些。
「那我們從最基礎的開始，先學怎麼拿笛子。」
「你看，左手在上，右手在下，手指要這樣放...」
卡爾認真地比劃著名，把笛子橫在嘴邊，吹出一個短促的音節。
「嘟—」
聲音有些稚嫩，但節奏很穩。
「然後是這個...」
「嘟嘟—嘟—」
卡爾吹完，抬頭看著陸淵，眼睛裡滿是期待。
「你試試？」
陸淵把笛子放到嘴邊，模仿著卡爾的指法。
深吸一口氣，輕輕吹出。
「嘟...嗚...嗤...」
聲音斷斷續續，還夾雜著漏氣的聲響，完全不成調。
卡爾皺起眉頭。
「不對不對，你的氣息不穩。」他站起來，走到陸淵身邊，「要用肚子吹，不是用嘴。」
「用肚子？」
「就是...」卡爾想了想，撓了撓頭，「爺爺說的，叫什麼來著...腹式呼吸？」
他拍了拍自己的肚子。
「氣要從這裡出來，不是從嗓子裡擠出來。你再試試。」
陸淵挑了挑眉。
腹式呼吸他知道，以前在山裡找礦的時候，長時間憋氣就得用這個。但用在吹笛子上，還是頭一回。
他調整了一下呼吸方式，重新嘗試。
「嘟—」
這次好了一些，音色穩定了不少，雖然還有些生澀，但至少不再漏氣了。
視野邊緣，灰白色的文字輕輕跳動：
【古樂理：+0.2...0.3/10】
「對對對！就是這樣！」
卡爾興奮地拍起手來，臉上的笑容都快咧到耳根了。
「你學得好快啊！我當初練了好久才能吹出一個完整的音，你第二次就行了！」
陸淵沒有說話。
經驗條在漲，說明方向是對的。
「那我們繼續。」卡爾重新坐下，神情變得認真起來，「接下來是基礎音階，一共七個音，每個音對應不同的指法...」
夜幕降臨。
院子裡點起了油燈，昏黃的光芒在夜風中輕輕搖曳。
陸淵和卡爾仍然坐在原地，一個教，一個學。
「這個音要輕一點，氣息不要太猛...」
「對，就是這樣，再來一遍...」
「不對不對，手指按錯了，是這個孔，不是那個...」
卡爾教得很認真，每一個細節都要糾正好幾遍。
陸淵也學得很認真，每一個音都要反覆練習，直到完全掌握。
不知不覺，月亮已經升到了半空。
「今天就到這裡吧。」卡爾打了個哈欠，揉了揉眼睛，「明天繼續。」
陸淵點了點頭。
視野邊緣，灰白色的文字靜靜浮現：
【古樂理：0.7/10】
從0.3到0.7，一個晚上漲了0.4。
速度不算快，但也不慢。
卡爾站起身，伸了個懶腰，忽然想起什麼。
「對了，你知道沙蟲之歌里的故事嗎？」
「不知道。」陸淵說，「什麼故事？」
卡爾的眼睛亮了起來，語氣裡帶著幾分自豪。
「沙蟲之歌是沙蟲鎮最古老的曲子，傳了好幾百年了。沙蟲聽到這個曲子，就會安靜下來。它們不會攻擊吹笛子的人，甚至會朝笛聲的方向游過來。」
「為什麼？」
「不知道。」卡爾搖了搖頭，「爺爺說，這是沙蟲和人類之間的約定，從很久很久以前就有了。」
他頓了頓，壓低了聲音，像是在說什麼秘密。
「據說，最早的沙蟲之歌不是人類創造的，而是沙蟲自己唱的。人類只是學會了而已。」
陸淵看著他，沒有說話。
沙蟲自己唱的？
那些沒有眼睛、只有獠牙的巨大生物，會唱歌？
陸淵想起那天在石場看到的一幕。獵手們吹響笛子，沙蟲從沙海深處浮起，像是被什麼召喚。
那不是簡單的馴化，而是某種更古老的聯繫。
「沙蟲之歌...」陸淵低聲重複這個名字。
【古樂理：+0.1...0.8/10】
第二天。
陸淵一大早就起來了。
他坐在院子裡，手裡握著沙蟲骨笛，一遍又一遍地練習昨天學的內容。
基礎音階、氣息控制、指法切換。
每一個細節都要做到熟練，不能有任何差錯。
卡爾起床的時候，陸淵已經練了一個多時辰。
「你這麼早就開始了？」卡爾揉著眼睛走出來，一臉驚訝。
「睡不著。」陸淵說。
卡爾看了看他，又看了看他手裡的笛子，忽然笑了起來。
「你比我當初認真多了。」
他跑回屋裡，拿出自己的笛子，在陸淵對面坐下。
「那我們繼續吧，今天教你連音。」
傍晚的時候，赫爾曼從鎮上回來，手裡提著一個布包。
他走進院子，看到陸淵和卡爾還坐在那裡練笛子，眉頭微微皺了一下。
「還在吹？」
「爺爺！」卡爾抬起頭，「陸淵學得好快，已經能吹完整的曲子了！」
「哦？」赫爾曼走過來，在旁邊的石凳上坐下，「吹一個聽聽。」
陸淵沒有推辭。
他把笛子放到嘴邊，深吸一口氣，開始吹奏。
是一首簡單的小調，卡爾上午剛教的。旋律不複雜，但要求氣息平穩，指法流暢。
笛聲在院子裡迴蕩，低沉、悠遠，帶著一種說不清的蒼涼感。
赫爾曼聽著，眼神漸漸變了。
一首曲子吹完，陸淵放下笛子。
「怎麼樣？」卡爾期待地看著赫爾曼。
赫爾曼沒有回答，只是看著陸淵，眼神有些複雜。
「兩天。」他說，「你只學了兩天。」
陸淵點了點頭。
赫爾曼沉默了一會兒，忽然從懷裡摸出一本薄薄的冊子，遞了過去。
「拿著。」
陸淵接過，翻開看了看。
冊子很舊，紙張發黃，邊角都捲起來了。上面密密麻麻寫滿了手繪的圖案和文字，記錄著各種笛子的指法和曲譜。
視野邊緣，灰白色的文字靜靜浮現：
【檢測目標：古樂理手冊（手抄本）】
【記錄了沙蟲鎮流傳的多種古老曲目，包括沙蟲之歌的完整版本】
【註：部分內容年代久遠，需仔細辨認】
「這是...」
「鎮上傳下來的東西。」赫爾曼說，「原本打算留給卡爾，但那小子...」
他看了卡爾一眼，搖了搖頭。
「學了三年，基礎都沒過。」
「爺爺！」卡爾不滿地嚷了起來。
「閉嘴。」赫爾曼瞪了他一眼，又轉向陸淵，「你不一樣，兩天就能吹出完整的旋律。這東西給你，比放在我手裡有用。」
陸淵看著手裡的冊子，沉默了片刻。
「不用這麼客氣。」
「不是客氣。」赫爾曼搖了搖頭，「你幫我們解決了大麻煩，一本冊子算什麼。」
他頓了頓，語氣裡帶著幾分認真。
「而且，我有預感。」
「什麼預感？」
「你以後還會回來。」
陸淵看著他。
「沙蟲鎮要發展，需要和外面的世界打交道。」赫爾曼接著說，「你是守夜人，也是尋路人，認識的人肯定比我多。」
「以後有什麼需要幫忙的，儘管開口。這本冊子，就當是提前付的定金。」
陸淵把冊子收好，點了點頭。
「會的。」
第三天清晨，商隊準備出發。
三輛馬車停在鎮子邊緣，裝滿了沙蟲皮、沙蟲油和各種沙漠特產。
幾個鎮上的年輕人正在做最後的檢查，確保貨物綁紮牢固。
赫爾曼站在第一輛車旁邊，和一個年輕人交代著什麼，這或許是他最後一次跑商了，以後作為沙蟲鎮鎮長，可就不能這麼隨意的離開這裡了。
陸淵背著包走過來，包里裝著他的家當。
守夜人徽章、尋路人徽章、沙蟲骨笛、古樂理手冊，墨水送的那本《知識途徑指南》還有那枚打不開的銅質徽章。
胸口處隱隱有些溫熱，那是融入身體的授時懷表。
視野邊緣，灰白色的文字靜靜浮現：
【理智：68/120】
【古樂理：1.2/10】
三天的休養，理智恢復了不少。
雖然剛過一半，但至少不會再看到那些亂七八糟的幻覺了。
「準備好了？」赫爾曼看了他一眼。
「嗯。」
「那就上車吧，路上還有三天。」
陸淵正要翻身上車，身後忽然傳來一陣急促的腳步聲。
「等等！」
是卡爾。
他氣喘吁吁地跑過來，手裡攥著什麼東西。
「你...你怎麼不叫我就走了！」
陸淵停下動作，看著他。
「太早了，沒想吵醒你。」
「那也要說一聲啊！」卡爾有些委屈，「我還以為...還以為你不告而別呢...」
陸淵看著他漲紅的臉，忽然覺得有些好笑。
「我又不是不回來了。」
卡爾愣了一下。
「真的？」
「嗯。」陸淵笑了笑說，「沙蟲之歌我還沒學完，下次回來，你得教我剩下的部分。」
卡爾的眼睛一下子亮了起來。
「好！我一定好好練！等你回來的時候，我肯定比你吹得好！」
他把手裡攥著的東西塞到陸淵手裡。
是一小袋沙蟲干。
「路上吃。」卡爾紅著臉說，「我自己曬的，很好吃的。」
陸淵看著手裡的布袋，沉默了一下。
「...謝了。」
他把布袋收好，翻身上了馬車，在貨物旁邊找了個位置坐下。
赫爾曼揚起鞭子。
「駕！」
馬車緩緩啟動，車輪碾過沙地，發出咯吱咯吱的聲響。
陸淵回頭，看了一眼漸漸遠去的沙蟲鎮。
低矮的土坯房，飄揚的曬衣繩，還有站在路口不停揮手的卡爾。
他看了一會兒，收回目光，看向前方。
黃沙漫漫，一望無際。
青銅城。
他來了。