清晨的光線透過窗簾縫隙照進來。
陸淵睜開眼睛，視野邊緣，灰白色的文字浮現：
【理智：94/120（總值）】
昨晚消耗不多，加上自然恢復和完美藥劑的附加效果，已經逼近滿值了。
陸淵坐起身，在床邊靜坐了幾秒。
今天還有任務，動作要快一點。
下樓的時候，勞琳娜已經在工作檯前了，面前的坩堝正在小火加熱，液體冒著細密的氣泡。
她的作息比陸淵還規律，天一亮就開始研究鍊金藥水。
「早。」
勞琳娜頭也沒抬，只是「嗯」了一聲，然後像是想到什麼。
「嗯？好。」
陸淵在水槽邊簡單洗漱之後，也意識到，守夜人這次估計下足了人手。
不過克勞斯想要的實質性證據，大概率是找不到一點。
畢竟出手那人的實力，實在是有點強的可怕。
收回思緒目光掃過桌上的東西。
木箱還在那兒。
昨天下午從分部簽收的，一直沒來得及拆。
會議的事占了太多心思，回來之後又練了一陣守御，箱子就這麼擱到了今天。
陸淵走過去，解開粗繩，掀開箱蓋。
裡面的東西用一塊舊棉布裹著。
打開棉布，首先看到的是幾條風乾的肉顏色深紅，切得整齊，是沙漠裡特有的那種醃製手法。
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肉的下面壓著幾塊礦石標本，拳頭大小，表面有細密的結晶紋路。
再往下，是三小包用油紙包好的東西。
陸淵拆開一包，一股乾燥的草藥味散了出來。
沙漠鼠尾草。
顏色灰綠，葉片乾燥但完整，品相不錯。
角落裡還塞著一個小陶瓶，封口用蠟封死了。
陸淵拿起來晃了晃，裡面有液體，瓶身上貼著一張紙條，赫爾曼的字跡：「精煉沙蟲油，小心用。」
箱底還有兩封信。
一封厚一些，用粗糙的牛皮紙裝著。另一封薄得多，信封上的字歪歪扭扭的。
陸淵先拆開厚的那封。
赫爾曼的筆跡。粗獷，但一筆一划寫得很認真。
「陸淵先生：
上次分別匆忙，沒來得及多說幾句。
東西不多，聊表心意。鼠尾草是今年新采的，品相還行，你會煉藥應該用得上。礦石是上個月在東面沙丘挖到的，應該也有點價值。風乾肉讓你嘗嘗，跟你在鎮上吃的是一個做法。
還有少量精煉的沙蟲油，你或許也有用。
鎮子現在穩下來了。帝國派了兩個守夜人過來駐守，雖然規矩多了不少，但確實安全了。被污染的沙蟲現在也見不到了，新的防線也建起來了。
你走之後，又有幾個被感染的人發了病。好在發現得早，按你教的法子處理了，沒出人命。鎮上的人現在提起你，都說欠你一條命。
我是個商人，不會說漂亮話。但這份人情我記著。以後你有什麼需要沙蟲鎮幫忙的，儘管開口。
對了，那次事之後，我把小鎮翻了一遍，又找到一些有意思的東西，沒有交出去，不過我也搞不清楚是什麼，先擱在庫房了。你要是有興趣，下次來的時候看看。
青銅城最近似乎不安分，你自己當心。
——赫爾曼」
陸淵看完，將信紙折好。
赫爾曼。當初在沙漠裡把他撿回去的老商人。一路上嘴裡叼著菸嘴，算盤打得精，卻在關鍵時候沒有把他丟下。
鎮長死後，他接手了整個沙蟲鎮。尋路人走之前也認可了他的位置。
信上說鎮子穩下來了。
那就好。
陸淵把信放到一邊，拆開第二封。
薄信封里只有一張紙。
字跡很大，歪歪扭扭，有幾個字明顯寫錯了又塗掉重寫。
「陸淵：
你什麼時候回來？
我現在跟著獵殺隊去外面了。老費恩說我跑得快但是腦子不好使，讓我多練。我覺得他說的不對，我腦子挺好使的。
骨笛我每天都在吹。爺爺說我現在吹得比以前好多了，但是我覺得還是你學得快。你才練了兩天就能吹完整的曲子，我當時練了好幾個月。
你走了之後沒有人跟我一起練了。爺爺沒多少時間教我，鎮上其他人也不感興趣。
對了，我現在還會用繩索套沙鼠了。等你來了我教你。上次你教我的那些東西我也沒忘。
那本曲譜你還在看嗎？裡面有幾首難的，我到現在都吹不下來。你要是學會了，回來吹給我聽。
——小卡爾」
陸淵看完，嘴角微微抽動了一下。
很輕，幾乎看不出來。
這小子。
當初在院子裡一本正經地糾正他的指法，明明才十二三歲，教起人來倒是有模有樣。
陸淵把兩封信都收好，放進內衣口袋。
撕了一塊風乾肉咬著吃，還是沙蟲鎮的味道。
咸，硬，帶著一點沙漠香料特有的辛辣。
三包沙漠鼠尾草和陶瓶他放到了工作檯上。
勞琳娜在對面察覺到了新材料的出現，拆開一包油紙，拈起一片草葉放到鼻下聞了聞。
「沙漠鼠尾草。」她的語氣里多了一絲興趣，「乾燥的...品相不錯，這東西在青銅城不好買。」
她翻看了一下另外兩包。
「夠做七到八份基礎鎮定劑了，如果配合銀葉粉，還能試試改良版的理智恢復藥。」
說到這裡，她的目光落在那個小陶瓶上。
她拿起來，摳開蠟封，湊近瓶口聞了一下。
動作突然停住了。
「這是沙蟲油？」
「精煉過的。」陸淵說。
勞琳娜抬起頭，眼睛裡的光和剛才不一樣了。
「精煉沙蟲油。」她重複了一遍，語氣裡帶著一種陸淵很少在她身上聽到的東西——驚喜。「這東西我只在文獻里見過。青銅城根本買不到。」
她小心翼翼的把蠟封重新壓好，把陶瓶放在工作檯最里側，靠牆的位置。
「沙蟲油本身就有驅散污染的特性。精煉之後，可以作為高階藥劑的基底溶劑，也可以直接入藥。」
她看了陸淵一眼。
「你說的那個沙漠鎮子，在哪？！我之前怎麼沒聽說過」
「只是個偏遠小鎮。」陸淵看著眼前的材料說，「之靠獵殺沙蟲，現在應該併入帝國版圖了。」
勞琳娜沒有追問，把鼠尾草重新包好，放到藥材櫃的第三層。