陸淵等了大約十分鐘。
確認外面徹底安靜之後，他才站起來。
「走。」
陸淵的聲音很輕。
「不走來時的路，那條街已經不安全了。」
博爾點了一下頭，壓著聲音說：「往西走巷子，繞到舊染坊後面，有一條窄道能通到外城南段。從那裡可以繞回去。」
「你確定？」
「我在北坊待了三年。」博爾的語氣很平靜，「閉著眼都能走。」
陸淵沒有再問。
「你帶路。」
鐵門被緩緩推開。
門縫裡看不到任何灰紅色的身影。
街燈還亮著幾盞，光圈裡空蕩蕩的，只有地面上縱橫交錯的暗紅色拖痕。
那是食屍鬼搬運獵物時留下的。
腥味很重。
九個人魚貫而出，沒有聲音。
博爾走在最前面，身體壓得很低，沿著牆根快步移動。
不走大街。
鑽巷子。
北紡城區的巷子窄到只能兩人並排通過，頭頂是歪歪斜斜的木樑和晾衣繩。
黑暗中看不到盡頭。
但博爾走得毫不猶豫。
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左轉，直行，右轉，穿過一個矮門洞。
再左轉。
每一步都精準，途中經過一處開闊地帶，遠處能看到另一支守夜人的隊伍正在移動。
火光明滅，槍聲零星。
不止他們一支在撤。
很顯然，初步勘察帶來的情報，出了大問題！
食屍鬼的數量遠超想像。
如果不是勞琳娜的藥劑，陸淵帶領的這支小隊也將損失慘重。
博爾沒有停下。
巷子越走越窄，最後變成了兩堵牆之間的夾縫，側著身子才能通過。
穿過夾縫之後，視野驟然開闊。
面前是一條稍寬的碎石路，路兩側的建築明顯比北紡城區要好。
牆壁上有銅質的裝飾條，街燈的密度也高了不少。
外城南段。
銅的氣息在這裡明顯濃了。
空氣中那股酸腐的血腥味被沖淡了許多。
陸淵看了一眼視野邊緣。
【環境感知：檢測到少量詭異...】
數量下降了。
距離拉開之後，銅的覆蓋範圍重新生效，食屍鬼的數量也明顯減少了。
「我們快點走。」陸淵快速說道，「先回鍊金坊。」
回到鍊金坊的時候，四周的燈還亮著。
而且不止一盞。
以鍊金坊為中心，方圓百米的範圍內，守夜人構築了一條臨時防線。
街道入口被翻倒的馬車和木板堵住，路障後架著行軍燈，明亮的白光將整片區域照得通亮。
粗略一掃，外圍防線上至少有二十多個守夜人。
湊近一看，鍊金坊門口的地面上還釘了一圈銅質連接釘，泛著幽藍色的微光。
臨時防禦工事。
外有防線，內有哨站。
門口的守夜人看見陸淵，明顯鬆了一口氣。
「陸隊長。」
「裡面什麼情況？」
守夜人說道。
「這裡暫時作為哨站，還有勞琳娜小姐，已經被接走了。」
陸淵的腳步一頓。
「什麼時候？」
「大概半個鐘頭前，副總長親自派人來的，三名守夜人護送，送往內城安全區。」
陸淵沉默了幾秒。
克勞斯的安排。
在他被派往北紡城區的同時，另一隊人來接走了勞琳娜。
這說明克勞斯從一開始就知道今晚的事態會惡化到什麼程度。
派他去堵缺口是任務。
提前轉移勞琳娜是預案。
內城的塌陷比外城還大。
但守夜人總部本身的防禦等級是全城最高的，銅質結構完整，銀質符文全覆蓋，常年有重兵駐守。
克勞斯把她送去那裡，而不是外城據點，說明他判斷總部仍然是最安全的位置。
「她走的時候什麼狀態？」
守夜人回憶了一下。
「抱著一個箱子，應該是鍊金器械。走之前問了一句，『陸淵呢』。」
「我們說您在執行任務。」
「她就跟著走了，沒多說什麼。」
陸淵點了一下頭。
沒多說什麼。
這很像勞琳娜。
該走的時候不會磨蹭，該帶的東西一樣不落。
他推開鍊金坊的門。
一樓的工作檯被推到了牆邊，騰出的空間裡擺著幾張行軍床和彈藥箱。
角落裡堆著備用的沙蟲油（非精煉版本），鍊金手雷，鍍銀彈藥。
牆上釘著一張手繪的區域地圖，用紅筆圈出了幾個位置，應該是附近的塌陷點和巡邏路線。
一個臨時指揮所的雛形。
一個身材精瘦的中年守夜人從地圖旁轉過身來。
「九隊的？」
「臨時編隊，九隊隊長陸淵。」陸淵看了他一眼，「你是？」
「格洛克。這個哨站的臨時指揮。」他的語氣很平，但眼神裡帶著一夜未睡的疲憊，「副總長半小時前下的命令，以鍊金坊為中心建立外城南段哨站。我帶了二十三個人過來，外圍防線已經拉起來了。」
陸淵點了下頭。
「我的隊伍剛從北紡城區回來，有傷員需要處理。」
「藥箱在角落。」格洛克指了一下，「勞琳娜小姐走之前留下的。」
博爾走到地圖前，看了幾秒，回頭看向陸淵。
「看來我們的任務沒結束。」
陸淵走到窗邊，看向外面。
天際線的最遠處，有一絲極淡的灰白色。
不是燈光。
是黎明的前兆。
還有大概一個多小時，天就亮了，到那個時候，這座城市就還有短暫的喘息時間。
陸淵收回目光，找了個空位坐下。
博爾安排隊伍休整，八個守夜人找了牆角和行軍床坐下，有人開始檢查武器，有人直接閉上了眼。
還有受傷的，則正在使用藥劑，清理著自己的傷口。
一夜激戰，所有人都已經到了極限。
沒坐多久，外面傳來動靜。
是其他守夜人小隊回來了。
門被推開，三個守夜人走進來。
其中一個被架著，左腿從膝蓋以下不見了，斷面用皮帶勒住，血已經止了，但臉白得像紙。
「這裡有醫生嗎？！這個傷員需要緊急救治！」
陸淵見狀眉頭一皺，站起身，走過去查看傷情。
斷面處理得很粗糙，止血帶勒得太緊，再不調整就有壞死的風險。
「我是！」
隨後陸淵，從勞琳娜留下的應急藥箱裡取出消毒藥劑和繃帶，重新處理斷端。
動作很快，力道精準。
【基礎醫療：+0.1...2.6/20】
處理完之後，又有人湊過來。
「能幫我看看嗎？肩膀被抓了一下。」
陸淵看了一眼，皮外傷，沒有毒素滲透，但需要消毒。
沒有拒絕，接過來處理。
【基礎醫療：+0.1...2.7/20】
接下來的時間裡，鍊金坊的門被反覆推開。
每一撥進來的人，都帶著比上一撥更糟糕的消息。