第二撥，兩個人。
一個年紀稍大，左臂吊在胸前，繃帶被血浸透。
另一個更年輕，臉色慘白，眼神渙散，右手一直攥著一把沒收鞘的銅劍。
陸淵幫他們處理傷口的時候，年紀大的那個開了口。
「我們是第七小隊的。」
他的聲音沙啞，像是喊了一整夜。
「十二個人，只回來兩個，情報到底是誰傳的？」
【基礎醫療：+0.1...2.8/20】
陸淵沒有回答。
第三撥只有一個人。
獨自走進來，渾身是血，但大部分不是自己的。
進門之後只說了一句。
「第八小隊的，就剩我了。」
然後靠在牆角坐下，不說話了。
陸淵一邊處理傷員，一邊聽。
斷斷續續的對話從四面八方傳來，拼在一起，就是今晚的全貌。
「第十一小隊只剩隊長一個，他背著一個已經斷氣的人走了三條街才到據點。」
「第五小隊還沒消息。他們負責的區域塌陷最嚴重。」
「情報完全不對...說好的食屍鬼集中在塌陷口，結果路上全是伏擊...」
有人壓低聲音，語氣沉重。
「內城那邊聽說塌陷比外城還大，三處全是大規模的，湧出來的數量...」
他沒說完。
但所有人都聽懂了。
內城的小隊，處境只會更危險。
「希望那邊的隊長們一切安好。」
角落裡有人低聲說了一句。沒人接話。
沉默蔓延了幾秒。
然後第七小隊那個年紀大的守夜人忽然看向陸淵。
「聽說你帶的隊去了北紡城區？」
「是。」
「那邊情況怎麼樣？」
「塌陷口很大，食屍鬼主力在地下，密度極高。」陸淵的語氣很平，「堵不住，只能撤。」
守夜人點了點頭，像是意料之中。
然後他問了一句。
「你們幾個回來的？」
「九個出去，九個回來。」
鍊金坊里安靜了一瞬。
不是刻意的沉默。
是所有人的動作同時頓了一下。
包紮傷口的手停了，擦拭武器的布不動了，連靠在牆角閉目養神的人都睜開了眼。
「一個都沒少？」
說話的是第九小隊唯一倖存的那個守夜人。
他抬起頭，看著陸淵，眼神里有一種很複雜的東西。
「一個都沒少。」
沒有人說話。
博爾坐在角落裡，低著頭，沒有插嘴。
但他攥在銅劍柄上的手，微微收緊了一下。
過了幾秒，年紀大的守夜人苦笑了一聲。
「難怪副總長會派你當隊長。」
陸淵沒有接話，繼續手上的活。
就在眾人短暫休整的時候，陸淵最先察覺到了異常。
不是聲音。
是一股壓迫感。
從內城方向涌過來的，極其濃烈的異化氣息。
純粹的污染。
純粹的邪惡。
濃烈到連普通人都能感受到不對勁的程度。
【理智：-2...41/120】
陸淵看到提示的一瞬間，瞳孔驟然收縮。
『怎麼可能？！』
隨後陸淵猛的站起身，沖向窗戶。
其他人也感覺到了。
「什麼東西！？」
有人驚叫出聲。
陸淵推開窗戶，看向內城方向。
天空變了。
一團黑色的，宛若雲層的東西，正從內城的方向急速擴散。
是某種活著的東西。
黑雲翻湧著，膨脹著，以肉眼可見的速度向四面八方鋪開。
然後陸淵看清了雲層之中的東西。
眼睛。
無數漆黑的眼睛。
它們鑲嵌在翻湧的黑雲之中，大大小小，密密麻麻，沒有眼白，沒有瞳孔，只有純粹的，深不見底的黑。
每一隻眼睛都在轉動。
它們在凝視。
凝視著下方的城市。
凝視著城市裡的每一個人。
那種被注視的感覺，不是恐懼，是一種更深層的東西。
像是忽然意識到自己站在一片無盡的深海之上，而水面下有什麼東西正在緩緩浮起。
他看不見它的全貌。
他只能看見它的眼睛。
無數隻，正在睜開的眼睛。
【理智：-2...-2...37/120】
鍊金坊內外，所有人都呆住了。
傷員也不例外，斷了一條腿的那個守夜人撐著牆壁單腳站立，手裡攥著銅劍，目光死死盯著天空中那些緩緩轉動的黑色眼球。
「這是什麼...」
有人的聲音在發抖。
幾秒之內，黑雲已經覆蓋了大半個青銅城。
月光被遮蔽，世界暗了下來。
不是夜晚的黑暗，是被無數眼睛注視之後的，渾濁的，帶著惡意的昏暗。
緊接著，一聲巨響從內城方向傳來。
轟——！
是某種力量釋放時產生的衝擊。
整個鍊金坊的牆壁都在震顫，架子上的瓶瓶罐罐叮噹作響。
與此同時，陸淵的視野邊緣，灰白色的文字瘋狂跳動。
【檢測目標：護衛者】
【超出認知】
陸淵的心猛地一沉。
護衛者。
他見過這種氣息。在鍊金坊門口，那個白髮老人只是站在那裡，就讓博學塔副院長倉皇而逃。
但那一次，護衛者沒有動手。
這一次不同。
內城方向，那團翻湧的黑雲中心，一道無形的波動猛然擴散開來。
雲層之中的所有眼睛，開始頓住，掃視青銅城下的什麼東西。
然後，外面的食屍鬼開始嘶鳴。
是痛苦絕望的尖叫。
陸淵衝到門口，看向哨站外圍。
行軍燈的光圈邊緣，幾隻殘留的食屍鬼正在發生劇烈的變化。
它們的四肢痙攣，灰紅色的肉膜上浮現出大片的黑色焦痕。
那種無形的力量，正在從內到外地瓦解它們。
一隻食屍鬼的身體開始塌縮，肌肉溶解，骨骼軟化，皮膜破裂，暗褐色的液體從每一個毛孔中滲出。
不過眨眼的時間。
一隻完整的食屍鬼，化成了一灘冒著熱氣的膿水。
不止一隻。
視線所及，每一隻食屍鬼都在經歷同樣的過程。
嘶鳴，塌縮，溶解。
像是有人按下了一個開關，將它們所有的生命力同時抽走。
遠處的街道上，更多的嘶鳴聲此起彼伏，然後一個接一個地熄滅。
陸淵站在門口，看著眼前的一切。
他知道護衛者很強。
但他沒有想到會強到這種程度。
不是針對某一隻，某一群。是覆蓋了整座城市。
「護衛者大人...」
身後傳來一個顫抖的聲音。
陸淵回頭，看到第七小隊那個年紀大的守夜人正死死盯著內城方向，眼眶通紅。
「這是護衛者大人的氣息！」
他的聲音沙啞，帶著一種難以名狀的激動。
緊跟著，第二波變化來了。