第九小隊在陣地上各就各位。
博爾蹲在掩體後面，將新配發的銅殼燃燒彈逐一檢查，然後一發一發裝入彈帶。
近戰組的四個人將全銅短刃別在腰間，手裡握著銅劍，刃口在燈光下泛著凝重的暗紅。
兩名火器手在掩體兩端架好了短噴，槍口指向拒馬防線前方的黑暗。
兩個降生者站在陣地最左側。
它們沒有帶任何額外的武器。
黑袍垂在地面，鳥嘴面具朝向塌陷口方向，一動不動。
像兩尊鑄在地上的雕像。
陸淵站在陣地中央，目光越過拒馬防線，看向前方。
塌陷口在三十米外。
白天清理過的地面上，菌毯已經被燒得乾乾淨淨，露出被腐蝕發黑的銅質地板。
只要食腐鬼重新爬出來，菌毯就會在幾個小時內重新覆蓋這片區域。
而那個黑洞洞的塌陷口，此刻正安安靜靜地張在那裡。
所有人都就位了。
行軍燈的光芒在夜色中穩定燃燒。
拒馬防線在燈光下泛著暗紅色的銅光。
風從北面吹來，帶著一股隱約的酸腐氣息。
陸淵握著左輪，拇指貼在擊錘上。
然後，他聽到了別的東西。
從地下傳來的。
極其微弱的，沙沙的聲音。
像是無數隻爪子在岩壁上攀爬。
越來越近。
【環境感知：檢測到大量污染源…數量上升中…】
陸淵的眼神冷了下來。
「來了。」
聲音不大。
但陣地上所有人都聽到了。
槍被端起來。
銅劍出鞘。
行軍燈的光芒在夜風中微微搖曳。
身後，兩個降生者同時動了。
黑袍下傳來機械運轉的聲響，手臂的形狀開始改變，金屬骨架重組，前臂裂開，露出內藏的武器。
前方那個黑洞洞的塌陷口裡，第一隻灰紅色的爪子，攀上了邊緣。
第一隻爪子攀上邊緣的時候，陸淵就開了槍。
砰。
鍍銀子彈正中爪根，灰紅色的手指痙攣了一下，鬆開，滑了下去。
洞口裡傳來一聲短促的嘶吼。
然後是第二隻爪子。
第三隻。
第四隻。
不是同一個方向。
是從塌陷口的整個邊緣，同時伸出來的。
「銅粉！」
陸淵的聲音在槍響之間切了進去。
博爾反應很快，抄起掩體後的銅粉罐，擰開蓋子，朝塌陷口方向潑了出去。
暗紅色的粉末在空中散開，宛若一團沉重的霧，順著夜風飄向洞口。
兩名守夜人跟著潑出第二罐，第三罐。
銅粉落進洞口的一瞬間，下面傳來了聲音。
嗤嗤嗤嗤...
像是燒紅的鐵丟進了水裡。
那是銅粉接觸食屍鬼皮膚時產生的灼燒聲。
此起彼伏的從洞口深處一直傳到邊緣。
伴隨著食屍鬼的嘶吼。
不是一隻兩隻。
是一片。
攀上洞口邊緣的爪子再度縮了回去，銅粉的灼燒讓它們本能地退縮。
但只退了幾秒。
然後更多的爪子伸了出來。
第一隻食屍鬼翻出洞口。
它的手掌和前臂布滿灼傷的焦痕，皮肉捲曲，露出下面灰白色的筋膜。
但它沒有停。
四肢著地，脊背拱起，朝著拒馬防線的方向沖了過來。
緊跟著是第二隻，第三隻。
五隻。
十隻。
它們從洞口邊緣湧出來的速度越來越快，像是被身後更多的同類推擠著。
「開火！」
不需要陸淵下令，博爾已經扣了扳機。
短噴的轟鳴聲在陣地上炸開。
扇形的彈幕掃過沖在最前面的三隻食屍鬼，鍍銀彈丸撕開皮膜，擊碎骨骼，其中一隻當場被打翻在地，四肢抽搐。
另外兩隻踉蹌了一下，繼續往前沖。
兩名火器手同時開火，交叉射擊，彈雨覆蓋了洞口前方二十米的範圍。
陸淵舉著左輪，一發一發地點射。
每一發都打在食屍鬼的膝關節或踝關節上。
不求殺死，只求減速。
被打斷腿的食屍鬼摔倒在地，用前肢拖著身體繼續爬行，但速度已經慢了大半。
後面的食屍鬼直接踩著同類的身體往前沖。
洞口的邊緣，食腐菌開始蔓延。
淡綠色的菌層從洞口內壁翻湧而出，貼著地面向外擴散，速度比白天清理時快了不止一倍。
夜間。
沒有了陽光的壓制，食腐菌的活性完全釋放了。
菌層所過之處，銅質地面發出細微的嗤嗤聲，銅粉的覆蓋層正在被分解。
陸淵見狀，咬了咬牙。
「聖光手雷！往洞口扔！」
前排兩名守夜人從腰間取下銅殼聖光手雷，拔掉拉環，同時擲出。
兩枚手雷在空中劃出弧線，準確落入塌陷口邊緣。
轟！！轟！！
銅殼碎裂的一瞬間，聖光衝擊波猛然炸開。
刺目的白光吞沒了洞口周圍十幾米的範圍。
正在往外爬的食屍鬼被衝擊波掀翻，灼燒的銅殼碎片嵌入皮膜，聖光灼蝕從碎片處迅速擴散，像點燃了引線一樣，沿著食屍鬼的體表向外蔓延。
慘叫聲連成一片。
菌層在聖光覆蓋範圍內瞬間枯萎捲曲，燒成灰白色的碎屑。
洞口處的食屍鬼被炸退了回去。
槍聲也隨之停了下來。
陣地上安靜了幾秒。
硝煙和聖光殘留的白霧混在一起，在行軍燈的照射下緩緩飄散。
洞口前方的地面上，橫七豎八地倒著十幾隻食屍鬼的屍體。
有些還在抽搐，有些已經徹底不動了。
銅殼碎片嵌在它們的身體裡，灼燒還在繼續，皮膜一點一點的捲曲焦化。
博爾吐出一口氣。
手指從扳機上鬆開，還有點微微顫抖，但是顯然他的情緒已經平復了不少。
「但是我們似乎也只能擋住這一波...」
他的聲音里有一絲難以掩飾的凝重。
其他守夜人也顯然都知道，這只不過是最早的開胃小菜。
不過能擋住第一波，就說明這道銅壁是有用的。
說明任務有完成的希望。
但願還能撐到天亮，活著離開這裡。
和其他守夜人不同的是陸淵沒有鬆手。
左輪仍然舉著，槍口指向洞口方向。
因為他的視野邊緣，灰白色的文字正在瘋狂跳動。
【環境感知：檢測到海量污染源…數量仍在上升…建議遠離…】
【環境感知：檢測到海量污染源…數量仍在上升…建議遠離…】
陸淵的臉色變了。
食屍鬼準備沖哨了！
「沙蟲油！」
陸淵的聲音陡然拔高，所有人都被他語氣里的急迫驚到了。
「把沙蟲油全部扔到洞口前面！現在！」
博爾愣了一瞬，但他沒有猶豫。
他從彈藥箱後面抄起兩罐沙蟲油，擰開蓋子，朝洞口方向甩了出去。
另外兩名守夜人也跟著扔出了自己的份額。
四罐精煉沙蟲油在空中翻滾，砸在洞口前方的地面上，玻璃碎裂，油液飛濺，在地面上迅速鋪開。
陸淵劃燃火柴，擲出。
火柴落入油液的一瞬間，皎白色的火焰轟然騰起。
沙蟲油特有的高亮度火焰在洞口前方形成了一道弧形的火牆，照亮了整片區域。
火光照進了洞口。
陸淵看到了裡面的東西。
他的瞳孔猛的收縮。
洞壁上爬滿了食屍鬼。
密密麻麻的，層層疊疊的，從洞口邊緣一直延伸到視線盡頭的黑暗裡。
像螞蟻。
無數隻灰紅色的螞蟻，貼著洞壁，朝著洞口的方向攀爬。
那些灰紅色的身體在火光照耀下反射出濕潤的光澤，三層牙齒在黑暗中張合著，發出咔嚓咔嚓的聲響。
數量已經不能用「多」來形容了。
博爾也看到了。
他的臉白了。
徹底白了。
身後，兩個降生者同時有了動作。
不是因為看到了什麼。
是它們體內的某種感知裝置被觸發了。
黑袍猛然膨脹，內部傳來金屬骨架重組的咔咔聲。
兩隻降生者的前臂同時裂開，露出黃銅色的噴管。
嗤...
幽藍色的火焰從噴管中噴涌而出，直直地射向洞口方向。
火焰的溫度極高，空氣在噴管前端扭曲變形，連行軍燈的光芒都被壓了下去。
兩道火柱和沙蟲油的火牆交匯在一起，將洞口前方變成了一片熾白的火海。
在那一瞬間，整個塌陷口被照得如同白晝。
陸淵清楚的看到。
最前面的那些食屍鬼，頂著火焰，還在往上爬。
皮膜在燃燒，肌肉在焦化。
但它們沒有停。
因為身後有更多的同類在推擠，在攀爬，在涌動。
停下來就會被踩在腳下。
所以它們只能往前。
往上。
往外。
「開火！！全部開火！！」
陸淵的吼聲被槍聲淹沒。
所有能射擊的人同時扣下了扳機。
短噴，左輪，銅殼燃燒彈，彈幕傾瀉而出。
銅殼燃燒彈命中食屍鬼的一刻，彈殼碎裂，鍊金火粉引燃，銅的灼燒和聖光的灼蝕同時生效。
中彈的食屍鬼像是被點燃的火把，渾身騰起火焰，慘叫著摔回洞口。
但後面的食屍鬼直接踩著燃燒的同類翻了出來。
一隻。
三隻。
五隻。
十隻。
越來越多。
火牆的阻隔在迅速消退。
沙蟲油的燃燒時間有限，火勢已經開始減弱。
降生者的火焰仍在噴射，但兩道火柱無法覆蓋整個洞口的寬度。
食屍鬼從火柱覆蓋不到的兩側翻出來，朝拒馬防線涌去。
「擋住！！」
博爾的聲音已經嘶啞了。
「擋住！！」
就在這時，洞口正中央，一隻巨大的身影從火焰里站了起來。
它比其他食屍鬼大了整整一圈。
肩寬將近兩米，脊背上的骨刺穿透皮膜向外支起，灰紅色的肌肉上覆蓋著一層厚實的角質層。
它的身上在燃燒。
沙蟲油的白色火焰和降生者噴射的藍色火焰同時覆蓋在它的身體上。
但它站住了。
火焰在角質層表面滑落，只灼燒了外面一層，沒有燒到深處。
【檢測目標：大食屍鬼（蛻變期個體）】
大食屍鬼低下頭，三層牙齒張到最大，發出一聲低沉的吼叫。
但那顯然不只是嘶吼。
是某種命令。
它身後的食屍鬼群，衝鋒的速度驟然加快了。
然後它自己也動了。
後腿猛蹬地面，整個身軀騰空而起，越過火牆的殘焰，直撲拒馬防線。
速度快得驚人。
從洞口到拒馬的距離，它只用了不到三秒。
一道黑影從側面截了上去。
降生者。
其中一個降生者收起噴管的同時，前臂的金屬骨架再次重組。
噴管縮回，一根泛著寒光的長刃彈了出來。
它沒有任何多餘的動作。
蹬地，躍起，長刃橫斬。
動作僵硬但精準，像一台被校準過的機器。
長刃斬在大食屍鬼的肩側。
嘭！
金屬與角質撞擊的聲音像是鐵錘砸在石頭上。
刃口切入角質層約兩寸深，卡住了。
大食屍鬼的沖勢被這一擊偏轉，身體在空中歪了一下，沒有砸中拒馬，而是重重摔在拒馬防線前方三米處。
地面震動。
降生者落地的一瞬間，大食屍鬼已經站了起來。
它的速度快得不像這個體型該有的。
一爪朝降生者的胸口拍了過去。
降生者沒有躲。
它舉起左臂硬擋。
金屬與骨爪碰撞，降生者的左臂被拍得變形，齒輪和連杆從裂口裡飛出來。
但它紋絲不動。
降生者的痛覺早就隨著改造一起被剝奪了。
右臂的長刃從角質層里拔出，反手刺向大食屍鬼的腹部。
刃尖刺入。
大食屍鬼吼叫著後退一步，一把抓住了降生者的右臂。
金屬被扭曲的聲音刺耳至極。
降生者的右臂被生生擰斷，長刃連著半截前臂掉在地上。
但另一個降生者已經到了。
它從大食屍鬼的背後逼近，噴管對準後腦。
藍色的火焰零距離噴射。
大食屍鬼的後腦在火焰中燒得噼啪作響，角質層終於承受不住，開裂，崩碎。
它發出一聲嘶啞的慘叫，鬆開了手裡降生者的殘臂。
殘臂的降生者沒有後退。
它用殘破的左臂按住大食屍鬼的肩，斷裂的右臂根部彈出一截短刺，直接扎進了對方開裂的後腦。
大食屍鬼的身體劇烈痙攣了兩下。
然後倒了。
但沒有人看這邊。
因為拒馬防線上已經打起來了。
第一批衝到拒馬前的食屍鬼，在接觸鍍銅表面的一瞬間，發出了撕裂般的慘叫。
嗤嗤嗤——
爪子抓住銅刺的那一刻，手掌的皮肉瞬間捲曲，焦黑。
灼燒從接觸點向外擴散，整隻手臂的肌肉都在痙攣。
它慘叫著鬆手，摔了下去。
第二隻試圖從拒馬的間隙擠過去，身體觸碰到銅絲網的瞬間，整個軀幹都冒起了白煙。
銅絲深深勒進皮膜，接觸面全部燒焦。
它嘶吼著掙扎了幾秒，最終被後面湧上來的同類擠在銅絲網上，動彈不得。
更多的食屍鬼撞上拒馬。
銅的灼燒讓每一次接觸都伴隨著慘叫和焦肉的氣味。
但它們不退。
前面的被灼燒得無法動彈，後面的就踩著同類的身體往上爬。
屍體堆積，銅絲網開始變形。
拒馬的底座在食屍鬼的衝撞下發出金屬彎折的聲音。
地釘從銅質地面里被拉松。