夜晚剛過，陸淵已經來到了鍊金坊。
在鍊金坊的牆邊，拿出一瓶完美品質的理智藥劑，拔掉瓶塞，仰頭灌下。
【理智：+10...89/120】
趁著天亮趕緊補一口。
一樓的門前，銘文師已經在了。
格洛克昨晚簡單介紹過。
老頭叫伯倫，跟在後面的年輕人是他的學徒，叫開爾。
伯倫天剛亮就讓開爾把工具箱搬到了塌陷口邊上。
陸淵跟著伯倫到的時候，開爾已經準備好了。
伯倫見狀也不含糊，蹲在洞口邊緣，拐杖橫放在地上，右手按著銅質地面。
手指貼著地面緩緩移動。
開爾則蹲在旁邊，一言不發的遞工具。
「怎麼樣？」跟著一起來的，格洛克站在後面，雙手抱胸。
老頭沒有理他。
手指又滑動了大約一米的距離，然後停住了。
「斷了。」他的聲音帶著一絲凝重。
「什麼斷了？」格洛克走近兩步。
「傳導結構。」老頭站起身，拍了拍膝蓋上的灰。
「城牆上的符文散播需要傳到，而這下面有一套銅質的傳導脈絡，把能量從城牆引到城市各處，塌陷的時候，這一段的脈絡被扯斷了。」
他用拐杖指了指洞口邊緣那圈已經變色發黑的銅質地面。
「銅還在，但已經是『死銅』，沒有能量灌注，對食屍鬼限制會弱很多。」
格洛克的表情變了。
「能接上嗎？」
「地面上的應該能接。」老頭轉頭看向洞口。
「但脈絡的根在更深的地方。」
沉默了幾秒。
「在更下面。」
說完轉身蹲回洞口邊上，把手貼回銅質地面，接著摸。
格洛克看向陸淵。
「昨晚食屍鬼出來的數量異常少。」陸淵開口。
「趁它們還縮在下面，今天就下去。」
「最多四到五個小時。太陽落山之前必須出來。」
格洛克點了點頭。
「人手你安排。」
陸淵轉頭看向博爾。
博爾已經站在那了，不用問，臉上的表情寫著「你說去我就去」。
「我、博爾，再帶三個守夜人。」陸淵想了想，又看向伯倫。「你和開爾也算兩個。」
伯倫頭都沒抬。「嗯。」
「還有一件事。」陸淵的目光越過眾人，看向陣地後方。
修女們正在收拾昨晚的聖光法器。
領頭修女注意到了他的目光，緩緩轉過身來。
「地下沒有陽光。」陸淵對格洛克說，「食腐菌在地下的密度只會比地面上更高，沒有淨化手段，連路都走不了。」
格洛克明白了。「我去跟教會協調。」
半個小時後，格洛克回來了。
「教會同意派三名修女隨隊下潛。領頭那個叫艾格妮絲，她親自帶隊。」他看了陸淵一眼，「剩下一名修女留在地面，維持洞口周圍的聖光屏障。」
「條件呢？」
「有一條，下面如果發現任何異常的精神污染源，修女有權要求全隊立刻撤離。」
陸淵點頭。
「可以。」
上午九點。
隊伍集合完畢。
陸淵、博爾、三名守夜人、伯倫、開爾、三名修女。
共計十個人。
裝備清單很簡單。
守夜人一人一把短噴或左輪，備彈充足。
博爾額外帶了銅粉罐和兩枚鍊金手雷。
陸淵的彈帶上壓滿了鍍銀彈，腰間掛著嗜詭藥劑，隱身藥劑和高效治療藥劑。
伯倫只帶了工具箱和拐杖。
開爾背著另一個更大的箱子，步伐穩當。
修女們沒有攜帶武器。
她們的武器就是她們自身。
艾格妮絲走到陸淵面前。
「下面的淨化由我來判斷節奏，你負責戰鬥指揮，如果我說撤，就撤。」
「明白。」
「還有。」艾格妮絲看了他一眼。
「你身上的氣息很複雜，我暫時不過問，但在地下，不要做任何可能引起共鳴的事。」
她說完就轉身走了。
陸淵站在原地，眼神微沉。
『不過共鳴是什麼？』
博爾走過來，遞給他一根繩索。
「綁上，下面不知道什麼地形。」
陸淵接過繩索，系在腰間。
十個人依次靠近塌陷口。
十米寬的洞口張在地面上，邊緣的銅質地板向內斷裂下陷。
陸淵的目光掃過洞口邊緣，看到了昨晚留下的痕跡。
五道深深的抓痕，每一道都有半指深，銅板被握力扭曲變形，翹起的金屬邊緣在晨光下泛著冷光。
那個大傢伙留下的。
沒有人提起昨晚的事。
但經過那些抓痕的時候，所有人都繞開了。
陽光從頭頂照下去，把洞口前幾米照得很亮。
但更深之後，光線就被徹底驅逐。
陸淵低頭看了一眼洞口。
黑洞洞的一大片。
而且這裡的腐臭味比站遠處聞到的濃了不知道多少。
「下去之前。」艾格妮絲忽然開口。
她從修女袍的內袋裡取出一隻銅製小盒，打開。
裡面是一層灰白色的膏體，散發著淡淡的松香氣息。
「塗在頸側和手腕上。」她擰開蓋子，把銅盒遞了出來。「遮息膏，教會用來進入污染區域的。能壓住活人身上的體溫和氣血波動，持續大約兩個小時。」
她看了一眼在場的人。
「那些東西靠氣息捕獵，活人下去，對它們來說就是十團火。」
沒有人廢話。
銅盒在十個人手裡轉了一圈。
膏體涼絲絲的，塗上去之後皮膚表面有一種被薄膜覆蓋的感覺。
陸淵多看了一眼自己的手腕。
塗過遮息膏的地方，皮膚表面浮起一層極淡的灰白色，幾乎看不出來。
但視野邊緣跳了一行字。
【狀態：生命氣息壓制中...持續時間較長...】
「我先下。」陸淵把左輪檢查了一遍，插回腰間。
他沒有立刻跳進洞口，而是盯著下方的黑暗又多等了一會。
【環境感知：檢測到極少污染源...】
陸淵朝身後的人比了個手勢，安全，但保持安靜。
然後他抓住繩索，開始下降。
動作很慢。
每下一步都先用靴尖試探落腳點是否穩固，確認沒有鬆動之後才把重心移過去。
繩索在手套里無聲滑過。
洞壁上有食屍鬼攀爬留下的凹槽，密密麻麻的，有些地方銅質表面已經被指甲刮出了深槽。
陸淵儘量不去碰那些凹槽的邊緣。防止發出不必要的聲響。
博爾跟在他後面，間隔兩米。
短噴斜掛在背上，雙手抓著繩索，臉繃得很緊。
所有人都在控制呼吸。
沒有人說話。
每一個動作都刻意放輕放慢。
十二米的距離，平時半分鐘就能下完。
這次用了將近十分鐘。
伯倫是個例外，他把拐杖插進洞壁裂縫當支點，單手抓繩，下降的速度反而比年輕人還快。
但很安靜。
老頭的每一個動作都精準到沒有多餘的聲響，像是幹了一輩子這種事。
開爾背著箱子緊跟其後，步伐穩當。
修女們最後下來。
她們的腳還沒觸地，聖光就亮了。
但不是昨晚那種覆蓋大面積的光膜。
是三團極其收斂的金色光球，亮度被壓到最低，各懸浮在一名修女的肩頭上方，只把周圍三四米的範圍照出一個模糊的輪廓。
剛好夠看清腳下的路。
陸淵落地的瞬間，靴底傳來一種粘膩的觸感。
低頭一看。
食腐菌。
地面上覆蓋著一層厚實的灰綠色菌層，比地面上見過的任何一處都要濃密。
厚度至少兩到三厘米。
表面布滿絨毛狀的突起，在聖光的照射下微微蠕動。
不只是地面。
洞壁上也是。
從腳邊一直蔓延到頭頂，灰綠色的菌層像一層厚皮一樣包裹著整個空間。
有些地方厚到下垂，形成一道道半透明的簾幕，在空氣的流動中輕輕搖擺。
腐臭味濃得幾乎要將人窒息。
這裡是食腐菌的主場，也是食屍鬼最喜歡的巢穴。
地面上那些薄薄的菌毯，只是從這裡蔓延出去的末梢。
陸淵環顧四周。
不規則的空間，大約有一間大屋子那麼寬。
地面上散落著一些東西。
骨頭。
不完整的，被啃得只剩碎片。
布料殘片。
已經被菌層半消化了，只能看出原本可能是衣物。
還有暗褐色的乾涸痕跡。
到處都是。
地上，壁上，甚至頭頂垂下來的菌簾上。
血。
很多血。
博爾的臉色變得很難看。
地上那些碎骨和乾涸的血跡已經說明了一切。
艾格妮絲抬起一隻手，掌心的聖光向外推出一層波紋。
光波接觸到菌層的瞬間，絨毛劇烈抖動了一下，然後迅速枯萎，從灰綠變成灰白，從灰白變成粉末。
淨化的範圍以她為圓心向外擴散，大約覆蓋了三米的半徑。
腳下的地面露出來了。
是泥土和碎石。
「走一步淨化一步。」艾格妮絲的目光掃過四周的菌層。
「這裡的食腐菌密度比地面上高得多，我不可能一次清理整個空間。」
「速度呢？」
「正常行進沒有問題。但如果連續高強度淨化超過一個小時，我需要休息。」
一個小時。
陸淵在心裡計算了一下。
算上遮息膏的時間，差不多剛好前進一個小時的時間。
「繼續。」
隊伍開始向前移動。
艾格妮絲走在中間偏前的位置，每走一步，腳下的菌層就退開一圈。
另外兩名修女分別在隊伍兩側，肩頭的光球照亮左右的視野。
陸淵走在最前面，博爾緊跟在後。
三名守夜人分別在隊伍中段和尾部。
伯倫和開爾被夾在修女的淨化範圍中心。
走了大約三十米，前方出現了分岔。
不是兩條路。
是五條。
五個黑洞洞的通道口，大小不一，從眼前的空間向不同方向延伸。
最大的一個在正前方偏左，高度足夠一個人直立行走。
最小的只有半人高，需要彎腰才能進去。
每一個洞口的壁面都裹滿了食腐菌，深處一片漆黑。
陸淵走到最大的通道口前，灰白色的提示，依舊保持原樣。
這裡還算安全。
不過通道的遠處有聲音。
極輕微的，像是什麼東西在蠕動。
應該是食腐鬼。
陸淵轉向三名守夜人中年紀最大的那個，鬍子拉碴，左手缺了半截小指。
「你。帶一個人守在這裡，其他通道口設絆線和銅粉封鎖，能封多少封多少。任何通道如果有東西出來，立刻示警。」
守夜人點頭。
「明白。」
「剩下的人，走大通道。」
博爾從背包里取出銅粉罐和幾段絆線。
兩名守夜人開始布置，動作很快。
銅粉撒在四個小通道口的地面上，絆線連著鈴鐺，橫在通道口半米高的位置。
很簡陋，也勉強能應急。
不過陸淵不在意，灰白提示才是最好的預警。
布置完成後，留下兩名守夜人駐守。
剩下八個人進入大通道。
陸淵走在最前面視野邊緣，灰白色的文字閃了一下。
【環境感知：檢測到較少污染源...】
污染數量還是很少。
但這不對啊。
昨晚從這個洞裡爬出來的食屍鬼數以百計，洞壁上密密麻麻貼滿了它們。
那些東西都去哪了？
通道比預想的要寬。
兩人並排行走不覺得擠。
但地面和兩壁的食腐菌更厚了。
厚到踩上去有明顯的彈性，像是踩在一層腐爛的棉被上。
壁面上的菌層有些地方超過了五厘米。
艾格妮絲的淨化速度開始有了變化。
不是變慢，而是每淨化一步，食腐菌的反應更劇烈了。
枯萎的時候會釋放出一股刺鼻的氣體。
「捂住口鼻。」陸淵沒有回頭。
所有人照做了。
守夜人用圍巾包住下半張臉，伯倫扯起袍子的領口。
修女們沒有遮擋。
聖光能過濾周圍的孢子，至少在她們附近半米的範圍內，空氣要乾淨得多。
繼續向前。
通道開始向下傾斜。
坡度不大，大約十五到二十度。
但走了幾分鐘之後，陸淵回頭看了一眼來路，已經看不到入口的光了。
在他們身後，淨化過的路面上，食腐菌已經開始重新蔓延。
速度很慢，但肉眼可見。
灰綠色的絨毛從通道兩壁向中間延伸，像是兩隻緩緩合攏的手掌。
陸淵記下這一點。
又走了大約五分鐘。
伯倫忽然停了下來。
「等一下。」
他蹲下身，用拐杖撥開腳邊一處特別厚實的菌層。
拐杖碰到了什麼硬東西。
「開爾，刷子。」
開爾從工具箱裡取出一把銅鬃刷，遞過來。
伯倫接過，開始刷地面。
食腐菌在銅鬃的接觸下嘶嘶作響，像是被燙到了一樣收縮。
刷了大約半分鐘，一截金屬表面露了出來。
銅。
但不是地面的銅質板材。
是一根柱子。
直徑大約一人合抱，從通道左側的泥壁中斜插進地面，只有很短的一截露在外面。
大部分被泥土和菌層掩埋著，只有被食屍鬼挖巢時刨開的這一段暴露在空氣中。