第二隻在光牆前急停了。
它蹲在裂縫口，灰白色的眼珠死死盯著那面光，嘴裡發出低沉的嘶聲。
不敢過。
光牆的亮度在肉眼可見地衰減。
但艾格妮絲沒有加力維持。
她收回手，轉身繼續走，臉色比剛才又白了一分。
「快走。」她的聲音帶上了一絲急躁。
身後另外兩名修女跟上來，其中一人經過裂縫口時，肩頭的光球向那個方向飛去。
一層聖光薄膜覆蓋在裂縫口，像是封了一道門。
撐不了太久。
隊伍繼續上行。
但後面的聲音沒有消失。
至少四隻沿著通道全速逼近。
其中一隻的體型更大。
跑起來的時候肩膀幾乎擦到通道兩壁。
角質甲覆蓋了大半個軀幹。
嘴裂開到極限，三層牙齒在追逐中不斷咬合，黏液甩在通道壁上。
這是一隻奇大的大食屍鬼。
「手雷！」博爾朝陸淵吼。
「不行！」陸淵果斷否決。「通道太窄，衝擊波會把我們自己掀翻。」
他從彈帶上摸出兩發銅殼燃燒彈，壓入彈巢。
轉身。
舉槍。
瞄準那隻最大的。
第一發打在它的膝關節上。
銅殼碎裂，鍊金火粉引燃。
藍白色的火焰在傷口上炸開，膝蓋處的角質層被燒穿，左前腿瞬間軟了下去。
速度驟降。
它用三條腿繼續沖。
嘴裂開到極限，三層牙齒在火光中反射著濕漉漉的光。
第二發。
陸淵瞄的是嘴。
銅殼彈從張開的口腔射入，在顱腔內部爆燃。
藍白色的火焰從眼眶和耳孔里噴出來。
整顆頭從內部炸裂。
身體還往前沖了兩步，然後轟然倒地，堵住了大半個通道。
後面的食屍鬼被屍體擋住了大半的出路。
「封。」艾格妮絲只說了一個字。
身後兩名修女同時抬手。
兩道聖光從大食屍鬼的屍體上方交叉推出，在通道里形成了一面X形的光幕。
屍體堵下半段，光幕封上半段。
後面的食屍鬼撞上光幕，皮膜嗤嗤作響，嘶叫著退了半步。
光幕在三秒後開始變暗。
但三秒已經夠隊伍拉開十幾米的距離。
隊伍衝過最後一段上坡。
食腐菌在這裡已經很薄了，靴底的嘶嘶聲幾乎消失。
前方，一線白光從頭頂灑下來。
洞口。
陽光。
陸淵幾乎是最後一個抓住繩索攀上洞口的。
博爾在他前面，一隻手拽著繩索，另一隻手還握著銅劍。
刃口上全是黑色的血。
翻出地面的那一刻，陸淵低頭看了一眼。
洞口下方大約五六米的位置，十幾隻食屍鬼貼在洞壁上。
它們沒有繼續往上爬。
陽光擋住了它們。
充滿貪婪的灰白色眼珠，正一動不動地盯著洞口。
陸淵轉過身。
陽光照在臉上，他低頭看了一眼自己的靴子。
靴底已經被腐蝕得坑坑窪窪，左腳的鞋跟軟了一塊。
博爾的皮甲下擺出現了好幾個酸蝕的小洞。銅劍鞘上濺了一片黑血。
伯倫的袍子下擺爛了一大片。
修女們的白袍倒是完好無損。
「都沒受傷？」陸淵環顧一圈。
沒有人回答受傷。
但每個人的臉色都不好看。
不是因為食屍鬼。
是因為他們看到的東西。
那個深淵。
那些銅柱。
和腳下這座城市的關係。
伯倫靠在洞口邊上，拄著拐杖，胸膛劇烈起伏。
但他的眼睛還在發亮。
「我要回去。」伯倫的眼睛還在發亮，聲音卻在發抖。「我必須回去。那些銘文...我只看了不到兩分鐘...遠遠不夠...」
「以後會有機會。」陸淵沒看他。
『一個跑的最快的傢伙...』
伯倫看了他一眼，嘴唇動了動，最終沒有反駁。
陸淵沒有管他。
留給今天的時間不多了。
而那些在洞口下方盯著他的眼睛，天黑之後，還會再出現。
只不過這一次，它們知道有人來過了。
知道有人看見了它們的巢。
陸淵環顧了一圈陣地。
人換了。
下洞之前留在地面警戒的兩名守夜人不見了。
換成了三個陌生面孔，肩上的番號不是第九小隊的。
其中一個看到他們，迎了兩步。
「格洛克長官讓你們先回鍊金坊。」
「換了多久了？」陸淵拍掉手套上的菌渣。
「一個多小時。」守夜人看了一眼陸淵身後陸續翻出洞口的人，目光在修女們身上多停了一瞬。
「陣地出了點狀況，格洛克長官在鍊金坊處理。」
陸淵沒有追問。
他帶著人往鍊金坊走。
陽光很好。
但走到鍊金坊門口的時候，氣氛就不對了。
這裡難得出現了大量守夜人，但他們的面色都不太好看。
而且門口還停著一輛手推車。
上面躺著一個守夜人。
不是第九小隊的。
是陣地西側第十一小隊的人，陸淵見過幾次。
一個沉默寡言的火器手，左臉頰有一道舊傷疤。
此刻他的眼睛睜著，瞳孔散大，嘴唇在不停的翕動。
沒有發出聲音。
但嘴型在重複同一個動作。
像是在說什麼。
陸淵走近了兩步。
推車旁邊站著兩個守夜人，其中一個正試圖把他按住，他的身體在微微顫抖。
【檢測目標：青銅城守夜人（理智崩壞中）】
「多久了？」陸淵看著眼前的男人問。
「中午開始的。」推車旁的守夜人聲音很低。
「先是說洞口有聲音，後來就變成這樣了，嘴一直在動，問他什麼都不回答。」
「我們幾個都聽了，什麼都沒有，可能受到污染了。」
陸淵看了一眼他的眼睛。
瞳孔對光有反應，但視線不聚焦，像是在看一個只有他能看到的東西。
理智崩潰的前兆。
還沒到最壞的程度，但如果不處理，今晚就扛不住了。
「給他灌瓶理智藥，還有誰？」
推車旁的守夜人猶豫了一下，朝鍊金坊裡面抬了抬下巴。
陸淵走進去。
一樓角落裡，另一個守夜人坐在地上，背靠著牆。
手裡攥著一把短噴。
攥得指節發白。
但槍管在抖。
幅度不大，如果不仔細看幾乎看不出來。
但對於一個需要在三十米內精確射擊的火器手來說，這個幅度已經足夠致命了。
格洛克站在他面前，正在說什麼。
看到陸淵進來，格洛克停了一下。
「回來了？」
「回來了。」
格洛克看了一眼跟在陸淵身後陸續進來的人，博爾，三名守夜人，伯倫，開爾，三名修女。
一眾人灰頭土臉的，連靴底都爛掉了。
身上掛著食腐菌的殘渣和黑色的血跡。
但十個人一個不少。
「都沒傷？」
「都沒傷。」
格洛克點了一下頭，沒有追問下面的情況。
他先處理手頭的事。
「你們也一起檢查。」格洛克對陸淵說，語氣很平淡。
「陣地人員連續三夜輪值，按規定要做一次理智狀態評估，你們正好趕上，一併做了。」
陸淵沒有異議。
「行。」
格洛克轉頭對角落裡那個手抖的守夜人說：
「槍放下，跟外面那個一起，送後方。」
守夜人的嘴張了一下。
「大隊長，我還能...」
「槍放下。」
格洛克重複了一遍，聲音微微抬高，不容置疑。
守夜人沉默了兩秒，把短噴放在了地上。
手指鬆開槍托的時候，抖得更厲害了。
檢查的流程很簡單。
鍊金坊二樓被臨時徵用成了評估點。
一個戴眼鏡的守夜人文職負責操作，桌上擺著一套檢測裝置，銅質的圓盤底座，中間嵌著一顆磨成球形的淡藍色礦石，表面刻著細密的銘文。
「手放上去，不要動。」
陸淵把右手掌心貼在礦石上。
礦石表面的銘文亮了一下，從中心向外擴散出幾圈光波。
光波在礦石表面凝聚成一層薄薄的色澤。
淡綠色。
文職低頭看了一眼色譜比對卡，然後在記錄本上寫了個字。
「良好。」
他抬頭看了陸淵一眼，又低頭看了看礦石的顏色，像是想確認自己沒看錯。
「誇張的理智，你狀態良好，可以繼續執勤。」
陸淵饒有興趣的，多看了桌面上的儀器兩眼。
視野邊緣，灰白色的文字已經跳出來了。
【理智：89/120】
『看來只能檢測大概。』
收回手。
走出來的時候，博爾正靠在走廊牆上等著。
「什麼色？」
「微黃。」博爾搓了搓臉。「說有點低，但沒達到下撤線。」
三夜鏖戰加一趟巢穴，微黃色。
博爾這個結果其實才是正常範圍。
陣地上那兩個被送走的守夜人，一個是深橘色，另一個直接亮了紅。
紅色，理智臨界。
再不撤就不是疲勞的問題了。
「繼續留隊。」陸淵說。
「當然。」博爾的語氣和平時沒什麼區別。
三名守夜人也陸續檢查完畢，顏色都在黃綠到微黃之間，安全線以上。
格洛克靠在門框上，翻了翻文職遞過來的記錄本。
他的目光在陸淵那一欄停了一下。
淡綠。
三天鏖戰，一趟食屍鬼巢穴，理智狀態比後方文職還健康。
格洛克合上記錄本，沒有說什麼。
但他看陸淵的眼神，多了一層說不清的東西。
修女們沒有參加檢測。
教會有自己的評估體系。
艾格妮絲帶著兩名修女直接離開了鍊金坊，走之前只跟格洛克點了一下頭，算是交接。
伯倫是最後一個出來的。
老頭的檢測結果陸淵沒有看到，但從他走出來的狀態就能判斷。
眼睛比進去之前還亮，嘴裡嘀嘀咕咕的，手指不停地在空氣中比劃著名什麼，像是在描摹一段只有他能看到的銘文線路。
格洛克站在一樓門口，看著伯倫從樓梯上下來。
多看了兩眼。
「老頭沒問題？」他偏頭問陸淵。
「銘文師都這樣。」陸淵的語氣很隨意。「看到好東西就興奮。」
格洛克的目光在伯倫身上又停了一秒，然後移開了。
開爾攙著伯倫的胳膊往外走，經過陸淵身邊時輕聲說了句「謝謝」。
陸淵沒有回應。
格洛克把陸淵叫到了一樓的地圖桌前。
「說吧。下面什麼情況。」
陸淵從頭說起。
語速不快，措辭簡潔。
十二米深的底部空間。
食腐菌密度極高。
五條分岔通道。
大通道向下延伸，坡度逐漸增大。
「最深處是一個垂直空洞。」陸淵用手指在地圖上比了一下。
「食屍鬼的數量呢？」
「撤退的時候被驚動了一部分。」陸淵頓了一下。
「從各個洞口湧出來的速度和密度來判斷，地下的總數可能是地面上見過的幾十倍。」
「初步估算，裡面最少有幾萬隻...」
格洛克的表情沒有太大變化。
像是已經做好了心理準備。
又好像只是已經麻木了。
「還有呢？」
「發現了地基級別的銅質傳導結構。規模很大，地面上的傳導脈絡斷裂，根源在更深處。」
陸淵說到這裡停了。
沒有提銘文器。
更沒有提銅柱的方向指向內城。
格洛克也沒有追問。
他是戰術指揮，不是學者。
他需要的是「能不能再下去」和「下面有多危險」。
「短期內不具備二次下潛條件。」陸淵給了結論。
「巢穴規模遠超預期，我們的人數和火力都不夠，而且這次能下去也是多虧了修女。」
「所以我們暫時能做的只有防禦。」格洛克替他說完了。
「對。」
格洛克沉默了幾秒。
「我會把報告遞上去。」
博爾隨後補充了戰鬥細節。
通道里遭遇食屍鬼的數量，種類，攻擊方式，撤退中的彈藥消耗。
和陸淵的口徑一致。
伯倫交的是銘文技術報告。
陸淵掃了一眼，滿篇專業術語。
什麼「傳導脈絡斷裂截面特徵」，「地基銘文與城牆末端銘文的制式差異」，「深層銅質結構的腐化推測年代」。
就算格洛克逐字讀完，能理解的部分也不會超過兩成。
但該說的都說了。
至少守夜人這邊的口供是完整的。
修女那邊管不了。
艾格妮絲一定會上報教會，但她拿到的角度不同。
她感知到的不是「規模」。
是「下面有某種存在」。
同一趟地下之旅，各方各自拿走了不同的碎片。
至於那些碎片最終拼出什麼圖案。
不是陸淵現在能控制的。