前面就是匯水室。
陸淵衝進去的一瞬間，腳步頓了一下。
右側那個小通道口。
來的時候，那些深綠色的藤蔓只在通道口邊緣安靜地蔓延著，被銅框架擋住。
現在不一樣了。
藤蔓涌了出來。
它們繞過了銅框架的縫隙，沿著匯水室的石磚牆壁向外擴散。
速度不快，但肉眼看得見在蠕動。
每一條頂端的灰綠色眼球都張開了。
全部朝向他們。
來的時候它們還在通道口裡面。
才過了不到半小時。
是動靜驚的？還是它們本來就在擴張？沒時間細想。
「穿過去！不要碰牆！」
六個人加兩隻拖行的食屍鬼，從匯水室正中央衝過。
有一條藤蔓的尖端從地面石磚縫裡鑽出來，正好在博爾的腳邊。
博爾一腳踩斷了它。
斷口處流出灰綠色的液體。
衝出匯水室。
匍行者的區域。
牆壁上的灰白色身影全部躁動起來，四肢在牆面上快速調整位置，沙沙聲響成一片。
但燈光還在。
兩盞沙蟲油燈的光照覆蓋著隊伍。
匍行者不敢下來。
它們貼在天花板上，灰白色的嘴一張一合，牙齒在燈光的反射下閃著水光。
陸淵跑在最後，一邊跑一邊回頭。
身後的通道深處，黑暗在蠕動。
並非比喻。
是真的在蠕動。
那些藤蔓已經從匯水室方向延伸過來了，貼著牆壁和天花板緩緩推進。
而在藤蔓的後面，更遠處的黑暗中，爪聲和嘶吼聲越來越近。
被拖行的兩隻大食屍鬼身上還在滲血，黑色的血在銅面上拖出長長的痕跡。
陸淵從腰間摸出秘銀。
瓶身泛著銀白色的微光。
沒有猶豫，將秘銀高高拋向身後的通道。
玻璃瓶在空中翻轉，落在積水裡，碎裂。
轟。
銀白色的火焰瞬間炸開。
那不是普通的火，是燃燒「靈性」的鍊金之火。
銀色的烈焰吞沒了身後十幾米的通道，從地面燒到天花板，無死角覆蓋。
貼在牆壁上的藤蔓在銀焰中瞬間枯萎捲曲，灰綠色的眼球炸裂。
幾隻追得最快的面犬衝進了銀焰範圍，連叫都沒叫出來，身體崩解，三秒化灰。
天花板上的兩隻匍行者也沒能倖免。
但秘銀的持續時間很短。
大概只有一分鐘左右，銀焰開始消退。
但這段時間，足夠拉開距離。
前方出現了光。
豎井口漏下來的陽光。
白色，溫暖的陽光。
六個人幾乎同時加速。
「先把東西吊上去！」陸淵喊了一聲。
博爾把麻繩的一端甩上豎井口，年輕守夜人在上面接住，死命往上拽。
第一隻大食屍鬼被麻繩勒著軀幹，在豎井裡磕磕碰碰地上升，斷掉的肢根在井壁上刮出刺耳的聲響。
老兵在下面托，上面兩個人拉。
砰，摔在地面上。
第二隻，同樣，更快。
然後是人。
博爾先上。
伯倫和開爾緊隨其後。
缺小指的老兵倒數第二。
陸淵最後。
他在豎井底部回頭看了一眼。
秘銀的銀焰已經完全熄滅了。
通道盡頭的黑暗中，有東西在重新聚集。
很多東西。
還有幾條新的藤蔓，正沿著被燒焦的牆壁重新蔓延過來。
頂端的灰綠色眼球在黑暗中緩緩張開。
陸淵轉身，左手抓住扶梯。
右手握上鐵梯的瞬間，虎口的裂口撕開了不少，疼得陸淵皺了皺眉。
陽光照在臉上的那一刻，陸淵翻上地面，轉身把鑄鐵蓋板砸了回去。
咣。
博爾拎過銅粉罐，把銅粉沿著蓋板邊緣撒了厚厚一圈。
「夠了。」陸淵說。
他靠著牆壁，大口喘氣。
陽光很好。
地面上的空氣雖然算不上好，但和管網裡比，簡直像換了一個世界。
兩隻大食屍鬼被丟在銅質地面上。
沒了四肢，沒了下頜，只剩灰紅色的軀幹在地上蠕動。
斷口處還在滲血，黑色的液體在銅面上嗤嗤冒著細煙，銅在灼燒它們的身體。
但它們此刻依舊沒有死。
角質層厚實的軀幹核心完好，生命力強得離譜。
博爾趴在旁邊喘氣，看了那兩隻東西一眼，又看了一眼自己腰間空著的劍鞘。
「媽的。」他低聲說了一句。
缺了小指的老兵，則將食屍鬼拖到了沒有銅的地方，而年輕守夜人走到角落乾嘔了一陣。
伯倫依舊跑的最快，眼神發亮。
但他上來後做的第一件事，就是在紙上不知道寫寫畫畫什麼。
然後把拐杖上沾的菌層刮乾淨。
動作很仔細。
陸淵則坐在牆根，低頭看著自己的右手。
手背上的血管還在突突地跳。
右手暫時不能用力了。
陸淵的目光落在那兩隻還在蠕動的大食屍鬼軀幹上。
「把它們搬到鍊金坊後面去。」他對博爾說。「找個地方關著，銅粉撒一圈。」
「不要讓其他人碰。」
博爾看了他一眼。
「你要...？」
「解剖。」
陸淵的語氣很平淡。
「我想知道它們腦子裡有什麼東西。」
內城。
守夜人分部。
格洛克站在克勞斯的辦公室門口，深吸了一口氣，推門進去。
辦公室不大。
窗戶半開著，外面是內城的街道，偶爾能聽到遠處傳來的錘擊聲，是銘文師在搶修符文。
克勞斯坐在桌後。
面前攤著一張青銅城的地圖，上面用紅色墨水標註了十幾個位置，塌陷點、封鎖線、補給路線、陣地分布。
他沒有抬頭。
「說。」
格洛克把事情說了一遍。
銅板被動過。
幾個月到半年前。
但偏偏市政廳的那伙人，沒有相對應的維修記錄。
而且管路內壁腐蝕比外壁嚴重。
源頭污染從管內流過。
整個過程格洛克語速不快，條理清晰。
說完之後，辦公室里安靜了幾秒。
克勞斯的手停在地圖上。
然後他抬起頭。
表情很冷。
「有些人想死了。」
他低聲罵了一句。
格洛克站在原地，沒有接話。
克勞斯把手從地圖上拿開，靠回椅背。
沉默了幾秒。
他的目光落在地圖上某個位置，停了一下，然後移開了。
「你先回去。」
「...分部什麼指示？」
「指示就是先回去。」克勞斯的聲音壓得很低。「這件事我會安排人去處理。」
格洛克的嘴唇動了一下。
但最終沒說什麼。
有時候知道太多，確實不是什麼好消息。
「內城什麼情況？」格洛克換了個話題。
克勞斯的手指在桌上敲了兩下。
「舊議會廣場還在涌。數量比前兩天降了一些，但沒停，教會的聖光封鎖線消耗很大，修女輪換頻率縮到三小時一班了。供水到現在沒恢復。」
他頓了一下。
「外城各處塌陷點現在只能先靠自己，我已經讓銘文師加快進度了，能修多少修多少，增援短期內沒有。」
格洛克點了一下頭。
「知道了。」
他轉身走向門口。
走到門口的時候，克勞斯的聲音從背後傳來。
「格洛克。」
「嗯？」
「如果還發現類似的，情況，記得先和我說。」
「明白。」
格洛克拉開門，走了出去。
門在身後合上。
辦公室里，克勞斯重新低下頭，看著地圖。
他的目光停在內城的一個位置上。
手指在那個位置敲了兩下。
然後把地圖折了起來。
午後。
格洛克的馬車從內城方向駛來。
他跳下車的時候，臉上的表情很複雜。
陸淵迎上去。
兩人上了二樓。
格洛克關上門。
將克勞斯的話，簡單說了一遍。
陸淵點了一下頭。
他沒有意外。
畢竟這座城市已經爛的不成樣子了。
在發生什麼奇怪的事情，也不意外。
「還有幾件事你走之後發生的。」
陸淵把灰綠色倒灌和今天上午的管網追蹤簡短說了一遍。
然後是管網裡遇到的東西。
「大食屍鬼在刻意製造詭異。」
格洛克轉過身，臉上浮現出一種很少見的表情。
「嗯？」
「用自身的分泌物催化人類異化，製造四足行走的獵犬。面犬和大食屍鬼協同行動，有明確的從屬關係。」
陸淵的語氣很平。
「地面上那些大食屍鬼不會這樣，它們只知道衝鋒和撕咬，管網裡的這兩隻不一樣，有策略，有分工。」
格洛克沉默了幾秒。
「你說『這兩隻』。」
「帶回來了，活的，關在鍊金坊後面。」
格洛克看了陸淵一眼。
目光落在他右手上。
他沒有問那兩隻東西是怎麼被抓到的。
「你打算怎麼處理？」
「解剖。」陸淵接著說。
「對比地面上那些，看看腦組織和體內的污染殘留有什麼區別。」
格洛克沒有反對。
但他的表情更複雜了。
格洛克聽完之後站在窗邊，背對著陸淵。
安靜了一會兒。
「難怪。」他的聲音有些澀。「青銅城怎麼會變成這樣？」
陸淵沒有接話。
格洛克轉過身。
「還有一件事。」陸淵從桌上拿起一封信。「你帶回來的。」
勞琳娜的信。
信是勞琳娜被護送去總部前寫的最後一封。
折了兩折，塞在沒有封口的牛皮紙信封里。
陸淵走到窗邊，借著午後的陽光打開。
勞琳娜的字跡依舊。
前半部分是陸淵要的情報。
教會封鎖線以舊議會廣場為中心，大概覆蓋四百米左右。
封鎖線外面夜間基本不管了，白天有巡邏但顧不過來。
物資靠城西倉庫，運輸線就一條，守夜人護送，一天兩趟只走白天。
城門還是關著的，沒有外部補給。
她估計倉庫撐兩到三周。
修女輪換縮到三小時。
大主教沒出面。
但她在分部聽到風聲，說可能有新的增援快到了。
具體是什麼人不清楚。
字跡在這裡停頓了一下。
「博學塔那邊不對勁。」
「最近的鍊金材料調撥量暴增，幾批罕見的高階材料被緊急調入，全部走的博學塔自己的內部通道，沒有經過分部審批流程。」
「我是幫分部做藥劑庫存檔點的時候發現的，有幾種材料的消耗速度和分部的使用記錄對不上，多出來的部分全部流向了博學塔。」
然後是最關鍵的一句。
「博學塔封塔了。」
陸淵的目光在這四個字上停了兩秒。
「具體什麼時候封的我不確定。但這兩天去博學塔方向送材料的人被攔在了外面，說是『內部研究需要』，不允許任何非博學塔人員進入，連分部的人都進不去。」
封塔。
在青銅城遭遇有史以來最嚴重的食屍鬼危機的時候。
在城牆符文衰減、塌陷口不斷湧出詭異的時候。
在所有人都在拼命守城的時候。
博學塔選擇把自己鎖了起來。
陸淵將信紙翻到背面。
後半部分的字跡更匆忙。
「護送隊明天出發，這是最後一封了。」
「之前和你說的那件事，第三塔實驗室，東西留在那裡了，這裡不方便寫，需要你親自去。」
「別人取不了。」
最後一行字，寫得很小，幾乎貼在紙張底端。
「別死。」
陸淵看著那兩個字，目光停了很久。
然後他把信折好，放進貼身的內側口袋。
傍晚。
太陽開始西斜。
陸淵站在鍊金坊二樓窗口，看著外面的街道。
右手搭在窗框上，虎口的裂口隱隱作痛。
博學塔。
博學塔在做什麼？
陸淵的目光越過街道，看向內城方向。
遠處，博學塔的尖頂在夕陽下泛著暗沉的銅色光澤。
窗外，最後一縷陽光落在城牆的符文上。
符文微微發光。
然後暗下去。
第七夜開始了。
陸淵關上窗戶。
回到角落坐下。
左輪放在膝蓋上。
今晚繼續守。
明天，解剖那兩隻東西。
然後——
再看博學塔那邊怎麼辦。