「圈養」。
沒有比喻。
沙蟲油的火焰還在銅面上燃燒，皎白色的光照亮了前方的通道。
三隻『面犬』(隨便起的名字)在火光邊緣徘徊，退化的眼睛眯成細縫，被強光逼得不敢靠近。
但兩隻大食屍鬼沒有動。
它們站在火光勉強觸及的暗處，灰紅色的軀體半隱在黑暗裡。
它們並沒有立刻衝上來，
而是戲謔的看著眾人。
其中一隻更是低著頭，鼻孔翕動，像是在嗅聞面犬的狀態。
另一隻更大的那個，前肢正按在通道角落裡的什麼東西上面。
陸淵眯起眼，借著火光看過去。
角落裡蜷縮著一個人形的輪廓。
不是面犬。
是一個還沒完全異化的人。
軀幹已經開始拉長，脊椎鼓出皮膚，但四肢的關節還沒有完全反折。
嘴只裂開了一半。
那個人還在抽搐。
大食屍鬼的前肢按在它身上，掌心滲出一層灰紅色的黏液，正緩緩塗抹在那人的脊背上。
在餵養。
或者說，催化。
【青銅城現狀：+1，5/50】
陸淵盯著大食屍鬼的動作，心中已經瞭然，真是智慧型。
地面上的大食屍鬼可不是這樣的。
塌陷口衝上來的那些，哪怕體型更大，行為也只有一種模式，戰鬥也幾乎憑藉本能，沒有協作，更沒有策略。
被銅粉灼燒了就嘶吼，被子彈打斷了腿就用前肢爬，撞上拒馬就拿身體去鋪路。
只有純粹本能。
但眼前這兩隻不一樣。
它們會用掌心的分泌物去催化另一個物種。
會讓面犬徘徊在身側充當前哨。
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同樣是大食屍鬼。
地面上的像野獸。
管網裡的像牧人。
區別在哪？
是管網的環境？是更深處那個污染源的影響？還是長期食用被污染的人類之後，產生了某種進化？
陸淵不知道。
但他想知道。
非常想。
如果能搞清楚這種智慧是怎麼來的，就能推斷出污染源的性質，甚至推斷出地下那個「中間層」里到底在發生什麼。
最關鍵，自己的禁忌學始終在鼓勵自己尋找，了解這種東西。
只要自己將其與地面上的大食屍鬼做對比，答案就在其中。
『帶走，活的。』
這個念頭成型的瞬間，陸淵已經做好了決定。
面犬殺掉。
大食屍鬼廢掉四肢和嘴。
拖回去。
研究。
陸淵沒有出聲。
意念沉入胸口。
授時就在那裡，蟄伏在胸腔。
觸動。
咔噠。
一聲極細微的機括聲。
【授時·加速（開啟）】
【理智消耗：-1...-1...】
世界變了。
沙蟲油的火焰凝固在半空，每一縷跳動的輪廓都纖毫畢現。
積水中濺起的水花懸停在腳踝高度。
身側，博爾正微微轉頭，嘴唇微張，一個字還沒從喉嚨里擠出來。
陸淵右手伸出，手指扣住了博爾腰間銅劍的劍柄。
抽出。
銅刃離鞘的聲音被拉成一道綿長的嗡鳴。
博爾的身體因為劍被抽走而微微晃了一下。
陸淵握著劍，向前走去。
步伐很穩，間距均勻。
但在這個被拉慢的世界裡，他的每一步跨出的距離，都遠超正常人的極限。
火光區域的邊緣，三隻面犬正因為強光失控，在銅面上胡亂刨動。
而隨著陸淵的靠近，最近的那隻終於有了反應。
它的瞳孔正在收縮，非常緩慢的收縮。
四肢的肌肉正在繃緊，一個轉身的動作剛剛啟動，前爪才離地不到一厘米。
太慢了。
銅劍從左側切入，找到頸椎與頭骨的連接處，順著角度一拉。
咔嚓。
面犬的頭歪向一側，身體還保持著試圖轉身的姿勢，前爪懸在空中，然後整個軟倒在積水裡。
第二隻。
它的嘴正在張開，牙齒之間拉出一道涎絲。
銅劍反手一撩。
刃口從下頜切入，沿著喉管一路劃到後頸。
涎絲斷裂。
第三隻貼著牆根。
後腿已經蹬直了，一個彈射的動作完成了大約五分之一。
陸淵動作輕盈，銅劍正劈，砍在頸椎上，面犬被劈回牆根。
解決完之後，目標是大食屍鬼。
較小的那隻終於完成了抬頭的動作。
它看到了陸淵。
退化的眼睛裡，有什麼東西閃了一下。
是警覺。
一種只有具備智慧的生物才會產生，對威脅的本能判斷。
它的前肢正在抬起，嘴正在張開，三層牙齒正在分離。
但所有這些動作，都像是在水底完成似的。
慢。
太慢了。
陸淵已經貼到了它的身側。
銅劍換了個握法，雙手握柄，劍尖朝下。
右前肢肘關節刺入。
角質層在加速帶來的力量下像陶片一樣碎裂，銅刃穿過肌腱和骨骼的連接處，然後橫拖。
整條前肢從肘部斷開。
大食屍鬼的嘶吼這才從嘴裡擠出第一個音節。
陸淵已經繞到了另一側。
左前肢。
同樣的位置，同樣的角度。
銅刃嵌入，用力一擰，骨頭斷裂。
大食屍鬼失去了兩條前肢的支撐，身體前傾。
後肢。
左後膝關節，一刀。
右後膝關節，一刀。
四肢全廢。
大食屍鬼趴倒在積水裡，嘴終於完全張開了，三層牙齒朝陸淵的方向合攏。
銅劍對準下頜，刺入，攪動。
下頜骨碎裂，三層牙齒連著半截下巴掉在積水中，黑色的血和不明液體四濺。
然後是大的那隻。
它的反應稍快一些，前掌已經拍了下來。
在加速視野里，那隻巨大的灰紅色爪子緩緩落下。
陸淵側身，爪子擦著他的肩膀砸在銅面上，積水炸開。
陸淵貼著前肢內側走進去。
大食屍鬼腋下，角質層最薄的位置。
銅劍刺入，推拽，直接將大食屍鬼的兩條前肢全部報廢。
後肢不砍關節了，此刻銅劍的刃口已經卷了。
用劍脊，唯一還直的部分，狠狠砸在左後肢膝蓋上。
咔。
關節錯位。
右後肢，同樣處理。
大食屍鬼緩緩倒地。
但大嘴張開，仍舊不死心的朝陸淵咬來。
銅劍刺入下頜，攪碎。
半截下巴脫落。
黑血飛濺。
授時關閉。
【理智消耗：-12... 89/120】
世界恢復了正常速度。
所有聲音同時涌回來。
積水落地的嘩啦聲，大食屍鬼的悶哼聲，遠處通道里隱約的滴水回音。
還有身後幾個人急促的呼吸。
博爾站在原地。
手還搭在腰間，劍鞘的位置。
但哪裡是空的。
他的大腦花了大約兩秒來處理剛才發生的事情。
一秒確認腰間的劍沒了。
一秒看清眼前的場景。
加上之前陸淵開槍打死的那隻，四隻面犬全部倒地，頸部有巨大的創口，黑血在銅面上鋪開。
兩隻大食屍鬼，四肢全斷，下頜碎裂，趴在積水裡，灰紅色的軀幹還在抽搐。
而陸淵站在中間，手裡拿著他的銅劍。
此刻已經彎的不成樣子。
博爾的嘴張了張。
缺小指的老兵握著匕首的手停在半空。
年輕守夜人的瞳孔放大了。
伯倫推了推拐杖，眼睛眯了一下。
安靜了幾秒。
陸淵低下頭，看了一眼自己握劍的右手。
手在抖。
不是因為恐懼。
是因為力量。
幾秒鐘之內，陸淵砍穿了眼前的詭異。
授時能加速反應和動作，但不能憑空增加肌肉的承受上限，之前只是扣動扳機，授時的保護還能起到作用。
但眼下每一次銅刃砍在角質層上的反震，十幾次疊加下來，手就已經用不上力氣了。
此刻掌心火辣辣的疼。
虎口的位置皮膚裂了一道口子，血珠滲出來，和銅劍柄上的黑血混在一起。
手指關節僵硬發酸，握了握拳，指節咔咔作響。
『體質還是太差了。』
陸淵在心裡默默想著。
授時的瓶頸不是理智，是身體。
速度再快，砍不動就是砍不動。
今天這些目標的角質層還算薄的，如果換成當初只露出爪子的大傢伙，自己或許根本拿他沒有一點辦法。
『要麼換武器，要麼提升體質...』
他把銅劍遞向博爾。
「你的劍。」
博爾下意識接過去，低頭看了一眼。
刃口歪成了麻花，原本筆直的劍身更是歪歪斜斜的。
他抬起頭，嘴唇動了一下，想說什麼。
陸淵已經轉過身了。
「繩子。」
他看向缺小指的老兵，同時活動著發僵的右手手指。
「把這兩隻東西綁上，帶走。」
「帶...帶走？」年輕守夜人的聲音有些發顫。
「活的有用。」
陸淵沒有多解釋。
他蹲下身，看了一眼較小的那隻大食屍鬼。
斷肢處的肌肉組織還在蠕動，灰紅色的纖維之間，夾雜著一種灰綠色的絲狀物。
和銅管里倒灌的東西顏色一樣。
『果然。』
解剖之後，答案就有了。
老兵從背囊里掏出兩卷麻繩。
博爾和老兵把繩子穿過大食屍鬼斷肢的殘根，在軀幹上繞了幾圈，打死結。
大食屍鬼還在掙扎，但沒有前肢後肢，只能扭動軀幹，激起一片水花。
嘴也咬不了人了，碎裂的下頜只能發出含混的嘶嘶聲。
「走得動嗎？」陸淵看了一眼。
博爾試拖了一下。
挺沉的，但不礙事。
「沒問題。」
就在這時。
【環境感知：檢測到大量污染源...正在迅速靠近..建議立即撤離...】
是「大量」。
剛才的動靜，驚動了管網更深處的東西。
陸淵的臉色一變。
「撤！原路撤！現在！」
博爾沒有問為什麼。
「撤退！快！」
六個人轉身就跑。
沙蟲油的火焰還在地面上燃燒，短暫地封住了後方。
但那點火燒不了幾分鐘。
博爾和老兵各拖著一隻大食屍鬼，食屍鬼的軀幹在銅面上滑行，發出呲呲摩擦聲，身後拖出兩道黑色的血痕。
來的時候用了至少半小時的路，現在要在幾分鐘內跑完。
陸淵的右手垂在身側，跑動的震盪讓虎口的裂口一陣一陣地刺痛。
身後，遠處的黑暗中，聲音在追。
越來越多，越來越近，從管網的各個方向匯聚過來。
整片管網被驚動了。
穿過『活牆』區域。
那些壁中人此刻被巨大的動靜全部激活，發瘋了似的。
兩側牆壁上的灰白色手臂全部伸了出來，每一隻都在瘋狂揮舞，磚縫裡發出密集的嘎吱聲，像是被固定在牆裡的身體正在拼命掙脫。
有一隻手抓到了年輕守夜人的衣角。
年輕人一時沒站穩，被猛然拽向牆壁。
陸淵眼疾手快，左輪直接開槍，附魔的火焰效果，將手臂從手腕處直接炸開。
斷手還攥在衣角上，指節咔咔作響。
年輕人扯掉斷手，心有餘悸的繼續跑。
「不要停——」
拖行的大食屍鬼經過活牆區域時，那些灰白色手臂也在抓它們。
幾隻手指嵌進了角質層，只可惜手的力量確實不大，麻繩的力量和大食屍鬼本身的重量，直接把那些手指從磚縫裡拽斷了。
灰白色的斷指散落在積水裡。