沿途發現了不少生活痕跡。
主要集中在通道兩側地勢稍高的凹陷區域，那些位置不容易積水，適合落腳。
第一處凹進去的空間裡，散落著一捲髮霉的毛毯，一個生鏽的鐵壺，幾隻碎裂的陶碗。
牆角堆著報紙和破布。
日期模糊不清，但能看出是最近的。
有人住過這裡。
在這些生活痕跡旁邊，是一大片暗褐色的污漬。
血跡。
從凹陷處的角落一直延伸到主通道，然後拐向黑暗深處。
有人在這裡流了很多血。然後被拖走了。
第二處更遠一些。
也是凹陷區，也有毛毯和鐵壺。
但這裡的牆壁上，有人用什麼尖銳的東西刻了幾行字。
燈光照上去...
字跡歪歪扭扭，越往下越潦草。
「有人失蹤了。」
「該死的市政廳，居然趕我們走？！」
最後一行只有兩個字，刻痕極深，幾乎要鑿穿牆磚。
「救命。」
陸淵收回目光。
身後，缺了半截小指的老兵低聲罵了一句。
沒有人接話。
這些人，流浪者，躲避塌陷的居民。
在照明系統被食屍鬼摧毀之後，困在了完全黑暗的管網裡。
然後在黑暗中，等來了別的東西。
而且從當時入口處的食腐菌來看，他們那時候，哪怕想跑，也來不及了。
繼續前進。
這裡的積水時深時淺，最深處沒到腳踝。
牆壁上食腐菌遍布。
不過在銅框架完好的區段幾乎看不到菌層，銅框架斷裂的地方菌層立刻變厚。
走了大約五分鐘。
通道出現第一個分岔。
伯倫手掌貼地，身上手中光芒閃過。
「走右邊。」
隊伍繼續。
又過了一會。
陸淵視野邊緣，灰白色的文字跳了一下。
【環境感知：檢測到微弱污染源...數量增加...】
陸淵舉起左手。
停。
沙蟲油燈的光在積水上映出搖晃的倒影。
周圍安靜得只能聽到水流聲。
陸淵緩緩將燈舉高。
光照範圍擴大。
前方大約十五米。
通道右側的牆壁上，有什麼東西貼在那裡。
距離地面兩米高的位置。
灰白色的輪廓。
四肢以一種完全不符合人體結構的方式盤在哪裡。
膝蓋朝上，肘關節朝外，像一隻巨大的壁虎。
脊椎向外隆起，每一節椎骨都鼓出皮膚表面，在燈光下形成一排鋸齒狀的陰影。
它沒有動。
陸淵將燈光緩緩移過去。
照到了它的頭部。
一張臉。
灰白色，濕漉漉的人臉。
眼睛退化成兩個凹陷的肉坑。
但嘴卻出奇的詭異。
嘴從耳根裂到耳根，張成一個巨大的弧形，裡面密密麻麻長滿了向內彎曲的細小牙齒。
【檢測目標：未命名異化體（管網適應型）】
【狀態：在黑暗封閉環境中被污染後產生的人類異化體，四肢關節在食腐菌污染下軟化重組，適應了管壁攀爬，面部保留大部分人類骨骼結構，完全喪失致命弱點，註：以管路菌群為食。】
【弱點：光源。】
【禁忌學-求知者：+0.1...13.1/100】
燈光照到它的一瞬間，它的嘴緩緩合攏了一點。
像是在畏縮。
而且燈光之下，牆壁上攀著的不是一隻。
博爾的燈光掃向另一側。
又一個。
更遠處的天花板上，還有兩個。
四隻灰白色的異化體貼在通道的牆壁和頂部，四肢反折，一動不動。
第二隻的軀幹上還殘留著衣物的碎片。
那是一件髒得看不出原色的厚棉襖，袖口磨得稀爛，前襟上還別著一枚鏽蝕的鐵質胸針。
管網裡曾經的住客。
在黑暗和污染中變成了這個東西。
第三隻縮在天花板的拱頂處。
頭朝下。
那張裂到耳根的嘴正對著通道。
如果有人在黑暗中從下面走過...想必它也不建議開葷。
第四隻最小。
體型只有成年人的三分之二。
身上的衣物碎片看不出是什麼。
但從骨架來看...
陸淵沒有在理會。
「別停！」他低聲喝道。
「燈舉高，走一起，別靠近它們！」
這些東西怕光。
只要燈不滅，它們不敢動。
陸淵沒有出手的意思，因為從文字提示來看，這東西似乎很難殺，最主要，沒多少威脅。
六個人壓縮隊形，貼著通道正中央快速通過。
牆壁上的灰白色身影在燈光經過時微微蜷縮，發出極輕的嘶嘶聲。
但沒有一隻敢下來。
通過之後，陸淵回頭看了一眼。
燈光照不到那麼遠了。
但在黑暗的邊緣，那些身影開始緩緩移動。
換了個姿勢，重新貼回牆壁。
繼續向前。
通道開始下坡，角度不大但持續不斷。
積水變淺，水沿著坡度流向了更低處。
四周的食腐菌在變薄。
銅質框架從偶爾出現變成連續不斷。
空氣中的腐臭味在減弱，取而代之的是寒涼的金屬氣息。
繼續向前一段時間。
通道兩側的牆壁開始出現變化。
磚縫裡嵌著灰白色的東西。
是手指。
人類的手指。
灰白色的，乾枯的手指從磚縫裡伸出來。
只露出一兩節指骨，指甲脫落，指尖的皮膚和周圍的菌層融為一體。
燈光掃過去，兩側牆壁上，隔幾米就有一處。
有的是手指。
有的是半截手掌。
有的是一小片灰白色的面部皮膚，從磚縫裡擠出來，眼窩凹陷，嘴唇乾縮。
那是嵌在牆壁里的人臉。
陸淵停下腳步，燈光緩緩掃過右側牆壁。
一張，兩張，三張。
距離地面半米到一米半的高度，密密麻麻十幾張灰白色面孔。
大部分已經完全石化，和牆壁融為一體。
但有幾張...
有一張臉的眼球還在。
灰白色，沒有瞳孔的兩顆球體，嵌在凹陷的眼窩裡。
燈光照上去的一瞬間，那兩顆眼球動了。
轉向了燈光的方向。
同時，磚縫裡，一隻灰白色的手臂猛然伸出。
五根手指張開，朝最近的那個年輕守夜人的小腿抓去。
「閃開！」
陸淵反應極快，一把將那個年輕人拉向通道中央。
灰白色的手指在空氣中抓了個空，停頓了一秒，緩緩縮回了磚縫裡。
【檢測目標：壁生異化體（被動型）】
【狀態：長期被食腐菌固定在管壁結構中的人類遺骸。菌絲滲透並取代了神經系統，賦予部分肢體極為有限的自主反應能力，無法移動，僅在感知到活體氣息時產生抓取反射。】
【弱點：火焰。】
【禁忌學-求知者：+0.1...13.2/100】
「這他媽是什麼東西？」
年輕守夜人顯然被嚇得不輕，有些克制的聲音在管路里響起。
「隊長，要不要把這東西處理掉？」
博爾這個時候說道。
很顯然，眼前管路牆壁上，一片一片各自分開的壁生異化體，讓博爾也一時沒了主意。
「不用管，這東西威脅很低，還不如前面看到的那幾隻東西。」
「而且我們身上帶著的東西，不夠清理這麼多，靠中間走，不要碰牆，我們過去。」
陸淵說完，走在最前面。
伯倫和卡爾則默默貼在陸淵身後。
六個人就這麼緊貼通道中央，小跑著穿過那段區域。
身後，灰白色的手指緩緩縮回磚縫。
那些沒有瞳孔的眼球，在黑暗中繼續盯著燈光消失的方向。
那些死寂腐朽的眼球，這才恢復原本的樣子。
穿過壁生異化體區域。
前方出現了一個較大的空間，是匯水室，或者某種檢修交匯點。
這處匯水室大約十幾平方米，三面牆壁各開了一個通道口。
他們從左邊進來。
正前方是主通道延續。
右邊的口更小更窄，從裡面傳來流水聲。
陸淵正要示意繼續走主通道，餘光掃到了什麼。
是通道口周圍的牆壁。
牆面上攀附著一些東西。
一種細長，濕潤的藤蔓從小通道深處蔓延出來。
它們沿著通道口邊緣向外擴散，緊緊貼在磚石表面上。
藤蔓的表面濕漉漉的，覆著一層薄薄的黏液。
而在某些藤蔓的頂端...
陸淵看到了。
眼睛。
不是人類的眼睛。
是嵌在藤蔓尖端，豌豆大小的灰綠色球體，正在緩緩轉動。
它們在注視著自己這群人。
但藤蔓沒有伸出通道口。
蔓延到邊緣就停住了，像是有什麼東西阻止它們進入匯水室。
很顯然是銅。
匯水室的框架全是銅的。
它們被銅擋在了那個通道里。
只是在遠處觀察。
【環境感知：檢測到異常生物活動...建議遠離...】
『生物？』
陸淵沒有出聲。
他只是緩緩將燈光從那個方向移開。
然後用手勢示意所有人，不要看那個方向。不要發出聲音。
走主通道。
博爾沒看到那些藤蔓。
但他看到了陸淵的手勢。
二話沒說，轉身朝主通道走。
六個人默默穿過匯水室，進入正前方的主通道。
沒有人回頭。
身後，小通道口的深處，那些藤蔓頂端的灰綠色眼球，在黑暗中緩緩閉上。
主通道繼續向下。
坡度增大。
積水開始流動。
微弱的水流從後方淌來。
伯倫則在進入這裡之後，一直貼著右側牆壁走，手指沒有離開過這裡的牆壁。
就這麼繼續前行一段時間。
【環境感知：檢測到少量污染源....】
與此同時，前方傳來了奇怪的身影。
是爪子刮過銅面的聲音。
呲...呲...
陸淵將燈光壓低。
所有人貼著通道左壁蹲下。
聲音更近了。
隨後在沙蟲油燈勉強覆蓋到的光照邊緣，一個身影從黑暗中走了出來。
四肢著地。
體型和大型犬相當。
但那不是狗。
軀幹是人類的，被拉長壓扁，脊椎的每一節都鼓出皮膚。
四肢也是人類的手臂和腿，但關節全部反向彎折，以一種詭異的姿勢，適應了四足行走。
手掌和腳掌變寬變厚，指甲脫落，取而代之的是一層厚實的角質墊，踩在銅面上發出呲呲的聲響。
它低著頭，沿著通道右壁嗅聞著什麼。
然後它抬起了頭。
燈光照到了面部。
一張人臉。
完完整整的人臉。
長在一個犬類形態的身體上。
表情凝固，沒有任何情緒。
能動的只有嘴。
嘴微微張開，舌頭伸出來，像狗一樣喘息。
它看到了燈光。
沒有撲上來。
僵在原地，退化的眼睛眯起來。
然後它扭頭，朝身後的黑暗發出了一聲聲音。
不是犬吠。
是從喉嚨深處擠出來的人類哭聲。
斷斷續續的，像是聲帶已經不記得怎么正常發聲了。
而在它嚎叫的那一刻，陸淵就已經意識到了。
這東西想做什麼，左輪開火。
『砰！』
鍍銀子彈精準在它的腦袋上開了一個洞。
黑色的血液夾雜著，不明的其他液體飛濺。
但這隻東西，沒有倒下，反而臉上露出一抹兇相。
與此同時，漆黑的管路外，回應它的是更多同樣的聲音。
從前方黑暗中傳來。
兩聲，三聲。
而且不止面前的詭異。
更遠處，混雜在哭聲中的，是另一種聲音。
嘶...
還有食屍鬼。
【檢測目標：未命名異化體（圈養/群居）】
【狀態：被刻意污染的人類，大腦被破壞至只剩捕獵本能，面部骨骼因硬度較高，反而保留了最多的人類特徵，成群活動。】
【弱點：聖光，銅質武器，頸部。】
【禁忌學-求知者：+0.1...13.3/100】
「開火頸部！先開燈！」
陸淵一聲令下的時候，左輪已經再次扣動。
這次面前的詭異，脖子瞬間炸開，發出一聲嗚咽，隨後倒地。
而博爾反應極快，沙蟲油灑在銅地面上，火柴一扔...
轟。
皎白色的火焰鋪開，狹窄管道里無處藏身。
三隻頂著人臉的詭異，後面還跟著兩隻食屍鬼。
不是地面上那種瘦骨架，這兩隻體型巨大，灰紅色肉膜完整，身上覆蓋著一層紅色的角質。
巨大的嘴中，三層牙齒閃著詭異的光澤。
是大食屍鬼！
而且管網裡不缺『食物』，曾經住在這裡的人都是它們的『食物』。
而這不是關鍵，關鍵是，陸淵看到了。
面前長著人臉的詭異，此刻就像是『家犬』一樣，正徘徊在大食屍鬼身側。
『他們有智慧！』
陸淵心頭一緊，忽然意識到了灰白提示中的，那段介紹到底意味著什麼。