陸淵沒有看種子。
他已經在兌藥了。
高階聖水開瓶，橘金色的膏液順著坩堝邊沿往下吊，像一條細線落進透明的聖水裡。
"嗤。"
白霧冒起來。
液體從透明變成暗金色，氣泡翻湧了幾秒，然後沉下去，一股近似焚香的清氣從瓶口溢出來。
陸淵把瓶子晃了兩下，藥液均勻了，不再分層。
灰白文字在視野邊緣跳了一行。
【藥物學：+0.5......37/100】
陸淵沒多看。
端著瓶子蹲到開爾面前。
種子的氣息已經在開爾肩膀上作用了，暗綠色的脈絡比街上那會兒回縮了一些。但回縮的速度太慢，甚至有些跟不上蔓延的速度。
這個時候就需要藥劑出場了，陸淵一隻手按住開爾的肩膀，另一隻手把瓶口傾過來，讓暗金色的藥液緩慢均勻的澆在那一片泛黑的污染上。
"嗤。"
藥液落到傷口的瞬間，發出一陣聲響，焦糊的氣味混著一股清香冒出來。
開爾昏迷中皺起眉，身體本能地想縮，陸淵的手壓住他，沒讓他動。
暗金色的液體順著脈絡的走向滲了下去。
皮下那些扭曲的深綠色紋路開始從最前端灼斷。
一種看不見的東西正在把寄生孢子從血肉里一條一條趕出來，燒成灰。
暗綠色的液體混著黑灰色的細屑從傷口邊緣滲出來，順著肩頭往下淌，開爾這邊澆完。
陸淵收手，掃了一眼少年的肩膀。
脈絡退的速度明顯加快了，最前端的細密紋路已經失去光澤，開始變灰。
他轉向米洛。
坩堝里的膏液還剩一半。
米洛的感染比開爾輕得多，而且由於米洛還是二階詭異超凡的緣故，其實到現在也沒有被感染多深。
陸淵把剩下的膏液兌進第二瓶聖水，引火精油只補了半滴。
藥液的顏色比開爾那瓶淡了一個色號，偏淺金。
米洛微微皺眉，弗蘭克蹲在他旁邊，一隻手穩穩托著他的前臂。
"嗤。"
米洛是清醒的。
前臂像被燒紅的烙鐵燙了一般，身體猛地一繃，青筋從手背一路爬上手腕。
弗蘭克的手壓得更穩了。
米洛身體反應快得多，前臂上那些鼓起來的暗綠色小泡一個一個從內部塌陷下去，皺縮，乾癟，像被抽走了裡面的液體。
大約五到六分鐘。
陸淵再次看向兩人的時候。
開爾肩膀上的暗綠色脈絡從鎖骨位置開始大幅回縮。
開爾和米洛身上的污染，已經基本上消退了。
而視線之中的灰白文字，也在這個時候出現更新。
【檢測目標：米洛（詭異超凡）（極輕微污染）】
【一個身體基本健康的詭異超凡人類。】
再看開爾，也是一樣。
陸淵長吐一口氣。
伯倫的拐杖上的銘文逐漸消退。
底盤上的隔絕銘文一圈一圈回到原位。
玻璃罩里溢出來的溫暖氣息被重新收攏進去，種子的芽葉搖晃了兩下，然後安靜下來。
老頭直起身。
他什麼都沒說。
只是拐杖靠在牆上的那隻手，終於鬆開了。
漢克和弗蘭克這時才走進門。
弗蘭克湊到米洛身邊，看著前臂上那些乾癟的綠泡，盯了兩秒，長長吐出一口氣。
"媽的……我還以為……"
後半句沒說出來。
不需要說。在場每個人都知道他在想什麼。
漢克沒說話。
他把手斧從腰間摘下來擱在地上，蹲在開爾旁邊看了一會兒。
少年的臉色從慘白回了一點血，呼吸比剛才深了，眉頭還皺著，人穩住了。
漢克抬頭看了陸淵一眼。
張了張嘴。
"隊長。"
最後只說出這兩個字。
語氣里什麼都有。
陸淵點了下頭。
開爾昏過去了，呼吸平穩，胸口微微起伏。
在他胸口，懷裡揣著的那塊格林給的銘文方向石板被衣料蓋住了大半，只露出一角。
石板表面兩個符號，【黑暗銘文學】和【詭異銘文學】，在種子氣息經過的時候，黑暗銘文學的那個符號極微弱地閃了一下。
暗得幾乎看不見。
米洛咬著牙挺著，前臂的綠泡已經全部乾癟了，被聖水和銘文熱量處理過的位置血色回了一點。
他能自己坐穩，靠著牆，臉色發灰但眼神是清醒的。
陸淵檢查完最後一遍傷口之後，這才站起身。
"沒問題了，但為了防止出現意外，最好讓他倆在這屋子裡待滿一夜。"他看向漢克和弗蘭克。"你們守著。"
漢克立刻點頭。"沒問題。"
弗蘭克遲疑了一下。"隊長，米洛他……"
"醒著就讓他躺下，別亂動。"陸淵頓了一下，"種子的氣息會繼續中和殘餘，睡著最好。"
弗蘭克點頭，蹲下去幫米洛把外套脫了疊好墊在身後。
伯倫來到在開爾旁邊。
老頭的手背上增溫銘文的紋路已經暗下去了，他沒有起身。他看著開爾的臉，像是在確認什麼。
過了幾秒，伯倫站起來。
拐杖在地上點了一下，轉身朝門口走。
經過陸淵身邊的時候，陸淵聽到伯倫極輕地說了一句。
"謝了。"
聲音很低，陸淵笑了笑，沒接話。
他最後看了一眼玻璃罩里的種子。
淡金色的光澤比剛才暗了一點，種子本身似乎消耗了一些什麼，芽葉的搖曳幅度小了，像是累了。
顯然這枚種子到現在為止，還沒脫離初生期。
這讓陸淵有些苦惱，克勞斯的報紙已經在不斷印發，部分內容，試圖激勵青銅城居民更多願自己家園平安。
但效果似乎並不明顯，這讓陸淵想到管網層看到的那枚種子。
它是如何做到，極短時間就發育成熟的？
陸淵轉身出了七號房間。
C區走廊的燈比外面亮。
陸淵剛走出十幾步，前面拐角處站著一個人。
深灰色襯衫，金紋徽章。
是克勞斯，他似乎剛到沒多久，看到陸淵出來，沒往七號房間那邊看。
"處理完了？"
"穩住了。"陸淵走到他面前停下。"得待一夜。"
克勞斯點了下頭。他已經知道了。
值班守夜人跑去藥房領聖水的時候就把消息傳上來了。
陸淵沒繞彎。
"那個領頭的樹人跑了，但我的途徑能在他身上留一段氣息標記，只要他沒走出青銅城，我能追到。"
克勞斯看了他一眼。
"多久？"
"不知道。標記不穩定，越拖越淡。"
克勞斯沒再追問途徑的細節。
兩個人之間的默契。
"需要什麼？"
"雷克。"陸淵停了一瞬。"伯倫可能會跟著。"
克勞斯稍稍沉默。
"你判斷對面什麼級別？"
"不清楚，但我懷疑這玩意和之前男爵，那次遇到的污染屬於同一類。"陸淵接著說。"飛升會似乎不想讓我們知道相關的事情，哪怕將其放走。"
陸淵語氣頓了一下。
"所以至少需要四階。"
克勞斯的目光在他臉上停了一秒。
然後他從口袋裡抽出一隻手，朝後院的方向擺了一下。
"雷克那邊我已經交代過了，你直接去。"
陸淵微微一頓。
消息是回來路上才遞進分部的。
他到C區不過二十來分鐘，克勞斯就已經把雷克的調動許可安排好了。
顯然克勞斯早等著他來提了。
陸淵心裡過了一下。
至少說明克勞斯也在關注森種的事。
"伯倫那老頭你看著辦，別 讓他出事了。"克勞斯補了一句，語氣稍松。"他不出意外，這幾天就要被調走了，總部對於這位三階銘文師，可是做足了準備。"
陸淵點頭，轉身準備走。
"等一下。"
克勞斯叫住他。
"陸淵。"克勞斯的語氣沒有波動。"我希望你能仔細考慮一下，你自己後續的安排，青銅城似乎越來越危險了。"
最近的事件，一樁接一樁，間隔越來越短。
陸淵沒接話，只是默默的往後院走去。
克勞斯這是又在問自己是否要離開，但陸淵至少現在不想走了。
因為陸淵忽然很想把暗處的那傢伙，揪出來，將其殺掉，餵給知識之蟲。
克勞斯看著陸淵的背影消失在走廊拐角。
他右手從口袋裡抽出來，手背上那片暗綠色的水晶在燈光下閃爍著。
一股暗紅色的光芒，若隱若現。
後院。
分部主樓後面有一個半封閉的院子，三面是銅質牆壁，第四面敞開對著一條窄巷。平時用來堆放物資和停放巡邏馬車。
現在什麼都沒有。
馬車被移走了，物資搬進了庫房。
院子裡只剩一盞燈籠掛在牆角的鐵鉤上，晃晃悠悠地發出昏黃的光。
雷克靠在最遠處的牆根。
陸淵走近時，才看清。
棕色短髮貼在一顆輪廓模糊的腦袋上，五官不太分明，皮膚底下有東西在動。
脖子以下就不是人了。
灰色的肉蟲在深灰制服碎片下面蠕動，管網那次暴露之後，雷克自己獨處的時候，連人形都懶得偽裝了。
陸淵走到他面前。
幾根觸鬚無聲地轉向陸淵的方向。
陸淵沒有多餘的寒暄。
"遭遇了新的污染，我已經留下了印記，你陪我去一趟。"
觸鬚的尖端微微擺了一下。
陸淵停了一下。
"今晚這一趟，終點不是那個跑掉的人，是他身後的東西。"
雷克沉默了幾秒。
灰色肉蟲構成的軀幹站直了，觸鬚從牆壁上脫離，無聲地收攏。
"走吧。"
只有兩個字。
蠕蟲構成的身體重新整理成人形輪廓，雷克重新化作他原本的樣貌。
兩個人從後院出來，走到分部側門。
伯倫如陸淵預料一樣，已經在那裡等著了。
老頭拄著拐杖，站在門口的陰影里。
原本冷靜的雙眸里，閃著危險的光澤，顯然伯倫不想這麼算了。
他看到陸淵和雷克一起出來，目光在雷克身上停了一瞬，隨後對其微微點頭。
"我跟你們去。"
"你今晚消耗不小。"
"夠用。"
老頭打斷了陸淵，拐杖在石板上敲了敲，聲音比平時重。
步伐穩當。
陸淵沒再勸。
三個人出了分部，朝內城方向走。