楊小炳走的那天，北京刮著大風。研究院門口的槐樹葉子被吹得滿街跑，他穿著一身灰布褂子，戴著草帽，站在吉普車旁邊，活像個跑買賣的小販。何雨柱把一張紙遞給他，紙被風吹得嘩嘩響。
「仰光唐人街，門牌十六號。老王，福建人，做茶葉生意。你叫他老王，他會安排。」
楊小炳把紙折了兩折，塞進褂子內兜，拍了拍。「團長，放心。」
何雨柱看著他。「那邊亂。出了事，沒人撈你。」
楊小炳咧嘴笑了一下，鑽進車裡。吉普車拐出胡同，後輪碾起的落葉在半空打了個旋。何雨柱站在門口，直到車尾燈消失在胡同口，才轉身回去。
從雲南出境走的是瑞麗那條線。當年「獵鷹」從緬甸過來，走的也是這條路。邊境沒有牆，只有一條乾涸的河溝，溝這邊是中國的土路，溝那邊是緬甸的林子。林子密得不見天，茅草一人多高，風一吹，嘩啦啦響，像有人在裡頭跑。
嚮導是個傣族老頭，五十來歲，臉黑得發亮，背有點駝，但走路飛快。他不說話，只走在最前頭，手裡的砍刀時不時劈一下擋路的藤條。楊小炳跟在後面，背上淌汗，褂子濕了貼在肉上，難受。老魯殿後，小趙夾在中間，三個人都不吭聲。
走了三天。第一天住在一個寨子裡，竹樓底下養豬，豬糞味熏得人頭疼。嚮導跟主人說了幾句傣話，主人給了一鍋米飯和一碗鹹菜。楊小炳吃了兩碗，把剩下的分給老魯和小趙。夜裡睡在地板上，硬邦邦的，翻身能聽見底下豬哼哼。第二天走得更深，林子裡看不見天，只能從樹葉縫隙里漏下來幾絲光。楊小炳掏出指南針看了一眼，方向對，又揣回去。第三天下午，到了緬甸北部一個小鎮。
鎮子只有一條土路，兩邊吊腳樓歪歪斜斜，底下養著雞和豬。一個孩子蹲在路邊拿樹枝戳螞蟻，抬起頭看了他們一眼，又低下頭。楊小炳找了一家小旅館，木板房，隔音差，隔壁打呼嚕聽得一清二楚。他讓嚮導先回去，嚮導接過錢，數了數，揣進兜里，轉身走了，連個招呼都沒打。
從北到南坐了三天長途汽車。車是日本淘汰的舊巴士，座椅破得露出海綿，窗玻璃裂了一道縫，風灌進來，嗚嗚響。車裡擠滿了人，緬甸人、印度人、還有幾個穿著籠基的華人。小趙暈車，把腦袋伸出窗外吐了兩回，臉發白。老魯遞給他水壺，他漱了漱口，又吐了。
楊小炳靠著車窗，看著外頭的景色慢慢變。北邊的山越來越矮，林子越來越稀，到了平原，田裡種著稻子，綠油油的。一個緬甸女人坐在他旁邊，懷裡抱著孩子，孩子哭了一路，她也不哄，就那麼抱著，眼睛盯著窗外。楊小炳看了她一眼，把臉轉過去。
仰光到了。車站在城北，亂糟糟的，到處是扛著大包小包的人。楊小炳下了車，腿發軟，蹲在路邊歇了一會兒。老魯去買了幾根甘蔗，三個人啃著，邊啃邊往唐人街走。太陽毒，曬得頭皮發麻，楊小炳把草帽往下壓了壓，汗順著脖子往下淌。
唐人街比外面乾淨些，街兩邊掛著中文招牌，繁體字，有的漆掉了，筆畫缺胳膊少腿。門牌十六號是一家茶莊，門口擺著兩盆鐵樹，葉子蔫了，黃了一半。楊小炳推門進去，櫃檯後頭坐著一個胖子，五十來歲，臉圓，笑眯眯的。
「買茶？」
楊小炳把草帽摘下來。「老王？北京來的。」
老王的笑收了，站起來，看了看門外，把門關上，帘子放下來。他領著楊小炳往後院走，穿過一條窄走廊，推開一扇木門。後院不大，堆著些紙箱和茶簍子，牆角放著一口缸，缸里養著睡蓮，葉子綠得發假。
「你們要找的那個人，姓陳的，上個月在這兒住過。三天，退了房，往北邊去了。」
楊小炳從懷裡掏出陳志遠的照片。老王接過去，湊到光底下看，看了好幾秒。
「像。但我不敢肯定。那天他戴著帽子，帽檐壓得低，我沒看清全臉。」
楊小炳把照片收回來。「他身邊有沒有一個老頭？瘦，戴金絲眼鏡？」
老王想了想。「有。兩人一起住的，話不多。早出晚歸，回來也不說話，直接上樓。我讓夥計送開水上去，他們也不開門，讓放門口。」
楊小炳的手指在桌上敲了一下。「那個旅館的老闆，還能找到嗎？」
老王猶豫了一下，把門帘掀開一條縫，看了看外頭。「能。我帶你去。但別說是我介紹的。」
旅館在唐人街邊上，一棟舊樓，三層，牆皮起泡，有的地方鼓起來，一碰就掉渣。老闆姓林，福建人，五十多歲，瘦，戴副老花鏡，坐在櫃檯後頭撥算盤。老王沒進去，站在街對面等著。楊小炳推門進去，櫃檯上的電風扇嘎吱嘎吱轉，吹出來的風也是熱的。
林老闆抬起頭，看了他一眼。「住店？」
楊小炳掏出照片，放在櫃檯上。「這個人，見過嗎？」
林老闆拿起照片，湊近看了看。他把老花鏡往上推了推，又看了一會兒，放下。
「見過。住二樓，靠樓梯那間。住了三天，退了房。雇了一輛車，往北邊去了。」
楊小炳的心跳快了半拍。「北邊？去哪兒？」
林老闆把照片推回來。「不知道。人家不說，我也沒敢問。北邊那麼大，緬甸、寮國、泰國交界那一塊，誰管得著。」
楊小炳把錢放在櫃檯上。「謝謝。」
林老闆把錢推回來，沒要。「出門在外，都不容易。」
楊小炳把錢收起來，走出旅館。陽光刺眼，他眯著眼，站在街邊等了一會兒。老王從對面走過來，左右看了看。
「怎麼樣？」
楊小炳搖搖頭。「又晚了。他們往北邊走了。」
老王嘆了口氣。「北邊亂。你們還追？」