「全國一年才兩百公斤？你一個月要五十？」
劉主任的聲音從聽筒里傳出來，帶著一種被人掐住脖子之後的憋悶。何雨柱聽見電話那頭翻帳冊的手停了——不是慢慢停的，是突然停的，像被人按了暫停鍵。
「每月五十公斤，連續六個月。」
劉主任沒吭聲。何雨柱能聽見他呼吸變重了，像扛著一袋水泥爬樓梯爬到一半，上不去下不來。
「何院長，」劉主任終於開口，聲音比剛才低了不少，「您讓我上哪弄去？法國人和日本人卡著我們配額，一年進口不到一百公斤。國內幾家用老工藝提純，回收率百分之六十，產出就那麼點。」
何雨柱握著聽筒，沒說話。他看著窗外，風沙打在玻璃上，細碎的沙粒黏在玻璃表面，慢慢往下滑。
「如果我能把回收率提到百分之九十五，你能給我多少？」
電話那頭沉默了幾秒。劉主任在猶豫。何雨柱聽得見他喘氣。
「您手裡有這種工藝？」
「你回答我的問題。」
「能提到百分之九十五，國內自給率能從百分之三十漲到百分之七十。每年能多產三百公斤。您每月五十公斤，夠了。」
何雨柱從系統空間裡兌換了稀土提純工藝，一千五百萬積分。牛皮紙信封落在抽屜里，他抽出來，放在桌上。
「下周，我派人送工藝文件到包頭。生產線改造費用我來出。半年之內，每月供應我五十公斤。」
劉主任沒再猶豫。「行。」
何雨柱掛了電話，手指在桌面上無意識地敲了幾下。然後拿起另一部電話，撥了哈工大的號碼。
「王教授，減震平台的方案，我要看實物演示。」
王教授的聲音慢吞吞的，帶著東北人那種不緊不慢的勁兒。「實物還沒做，只有模型。」
「帶著模型來。」
第二天上午，王教授帶著兩個研究生站在何雨柱辦公室里，從木頭箱子裡掏出一個臉盆大的金屬平台。平台下面裝著四個圓柱形的電磁作動器，每個比煙盒大不了多少。一個學生蹲下來接電源，另一個學生用手扶著平台，怕它倒。
王教授把平台放在桌上，接上電源，用手按了按平台表面。
「何院長，您看。沒通電的時候，手按上去，平台會抖。」他用力按了幾下，平台輕微晃動。然後他撥動一個開關，四個作動器發出輕微的嗡嗡聲。「現在通電了，您再按。」
何雨柱伸手按了一下。平台紋絲不動。他加了幾分力，還是不動。他把手掌整個壓上去，身體前傾。平台依然紋絲不動。
馬躍進一直蹲在桌子旁邊，這時站起來，用手按了按平台。按不動。他又按了一下，還是不動。他抬起頭看著何雨柱，嘴角動了一下，沒說話，但眼神變了——從懷疑變成了「還行」。
王教授從箱子裡抽出一張圖紙，指著上面的數據。「單個作動器最大出力五十公斤，四個並聯兩百公斤。崑崙號五個電磁線圈產生的震動，峰值衝擊力大約一百五十公斤。經過作動器抵消，傳到船體的震動不到十五公斤。」
馬躍進蹲下來，用手電筒照著作動器內部。「響應速度夠快嗎？震動衝擊是毫秒級的，你電磁鐵能不能跟上？」
王教授推了推眼鏡。「控制迴路用霍爾傳感器檢測震動加速度，信號傳給作動器，作動器在零點五毫秒內產生反向力。崑崙號的震動頻率約兩百赫茲，一個周期五毫秒。零點五毫秒的響應時間，足夠在每個周期的上升段就抵消掉。」
錢致遠從門口進來，手裡拿著一塊黑色的帶材樣品。他走到桌前，把帶材放在平台上，看了看作動器，又看了看王教授。
「王教授，這個作動器的磁路設計用的是釹鐵硼？」
「對。釹鐵硼永磁體加電磁線圈。」
錢致遠拿起那塊帶材，在王教授面前晃了晃。「如果用高溫超導線圈代替釹鐵硼，出力能翻十倍，響應時間縮短到零點一毫秒。而且不需要稀土。」
王教授接過帶材，翻來覆去看了幾遍。他把帶材舉到眼前，對著燈光看了看邊緣。
「錢主任，超導線圈要液氮冷卻，體積太大，裝在減震平台上不現實。」
「那就裝在平台外面。液氮管路引進來，線圈本身做小一點。我算過，單個作動器的體積能控制在飯盒大小，比你這個大不了多少。」錢致遠從口袋裡掏出一張皺巴巴的計算紙，上面畫著草圖。
王教授看了幾秒，把計算紙折好放進自己口袋。「我回去試試。」
何雨柱站在窗前，聽完了他們的爭論，轉過身。
「釹的方案和超導方案並行。王教授，你先用釹鐵硼做出工程樣機，驗證減震效果。錢主任，你同時做超導作動器的預研。」他看了王教授一眼，「不管哪條路走通，崑崙號都不能帶著震動上天。」
王教授點頭，開始收拾模型。馬躍進蹲下來幫他把平台裝回木箱，兩個人抬著箱子往外走。走到門口，王教授停下來，回頭看了何雨柱一眼，想說什麼，又沒說，轉身走了。
錢致遠站在桌前，沒動。
「何院長，釹的事，包頭那邊能解決嗎？」
何雨柱從抽屜里拿出那個牛皮紙信封，遞給錢致遠。「這套工藝文件，你親自送去包頭稀土研究院。交給劉主任，讓他按文件改造生產線。」
錢致遠接過信封，抽出來翻了幾頁。他的手停在第一頁上，不動了。他的眼睛盯著紙面上的數據，看了好幾秒，然後抬起頭，看著何雨柱。
「這個工藝……何院長，這是從哪裡搞到的？」
何雨柱沒有立刻回答。他看著錢致遠。錢致遠也看著他。沉默持續了好幾秒，久到錢致遠的喉結滾動了一下。
「別問。」何雨柱說。「你送過去就行。」
錢致遠張了張嘴，又閉上了。他把文件塞進公文包，拉鏈拉得很慢。拉到頭的時候，他停了一下，然後拎起包，轉身走了。
何雨柱站在窗前，看著樓下。錢致遠走出大樓門口，站在台階上，把公文包夾在腋下，點了一根煙。他吸了兩口，低頭看著手裡的煙，然後把煙掐滅在垃圾桶頂上的沙子裡，走了。
風沙停了。陽光從雲縫裡漏下來，照在地圖上的南極半島。何雨柱轉過身，走回桌前。
楊小炳推門進來，臉上那道疤在日光燈下泛著暗紅色。他手裡拿著一個牛皮紙信封。
「何主任，南極那邊的最新情況。」
何雨柱接過信封，抽出裡面的照片和文件。照片上，亞歷山大島的美軍基地空蕩蕩的。跑道上的飛機不見了，機庫門關著，地下設施的通風口蓋上了迷彩網。他把照片一張一張擺在桌上。空跑道的特寫，關著門的機庫，蓋了網的通風口。擺完最後一張，他的手停在上面，沒有收回來。
「他們沒走。只是藏得更深了。」楊小炳把分析報告放在照片旁邊。「公開理由是『科研項目結束』。但衛星偵察發現，地下設施的電磁信號沒有消失，仍有低頻信號發出。推測轉入秘密運行狀態。」
何雨柱拿起報告看了看。
楊小炳走到門口，手已經搭在門把上了，又停下來。
「何主任，還有一件事。周志遠在智利拍到一條船，從南極方向過來的，停在蓬塔阿雷納斯港補給了兩天。」他從口袋裡掏出一張皺巴巴的照片，放在桌上。「船上蓋著帆布，但露出來的東西，跟南極基地以前運進去的罐子一模一樣。」
何雨柱拿起照片。帆布下面隱約露出圓柱體的輪廓。他把照片翻過來看背面，周志遠用鉛筆寫了一行字——「疑似轉運設備，目的地不明。」
他把照片放進口袋。
「讓周志遠跟住這條船。不管它去哪，都要知道。」
楊小炳點頭，推門走了。