楊小炳衝進指揮室的時候，手裡的海圖尺磕在門框上，斷成兩截。他沒顧上撿，兩步跨到海圖桌前，手指點著永興島以東那片藍色海域。「近了。航母編隊距離永興島不足兩百海里。兩艘驅逐艦在前，航母在中，無人機母艦在後。航向西北，速度十二節。何主任，他們衝著島礁來的。」
何雨柱的手懸在海圖上方，沒有落下。他的目光從永興島移向那片標註著密密麻麻航線的海域。海軍的兩艘護衛艦圖標還在三亞港，還沒動。「衡陽號和柳州號，誰在指揮？」
「南海艦隊副參謀長劉建國。他已經登上了衡陽號，正在出港。」
「多久能到？」
楊小炳看了一眼腕上的表。「最快兩個小時。美方編隊速度降到了十節，像是在等。」
「等什麼？」
「等無人機。」
何雨柱轉過身，看著另一面牆上掛著的天盾測控大屏。天盾一號的狀態欄刺眼地亮著灰色——改裝進度卡在百分之六十七，已經三天沒動了。他的手在口袋裡攥成了拳頭，但臉上沒露出什麼。「林建國，天盾還要多久？」
林建國翻開進度表，嘴唇動了一下。「原計劃十二天。何院長，改裝不能——」
「我沒問原計劃。我問現在。」
林建國咬了咬牙。「五天。雷射器校準和散熱測試並行，風險大，但能趕。」
「五天太長。我給你們三天。」何雨柱沒有看他，盯著大屏幕上那顆灰色的光點。「三天後，天盾要能打。」
林建國沒有說「不可能」。他拿起電話，撥了總裝車間的號碼。「錢主任，何院長說三天。散熱測試和雷射器校準並行，你那邊能扛住嗎？」電話那頭沉默了幾秒，錢致遠的聲音沙啞得像砂紙蹭鐵皮。「扛得住。」林建國掛了電話，在進度表上把「12天」劃掉，用力寫下「3天」，筆尖戳破了紙。
何雨柱轉向楊小炳。「海軍那邊，讓衡陽號保持無線電靜默。美方不開口，我們不開口。如果他們進了十二海里，再警告。」
「明白。」
兩小時後，衡陽號發回密電。楊小炳抄收的時候手在微微發抖。他走到何雨柱面前，把電報紙遞過去。「何主任，衡陽號報告——與美方驅逐艦『拉森』號目視接觸。距離三海里，雙方並行。海面浪高兩米，陰天，能見度尚可。」
「三海里。還沒進十二海里。」何雨柱把電報紙放在桌上，手指按著紙邊。「他們在試探。」
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他沉默了幾秒。「告訴劉建國，十二海里內，警告。十海里內，攔截。五海里內，占據撞擊航線。」
楊小炳愣了一下，但沒問為什麼。他轉身去發報。
下午四時，海圖桌上的紅色標記又向西移動了一格。楊小炳量了一下距離。「拉森號距離領海基線十海里。速度降到八節。衡陽號從側方切入，擋在拉森號前面。兩艦距離——五百米。」
何雨柱抬起頭。「五百米？」
「五百米。艦橋上能用肉眼看清對面的人。」
指揮室里的電台沙沙作響。何雨柱走到通訊台前，拿起備用耳機，戴上一隻。衡陽號艦長孫國梁的聲音從聽筒里傳來，帶著艦橋上的風噪和海浪拍打艦體的悶響。孫國梁的聲音很穩，但語速比平時快。
「美方艦艇，這裡是中國海軍護衛艦衡陽號。你已接近中國領海，請立即改變航向，避免誤判。」
對方的英語帶著濃重的中西部口音，不緊不慢。「中國軍艦，這裡是美國海軍拉森號。我們在國際水域，享有自由航行權利。航向不變。」
孫國梁的聲音拔高了一度。「你已進入中國專屬經濟區，未經中方許可，不得進行軍事活動。請立即離開。」
「我們正在執行例行巡航任務。請避讓。」
孫國梁沒有說話。何雨柱聽見他深吸了一口氣，然後對著話筒說——聲音反而低了。「航速不變。航向不變。」
何雨柱摘下耳機。他走到海圖桌前，看著那兩艘艦的圖標，在公海里幾乎貼在一起。
楊小炳的電話響了。他接起來，聽了幾秒，臉色變了。「何主任，永興島報告。無人機母艦放飛了一架黑色無人機，方向西北，高度兩千五百米。正在接近永興島。」
何雨柱看著海圖。永興島在西北方向，距離對峙海域不到兩百海里。
「讓永興島防空雷達跟蹤，不要開火。」
他轉過身，看著林建國。「天盾改裝到什麼程度了？」
林建國翻開進度表，聲音壓得很低。「微波模塊裝上了，散熱測試還差最後一輪。雷射器的鏡片換了新的，沒校準。何院長，現在停止測試，前面的白幹了。」
「白干也要停。」何雨柱的聲音不大。「天盾進入待命狀態。武器系統不通電，但軌道調整和姿態控制要準備好。萬一需要，天盾能機動。」
林建國拿起電話，撥了總裝車間的號碼。電話那頭馬躍進的聲音炸出來，隔著話筒都能聽見。「散熱測試還差最後一輪！現在停了，前功盡棄！」
「這是命令。」
馬躍進罵了一聲，掛了電話。
何雨柱站在窗前，額頭抵著玻璃。冰涼的觸感讓他清醒了一些。遠處看不見海，但他知道，在那片灰濛濛的天際線下面，兩艘護衛艦和一艘驅逐艦正在夜色中相互瞪視，最近的距離不到五百米。
老孫從通訊室跑出來，腳下一絆，差點摔倒。電報攥在手裡，紙邊已經皺成一團。「何主任——無人機進了永興島十二海里！島上雷達鎖定了，但沒開火。孫國梁問——打不打？」
何雨柱接過電報，沒放下。他盯著那行字——無人機型號不明，未攜帶明顯武器。
沉默了三秒。指揮室里沒人說話，只有電台里沙沙的白噪音。
「告訴孫國梁：不攻擊，不打。但有攻擊動作——擊落。」
他頓了一下，聲音低下去。「天盾還有多久能打？」
林建國嘴唇動了動。「……四十八小時。」
何雨柱看了一眼牆上的鐘。「告訴錢致遠，四十八小時縮到二十四。無人機不會等我們。」