林建國把改裝方案鋪在桌上，圖紙的邊角被他攥出了褶皺。他沒鬆手，指節泛白，眼睛盯著何雨柱，等著他開口。
「改裝期間，天盾只能保持最低警戒狀態。」林建國頓了一下，聲音低下去，「武器系統不能用。一個月，天盾在天上就是睜眼瞎。」
何雨柱沒有立刻說話。他拿起那張圖紙，拇指按在紅筆圈出的擴展艙段上。微波模塊的輪廓在紙上留下一條弧線。會議室里很安靜，馬躍進蹲在角落，手裡的煙沒點，用拇指和食指捻著菸捲，菸絲掉下來落在褲腿上。楊小炳站在門口，大衣領子還豎著，臉埋在陰影里，只有那道疤在日光燈下泛著暗紅色。
「一個月。美方知道嗎？」何雨柱放下圖紙。
楊小炳往前走了一步，從大衣內袋掏出一個皺巴巴的筆記本，翻開，念。「不知道。但他們在猜。航母編隊離開菲律賓海，向南海方向移動。速度十五節，按照這個航向，三天後進入我領海基線二百海里範圍內。」他念完，沒有合上筆記本，手指停在那一頁。
「航母編隊有什麼變化？」何雨柱的聲音不大。
楊小炳的手指在筆記本上劃了一下。「多了一艘船。之前沒見過。衛星照片分析，甲板上沒有固定翼飛機，但有十幾架直升機大小的無人機。機身沒有座艙。」他抬起頭，看著何雨柱，「像是遙控的。也許是無人機母艦。」
馬躍進手裡的煙停了。他把菸捲從嘴裡取下來，捏碎，菸絲撒了一地。「無人機？用來幹什麼？」
「不知道。可能是偵察。也可能是攻擊。」楊小炳合上筆記本，聲音壓得更低，「這種無人機的航程不短。如果從航母上起飛，能覆蓋整個南海。」
林建國站在桌前，雙手按著圖紙邊緣。「何院長，天盾一號改裝期間不能用，天盾二號還沒造好。這一個月，我們拿什麼攔？」
何雨柱沒有回答。他走到牆邊，拉開南海地圖的帘子。地圖上標著幾條航線，南沙群島、西沙群島的輪廓用虛線畫著。他的手指在南海東北角點了一下，然後慢慢滑向大陸架。會議室里沒有人說話。馬躍進從角落站起來，走到地圖前，站在何雨柱旁邊。
「拿外交攔。讓外交部抗議，警告美方不要進入我領海。海軍進入戰備狀態，艦艇前出。」何雨柱的手指在地圖上畫了一條線，從海南島延伸到巴士海峽。「在公海上攔截。不要讓他們靠近領海基線。」
馬躍進轉過頭看著他。「外交有用嗎？以前抗議過多少次了。」
「沒用也得做。」何雨柱轉過身，看著馬躍進，「不做，連抗議的記錄都沒有。將來打起來，拿什麼證明我們勸過？」
馬躍進不說話了。他蹲回角落，從口袋裡摸出另一根煙，叼在嘴裡，沒點。
林建國拿起圖紙，翻到最後一頁。「何院長，改裝方案需要您簽字。」
何雨柱拿起筆，筆尖懸在簽名欄上方，停了兩秒。他沒有看林建國，盯著圖紙上那個微波模塊的輪廓線。筆尖落下，簽了名。
「工期能壓到三周嗎？」
林建國搖頭。「三周太緊。管線重新布線需要時間，微波模塊的散熱測試不能省。」他頓了一下，似乎在等何雨柱反駁，但何雨柱沒有接話。「一個月是最低。」
「那就一個月。每天給我進度報告。」
林建國收起方案，點了點頭。
何雨柱轉過身，看著楊小炳。「那艘無人機母艦，讓衛星盯緊。它的位置、航向、甲板上的無人機數量，每四小時報告一次。」
「明白。」楊小炳把筆記本塞回口袋，轉身要走。
「楊小炳。」
他停下來，沒有回頭。
「你多久沒睡了？」
楊小炳的肩膀動了一下。「兩天。沒事。」
「回去睡覺。讓值班的人盯著。」
楊小炳沒有回答，推開門，走了。走廊里的聲控燈亮起來，腳步聲越來越遠。
何雨柱走出會議室，穿過走廊，推開通往測控大廳的門。伺服器風扇的嗡嗡聲撲面而來，比走廊里暖和。大屏幕上，天盾平台的軌道參數在跳動——高度四百公里，傾角四十一度，速度七點八公里每秒。平台圖標的旁邊，狀態欄從黃色跳成了灰色，「警戒模式」四個字旁邊標註著一行小字：「武器系統已關閉」。
測控員轉過頭。「何主任，天盾進入最低警戒狀態。只能被動接收信號，無法主動探測。」
「知道了。」
何雨柱站在大屏幕前，看著那個代表天盾的光點在星圖上緩緩移動。它在四百公里的高處，繞著地球轉，但已經沒有了武器。像一個人睜著眼睛，但手腳被綁住。
他轉過身，走到電話前，拿起聽筒，撥了錢致遠的號碼。電話響了好幾聲才接。
「何主任。」錢致遠的聲音沙啞，像是剛從桌子上爬起來。
「濾波器改完了？」
「改完了。比預想的小，體積縮小了百分之十五。散熱問題也解決了，加了一層納米碳管導熱墊。」錢致遠咳嗽了一聲，「今晚就能交付總裝。」
何雨柱握著聽筒，沒有立刻說話。電話那頭傳來翻動紙張的聲音，還有保溫杯蓋子擰開又擰上的金屬摩擦聲。
「你回去睡覺。」
「睡不著。我盯著總裝。」
「回去睡。這是命令。」
電話那頭沉默了很久。何雨柱聽見錢致遠的呼吸聲，粗重，帶著疲憊。
「明白。」錢致遠的聲音低了下去，幾乎是氣聲。
何雨柱放下聽筒。他站在測控大廳中間，周圍是嗡嗡響的伺服器和跳動的屏幕。
凌晨兩點，電話響了。他拿起聽筒。
楊小炳的聲音壓得很低，像是在捂著話筒。「何主任，無人機母艦放飛了一架無人機。方向西北，高度三千米，速度不快。它在偵察我們的海岸線。」
何雨柱握著聽筒，轉頭看了一眼窗外。戈壁灘上黑漆漆的，看不見海。
「能攔截嗎？」
「公海上空，不好動手。」
「那就跟。看它飛到哪裡。」
「明白。」
電話掛斷了。何雨柱放下聽筒，手指沒有離開電話。他站在那裡，看著窗外。燈還亮著，但光不知道能不能照到海面上。