老孫把電報拍在桌上，紙頁嘩啦一聲散開。何雨柱沒有立刻拿起來，他盯著那頁紙看了兩秒，然後伸手去取。電報是蘇曉從莫斯科發來的，用使館的加密線路轉回國內。內容不長，但他讀得很慢，讀到第三行的時候，手指在紙面上停了一下。
「英雄三號的解毒劑配方。蘇聯人要換咱們的生態循環艙。」老孫的聲音壓得很低，但每個字都帶著火氣。
何雨柱放下電報，站起來，走到窗前。戈壁灘上的風沙打在玻璃上，沙沙的。他站了大概有十幾秒，才轉過身。
「解毒劑不是武器。是救人的藥。」
「可這是從武器項目里出來的東西。我們拿了，道義上說不過去。」老孫的手按在電報上，指節泛白。
何雨柱沒有立刻回答。他拿起桌上的煙盒，抽出一根，在手指間轉了兩圈，沒點。「道義的事，我心裡有數。但如果美蘇生化戰士用英雄三號攻擊我們，我們的戰士倒在地上了，你拿道義去救？」
老孫張了張嘴，沒接上話。
馬躍進蹲在角落，手裡的煙捏碎了。「何主任，蘇聯人為什麼拿這個換？他們自己用不上？」
「英雄三號的副作用他們自己知道，解毒劑肯定有。但生態循環艙他們沒有。」何雨柱把煙放回煙盒。「崑崙號飛過之後，他們知道我們的技術成熟了。他們想要，但不想花錢，也不想開口求，所以拿解毒劑來換。」
林建國翻開筆記本，筆尖在紙上頓了一下。「何院長，解毒劑拿到之後，我們能做什麼？」
「分析成分，優化工藝，批量生產。裝備邊防部隊。如果將來美蘇生化戰士用英雄三號攻擊，我們的戰士可以打一針解毒。」
老孫還是搖頭。「蘇聯人拿武器技術換民用技術，這個口子一開——」
「解毒劑不是武器。」何雨柱打斷他。「是藥品。這個界限我分得清。」
他站起來，走到白板前。拿起馬克筆，筆尖懸在白板上面，停了一下。然後畫了一個方塊，裡面寫下「解毒劑」三個字。又在旁邊畫了一個方塊，寫下「生態循環艙」。兩個方塊之間，畫了一個雙向箭頭。
馬克筆在白板上發出吱的一聲。
「交換。但只交換解毒劑。不涉及生化武器技術。」他把「解毒劑」三個字重重地描了一遍，墨水滲出來，順著白板往下淌了一點。
老孫沉默了片刻，合上筆記本。「行。」
林建國抬起頭。「何院長，誰去莫斯科？」
「錢致遠。他對生態循環艙最熟，也能看懂解毒劑的化學式。讓他帶一個助手，三天後出發。」何雨柱轉過身。「還有，讓蘇曉聯繫莫斯科大學化學系，借他們的實驗室做動物實驗。解毒劑有效，我們才交文檔。」
林建國在筆記本上記下。
走廊里，何雨柱撥通了錢致遠的號碼。電話響了好幾聲才接。
「錢主任，三天後你去莫斯科。蘇聯人拿英雄三號的解毒劑換生態循環艙。你去驗貨。有效，才給。」
電話那頭沉默了一下。「何主任，解毒劑如果是假的呢？」
「所以你要當場驗證。莫斯科大學化學系有實驗室，蘇曉幫你們安排。白鼠、兔子，隨便用。假了就回來。」
「明白。」
何雨柱掛了電話，靠在牆上。走廊里的聲控燈滅了，他沒有跺腳，在黑暗裡站了一會兒。
莫斯科。蘇曉的宿舍。
檯燈亮著，光暈照在信紙上。蘇曉握著筆，筆尖懸在紙面上方，沒有落下。信紙已經寫了半頁，字跡工整，但最後一行寫著「他們很著急」，筆在這裡停住了。她看著那四個字，覺得不妥，又不知道哪裡不妥。她把信紙揉成一團，扔進垃圾桶，重新抽出一張。
這一次她寫得很快，沒有停。
「念華，國內同意交換了。錢叔叔下周來莫斯科。我幫他聯繫了莫斯科大學化學系的實驗室，動物實驗需要的白鼠和兔子已經準備好了。蘇聯人看起來真的很著急。我問彼得羅夫為什麼這麼急，他說蘇聯內部經費大幅削減，庫爾恰托夫研究所明年的預算比今年少了百分之四十。如果拿不到生態循環艙技術，他們自己的空間站項目可能會下馬。」
她放下筆，看著寫好的信，折好裝進信封。信封上寫下何念華的名字和酒泉的地址。她把信封立在檯燈旁邊，然後關了燈。黑暗中，信封的白影在窗台上模糊。
莫斯科，庫爾恰托夫研究所實驗室。
白熾燈把室內照得亮如白晝。實驗台上關著幾隻大白鼠，毛色雪白，眼睛紅紅的。彼得羅夫教授從保險柜里取出一個冷藏箱，打開，裡面是幾支淡藍色的安瓿瓶。
「錢主任，這就是英雄三號的解毒劑。動物實驗已經做過三輪，這瓶是第四批樣品。靜脈注射，每公斤體重零點五毫升。注射後十五分鐘內，肝臟和腎臟的纖維化指標會降到正常範圍。」
錢致遠接過安瓿瓶，對著光看了看。液體清澈，沒有懸浮物。他把瓶子遞給助手小周。「做吧。」
小周戴上手套，手在微微發抖。他從籠子裡取出一隻白鼠，白鼠在他手心裡掙扎，爪子撓著橡膠手套，發出細微的沙沙聲。他稱了重，算了劑量，注射器吸取解毒劑，針頭在燈光下閃了一下。針尖扎進白鼠的尾靜脈。白鼠吱了一聲，身體繃直了一下，然後軟下來。小周把它放回籠子。
錢致遠看了一眼手錶，沒有說話。他的手指在桌沿上輕輕敲，一下一下。蘇曉站在他旁邊，屏著呼吸。彼得羅夫坐在實驗台對面，手裡轉著筆。
十五分鐘。每一分鐘都像被拉長了。
小周從籠子裡取出那隻白鼠，採血，離心，上機檢測。檢測儀的屏幕跳動，幾秒鐘後跳出一行數據。他的手停了一下。
「肝酶ALT從注射前的三百二降到一百一。正常值範圍是五十到一百五。腎功能指標也恢復正常。」
錢致遠盯著屏幕上的數字，指尖在桌沿上停住了。他轉過頭，看著蘇曉。
「蘇曉，給何主任發電報。說解毒劑有效。」
蘇曉點頭，轉身走出實驗室。
錢致遠從公文包里取出一張紙，遞給彼得羅夫。「教授，這是生態循環艙第三代技術的完整文檔清單。共十二份文件，涵蓋了水回收、氧氣再生、植物培養、廢物處理四個子系統。你們核對。」
彼得羅夫接過清單，看了一遍，交給旁邊的助手。兩個人低聲商量了幾句。
「錢主任，文件沒有問題。我方確認解毒劑配方有效，貴方可以帶走全部技術資料。」
錢致遠站起來，從金屬箱裡取出一個硬碟，放在桌上。「所有的文件都在這個硬碟里。英文版。貴方需要中文版的話，我們可以後續提供。」
彼得羅夫拿起硬碟，握在手裡。「錢主任，謝謝你。這次交換，對雙方都有益。」
錢致遠看著他。「教授，英雄三號的副作用這麼嚴重，你們為什麼不停止使用？」
彼得羅夫沉默了一下。「不是我能決定的。軍方的事，我們只負責技術。」他把硬碟放進保險柜，鎖好。「錢主任，蘇聯的經濟情況不好。明年庫爾恰托夫研究所的經費可能還要削減。你們中國人走得快，我們跟不上。」
錢致遠沒有接話。他把解毒劑的安瓿瓶放進金屬箱，扣好鎖扣，拎著箱子走出實驗室。蘇曉跟在後面，大衣下擺被風吹起來。
晚上，蘇曉在宿舍樓走廊的公用電話旁撥了何念華的號碼。國際長途，信號不好，她說話很大聲。
「念華，交換完成了。錢叔叔已經拿到解毒劑配方，明天就回國。」
電話那頭何念華的聲音很輕。「蘇聯人沒使詐？」
「沒有。動物實驗驗證過了，有效。」
蘇曉握著聽筒，沒有立刻說話。走廊里有人在等電話，她側過身，背對著那個人，聲音壓得更低了。
「念華，彼得羅夫今天說了一句話。他說，蘇聯明年經費要砍掉四成。庫爾恰托夫的研究員都在找出路。」
電話那頭沉默了幾秒。
「他們急了。」
「嗯。很急。」
何念華沒有再問。蘇曉聽見他的呼吸聲，隔著幾千公里，斷斷續續的。
「莫斯科冷，多穿點。」
「你也是。酒泉也冷。」
電話掛斷了。蘇曉放下聽筒，站在走廊里。窗外的雪還在下，路燈的光照在雪地上，白茫茫的。身後等電話的人跺了跺腳，她側身讓開，走回宿舍。
錢致遠回到酒店，關上房門，把金屬箱放在桌上。他擰開鎖扣，掀開蓋子，取出那支淡藍色的安瓿瓶。瓶身的標籤上印著俄文，他看不懂，但他認得那個濃度單位。他把瓶子舉到檯燈下面，液體在光里微微發亮。
電話撥通了。
「何主任，拿到了。」
「有效？」
「有效。白鼠的肝酶從三百二降到了一百一。」
電話那頭沉默了一下。「帶回來。」
「還有一件事。蘇曉說，蘇聯明年的科研經費要砍四成。庫爾恰托夫的人，開始找出路了。」
「讓他們找。人走了，技術就散了。」
錢致遠掛了電話，把安瓿瓶放回金屬箱，鎖好。箱子放在床頭柜上，他躺在床上的時候，眼睛還盯著那個箱子。窗外莫斯科的雪越下越大，窗台上積了厚厚一層。