李剛推油門，白帝的發動機聲音從低沉轉為尖銳。跑道盡頭的黃色引導車閃著燈，領著他滑向起飛線。何雨柱站在塔台窗前，望遠鏡架在鼻樑上，沒放下來。馬躍進蹲在數據鏈監控台前，手指搭在耳機上，像等著聽胎心。
「白帝，地面。跑道乾淨，風向三百，風速五米，可以起飛。」塔台管制員的聲音平穩。
「白帝收到。」李剛鬆開剎車，白帝的銀灰色機身向前衝去，速度越來越快。何雨柱的望遠鏡跟著它移動。機頭抬起，主輪離地，起落架收攏時發出一聲悶響，連塔台里都能聽見。
玄女跟在白帝右後方五百米處，黑色三角形機身幾乎貼著雲層下沿。沒有座艙，沒有飛行員，只有數據鏈天線在機腹下方微微閃光。
「編隊完成。高度三千，速度零點七馬赫。」李剛的聲音帶著氧氣面罩的呼吸聲。
林建國站在雷達屏幕前，看著兩個光點平穩移動。「數據鏈信號強度良好，延遲三毫秒。玄女跟隨誤差正負一米。」
何雨柱放下望遠鏡。「開始編隊機動。」
李剛推桿，白帝向左壓坡度。玄女跟著左轉，幾乎沒有延遲。兩架飛機在天空中劃出一道弧線，白帝在前，玄女在後，像大雁帶著雛鳥。
「數據鏈正常。」林建國報。
「右轉。」
白帝右轉，玄女跟上。何雨柱看著窗外的兩個黑點，沒說話。
林建國突然皺眉。「信號強度在掉。從滿格掉到兩格。」
馬躍進撲到監控台前，手指在鍵盤上敲。「干擾信號！強電磁干擾，功率很大，覆蓋整個空域。頻率正好在我們數據鏈的頻段上。」
何雨柱轉身，拿起話筒。「白帝，玄女狀態？」
李剛的聲音頓了半秒。「數據鏈信號消失，無法發送指令。玄女還在飛，但偏離編隊位置，向右前方漂移。」
何雨柱的手在話筒上停了一下。「白帝，目視跟蹤玄女。不要靠近。」
「明白。」李剛的聲音比剛才低了。
林建國調出干擾源定位。「方向東南，可能是美方電子戰飛機，型號EC-130H。它的干擾範圍覆蓋整個南海。」
何雨柱看了馬躍進一眼。「數據鏈中斷後，玄女按什麼程序飛行？」
「直線飛行，保持高度速度，直到燃油耗盡。」馬躍進的手指在鍵盤上敲，屏幕上的無人機圖標已經偏離了預定航線。「但它的航向在變，導航系統也受干擾了。」
「能不能遙控迫降？」
馬躍進試了幾次，搖頭。「完全沒信號。」
何雨柱沉默了幾秒。望遠鏡里，玄女越來越遠，變成天邊一個飄忽的黑點。白帝在它左側，保持著安全距離。李剛沒有貿然靠近。
「讓白帝返航。玄女讓它飛。」何雨柱放下話筒。
林建國轉頭看他。「何院長，玄女造價幾千萬——」
「幾千萬是人命能比的？」何雨柱沒看他。
馬躍進拿起話筒。「白帝，返航。玄女的事地面處理。」
李剛沒有猶豫。「白帝收到。正在返航。」
白帝的機身劃出一道弧線，脫離編隊，朝機場方向飛來。玄女繼續向前，越來越小，最後消失在雲層里。
塔台里安靜了好幾秒。馬躍進盯著屏幕上的光點，手指還搭在鍵盤上，沒動。
十分鐘後，干擾信號消失。數據鏈恢復，玄女的圖標重新出現在雷達屏幕上。馬躍進撲到控制台前，快速輸入指令。
「玄女，返航。」
圖標停頓了一瞬，然後開始轉向。它緩緩轉過彎，對準了機場的方向。
「它回來了。」馬躍進的聲音發緊。
玄女降落在跑道上，減速傘打開，白色的傘花在陽光下格外刺眼。飛機停穩，地勤跑上去，架好輪擋。何雨柱走出塔台，上了吉普車，開到玄女旁邊。馬躍進已經蹲在機頭前面，打開了數據鏈天線的維護蓋板。
「天線燒了。」馬躍進從蓋板里抽出一塊電路板，遞給何雨柱。板子上的晶片表面有一個黑點，邊緣翹起，像被烙鐵燙過。「強電磁脈衝從天線耦合進來，燒壞了接收機前端。不是普通干擾，是高功率微波。」
何雨柱接過電路板，對著光看了看。黑點周圍的銅箔捲起來，一碰就掉渣。
「換接收機。所有玄女的數據連結收機都換成抗燒毀型號。」他把板子還給馬躍進。
「抗燒毀型號的靈敏度會低一些，通信距離縮短。」
何雨柱站起身。「縮短就縮短。寧可飛近點，也不能失控。」
李剛從白帝座艙里爬出來，摘了頭盔，走過來。他的飛行服後背濕了一大片，貼在身上。
「何院長，玄女失控的時候，我試了所有頻段，都聯繫不上。數據鏈抗干擾太弱。實戰中遇上強幹擾，玄女就是斷線風箏。」
「你有什麼建議？」
李剛擦了把額頭的汗。「用兩種鏈路。主鏈路無線電，備用鏈路用量子通訊。量子通訊不受電磁干擾，抗干擾能力極強。」
林建國從塔台方向走過來，正好聽見。「量子通訊終端我們已經在炎黃二號上裝了。小型化後二十公斤，玄女的載重能力五十公斤，裝得下。但一台終端造價幾百萬，玄女本身才幾千萬。」
何雨柱看著林建國。「先裝一台驗證。驗證通過再考慮成本。」
林建國點頭，在筆記本上記下。
當晚，何念華在實驗室里寫測試報告。蘇曉坐在旁邊，手裡拿著一本俄文期刊，但沒翻幾頁。何念華的鍵盤敲得很快，屏幕上跳出一行行字。
蘇曉站起來，走到他身後。「還在寫？」
「快了。」
蘇曉看著屏幕，念出聲。「量子通訊抗干擾能力極強，但終端成本太高，暫時無法大量裝備。你打算這麼寫？」
「寫。這是事實。」
蘇曉沒說什麼，回到座位上。何念華繼續敲鍵盤。
凌晨一點，報告列印出來。何念華裝訂好，放在桌上。蘇曉已經趴在桌上睡著了，呼吸很輕。何念華把外套披在她肩上，關了檯燈。
第二天早上，何雨柱翻看報告，翻到最後一頁，看到那行字。他看了幾秒，把報告合上。
「念華，成本高是現在。碳基晶片剛出來的時候成本也高。先保證能用，再考慮降成本。」
何念華站在桌前。「爸，量子通訊的核心器件是單光子探測器和糾纏光源。這些器件的材料成本就很難降。」
「難降也要降。玄女可以只裝一台量子通訊終端作為備份，平時不用，只在強幹擾下啟用。一台幾百萬，玄女幾千萬，比例不高。」
何念華沒有再說話。他轉身要走，在門口停了一下。
「爸，蘇曉下周回來。」
何雨柱抬起頭。「論文過了？」
「過了。」
何雨柱沒接話。何念華推開門，走了。
走廊里的聲控燈亮了。何雨柱站起來，走到窗前。戈壁灘上的風沙停了，陽光照在發射場的塔架上。白帝還在機庫里，玄女換上了新的接收機。量子通訊終端要裝上去，成本高，但必須裝。