盧海教授一字不落地讀完報導，小心翼翼將報紙折好，擱在桌面上。
他推了推眼鏡，
看向身旁的程工與付工，眼底漾開欣慰的笑意。
「我說光齊同志有真本事吧。」
「這回五軸聯動成功，咱們計算所也算跟著沾了光。」
程工點頭應和：「劉工的能耐，我們心服口服。」
語氣里，
滿是對這位「編外同袍」的敬重。
＊＊＊
一機部，研究處。
窗外北風卷著碎雪嘶鳴，
窗內卻暖意融融，靜默如春。
辦公室內一片寂靜。
劉光琪緩緩向後靠去，椅背發出輕微的聲響。他長舒一口氣，將手中最後那疊整齊的文件輕輕擱在桌角。
研究處今年的任務已在節前全部完成，甚至比原計劃提早了些許。此刻處里的同事們難得清閒下來，三兩聚在一處低聲交談，話題總繞不開今天報紙上的新聞。他們的目光不時飄向處長辦公室的方向——那視線里藏著欽佩，也帶著幾分與有榮焉的微光。這短暫的閒暇是他們用大半年的拼搏換來的，誰也無法指摘什麼。
忽然——
「叮鈴鈴——」
桌角那台紅色電話機驟然響起，鈴聲在靜謐的房間裡顯得格外清晰。劉光琪不慌不忙地伸手提起聽筒。
「一機部研究處，我是劉光琪。」
聽筒對面立即傳來洪亮而熟悉的嗓音，壓不住話語間的激盪：
「光齊啊！是我！」
來電的正是水木大學機械系的李主任。劉光琪唇邊浮起笑意，還未開口，對方已連珠似炮地說下去：
「報紙我一大早就讀了！五軸聯動，國際領先水平！好小子，你可真給咱們水木大學、給系裡這些老骨頭掙足了面子！」
老教授的聲音透過線路傳來，依舊能聽出那股純粹的欣慰與自豪。劉光琪聽著，眼底也漾開淡淡的笑意。
「李教授，這事還得感謝您和母校當初的支持。要不是您替我聯繫計算所，這台機器也不會這麼快問世。」
他的話向來分寸得當，讓人聽著舒暢。而這也確是肺腑之言——沒有母校在理論與資源上的支撐，這個項目絕不會推進得如此順利。這便是學院背景獨有的優勢。
「你這孩子！」李教授在電話那頭笑斥，語氣里卻滿是慈祥，「這時候還跟我客氣！不過這話我聽著確實舒坦。」
他稍頓，清了清嗓子，轉入正題：
「說件正經事。系裡那些老先生都坐不住了，嚷著明天就要去你們一機部搞技術調研。說白了，就是想親眼瞧瞧那台五軸聯動數控中心——看看到底是什麼模樣！」
劉光琪毫不猶豫地應道：「當然歡迎。您隨時帶人來，我親自到部門口迎接。」
「別搞這些客套！」李教授笑聲更朗，「知道你忙，我們就是去開開眼界，看完就走，絕不耽誤你工作。」
掛斷電話後，李教授仍握著微溫的聽筒立在窗邊，嘴角的笑意久久未散。他心中的澎湃或許比外界更甚——那是為師者見到學生卓越成就時獨有的喜悅。原本想著，即便有中科院計算所協作，五軸聯動數控中心的研製也非短期之功；誰知不到一年，劉光琪便將這份成果完整地呈到他面前。
這年輕人，不愧是從水木走出的佼佼者。
短短一日之間，劉光琪的名字與那份油墨尚新的報紙，如同生了羽翼般飛遍四九城各大部委的案頭。科研、工業、冶金、外貿……各部門的電話接連響起，祝賀之聲不絕於耳。
就連總後勤部的那位岳父與向來人脈通達的岳母，也特意來電。語氣里滿是自豪：
「你小子果然沒讓人失望，這次可是大大爭了口氣！我和你媽都為你驕傲。」
面對紛至沓來的矚目，劉光琪卻始終清醒。他明白，五軸聯動的成功僅僅是個開端。後續的量產推進、技術輸出，乃至更複雜的七軸五聯動研發，仍有無數場硬仗在前方等候。
日影西斜，部委大樓里人影漸稀。持續半年的技術攻關終於落下帷幕，劉光琪也難得拾得片刻清閒。
離開辦公室後，劉光琪帶上警衛員，乘車直奔外交部。時近春節，京城的北風凜冽刺骨，夾雜著細雪刮過街道。車子停穩，他搖下車窗，一眼便望見了那道立在風中的身影。
趙蒙芸裹著厚厚的駝色大衣，白皙的臉頰被寒風染上淡紅。她正輕輕跺腳取暖，懷中緊緊摟著一個牛皮紙袋，仿佛護著什麼珍寶。
「快上車，外面太冷。」劉光琪推門下車，寒風撲面而來。他快步上前，接過她手裡的紙袋——裡面正是那份被她珍藏起來的報紙。
趙蒙芸鑽進溫暖的車廂，搓了搓凍得發紅的雙手，呵出一團白霧。她眼裡漾著笑意，轉頭看向劉光琪：「今天辦公室里可熱鬧了，你猜是因為什麼？」
劉光琪被她靈動的神情逗得微微一笑：「是因為報紙？」
「可不是嘛！」趙蒙芸將報紙在膝上展開，指尖輕撫過版面上「世界領先」那幾個醒目的黑體字，「咱們在外交部工作的，哪有不關心時事的？你現在可是名人了。」她抬起眼眸，調侃的語氣里掩不住自豪。
劉光琪搖頭失笑。在這個既無電視也無網絡的年代，報紙確實是人們了解外界最重要的窗口。
笑過之後，他忽然想起什麼：「對了，是不是好久沒吃羊肉了？上次你說想吃涮鍋，要不今天就去東來順？」
家裡兩個孩子有母親照看，他倒不必操心。
「東來順？」趙蒙芸眼睛一亮，隨即又微微蹙眉，「今天？可你有票嗎？」部委食堂的伙食雖好，但在這嚴寒的冬日，誰不惦記那一口鮮嫩的羊肉？只是如今物資緊缺，即便有錢有糧票，東來順也只接待持專用票券的客人。公私合營後，這家老字號也只能依靠定量發放的票證維持經營——這是物資匱乏年代無奈的選擇。
「你猜猜看。」劉光琪笑意更深，話中的意味已十分明顯。
趙蒙芸立刻會意，輕輕拍了下他的手臂：「是部里給的獎勵？」望著丈夫含笑的眼眸，她心頭一暖——自己隨口提過的話，他竟一直記在心裡，連剛獲得的獎勵都首先想著用來滿足她這個願望。
「那今天就奢侈一回吧。」她笑道。
正如趙蒙芸所料，下班前後勤處給研究處送來了一批票證作為獎勵。這次研究處立了功，全體人員都晉升一級，相應的物質獎勵也隨之而來。如今這光景，後勤處拿不出太多實際物資，最能給的就是各種票券了。
這些票證交到劉光琪手中，由他這位處長負責分配。一時間，研究處里喜氣洋洋，同事們都在門口張望，熱鬧得好似提前過年。
票證中有好幾套「三轉一響」的票券，還有些劉光琪從未見過的特殊票證，比如公私合營飯店的專用餐票。對劉光琪而言，「三轉一響」他早已不缺，不如讓處里那些剛結婚或準備結婚的年輕人按需取用。於是他迅速將那些在旁人眼中極其珍貴的票券分給了幾位年輕同事，接著讓大家自行挑選所需票證。
果然，多數人都選了糧票、肉票等日常實用的票券。至於飯店專用餐票，倒是無人問津。
並非誰都能像劉光琪那般，年紀輕輕已是高級工程師，還在部委的筒子樓里早早安了家。
人群散盡後，劉光琪才不緊不慢地整理起自己的那份。給孩子的奶粉票和麥乳精票被他仔細收在里兜，剩下那些印著公私合營字樣的專用票，他倒是一張張看得頗有滋味。全聚德、豐澤園、東來順……這些名號在他指尖掠過，最後都妥帖地歸進了口袋。他不沾菸酒，從前世帶來的嗜好無非是美食與閒適的享受，如今後者已不便再想，口腹之慾便成了僅存的慰藉。既是公家給的待遇，自然沒有不用的道理。
車子駛向飯莊的路上，趙蒙芸按捺不住好奇，側過臉問：「部里除了東來順的票，還獎了什麼呀？」話音落下時，車恰好停穩。暮色里「東來順」三個字亮得晃眼，穿白褂的夥計在門前吆喝著迎客。劉光琪牽住她的手往門裡走，一面避開擁擠的人影，一面壓低聲音道：「行政定到十四級，算是正處了。另外，六級工程師的銜也提前批了下來。」這話說得輕，落在趙蒙芸耳中卻像顆石子投入靜潭，漾開層層波瀾。她驀地站住腳，抬眼望向他，眸子裡漾開光：「六級？多少人熬到白頭也碰不著邊的！」她深知這級別的分量——從前破格評上七級已屬不易，如今直上六級，這份認可遠比任何物質獎賞都來得厚重。劉光琪只是淡淡一笑，牽著她繼續往裡走：「不過是項目趕上了時機，全靠上面點頭。進去吧，專票可不能白費。」夥計瞥見他們手中的票證，趕忙躬身往內引：「兩位裡邊請！今兒剛到的羊肉，鮮著呢！」
廳堂里人影疏落，銅鍋架在炭火上咕嘟作響，熱氣一團團騰起。不多時，他們桌上的鍋子也已燒滾，清湯隨著炭火的跳躍微微翻湧。羊肉片切得極薄，攤在青花盤裡幾乎透光，下鍋一涮便捲成嫩白的雲朵。劉光琪夾起一片放入趙蒙芸碗中：「嘗嘗，這可是拿榮譽換的。」趙蒙芸抿嘴一笑，低頭吃下，眼角彎成了月牙。「系主任說，明日要帶水木大學的幾位教授來調研，」劉光琪一邊替她涮肉，一邊說道，「我得全程陪著講解，怕是回來要晚些。這幾日來參觀的人估計不會少。」趙蒙芸點點頭，往帶來的保溫桶里揀了幾塊煮好的羊肉：「安心去便是，媽在家照看著，瑞雪和豐年都乖，不怎麼鬧人。」氤氳的熱氣里，她望著丈夫被炭火映亮的側臉，忽然輕聲開口：「光齊……你現在是處里的負責人，又是六級工程師，往後是不是更難得歇了？」話里藏著一縷似有若無的悵惘。劉光琪停住筷子，轉過臉認真看向她。「再忙也得回來，」他伸手握住她搭在桌邊的手，掌心溫熱，「造工具機是為國家建大家，可守著你和孩子，才是我自己的小家。」沒有激昂的誓言，卻讓趙蒙芸心裡那點飄搖的思緒霎時落了地。銅鍋依舊咕嘟冒著泡，羊肉的香氣混著夫妻間低低的談笑，在暖融融的空氣中緩緩縈繞。
次日上午，一機部門前準時停下一輛舊客車。系主任李教授領著七八位白髮蒼蒼的老先生下了車。劉光琪早已候在門口，見人來了便快步迎上。「主任，各位老師，一路辛苦了。」他伸出手與眾人一一相握。系主任重重拍了下他的肩，笑得眼角皺紋深深：「辛苦什麼！咱們是來看水木大學的門面的！」
系主任的嗓音洪亮有力，脊背挺得如松柏般筆直。
「光奇同學！」他朗聲道，「你這次可真是讓我們這些老骨頭臉上有光啊！」
一旁戴著老花鏡的老教授輕輕推了推鏡框，目光在劉光琪身上停留片刻，緩緩點頭：
「氣質更沉著了，比在校時還要穩重。」