「上面剛定了方向。」他指尖輕點封面，語氣沉緩，「五軸生產線才鋪開一年，正是見效的時候，全面替換不現實，也浪費資源。所以院委決定，把你新研製的七軸五聯動工具機暫時列為工業部門最高保密項目，只優先供給航空、國防等幾個重點單位。」
劉光琪展開公文快速掃視，目光觸及「潤物細無聲完成疊代」那行字時，嘴角浮起一絲瞭然的弧度。寥寥數語已道盡全局。他當即回應：「明白，春節前必定落實。」
「上層的布局很周全。」
劉光琪頷首附和：「五軸技術已能覆蓋九成以上的工業需求，此時若全面更替反而損耗根基。將七軸五聯動這把利刃用在關鍵環節，既能保障重點工程順利推進，又能在有限範圍內積累量產與維護的實際經驗——這是雙贏的局面。」
聽到這裡，林司長懸著的心終於落下。他原本擔心年輕人因成果未受公開表彰而心生芥蒂，此刻卻發覺對方眼界之開闊，甚至超越了許多資深專家。
「你能這樣想，我便安心了。」
林司長傾身向前，指尖輕點文件中關於年內交付兩台設備的條目，壓低嗓音道：
「院委還有一項要求。這兩台是年度最終任務，此後每台七軸五聯動數控工具機都須建立 ** 技術檔案。使用單位、加工零件類別、每次參數調整——所有細節必須完整記錄。這份檔案直接呈報院委負責。」
這已遠超普通保密範疇，近乎戰略級管控。劉光琪神色肅然：「堅決執行上級指示。」
「好！」林司長起身拍了拍他的肩：「有你負責七軸落地，我就踏實了。」
送走司長，辦公室重歸寂靜。劉光琪坐回椅中，再次翻閱那份文件。對他而言，突破七軸技術的興奮只是瞬息，而目睹這項頂尖科技按照既定規劃逐步融入國家工業體系，成為不可或缺的基石——這種綿長的成就感，才是真正持久的源泉。
技術保密意味著他的功勞不會公開彰顯，短期內職級晉升也無從談起。這般處境若換作旁人，難免鬱結。劉光琪卻只覺得微妙。到他如今的位置，行政級別或工程師職稱的升降已非關鍵。即便不再晉升，他仍是中科院學部委員提名人選；即便獲得晉升，也不可能即刻達到司長級職位。
他的地位早已不再依託頭銜高低，而是源於手中無可替代的技術能力。上級此番決策，恰恰是對七軸技術價值的最高認可——唯有真正頂尖的科技，才值得如此守護。
此後數日，他趁工作間隙往軋鋼廠去了通電話。果然如預料那般，賈家婆媳經過商議，最終選擇了喪葬費與工作崗位，而非一次性撫恤金。得知結果後他便不再多問，以免顯得過分關切。
周末部里無事，劉光琪難得休憩一日。想著回院裡探望孩子，便與妻子趙蒙芸緩步往四合院走去。剛踏進前院，眼尖的閻埠貴立即綻開滿臉笑容迎上前來：
「光奇，蒙芸！回來啦！是來看孩子的吧？」
這一聲招呼如同信號，前院裡乘涼的、擇菜的、閒聊的紛紛聚攏過來，每張臉上都透著前所未有的熱絡。那份親昵勁兒，是從前未曾有過的——原來這幾日經閻埠貴有意宣揚，他力排眾議為劉光琪正名的事跡早已傳遍院落，左鄰右舍的讚譽聲便未曾停歇。
院落里的人，硬是將功勞全算在了劉光琪頭上。
都說賈家能從廠里拿到那筆補償，全靠他在背後使了勁。
這些天，易中海聽得胸口發悶。
每一聲誇讚都像根細針，扎在他那以「德高望重」自居的心肺上。
分明是他先張羅的，也是他為了賈東旭的事四處奔波。
怎麼到了最後，好處和名聲都落到了劉光琪身上？
而他易中海，反倒像個白忙一場的傻子。
劉光琪只平淡地與眾人應酬了幾句，便藉故脫身，帶著妻子往裡走。
他剛一離開，閻埠貴就又清了清嗓子，在前院打開了話匣子。
「你們是沒見到——那天我和一大爺、老劉去部委，那大樓氣派的……」
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其他人也跟著你一句我一句，把前院變成了追捧的戲台。
連風吹過樹葉的沙沙聲，都仿佛在附和這片喧譁。
走到中院時，賈張氏小步趕了上來，手裡捧著兩雙納得密實的布鞋。
「光奇！這回東旭的事，真多虧你了！」
此時的賈張氏，竟收起了平日的刁蠻，臉上堆著難得的懇切。
她雖蠻橫，卻也懂得看人。
一個寡婦帶著兒子，這些年若不潑辣些，早被人生吞了。
老賈走得早，她與賈東旭孤兒寡母的，沒點算計怎麼活？
如今兒子也沒了，易中海哪還會真心照料這一家子？
眼下，劉光琪才是院裡最值得攀附的倚靠。
若不趁早把關係拉近，往後兩個寡婦拖著幾個半大孩子，日子該怎麼過？
所以她在誰面前都敢撒潑，唯獨不敢對劉光琪放肆。
甚至還親手給他納了兩雙布鞋，墊上厚實的鞋墊。
「要不是你給出主意……我家往後真不知該怎麼熬。這點針線活你別嫌棄。」
說著，她扭頭朝屋裡喊：「棒梗！快出來謝謝你光奇叔！」
棒梗已經上了小學。
劉光琪不常回院住，並不清楚這孩子是否已走上那條「順手牽羊」的路。
男孩仰起臉，聲音清脆：
「光奇叔！」
「奶奶和媽都說了，我爸的事全靠您幫忙——謝謝您！」
劉光琪望著眼前這半大孩子。
至於他日後會不會成為「盜聖」，劉光琪並不在意，那也與他無關。
橫豎自己不常在這院裡住。
但此刻，人家是真心實意來道謝的。
總不能對一張笑臉擺冷麵，何況還是個孩子。
他笑了笑，輕拍兩下棒梗的肩：
「都是鄰居，說什麼謝。往後好好聽長輩的話……日子會越來越好的。」
說完，他也不多留，領著趙蒙芸徑直往後院自家走去。
身後，賈張氏仍捧著那份感激。
秦淮茹扶著腰，母子二人的目光久久追著他的背影，直至他轉角消失。
中院閒聊的人群里，只有易中海獨自站在家門口，顯得突兀。
他手裡端著搪瓷缸，茶水早已涼透，卻一口未喝。
剛才閻埠貴在前院高聲誇耀時，他幾次想湊過去說：
「我也去了部委，還是我提議找的光奇。」
可話到嘴邊，看見鄰居們圍著劉光琪那股熱乎勁，又默默咽了回去。
這時，終於有鄰居路過，順口問了一句：
「一大爺，賈家這事辦得這麼順，您也沒少出力吧？」
易中海手指緊了緊搪瓷缸，扯出笑容：
「是啊，跑了好幾趟。」
他剛想順勢說說自己的辛苦，話頭還沒展開——
就被前院口閻埠貴那嘹亮的吹噓聲徹底蓋了過去。
後院，劉家屋裡靜悄悄的。
秋陽慵懶地鋪滿了小小的院落，暖意融融。
劉光琪與趙蒙芸剛邁進院門，屋裡便晃晃悠悠探出兩團小小的影子。
龍鳳胎瑞雪和豐年剛滿周歲不久，正是蹣跚學步的時候。兩個 ** 的小人兒搖搖擺擺向前挪動，活像兩隻毛茸茸的雛鴨，每一步都帶著稚拙的認真，叫人忍俊不禁。
雖說夫妻二人平日裡工作忙碌，歸來時常常天色已晚，但骨子裡的親近卻是遮掩不住的。在孩子心中，爺爺奶奶的照料再周全，終究抵不過父親懷中的溫暖。
望著眼前這一幕，劉光琪眼底泛起笑意，伸手一攬，將跑在前頭的女兒瑞雪輕輕抱了起來。小丫頭立刻咯咯笑起來，一雙小手緊緊環住父親的脖頸，濕漉漉的口水蹭了他滿臉。
落在後頭的豐年見狀著急，腳下一絆，一屁股跌坐在地上。他小嘴一撇，眼眶倏地紅了，卻並不哭出聲，只是委屈巴巴地望著父親與姐姐，半晌才慢吞吞爬起來，扭頭撲進了趙蒙芸懷裡。趙蒙芸又是好笑又是心疼，輕拍著兒子的背低聲安撫。
劉光琪自然並非真的偏心，逗弄了瑞雪片刻，便與妻子交換了一個眼神，兩人默契地互換了懷中的孩子。
正笑鬧間，二大媽已將飯菜備好，招呼眾人用餐。
午飯頗為豐盛，桌上擺著幾樣家常小菜。劉海中夾了一筷子油潤的炒雞蛋送入口中，咀嚼幾下後含混地開了口：
「光奇，院裡賈家那檔子事，你可聽說了？」
這話一出，飯桌上溫馨的氛圍悄然轉為了坊間閒談的意味。
「東旭哥工亡那事？」劉光琪應聲道，「軋鋼廠那邊同我提過一句，說是賈家嫂子接了班。」
趙蒙芸聞言，不由放下手中的筷子，流露出幾分好奇：「這麼快便定了？我還以為賈家要斟酌些日子呢。」
她略略停頓，又輕聲問道：「賈家嫂子如今身懷六甲，身邊已帶著兩個孩子，往後便是三個娃娃。單憑賈大媽一人，照看得過來麼？若是選擇領撫恤金，每月不必上工也能拿到一筆錢，豈不更省心些？」
見兒媳這般詢問，劉海中擱下碗，笑了笑：
「哪有不猶豫的？賈張氏起初一口咬定，往後就領著撫恤金過日子，既不用做工，又有錢拿，自然選這個。再說秦淮茹留在家裡帶孩子也便宜些。按政策，東旭是正式鉗工，撫恤金能領到他生前工資的七成，算下來每月也有小三十塊，比尋常一級工的月錢還多些。」
趙蒙芸愈發疑惑：「那後來怎的又答應讓秦淮茹頂班去了？」
「後來？」劉海中壓低嗓音，帶上些許說閒話的神秘，「秦淮茹幾句話，便把賈張氏點醒了。」
「她說，撫恤金是死的，工作卻是活的。她與婆婆都是農村戶口，撫恤金領上十來年便沒了，到那時全家怎麼辦？莫非捲鋪蓋回鄉下喝西北風去？再說糧食——沒有工作便沒有定量。家裡五張嘴，日日要吃高價糧，那點撫恤金能填多久的無底洞？最後便是這房子。」
「這屋子是軋鋼廠分的，東旭人不在了，工作名額也沒了，廠里憑什麼還讓你們白住？回鄉下老家不過是早晚的事！」
「這番話說完，賈張氏當場便啞了聲，末了只得點頭讓秦淮茹去廠里接東旭的班。」
聽到此處，趙蒙芸握著筷子的手微微一頓。
她眨了眨眼，半晌才回過神，輕輕搖頭：
「真瞧不出來……賈家嫂子平日不聲不響，待人又和氣，心裡竟有這樣一番盤算。」
劉光琪沒有接話，嘴角卻浮起一絲極淡的、若有似無的笑意。
和氣？自家媳婦終究是年輕了些。
像秦淮茹這樣的女子，無論何時看去，都絕非表面那般容易相處。至於說她有盤算——那倒是半點不假。