傻柱的臉霎時漲成紫紅：「許大茂！你狗嘴裡就吐不出人話！」
「孫子！少在這兒陰陽怪氣！」他梗起脖子罵回去，「你又能耐到哪兒去？結婚這些年，下出半個蛋了嗎！」
「我和婁曉娥那是懶得生！」
「總比某些人強，連媳婦的邊都摸不著，整天只會圍著院裡寡婦打轉！」
許大茂見他跳腳，反而笑得更歡。
索性往石磨上一坐，
掰著手指數落：「你也配和閻解成比？」
「紅星廠如今是什麼分量？創匯頭一家！月月工資之外還有補貼、福利。」
「剛轉正的新人，待遇都不輸你這八級炊事員。」
「往後人家還能往上升，你呢？你這級別動過嗎？」
他話頭一轉，
眼風往秦淮茹家方向一瞥：
「日日拎個破鋁盒，搖尾巴似的往人屋裡湊。全院誰不曉得你那點心思？」
「街道辦有好姑娘，不先緊著閻解成介紹，難道推給你砸自家招牌？」
這話戳中了軟肋。
傻柱的氣焰頓時矮了半截。
許大茂說的全是實情——他和秦淮茹那層窗戶紙，早被全院目光捅得千瘡百孔。
這也正是媒人繞著他走的緣由。
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傻柱憋紅了臉，攥緊拳頭便往前沖。
「許大茂！今兒不撕爛你這張嘴，我跟你姓！」
中院牆根下，
劉光琪輕輕將妻子趙蒙芸往後帶了帶，免被濺一身塵。
眼前這齣戲，
三日小吵，五日大鬧，早成了四合院雷打不動的餘興節目。
這些翻來覆去的爭執，
恰是這方天地的縮影。
橫豎鬧不出人命，
便由著他們折騰罷。
「噗……」
趙蒙芸壓不住笑意，肩頭輕顫著湊近丈夫耳邊：
「許大茂嘴是毒，可句句在理。」
劉光琪眼裡也浮起淡笑，
微微頷首。
若論洞察世情，許大茂雖為人不端，腦子卻是院裡少有的清醒。
他總是一針見血——
傻柱的癥結，從來不在條件。
紅星軋鋼廠掌勺師傅，薪水厚實，油水豐足，一人吃飽全家不餓，這光景擱哪兒都不算差。
壞只壞在那名聲：
脾氣一點就炸，三天兩頭揮拳掄凳；
更別說院裡從未歇過的風言風語，早將他牢牢釘在了那曖昧不清的閒話里。
哪個體面人家的閨女願意往這種是非地里跳？再看閻解成這邊。
論起條件來，他比傻柱確實遜色幾分。
可他占著的好處，偏偏是傻柱身上尋不著的。紅星軋鋼廠里穩穩噹噹的飯碗，身上又沒那些糾纏不清的糟心事兒。兩下一比，但凡是個明白事理的媒人，自然曉得該把好姑娘往誰跟前引。
前院那廂，三大爺閻埠貴正裝模作樣地背著手在門前踱來踱去，一雙耳朵卻早伸得老長。許大茂那番話飄進他耳里，他嘴角那點壓不住的得意幾乎要翹到鬢角去。這可不正是打瞌睡就有人遞枕頭？許大茂明面上是在踩傻柱，暗地裡倒像是替他兒子閻解成撐起了場面，連身份都跟著抬高了三分。這要是讓待會兒上門的姑娘家聽見，該是多體面的光彩？
好，好得很！許大茂這小子，會講你就多講幾句！趕明兒開全院大會，你三大爺保准站你這邊，非讓傻柱多掏些湯藥錢不可。
「嘭！」
一記悶響突然炸開，伴著許大茂一聲吃痛的嚎叫，顯然是挨了結結實實一下。閻埠貴臉上的笑頓時僵住，眼皮也跟著跳了跳。這倆莽漢動手還真是不留餘地。他趕忙清了清嗓子，朝屋裡中氣十足地喊了一聲：
「解成啊！院兒里那幾條長凳，再拿濕抹布從頭到尾擦兩遍，邊邊角角都抹乾淨嘍！人家姑娘轉眼就到，可別讓人挑出不是來。」
劉光琪在一旁瞧著，不由輕輕一笑。沒成想這周末回四合院，還能趕上這麼一出熱鬧。就不知道待會兒女方一家進了門，撞見這雞飛狗跳的場面會是怎樣一副神情。夫妻倆對視一眼，都沒再往下看這場鬧劇，轉身便朝後院自家走去。
只是剛踏進通往後院的月洞門，許大茂那豁出去的罵聲仍舊隱約從身後追來，嗓音都扯得變了調：
「傻柱！你有本事今兒就弄死我！我告訴你，就算你真弄死我，你這名聲也早臭遍了！這院裡想討媳婦，你就是比不上閻解成！你就是個圍著寡婦家轉悠的伙夫！」
這話罵得實在扎心。不過今日這瓜，吃得倒也算別有滋味。
……
後院老劉家。
瑞雪和豐年兩個小不點兒正吭哧吭哧推著學步車，在院裡的磚地上劃出一道道歪歪斜斜的印子。一瞧見劉光琪和趙蒙芸的身影，兩個小傢伙立馬撒開車子，張開短短的手臂，搖搖晃晃撲了過來。
「爸爸！」
小瑞雪一頭扎進劉光琪懷裡，皺了皺小鼻子，奶聲奶氣地抱怨：「外面好吵呀。」
劉光琪把閨女抱起來輕輕掂了掂，在她軟乎乎的臉蛋上親了一口，溫聲道：「不怕，咱們不出去。」隨即他像變戲法似的從身後摸出個木製的小玩意兒——那是輛做得極為精巧的小火車，輪子能轉，車廂可連，連煙囪都活靈活現。這可不是市面上能買到的普通物件，是他自己畫了圖，托總務處的老師傅依樣打造的。圖紙不過是劉光琪閒暇時陪著妻兒隨手勾畫的消遣，可擱在這年月，這份精巧已足夠讓全院的孩子眼饞得掉淚珠子。
之後，夫妻倆便在後院陪著兩個孩子嬉鬧，歡笑聲聲，將前院的喧嚷遠遠隔在了外頭。
沒過多時，前院煤爐子的煙氣還沒散盡，一道洪亮的大嗓門便劃破了院裡的寧靜：
「解成他娘，我們到啦！」
只見媒人領著個姑娘邁進院門。姑娘上身一件碎花布衫，兩條麻花辮梳得整整齊齊，眉眼生得清秀，雖算不上多標緻，卻也端正大方，正是這年頭常見的模樣。這媒人不是別人，正是從前給劉光琪說過親的王媒婆。而她身後跟著的姑娘，便是於莉。
於莉步子邁得輕緩，一雙眼睛卻悄悄打量著四周，帶著姑娘家特有的羞怯，又不失大方。緊接著，她的目光就被門前停著的那輛伏爾加牢牢吸住了——車身亮得晃眼，警衛員筆挺地立在車旁，在這滿是舊磚老瓦的院子裡，顯得格外醒目。
王媒婆也看得怔住了，半晌沒挪步。
三大媽楊瑞華剛端著盛滿瓜子花生的搪瓷盤走出屋門，就被鄰居一把拉住。對方湊到她耳邊，聲音雖輕，卻掩不住那股子壓低的驚詫：「解成他娘，你們院裡今天……是來了什麼了不得的人物吧？瞧門口停的那車，可不是尋常百姓家能見的！」
楊瑞華立刻堆起笑容，眼角的皺紋都舒展開來：「快進屋說話！今兒個周末，後院的光齊正好回家來。」她這話說得輕巧，既沒張揚，又恰到好處地點明了來人的分量。站在一旁的閻埠貴不自覺地挺了挺身上那件半新的褂子，目光悄悄掃向媒人，心底那本帳已經翻得飛快。
幾人進了屋，剛在方桌前落座，媒人捏起一顆瓜子，話頭便像開了閘似的淌出來：「哎呦，原來是光齊回來了！提起他呀，我還真給他牽過線呢。」她說著，眼神若有似無地往於莉那邊飄了飄，口氣裡帶著過來人特有的感慨：「可惜當時緣分沒到。後來那姑娘見了我總念叨，說是腸子都悔青了——你猜怎麼著？人家後來自己談的那個，是外交部工作的幹部家庭子弟！如今光齊自己也在部委里擔著要職，前程遠著呢。」
媒人越說越起勁，於莉捧著茶杯的手微微一頓，澄黃的茶湯麵上漾開細小的漣漪。她垂著眼，心裡那點說不清的波瀾悄悄盪了一下。來之前就隱約聽說這院裡出了個年輕有為的，卻沒料到竟和閻解成是同一年的人。大學畢業直接進了部委，如今已是許多人仰望的位置，這讓她不由得抬起睫毛，往門外後院的方向輕輕瞥了一眼。
「前些日子報紙上還登了他的事跡，占了老大一塊版面！說是技術總負責人。」媒人說得眉飛色舞，「和閻解成一般年紀，嘖嘖，這人和人哪，有時候真是比不得。」
這話像一根細小的刺，輕輕扎在於莉心口上。和閻解成同歲……部委里的領導……技術總負責人……這樣的條件，當初怎麼就沒機緣落到自己頭上呢？她心裡飛快地掠過些念頭，雖說那時自己年紀尚小，可也不是不能商量……這年頭，哪有非得卡著歲數條條框框的？多好的一樁姻緣，怎麼就像指縫裡的沙似的，不知不覺就溜走了。
她立刻掐斷了這縷飄遠的思緒，人家早已成家立業，再想也是徒然。目光轉回坐在對面的閻解成身上時，便多了幾分實實在在的打量。
一旁的閻埠貴聽著媒人滔滔不絕只夸劉光琪，臉色有些發僵。今天明明是自己兒子相親，雖說夸後院那位能給院裡增光，可這媒人也不能全然忘了誰是正主兒啊。他趕緊清了清嗓子接過話頭：「光齊確實是咱們院裡的驕傲。我們家解成能進紅星廠，也是衝著院裡有這榜樣。他在廠里待遇不錯，往後肯定還有發展。」
於莉輕輕點了點頭，端起茶杯抿了一小口。臉上原先那層薄薄的羞赧褪去些，換上了更實際的考量。既然頂好的那個已經沒了機會，那找個和他同住一個院子、將來或許能沾上光的，似乎也是個踏實的選擇。
此刻後院的劉光琪全然不知，自己雖未在前院露面，卻已然成了這場相親中無形的尺碼。尤其是在這一片街道的媒人嘴裡，他的名字早成了最有分量的談資——誰家姑娘猶豫不定時，她們頭一個想起的，便是方麗麗和劉光琪的舊事。
前院閻家屋裡，氣氛透著些微妙的侷促。
閻解成直挺挺地坐在椅子上，雙手在膝蓋上搓了又搓，渾身上下都透著不自在。他瞧著眼前的於莉，心裡是滿意的，可舌頭像打了結，半天找不出一句合適的話來。
倒是閻埠貴和三大媽老練得多，臉上掛著妥帖的笑，與王媒婆你一句我一句地搭著話，將場面穩穩托住。
這過分嗎？一點也不。尋常人家相親，本就是這般情景。
「對了，」閻解成忽然想起什麼，聲音提高了些，帶著點不易察覺的急切，「我上個月已經轉成正式工了。我們車間主任說我年輕，又有點文化底子，只要好好干，往後調到數控操作車間學技術……希望挺大的。」
果然，於莉聽罷，眼睛倏地亮了一下。
這年頭，掌握一門技術意味著什麼？
那是鐵飯碗中最亮眼的那一隻，比尋常工人體面得多。
她的語氣明顯添了幾分溫度。
身子略略前傾，聲音輕柔地問道：「你們廠里平時任務重嗎？常需要加班嗎？」
這話正問在關鍵處。
閻解成心頭一喜，趕忙應道：「重！怎麼不重？」
「可咱們忙的是正事，是為國家掙外匯的大事！加班都有額外補助，不像有些廠子，白忙活一場。」
他越說越流暢。