「麻煩廖師傅了，」劉光琪笑著應道，「各樣都來些吧，家裡老人今天過來，得多備點。」
「好嘞！」
廖師傅手腕一翻，一滿勺紅燒肉便沉甸甸落進盤中，肉塊堆得冒了尖。他又特意舀了兩勺濃汁澆在上頭。排骨更是專揀肉厚的部位盛，幾乎看不見骨頭。
一旁，趙蒙芸數好食堂票證遞過去——菜票、肉票、糧票，整整齊齊一疊。
這動作落在後頭劉海中和二大媽眼裡，兩人同時怔了怔，交換了一道無聲的目光。
早聽說機關大院的伙食不一般，可真親眼見到，還是被這場面震了一下。這般規格，怕是比起外面的國營飯店也不差什麼了。
「老伴兒，」二大媽壓低嗓子，眼睛還盯著那盤堆成小山的肉，「這一頓……得用多少肉票啊？」
劉海中喉結動了動，含糊應道：「你問我，我問誰去……反正兒子有本事就是了！」
話雖這麼說，老兩口眼神里卻混著驕傲與隱隱的心疼——那是長在骨子裡、對物資的珍惜。
*
一家人揀了張靠窗的桌子坐下。
機關食堂的師傅畢竟都是正經考過級的手藝，紅燒肉燒得醇厚入味，肥處糯而不膩，瘦處酥軟多汁，濃油赤醬的香氣幾乎裹住了整張桌子。
就連嘗慣家常味的二大媽和劉海中，也不得不承認——這肉燒得，不比院裡那個叫傻柱的廚子差。
桌底下，二大媽還是輕輕扯了扯兒媳的袖口：
「小芸啊，這得費不少票吧？家裡又不是沒吃的，還留著紅糖糕呢……是不是太破費了？」
趙蒙芸轉過臉，笑著拍了拍婆婆的手背：
「媽，別擔心。光齊今天剛領了部里發的工資，還帶回來好幾張獎狀和嘉獎呢。」
這話她本就打算告訴劉光齊，眼下正好順勢說了出來。
劉海中剛把一塊肉送進嘴裡，聽見「獎狀」二字，立刻抬起頭：
「好幾張？光齊這才回來，連年終表彰會都沒趕上，哪兒來的獎狀？」
他在軋鋼廠幹了大半輩子，太清楚這裡的門道——這年頭的獎狀可不是隨便就能發的，每一張都得有實實在在的由頭。
趙蒙芸瞧見公公那副神情，不由笑了：
「爸，您猜得對，光齊這些獎狀，跟部里那個年終表彰關係不大。」
「雖說有一張是先進集體獎，但那是集體榮譽，他每年都有，參不參會都不影響。」
「主要是一張全國勞動模範，還有一張技術成果獎。」
「全國……勞動模範？！」
劉海中手裡的筷子「噹啷」一聲落在桌上。
整張桌子忽然靜了下來。
他在軋鋼廠也得過勞動模範，可那是廠里評的。
全國勞動模範——那完全是另一回事了。
暮色四合，食堂的燈火漸次暗下。那些在崗位上耗盡一生的老師傅們，怕是連獎狀的邊角都不曾觸碰過。可他的兒子，竟將那枚象徵至高榮譽的獎章捧回了家。劉海中怔了片刻，隨即卻又釋然——想想光齊去年連年關都險些錯過，這份「全國勞動模範」的稱號，倒也算不得意外了。「是該他的。」他低聲自語，仿佛方才那瞬的猶疑從未存在過。
「吃飯吧。」劉光琪唇角微揚。他心下明鏡似的：這兩樁沉甸甸的榮譽，大抵都因去年那兩件大事——四輥軋機的誕生，第二代電晶體計算機的落地。想到這裡，他心中並無激盪，反覺一片踏實。側身夾了塊燉得酥爛的排骨，輕輕放入妻子碗中：「蒙芸，這段日子辛苦你了。」
「爸爸是模範！爸爸吃！」瑞雪舉著啃出月牙印的白面饅頭，奶音里浸滿崇拜。豐年也顫巍巍地從碗中抓起一塊沾滿口水的排骨，努力朝父親嘴邊遞：「我的也給爸爸！」小傢伙快滿三歲了，在保育院待了數月，說話已帶上幾分條理。
劉光琪笑著就著女兒的手咬了口饅頭，卻偏頭避開了兒子遞來的排骨——那亮晶晶的涎水實在教人不敢恭維。一桌人笑作一團，暖意融融，幾乎要漫出這方寸角落。
食堂人跡漸稀。用完餐的幹部們經過這桌時，步履不由得放輕。相識的遠遠頷首含笑，位階高些的甚至舉起茶缸隔空致意，目光里儘是激賞。誰都明白，這位年輕的劉處長正行在 ** 上。本都想近前寒暄兩句，可見那一家人圍坐說笑的景象，終究只將話語咽回腹中——這份不打擾的默契，何嘗不是另一種體面的敬重。
飯畢，劉海中老兩口起身欲歸。他們這趟本是探問兒子歸期，未料人已坐在眼前。既見了面，懸著的心便落回實處。「光齊，我跟你媽先回了。」劉海中環視這窗明几淨、氣派不凡的部委大院，咂了咂嘴，「這兒……我們待不慣。」二大媽在旁連連點頭。這兒到底是幹部居所，哪有四合院那股子煙火氣叫人自在？
劉光琪也不多留，只點了點頭。倒是趙蒙芸溫聲挽住：「等等，哪能空手回去。」說罷轉身進了裡間，不多時便提出好些物什——半扇豬肉、幾包幹貨、兩桶糧油。這些年節福利存放不易，橫豎過年要帶回院裡，不如眼下讓二老捎回些，也省得年底再張羅年貨。
那半扇豬尤其扎眼。劉海中想起自己在廠里領了兩斤肉便四處顯擺的模樣，不禁對老伴嘆道：「我那點車間主任的份例，跟光齊這一比，倒像叫花子討來的了。」二大媽睨他一眼，這回卻沒推辭，將東西仔細收好。
送走二老，屋內終於靜下。瑞雪與豐年卻像兩隻樹袋熊般掛上父親臂彎，軟聲纏著要繼續聽昨晚未完的故事。
孩子們已經困得睜不開眼了，卻仍固執地攥著劉光琪的手指，仿佛一鬆手，眼前這個父親就會像晨霧般消散。
「該睡了。」
「爸爸，明天你還會在嗎？」
「在。」
「說話要算數。」
「好，拉鉤。」
終於將兩個孩子哄入夢鄉，仔細為他們掖好被角，劉光琪俯身在每個孩子額頭上輕輕一吻，這才悄聲退回自己的房間。
趙蒙芸在床邊坐著。
白日裡那股精明利落的氣息已然褪去，此刻她只是靜靜望著歸來的丈夫。沒有言語，可那雙眼睛裡卻流轉著千言萬語。
劉光琪的目光也落在妻子身上，燈光映照下，她的面頰浮起一層柔和的緋紅。
房間裡靜極了，靜得能聽見彼此胸腔里規律的搏動。
久別重逢的溫情在空氣中緩緩發酵。
劉光琪走過去合上房門，也將過往那些分離與牽掛暫時關在了門外。他伸出手臂，將妻子輕輕擁入懷中。
熟悉的發香縈繞鼻尖，那是讓他心神安寧的氣息。
兩道身影漸漸貼近。
牆壁上，相依的剪影緩緩交融，又輕輕分開，繼而更緊密地重疊在一起。
床榻傳來有節奏的細微聲響，如同吟唱著一支古老的歌謠。
那是別後重逢的慰藉，也是積壓已久的思念終於尋到了歸處。
翌日清晨。
劉光琪並未急著攜妻兒返回四合院，而是提著備好的禮物走出了五號樓。
自西北歸來，部里已開始放春節年假，整個大院沉浸在節前的寧靜之中。可越是這樣的時節，人情往來越是不能疏忽。
若是平常工作日，他只需前往部委向領導露個面，順帶匯報工作即可。
但如今機關放假，他仍需登門拜訪林司長。
這既是例行的工作匯報，更是維繫這份來之不易的情誼——其中的分寸，劉光琪心裡明鏡似的。
部委大院的清晨格外靜謐。
唯有掃雪老人用竹帚刮過地面的沙沙聲，規律而清晰，透著冬日特有的清醒。劉光琪所住的五號樓是處級幹部的家屬樓，清一色的兩室一廳，戶型規整，並無多少特別。
不遠處的六號樓卻是另一番氣象。
紅磚牆面砌得格外齊整，每層都設有小巧的陽台。樓門前栽著幾株臘梅，嫩黃的花苞頂著未化的雪粒，在灰白蕭索的冬日裡掙出一抹清雅的生機。
那裡是部委廳局級領導的住所。
值得一提的是，這個年代的住房分配，結婚與否只是基本門檻。真正的差別在於行政級別：科級幹部約五十至七十平，處級幹部約八十至九十平，廳局級則在一百零五至一百二十平之間。
至於更高級別的部級幹部，標準又有所不同，有些甚至不住在部委大院——各部的具體情況亦有差異。
正因如此，整個部委大院家屬區更像一個緊湊的社群。每逢春節，不少部委領導會到家屬院逐戶拜年，形成一幅上級給下級拜年的獨特景象。
這在後世或許難以想像，但在那個年代，確是再尋常不過的風景。
林司長家按標準是一百二十平，較劉光琪家寬敞近三十平。這多出的面積不單是空間，更是一道清晰可見的界線——跨過去，便是另一重天地。
好在劉光琪如今已躋身高級幹部序列，也算半隻腳邁過了那道門檻。
經過六號樓門前時，恰逢林司長的愛人正在清掃院落。她身著藏青色棉襖，看見劉光琪便含笑招手：「光齊回來啦？老林剛才還提起你呢，快進屋！」
劉光琪笑著遞上手中的禮品：「昨天剛回來，趁著部里放假，特地來向司長匯報匯報工作。」說著便將兩條香菸和幾罐水果罐頭遞了過去。
林司長的愛人接過禮物，笑容溫煦：「人來就好，還帶什麼東西。快進來吧，外頭冷。」
走進屋內，客廳確實比劉光琪家寬敞許多，視野開闊，光線明朗。最引人注目的是靠東牆擺放的深棕色大書架，上面整整齊齊碼滿了各式書籍。
書架上錯落有致的燙金證書在晨光下泛著莊重的光澤，先進工作者、國家工業建設貢獻獎……在這個崇尚榮譽的年代，這些象徵成就的紙頁被精心陳列，無聲訴說著主人的過往。
林司長從藤椅中起身，合上正在批註的書卷，笑著迎向來客：「總算知道回來了？西北的風沙沒把你這副書生骨架吹散吧？」調侃的語氣里透著掩不住的親切。部委大院的圈子說寬不寬，劉光琪歸京次日便登門拜訪，這份心意他自然領會。
「司長說笑了，我這身板可沒那麼嬌貴。」劉光琪笑著搖頭，「只是過去配合完成階段性任務，結束了就回來了。」
「階段性任務？」林司長挑眉，轉身從書架深處取出一份蠟封文件，輕輕推到對方面前，「你管這個叫『階段性任務』？」他的指尖點在紙面上，「上級院委直接下達的嘉獎通報——你帶去的第二代計算機，把西北理論研究的進度往前推進了整整半年。」他的聲調漸漸揚起，帶著難以抑制的激動，「半年是什麼概念？這分量你難道不清楚？到了你嘴裡，倒成了輕飄飄的一句『配合』？」
笑談過後，林司長親自斟上新沏的茶。白瓷杯口熱氣氤氳，茶香緩緩驅散了屋外帶入的寒意。