劉光琪正彎著腰，看自家小閨女蹲在地上擺弄幾顆磨得溜圓的石子。聽到那放輕卻仍顯遲疑的腳步聲靠近，他沒回頭，只望著孩子，嘴角浮起一絲瞭然的笑意：「心裡擱著事？」
劉光天緊走幾步，湊到大哥身旁，也學樣蹲了下來。他微微仰頭，看著大哥被檐下燈光勾勒出的半邊側影，喉嚨動了動，話到了嘴邊，又像被什麼堵住了似的。
他心裡跟明鏡一樣亮堂。就憑他們爹劉海中的脾氣和那點算計，要他主動掏出六十六塊錢的彩禮，那簡直是太陽打西邊出來。六十六塊啊！他劉光天眼下只是個八級辦事員，一個月滿打滿算三十三塊工錢，加上零零碎碎的補貼，也湊不滿四十。這筆錢里，還得先扣去要還的自行車債，再按月交一份給家裡當伙食，最後能留在自己兜里的，能有十幾塊都得謝天謝地。這六十六塊的彩禮，就算他勒緊褲腰帶不吃不喝，也得攢上大半年。
這背後要是沒有大哥點頭、撐腰，他爹能掏出十塊二十塊，估計都得算是破天荒的慈愛了。
「大哥……」劉光天終於出了聲，嗓子眼有點發緊，帶著自己都沒察覺到的乾澀。
劉光琪側過臉，目光在他那又是感激又是不安的臉上掃了掃，笑意深了些：「親兄弟之間，有什麼話不能直說，憋著不難受麼。」
「那……那六十六塊錢……」劉光天抬手抓了抓後腦勺，有些訕訕地，卻又忍不住咧開嘴，嘿嘿笑了兩聲，「我都猜著了，準是大哥你的主意，對不對？」
劉光琪心裡跟明鏡一樣。
若沒有自己在旁邊遞話、給個坡下，這件事根本不可能辦成。
對此，劉光琪既沒點頭也沒搖頭，只是笑了笑說：「老爺子雖然心思偏了點，但對你們幾個其實不差。」
「就算我不開口，他遲早也會把你和老三的婚事安排上。」
這話倒是不假。
就憑劉海中平時對劉光天那副看不上眼的模樣，在原故事裡，不也盤算著把廠里的於海棠說給劉光天麼？
「我明白！」
劉光天咧開嘴笑了，懸在心頭的重擔總算落了下來。
「嗯，明白就好。」
劉光琪點了點頭，像是忽然記起什麼，又添了一句：「結婚之後住哪兒，你有打算了嗎？」
這句話問出來，劉光天臉上的笑意頓時凝住了。
婚後住在哪裡？
劉光天不是完全沒有想過。
站在一名技術幹部的角度，他當然盼著能早些分到單位的房子。
這年頭為什麼說勞動最光榮？
無非是因為勞動的背後，意味著崗位、意味著貢獻，也意味著實實在在的好處。
說得直白些，他在軋鋼廠做技術幹部，圖的是什麼？
不就是那份工作、那份定額，還有最要緊的——單位分房的資格麼！
照理說，他一個中專畢業生，一進紅星廠就有分房的指望。
但這指望什麼時候能落到實處，卻誰也說不準。
這個時代的單位分房，並不是把房子給你就成了私產，而是作為福利給你居住，體現的是廠里的待遇。
結了婚，確實能在排隊名單上往前挪一挪。
可除了婚姻狀況，還有工級、工齡這些硬指標卡著。
如今的劉光天，頂著技術幹部的名頭，聽著光鮮，可說到底還是個沒轉正的實習身份。
得在車間踏踏實實幹滿一年，評上級別、轉了正，才有資格去後勤科交申請。
但交了申請，就等於拿到鑰匙了嗎？
哪有這麼容易！
紅星廠如今是近萬人的大廠，排在他劉光天前面等房的人，恐怕能從廠門口一路排到車間盡頭。
他對象周娟那邊，倒是比他進廠早，工齡也長些，說不定能早些申請下來。
可一想到這兒，劉光天心裡就堵得慌。
自己一個大男人，擠在對象分來的房子裡，那算什麼？
上門女婿！
光是琢磨這個詞，劉光天就臉上發燙，渾身不自在。
但結了婚，再擠在老家也確實不合適了。
明年劉光福也要畢業回來，再加上大哥大嫂偶爾也會回院子住。
這個家，實在是住不下了。
見劉光天半天不吱聲，一張臉憋得通紅，劉光琪心裡清清楚楚，不由得輕輕一笑：
「這事，你得自己好好想想。」
「既然要成家了，往後就得自己扛起擔子，不能總指望別人替你鋪路。」
「房子是大事，要是遲遲沒個著落，你讓人家姑娘怎麼想？她嫁給你，圖的不就是個安穩日子，你連個落腳的地方都給不了？」
話並不重，卻一句一句敲在劉光天心頭上。
「大哥，我懂了。」
劉光天點了點頭，猶豫片刻才說：「我再過幾個月就能轉正定級，到時候應該能排隊等分房了。」
說到這裡，他悄悄瞥了劉光琪幾眼，心裡翻騰了好幾次，想求大哥去廠里幫著說句話，好早點把房子分下來。
但話到嘴邊，終究還是咽了回去。
劉光琪看著他這模樣，也不再多言，只是眼中掠過一絲淡淡的笑意。
年輕人嘛，臉皮薄、自尊強，不是壞事。
但他這個當大哥的，總不能真看著自家老二為這事愁得睡不著覺。
其實他早就有了打算。
等他們辦酒席那天，在席上給老王留個位置。
話不必點透，以老王那通透的腦子，自然能明白他的意思。
順水推舟送個人情，既全了自己的面子，也解了弟弟的急。
分房這事，差不多也就成了。
隔日正是周末。
劉光天一大清早就爬了起來，副食品商店八點開門，他打算趕早去挑些新鮮的菜。
他站在鏡子前，將那件平日捨不得穿的藍布工裝又撫平了一遍，指尖蘸了清水，將頭髮梳得一絲不亂。
一切都收拾停當，他才推著那輛擦得鋥亮的二八自行車出了門。
周娟說好在副食店門口等他。
他到的時候，她已經在那兒了。劉光天心頭一暖，咧著嘴笑了笑，把車支好。
兩人沒多話，只對視一眼，便懂了彼此的意思。
走進店裡，劉光天這回格外大方。
說到底，也是看著他大哥的樣子學來的。
他不能丟份兒。
周娟在旁邊瞧著，嘴角抿著笑意，心裡像化開了一塊糖。
除了煙和酒，劉光天還特意稱了一包用牛皮紙紮得方正正的槽子糕——這如今可是緊俏東西。
兩隻網兜鼓鼓囊囊地掛在車把上，左邊是煙，右邊是酒，中間穩穩夾著點心。
他踏上車時，心裡格外踏實。
這年頭，頭一回去姑娘家，這份禮數夠足，也拿得出手。
兩人並排騎著車穿過街道，劉光天蹬得飛快，周娟在後頭輕聲笑著。
不多時，按事先說好的，劉光天先去周家打個前站，劉海中、二大媽和劉光琪隨後就到。
將近九點，劉家後院。
一家人剛吃過早飯走出院子，就見閻埠貴拿著把長掃帚，在門外有一搭沒一搭地劃拉著地面。
瞧見劉光琪出來，閻埠貴立刻拄著掃帚湊上前。
「喲，光奇！這一大早全家出動，是為光天提親的事吧？」
「三大爺早。」劉光琪笑笑沒多說，只點了點頭，便帶著父母坐上車，囑咐警衛員往劉光天說的地址開去。
汽車低吼一聲，緩緩駛出胡同。
閻埠貴還伸長脖子站在那兒，臉上寫滿了琢磨。
看這架勢，劉家老二這回怕是真要成家了？
伏爾加一路駛過街道。
周娟家住的是個二進四合院，裡頭擠了十二戶人家。
雖不如南鑼鼓巷那邊三進院的氣派，但位置不錯，離紅星廠也近。
車剛停穩，劉光琪打眼一掃，心裡便有了幾分底。
院子雖住得滿，卻收拾得整齊利落，沒有許多大雜院那種亂糟糟的光景。
再一想，周娟父母都是紅星廠的雙職工，加上周娟自己，一家三口全是工人——這條件在如今算是很紮實了。
怪不得父親一提這門親事就笑得合不攏嘴。
連劉光琪也不由暗暗點頭：老二這回眼光倒是准，知道給自己尋一門好親。
只是不知道，周娟的父母究竟是怎樣的人。
周家客廳里，周父默默站起身，拎起茶壺給弟弟續水，態度恭敬裡帶著小心。
對這個弟弟，他是又敬又怯。
周父叫周衛東，弟弟叫周衛南，名字都帶著年代特有的氣息。
和當工人的哥哥不同，周衛南在外貿部工作，行政十八級的副科幹部。
在周衛東眼裡，這就是端公家飯碗、有體面身份的人。
周衛南端起茶杯，並不急著喝，先湊到鼻前聞了聞茶香，姿態擺得從容。
這副架子在部里或許不算什麼，可到了工廠工人面前，分量就顯出來了。
周衛東心裡一緊，暗罵自己糊塗：怎麼就把他請來了？這不是請了尊神給未來女婿添堵嗎？
萬一等會兒他擺起譜來，場面該怎麼收場？
可現在後悔也晚了。
他只好試探著開口：
「老二，等會兒小娟對象和他家人來談親事，你……稍微收著點，別讓人家難堪。」
「大哥，」周衛南眼皮都沒抬，只輕輕吹開杯沿的浮沫，「這事你就不用操心了。」
他就是太過實誠，在車間裡擺弄了一輩子機器零件，待人接物上總缺了些圓融。那個即將上門的年輕人——侄女的對象，他雖未親眼見過，耳朵里卻早已灌滿了關於他的種種。
聽說是個中專畢業生，一離開學校就進了紅星廠，當上了技術員。還沒正式轉級呢，就騎上了一輛嶄新的永久牌自行車。這年頭，一輛自行車的價錢，抵得上普通工人大半年的薪水。家裡要是沒點底子，這念頭想都別想。
這麼看來，那年輕人的條件也算過得去了，勉強能配上他們老周家的閨女。但是，配得上歸配得上，想要順順噹噹地邁進這個門，那又是另 ** 事了。
今天這個見面，非得給他點顏色瞧瞧不可。一來，是要煞煞那小伙子的銳氣，讓他明白周家可不是什麼沒根沒底的人家，往後不敢輕慢了小娟；二來，他也得親自試試這年輕人的斤兩，看看究竟是肚子裡真有貨，還是只是個空架子。
……
周家大哥見弟弟半晌不吭聲，心裡著急，又湊近了一步說道：「老二，那孩子真是不錯，我們廠里的，大夥都叫他劉技術員。你見了面，保准滿意。」