事實上，第二代電晶體計算機與第三代中小規模集成電路計算機之間，並無天壤之別。
集成電路的革新浪潮席捲而至，為計算機性能的躍升鋪平了道路。當中小規模集成電路趨於完善，從第二代大型通用計算機向第三代的跨越便近在咫尺。
隨著新計算機項目正式啟動，整個研究所的氛圍被徹底點燃。優化第二代計算機成為眾人心照不宣的核心使命。這正是科研獨有的魅力——志趣相投的人們為著同一個目標廢寢忘食，甘之如飴。
在劉光琪搭建的宏觀框架下，龐大的計算機系統被分解為無數 ** 模塊，由不同小組分別攻堅。各模塊如拼圖般被不斷填充、完善。遇到疑難便立即驗算，若仍無法解決便向劉光琪請教；所需測試的電子元件也迅速聯絡相關廠家定製生產。項目推進得紮實而迅速。
自此，研究所的景象煥然一新。整座建築猶如上緊發條的精密鐘錶，從黎明到深夜持續高速運轉。走廊中，常見三五研究員簇擁著一方小黑板，熱烈探討著優化方案的可行性。樓內的燈光常常徹夜不熄。偶爾有人出來接水，亦是步履急促，口中喃喃著外人難以理解的專業詞彙。
優化二代機並再生產六台的重任，如同一塊強力的磁石，牢牢吸附著所有人的心神。劉光琪站在計算機實驗室門外，望著這片幾近狂熱的工作景象，心中欣慰，卻並未打擾。他明白，到了這個階段，自己的重心該暫時轉回一機部了。
如今他的工作模式早已打破常規。部委方面為他開了特殊通道——集成電路數控車間方才起步，全自動化生產線的建設尚需大量時間投入。他如同雙肩各扛一梁，哪邊都不可或缺。時間珍貴，人才更珍貴。因此，劉光琪的去處全憑項目進展決定，此般特權在一機部僅他一人享有。
午間，一機部食堂人潮湧動。窗口內，掌勺老師傅剛端出一大盤色澤油亮、微微顫動的紅燒肉，濃郁香氣瞬間蓋過一旁的清炒時蔬，瀰漫整個大廳。劉光琪打了飯——一份紅燒肉，一碟青菜，另加兩個白面饅頭——剛在角落落座，尚未舉箸，便聽見身後傳來帶笑的熟悉嗓音：
「光齊！可算找著你了，過來坐。」
回頭一看，竟是林司長。他手中也端著飯盒，菜式簡單，顯然是自行打的。劉光琪心念微動——這位頂頭上司公務繁忙，平日多是助理送餐至辦公室，鮮少親至食堂。二人雖私交不錯，但在這般公開場合一同用餐，倒確實少見。
劉光琪展顏笑道：「林司長？您今日怎得空來食堂了？」
「怎的，只准你來，不准我來？」林司長玩笑一句，眼神卻示意他跟上。
劉光琪會意一笑。看來領導這是有話要談。
林司長引著劉光琪徑直走向食堂最僻靜的角落，那裡唯有一張空桌。意圖再明顯不過。周遭原本喧嚷的部委同仁霎時都成了明白人：一位剛欲落座的年輕幹事仿佛突然記起急事，迅即端盤轉向他處；鄰桌正高聲談笑的幾人立刻壓低話音，交換眼神後，默契地將話題從家常瑣事轉向公務。不過片刻，以林司長與劉光琪所在餐桌為中心，周圍形成一圈無人靠近的真空地帶——距離恰好在聽不清談話內容的同時，保持著應有的敬意。
食堂內依舊人聲喧騰，飯菜香氣與碗碟輕碰之聲交織成一片熱鬧背景。林司長緩緩咽下口中飯菜。
林司長放下竹筷的動作很輕，卻讓桌對面的劉光琪停下了夾菜的舉動。
「任命下來了。」
話音不高，卻讓四周的嘈雜聲頃刻沉寂。劉光琪握著筷子沒動，聽見對方接著說：「下個月開始，我就不在通用機械司了。」
劉光琪微微一頓。
這才想起已是六月末，時光竟悄無聲息溜走了大半。
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「這回能往上走——」林司長的目光落在他臉上，「說到底，是咱們司這幾年攢下的底氣。尤其是你，光奇，我得謝謝你。」
劉光琪沒接話，只安靜聽著。
「你主持的集成電路，還有協助計算所推進的計算機項目，部里領導都記著功。即便我調離，這些實打實的成績誰也拿不走。」
這話像一束光，驟然照進劉光琪心裡。林司長的晉升不只關乎個人，更是對他這些年來所有技術成果的無聲肯定。
「有您這句話，我心裡就踏實了。」劉光琪笑了笑。
食堂里的喧譁仿佛退遠了些。林司長望著他，眼裡帶著長輩看見晚輩長成的寬慰：「我離開司里，還是會分管技術這一攤。你的數控車間和全自動化項目仍是重點，資源照舊爭取，不會讓人掐住脖子。」
他說著夾了塊紅燒肉放進劉光琪碗中：「好好干。你現在是部里的技術骨幹，將來的擔子只會更重。」停頓片刻，又添了一句：「我人還在部里，眼睛也還看得見。就算位置動了，後頭也不會有人給你設障——也沒人敢設。」
寥寥數語，說得雲淡風輕，分量卻沉。
劉光琪望著碗裡那塊油亮紅潤的肉，忽然品出了這頓飯的全部意味。這不只是告別，更是一程交接。林司長在安撫他，也在給他一份堅實的承諾——畢竟上司一換，天地或許不同。
雖然早有預料，當真聽到時，劉光琪心頭仍掠過一陣難以名狀的波瀾。
五年了。從剛出校門的生澀青年，到如今能在部里說得上話的研究處處長；當年帶他的組長王建國，已是紅星廠獨當一面的副廠長；而現在，始終護著他的頂頭上司，即將踏入部委，成為副部長。
身邊的人都在向前走，他自己又何嘗停步？只是這變動來得突然，讓他生出幾分恍惚。
劉光琪將那塊肉送入口中，再抬起頭時，臉上那抹細微的怔忡已消散無蹤，換上明朗的笑意。
「司長，該恭喜您了。」他端正神色，語氣里卻透出些活潑，「您這一升，我往後在部里走路，腰杆豈不是能挺得更直？靠山可更硬實了。」
「你這小子！」林司長被他逗得笑出聲，伸手指點他兩下，眼裡的笑意再也藏不住。
他自然清楚劉光琪真正的倚仗是誰，但此刻聽對方這般說，心底仍泛起一片溫軟。
原先那點沉凝的氣氛，被這句玩笑輕輕吹散。兩人相視而笑，許多話已不必再說。
飯畢，林司長拍了拍劉光琪的肩，轉身離去。劉光琪望著那道漸遠的背影，又低頭看向自己吃得乾乾淨淨的碗底。
副部長——這扇通往更高處的大門，並非只為一人敞開。他腳下的路，也從此變得愈發寬廣。
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一機部集成電路數控車間裡，辦公室的門被叩響。
一個年輕辦事員探進半個身子，目光在屋內快速巡睃，最終落在正伏案審視圖紙的劉光琪身上，眼神倏然亮起。
劉光琪正要邁步離開，身後傳來熟悉的嗓音叫住了他。回頭一看，是部長立在門邊，正朝他招手。「光奇，稍留一步，來我辦公室坐坐。」部長語氣平和，卻讓周圍幾個想上前寒暄的幹部不約而同止住了腳步。
他們交換了眼神，很自然地讓開了一條道。劉光琪應聲走了過去，跟在部長身側，穿過鋪著暗紅色地毯的走廊，朝部長辦公室方向走去。沿途遇到的幾個工作人員都停下腳步，恭敬地點頭致意。
進了辦公室，部長指了指靠牆的沙發，「坐。」他自己則在辦公桌後那把寬大的椅子上落了座，順手拿起桌上的搪瓷杯，喝了一口茶。
「今天的會，開得還算順利。」部長放下茶杯，目光落在劉光琪身上，「振東同志履新，往後你們工作上配合起來會更順暢。他跟我提過好幾次，對你那攤子事，很上心。」
劉光琪微微頷首，「有林部長指導，我們開展工作確實更有底氣。」
「不止是指導。」部長身體稍稍前傾，手指在光滑的桌面上輕輕點了兩下，「你們研究處上個月交的成果，院裡幾位領導都看了報告。反響很好。尤其是能在那麼短時間裡，把集成度再提一個台階，很不容易。」
他說到這裡，停頓了片刻，像是斟酌著接下來的話。「光奇啊，現在形勢不一樣了。上面對咱們部的期望很高，壓力也大。你們處搞的這個方向，是眼下的關鍵。接下來可能會給你們加加擔子，除了技術突破，可能還要考慮試點生產、人員培訓這些。你要有個思想準備。」
窗外傳來隱約的汽車鳴笛聲，辦公室里卻格外安靜。劉光琪聽出了部長話里的分量，也明白這不僅是信任，更是一份沉甸甸的責任。
部長臉上露出滿意的神色，靠回椅背。「具體安排，等過幾天部里會下發正式文件。今天先跟你通個氣。」他頓了頓，語氣緩和了些，「不過也別繃得太緊，該協調的資源、該要的支持，儘管提。部里會全力保障。」
又簡單交代了幾句工作上的細節，部長才說：「那就先這樣。回去跟處里的骨幹們也透透氣，鼓鼓勁。」
劉光琪起身告辭。走出部長辦公室，走廊里已經空無一人，只有頭頂的日光燈發出輕微的嗡鳴。他步伐穩健地朝自己辦公室走去，心裡已經開始盤算接下來要開處務會時，該先從哪裡講起。
同事們紛紛放緩了腳步，默契地拉開一段距離，目光中閃爍著若有若無的好奇。
劉光琪神色如常地跟上，心底卻掠過一絲波瀾。
這個節骨眼上被單獨留下，往往意味著兩種可能——要麼是意外的機遇，要麼是隱形的考驗。他這些日子一心撲在技術攻關上，想來並未觸犯什麼規矩。如此看來，多半是前一種情形。
部長的辦公室陳設樸素，卻浸透著濃郁的工業氣質。整面書牆擠滿了翻舊的技術典籍與手冊，邊角都已磨損起毛。牆壁正中懸著一幅墨跡酣暢的題字，鐵畫銀鉤地寫著「自力更生」四字。
「坐吧。」
部長親手提起暖壺，斟了杯熱茶推過來。搪瓷杯底與桌面相碰，發出清亮的脆響。
「說起來——」部長笑了笑，直接切入正題，「西北那朵蘑菇雲能順利綻放，你在核理論研究所借調期間提供的技術支持，功不可沒。」
劉光琪端著茶杯的手在半空頓了頓。
「如今，你又把小規模集成電路搞成了。」部長的語氣裡帶著讚許，「這東西的意義，不止是讓第二代計算機輕裝上陣，更是為咱們的數控車間鋪好了路。這些貢獻，部里和院委都看在眼裡。」
他說著拉開抽屜，取出一本嶄新的證件，平穩地推到劉光琪面前。
「按你的年齡和資歷，走行政晉升的路子程序太繁瑣，反對的聲音也不少。年輕人上來得太快未必是好事，容易根基不穩。所以暫且壓一壓。」
這話聽著像是寬慰，但劉光琪卻品出了弦外之音。
「不過——」部長話鋒一轉，指尖在證件封面上輕輕一叩，「技術上的認可，一點都不能含糊。這是對你貢獻最實在的肯定。」
「經部委提議、院委特批，破格晉升你為四級工程師。」