閻埠貴像往常一樣，第一個迎到了劉光琪跟前。
他臉上掛著那副慣有的、透著精打細算的笑容：
「光奇，蒙芸，過節好啊！元旦快樂！」
話音未落，他那雙眼睛已經像掃描儀般迅速動作起來。先是飛快地掠過警衛員手裡那幾個扎著紅繩的點心匣子，隨即就牢牢粘在了劉光琪那四個孩子身上，挪不開了。
真是了不得！
幾個娃娃都生得玉雪可愛，眼神清亮靈動，身上衣裳嶄新挺括，見了生人也不怯場，落落大方。
那股子由內而外的教養氣息，藏都藏不住。
閻埠貴下意識想伸手去摸摸孩子的腦袋，手抬到半空卻又訕訕地收了回來，只咂著嘴感嘆：
「光奇啊，你們家這四位小將，真是越瞧越招人喜歡！瞧瞧這通身的氣派，活脫脫就是你小時候的模樣，將來肯定都是棟樑之材！」
這話倒難得地出自他真心。
眼前這年輕人，無論立業還是成家，樣樣都走在人前，叫人看了沒法不眼熱。
就說生孩子這事吧，旁人求一個都艱難，他倒好，不是雙胎便是龍鳳胎，這份運氣，真是沒處說理去。
再看看自家老大屋裡那兩口子，至今還沒半點動靜，閻埠貴心裡不免有些不是滋味。
劉光琪豈會看不出他那點心思，只微微一笑道：
「三大爺，您放寬心。等解成他們打算要孩子了，到時候只怕您二老要忙得腳不沾地呢。」
這話讓閻埠貴臉上的皺紋也舒展開來，跟著笑了起來。
……
不多時，院裡的鄰居們陸陸續續都聚了過來，熱熱鬧鬧地同劉光琪一家寒暄問好，言語間滿是親近與客氣。
劉光琪始終面帶溫煦的笑意，從容應對，態度謙和得體，讓人挑不出半點毛病。
略作敘談後，他便攜著妻兒往中院走去。
經過前院時，餘光瞥見傻柱正懶洋洋地靠在石磨邊上，跟坐在一旁的秦淮茹你來我往地遞著眼色。那股黏糊勁兒，隔老遠都能嗅得到。
劉光琪心裡明鏡似的——這憨貨的相親，八成又沒成。
說起來也是奇事一樁。
這年月，談婚論嫁都講究個門庭出身。南鑼鼓巷這一片，95號院怎麼也算得上風氣正、口碑好的地方。住的多是軋鋼廠的工人，還出了他這麼個在部委任職的幹部。
放在相親場上，這都是實打實的加分項。
可偏偏頂著這麼個好名頭，傻柱就是說不上媳婦。照這麼看，他這輩子，大概真就註定要栽在秦淮茹手裡了。
傻柱也瞧見了劉光琪，眼睛倏地亮了。
尤其看到他身邊那幾個穿戴齊整、眉眼伶俐的孩子，羨慕之情更是溢於言表。
「嘿！光齊回來了！」他嗓門洪亮，「別說，你家這幾個小娃娃，簡直像年畫裡走出來的，真俊！還是你小子福氣厚！」
說著，他臉上難得地浮起一絲窘迫和無奈。
「我就不成啦，前陣子相的親，又黃了。人家姑娘嫌我說話不過腦子，不懂體貼人。」
「不急，」劉光琪淡然一笑，「柱子哥你這條件，慢慢相看，總能遇上合心意的。」
他無意多談這些瑣事，目光一轉，卻落在了另一邊的易中海身上。
這位一大爺正獨自站在自家門檻邊，雖是佳節，臉上卻不見半點歡容，反而顯得心神恍惚。那道背影立在冬日的蕭瑟里，透出一股說不出的寂寥與落寞。
反觀他身旁的秦淮茹，卻是人逢喜事，精神煥發。儘管她努力抿著嘴，可眼角眉梢那縷壓不住的喜氣，還是悄悄地溜了出來。
明眼人一看便知——她三年學徒期滿，一級鉗工轉正定級的事，這是成了。
「光奇回來過節了？」易中海也看見了劉光琪，勉強擠出一絲笑容打招呼。
但那笑意淺淡，未達眼底便已消散，臉色很快又沉鬱下去。
一旁的秦淮茹何等機靈，見易中海這般神情，趕忙將臉上的欣喜收斂了幾分。
畢竟，無論在這大院還是在廠里，易中海都是她的倚仗。此時此刻，她可不敢表現得太過高興。
劉光琪將這一切細微動靜盡收眼底，心中頓時瞭然。
看來——這位一大爺的八級工考核，又一次折戟沉沙了。
事實證明，即便沒有誰在暗中作梗，以易中海那身固化了數十年的手藝，想要跨過八級工那道高高的門檻，本就是難如登天。
他是個老鉗工，一輩子憑手感、憑經驗吃飯。那些舊習慣早已深入骨髓，豈是說改就能改的？
更何況，如今的軋鋼廠，早在劉光琪推行的技術革新之下改換了天地。舊日的套路，如今早已行不通了。
各類精密機械與重型軋鋼設備在廠區里轟鳴不息。
技術的浪潮早已翻過昨日的門檻，易中海那樣固守舊章的老匠人，在考核中失利本不足為奇。
心念轉至此，劉光琪也未多言，只含笑點頭致意，便轉身朝自家後院走去。
後院的燈火已亮了起來。
劉光天早攜著妻子周娟回到院中，劉光福更不必說，本就住在家裡，自然談不上「回來」。
只因這兩人同在紅星廠技術科任職，消息傳得快，劉光琪晉升一級總工程師的事，他們很快便知曉了。
既是知道了，便沒有瞞著的道理。
不過半日工夫，這消息已飄進了老劉夫婦耳中。
後院的屋裡，窗紙被寒風撲得簌簌輕響，屋內卻暖意融融。
煤爐燒得正旺，爐口坐著一隻小鍋，羊肉湯在裡頭滾著細密的泡，香氣混著茴香與桂皮的氣味，濃濃地浸透了整間屋子。
二大媽從廚房端出最後一道菜，呵出一團白霧：「菜齊了，都上桌吧，趁熱吃。」
方桌上擺得滿滿當當。
青花瓷盤裡盛著醬燒羊肉，肉已燉得酥軟，湯色醇厚；四喜丸子圓潤油亮，紅燒魚臥在濃汁里，旁邊配著一碟金黃的炒蛋、兩盤翠生生的青菜。
最惹眼的是中間那盤剛炸好的糕餅，金黃酥脆，教人瞧著便口舌生津。
這一桌飯菜，竟有幾分年節的光景。
足見劉海中老兩口對長子歸家的重視。
劉海中靠在炕沿，捧著搪瓷茶缸，熱氣氤氳了他的眉眼。
他的目光落在大兒子身上，越看越是舒展，越瞧越是得意：
「光奇啊，你是真給咱家長臉了！」
「一級總工程師——這名聲響噹噹的！」
「如今在廠里，誰不知道你是我劉海中的兒子？從前那些見了我只點點頭的領導，現在大老遠就笑著招呼！」
「你爹我這脊樑，挺得直直的！」
他說著便笑起來，端起茶缸喝了一大口，眼角皺紋深深疊起。
「行啦，少說兩句。」
二大媽把筷子遞到劉光琪手裡，輕輕瞪了劉海中一眼：
「孩子忙了一整年，好容易回家歇歇，是來聽你翻這些舊帳的？」
話雖如此，她嘴角的笑卻掩不住，又夾了兩塊羊肉放到劉光琪和趙蒙芸碗裡：
「快嘗嘗，這肉燉足了時辰，入口就化。」
家裡這般氣氛，劉光琪早已習慣，只含笑動起筷子。
劉海中卻又將話頭轉向另外兩個兒子：
「老二、老三，你們在技術科也得上心，多向領導討教，別整天覺得眼下夠用就不知進取！」
「可別拖你們大哥的後腿！」
劉光天與劉光福笑著給父親斟滿酒：「爸您放心，我們肯定用心，絕不丟大哥的臉。」
一頓飯便在這難得的融融暖意里過去。
劉光天放下碗筷，臉頰泛著薄紅，眼裡帶著酒意與掩不住的興奮。
他清了清嗓子站起來：
「爸、媽、哥、嫂子——」
屋裡霎時靜下，眾人都望向他。
他吸了口氣，聲音微微發顫：
「我跟大夥說個喜事……周娟她有身子了！」
一桌人頓時歡聲笑語，紛紛道賀。
只有劉光福怔了怔，慢半拍地眨了眨眼。
他在心裡默數方才那聲招呼——
爸、媽、哥、嫂子。
整整齊齊四個，一個沒多，一個沒少。
自己這是……被抹了名？
從前在家，他與二哥一樣，不過是爹娘眼裡湊數的兒子，多一個不疼，少一個不念。
哪想到如今連二哥宣布這樣的大事，喊人都把他略了過去？
話還沒說完——
劉海中臉上的笑意漸漸淡了下去，像是突然記起什麼要緊事。他神色鄭重起來，身子不自覺地往前探了探，目光牢牢鎖在兒子劉光琪臉上，那架勢仿佛在主持一場至關重要的會議。
「光奇，」他清了清嗓子，語氣分外認真，「有樁正經事，得跟你好好說說。」
「你和小芸，一轉眼四個孩子了。半大小子，見風就長，眼瞅著一天比一天占地方。你現在住那三室一廳，聽著是體面，可你不是還專門辟出一間做了書房麼？」他伸出兩根手指，在空中用力地點了點，「剩下兩間屋子，你們兩口子加上四個娃娃，六口人怎麼個住法？眼下孩子小還能將就，再過兩年，怕是要轉不開身了。」
他話頭一頓，聲調不由得拔高了些：「你如今身份不同了！研究所的副廳級所長，堂堂的一級總工程師！該有的待遇總不能落下吧？依我看，你得向上頭提提，換處寬敞的宅子。不然等孩子們大了，還擠作一團，傳出去豈不是笑話？不知道的，還以為你這總工過得如何寒酸呢！」
他這番話，明面上是擔憂孫輩的起居，內里更多是計較著兒子這副廳級幹部的顏面。
一旁的二大媽趕忙接上話茬：「是啊光奇，我跟你爸盤算好些日子了。實在不行，咱們是不是能向街道辦申請一下，把隔壁那個跨院也歸攏過來？」她眼裡透著殷切的關懷——兒子成了大人物，住著部委安排的單元樓固然好，可終究不算十分寬綽。若是能將鄰院一併划過來，拾掇齊整，一大家子人又能熱熱鬧鬧地住在一塊兒了。
瞧著老兩口一個為著臉面，一個為了實在，都這般焦心勞神，劉光琪不禁莞爾。
「爸，媽，」他笑過之後，才不慌不忙地開了腔。聲音雖不高，卻讓二老瞬間收聲，面上關切的神情都凝在了原處。
「您二老能想到的，我豈會毫無打算？」
劉光琪端起桌上那隻搪瓷杯，徐徐吹開騰起的熱氣，慢飲一口。溫潤的茶湯滑入喉中，他方才放下杯子。
「這事兒，其實壓根用不著咱們自家張羅，更不必去煩勞街道辦的同志。」
話音一落，劉海中和二大媽面面相覷，疑惑之色更濃。連一直旁聽未曾作聲的劉光天夫婦，以及默默坐在角落的劉光福，此刻也齊齊抬起頭，凝神細聽。
劉光琪並未賣關子，接著說道：「前幾日，部里的領導特意找我談了話。」他略作停頓，字字清晰，「主動提到了住房的安置問題。」
「主動提的？！」劉海中眼一瞪，腰背挺得筆直。