在一旁靜靜聽著的莉婭，悄悄背過身抹了抹眼角，然後故意揚起嗓子打斷兩人：「好啦，好啦，夠了啊，你們要再這麼深情下去，我都要吃不下晚飯了。」
艾瑞克轉頭望向她，眼神調侃：「你剛才還差點把人家大臣給罵哭呢，這會兒倒是輕鬆得很。」
莉婭一攤手：「我那是替天行道。誰讓他們那副臭臉，仿佛這法杖從他們牙縫裡摳出來似的。」
艾瑞克的目光仍停在艾琳的法杖上，思緒翻湧。那光，那紋理，那從指尖流入心口的共鳴，似乎在提醒著他什麼，卻又模糊得抓不住。
就在他沉思時，耳邊傳來一道低沉的嗡鳴。起初極輕，如夢中水波；下一刻，震動愈發明顯，從腰側一路傳入掌骨，微微顫動著。那是輝鑄劍的鳴聲。
「艾瑞克。」國王的聲音在殿中響起，帶著一絲不掩的驚異，「你的劍，它在回應。」
艾瑞克這才回神，低頭一看，只見劍鞘微微發光，銀與赤交織的光線透過縫隙流淌出來，如同心跳的脈衝。他一怔，才意識到自己竟全然沒注意到周圍的變化。殿中的目光齊聚於他，一時間，他有些尷尬地笑了笑，微微頷首：「失禮了，看來它也被這法杖喚醒了。」
他正準備將法杖還給艾琳，卻被國王一聲輕咳止住。那聲音不重，卻帶著威儀。
「等等，劍士，」國王緩緩開口，聲音沉穩而溫厚，「我想這並非巧合。那柄輝鑄劍與此法杖之間，恐怕存在更深的聯繫。」
「聯繫？」艾瑞克抬起頭，略帶疑惑。
國王走下王座，披風滑過石階，他站在兩人中間，目光緩緩掃過那劍與杖，似乎在追溯久遠的記憶：「從光的紋理與魔力的脈動來看，它們極可能出自同一位工藝大師之手，或者至少，同源同意。傳說中，討伐魔王的小隊，每個人都持有一件象徵自身力量的聖器。輝鑄之劍，封印之杖，這兩件聖物的氣息太過相似，不可能毫無關聯。」
這話一出，殿內的空氣瞬間凝固，幾位長老不自覺地交換眼神。
艾瑞克沉思片刻，低聲問：「既然如此，那就意味著那支小隊的其餘成員，也各自持有聖物？」
「是的。」國王點頭，語氣帶著深意，「若此推測無誤，世間或許還散落著其他聖器，它們的去向早已被時間掩埋。若能重新聚齊，黑暗勢力再起時，或許將成為不容小覷的力量。」
艾瑞克抬起頭，眼神沉穩：「那您是希望我們去尋找它們？」
國王微微一笑，目光從艾琳移到他身上：「我不是希望，而是相信。你與艾琳皆被聖器選擇，這絕非偶然。伊瑟爾的國王若在此，他也會讓你們繼續前行，去追尋光的遺蹟。」
正當眾人沉思之際，莉婭忽然清脆地插話，聲音打破了片刻的莊嚴：「那我有個主意。」
幾道目光轉向她。
莉婭雙手叉腰，語氣帶著一絲得意：「既然這法杖和輝鑄劍是出自同一工藝，那不妨去問問我家族的人。遠古時期，輝鑄劍就是由我家族的祖先打造的。或許家族的文獻里，還保存著那位工匠的記錄，或者別的聖物的鑄造痕跡。」
她話音剛落，一個白須垂地的精靈長老緩緩站起，聲音沉穩卻帶著不屑：「要論鍛造之術，人類再怎樣巧手，也不及矮人。若真要尋源，為何不去費里恩？那裡的矮人王錘下，至今仍流淌著火山的血。你們若求聖物之線索，應當先訪矮人國。」
莉婭挑了挑眉：「長老，現如今的確是矮人最擅鍛造，但在遠古時代，他們不過還是居於地洞中的部族，只會削木磨骨。那時，是人類掌握了最先進的冶金與附魔之術。輝鑄劍的誕生，就是人類之手。」
她語氣不重，卻篤定，迴蕩在殿內。
長老愣了一下，拂須而嘆：「看來，是我低估了時間的深度。請原諒我的淺見。」
莉婭本想再諷一句，但見對方語氣已軟，反倒有些不好意思，只是輕聲說：「無妨，我們都是為了同一個目標。」
國王微微點頭，面露欣慰之色：「好。看來方向已定。你們可先返伊瑟爾，徵得國王首肯，再去探訪莉婭家族與費里恩。若真能找到其餘聖物，這世間或許將重新燃起希望之火。」
「陛下，您真打算讓他們帶著聖器離開艾勒希爾？」一位年老的大臣忍不住出聲，眉頭緊鎖。
國王轉身，平靜地看了他一眼，語氣如寒松般沉穩：「再說一次，若艾勒希爾將光藏於地窖，只因懼怕失去，那便與黑暗無異。五大國之一，豈能淪為小家之態？人家伊瑟爾的聖紋石尚能贈予有緣之人，我艾勒希爾又怎能吝惜？」
那位大臣頓時紅了臉，低頭不語。
莉婭忍不住笑出聲，低聲道：「這才像個國王嘛。」
國王聽見，反倒笑了笑，語氣溫和：「你這丫頭舌頭倒是快。」
「只是實話。」莉婭眨了眨眼。
殿內的緊張氛圍漸漸散去。國王抬起手，示意眾人肅靜：「時候不早了。你們先休息，明日便啟程。願聖光指引你們前路，也願你們，早日尋回失落的聖物。」
艾瑞克、艾琳與莉婭一同俯身行禮。那一刻，法杖與輝鑄劍在他們身側靜靜閃耀，仿佛在相互回應。
在那光影交織的殿堂中，三人心中皆明白，這並非終結，而是一段更深的征途的開始。
次日清晨，薄霧尚未散盡，艾勒希爾的林間大道上便傳來陣陣馬蹄聲。晨光透過密林的銀葉，斑駁地灑落在三人的披風上，折射出細碎的光點。空氣中帶著露水與苔蘚的清香，遠處的鳥鳴在風中延展成悠長的回音。
王宮前的廣場已聚集了不少精靈。國王親自送行，吩咐侍從們準備了乾糧、水囊、幾箱藥材與備用武具。三匹健壯的戰馬被牽了過來，毛色潔白，鬃間帶著銀輝，是精靈騎士才有資格使用的良駒。
當艾琳手握那根聖杖踏上石階時，周圍的精靈們自發地低頭施禮，右手觸心，左掌平舉額前，那是向被光選擇者的古禮。她微微一怔，隨即輕聲回應：「光明與你們同在。」
「願你歸來時，仍帶著這光。」國王微笑著說。
三人翻身上馬，艾瑞克轉頭作別：「感謝陛下的信任，我們會帶回答案的。」
國王點了點頭，目光在他們身上停留片刻，然後緩緩抬手。陽光穿透高林，金光打在他指尖，像是在為他們祝福。
他們一同策馬而行。林道漸寬，陽光愈烈，風聲也由輕柔變得舒展。行至林外時，艾琳忽然輕聲道：「莉婭，我記得你家族是打造的那個吊墜吧，怎麼輝鑄劍也與你家有關？我沒記錯的話，《暮塔殘卷》中記載的輝鑄劍是由矮人工匠泰恩打造的吧？」
莉婭扯了扯韁繩，嘴角揚起一抹笑意，眉眼裡藏著幾分得意與狡黠：「被你發現了啊？」
她拍了拍馬鞍，語氣輕快：「上次我回家查古書，在族譜旁的《舊匠記》中發現，那位矮人工匠泰恩在年輕時曾經拜訪過我家族，向我的祖先請教過金屬的冶煉。當時我家族掌握著最先進的冶金技藝，尤其擅長將魔力注入金屬，使其擁有回韻，也就是你輝鑄劍上那種能與持有者共鳴的特性。」
艾琳有些驚訝：「那就是說，矮人的鍛造之術，其實源頭還是你們人類？」
莉婭頑皮地眨了眨眼：「算是吧。泰恩確實有天賦，青出於藍而勝於藍。他在我祖先去世後，不僅完善了技藝，還創立了獨立的附魔金屬體系。自那以後，矮人的名字就成了『鍛造』的代名詞，而人類的工藝逐漸被時代的灰塵掩蓋了。」
艾瑞克皺起眉頭，沉思片刻：「如果這樣，那我們是不是更應該去費里恩？畢竟輝鑄劍出自泰恩之手，矮人的傳承或許掌握更多線索。」
「從道理上是這樣。」莉婭說著，伸手撥開臉旁的一縷金髮，神情卻透著幾分不服，「不過當年泰恩把自己的一生心法寫成了兩本《炎心鐵卷》，一本送給我家族，以表感激；另一本則交給矮人部落，作為技藝的傳承。我想，我們那一本里，也許藏著別的秘密。也許是聖物的鑄造源頭。」
「可另一冊在矮人手裡。」艾瑞克若有所思地問，「你不覺得該去費里恩，與他們印證一下嗎？」
莉婭「哼」了一聲，挺直腰板，聲音裡帶了幾分小女孩式的不屑：「首先，矮人不一定讓我們看，他們那幫人最愛把東西藏在地底，連陽光都不捨得給；其次，我不喜歡他們。」
艾琳忍俊不禁：「為什麼？」
莉婭一邊策馬，一邊數著手指：「他們固執得像山石，頑強得像鏽鐵，還自以為聰明。做生意要三杯酒才能談一個價，辦正事比石門開合還慢。最關鍵的，」她語氣陡然加重，「身上總是那股子熏爐的味兒。」
艾瑞克笑出聲來：「看來你和他們交情不淺。」
「我寧可和一匹馬喝酒，也不想再跟矮人打交道。」莉婭撇了撇嘴，「反正我家的《炎心鐵卷》就在我家的莊園藏書閣里，比去費里恩挖山洞快得多。」
艾琳忍笑搖頭：「你呀……」
「別笑。」莉婭揚了揚下巴，假裝一本正經，「至少我知道自己要去哪。先去艾爾加登，拜見伊瑟爾國王，再去我家。費里恩嘛，留到最後，能不去就不去。」
「好吧，」艾瑞克點頭，語氣平和卻帶著一絲笑意，「那我們就聽你的。」
「這可是你說的。」莉婭回頭眨眼，調皮得像風中的光。
艾琳望著前方，金髮被風揚起，聖杖斜掛在馬鞍旁，銀葉的光在她的肩頭流動。她忽然低聲道：「或許聖物本身也在等我們。像輝鑄劍、像這法杖，它們不是被找到的，而是自己甦醒的。」
艾瑞克聽著，神色漸漸柔和：「那就讓它們自己告訴我們吧。等它們準備好的時候。」
三匹戰馬踏著林間的碎影前行，蹄聲漸遠。林葉的光影交織在他們的披風上，如同命運的紋路，鋪向未知的遠方。