「可是老師，」艾瑞克提出了另一個現實的問題，「我們要在這裡等待多久？食物和飲水如何解決？這地下室雖然隱蔽，但並非長久之計。」
塞瑞安的目光掃過眾人，最終落在了角落裡依舊緊緊抱著銅鏡的格拉克身上。「我們需要一個能外出採購而不引起過多注意的人。」他頓了頓，「格拉克，你是矮人，熟悉這裡的風土人情，混入市集不易被察覺。由你外出採購，最為穩妥。」
格拉克的黑眼睛從銅鏡上抬起，看了塞瑞安一眼，沒有立刻回答，只是將懷裡的銅鏡抱得更緊了，仿佛那是他身體的一部分。良久，他才悶悶地「嗯」了一聲，算是答應。
然而，格拉克的執念很快成為了一個甜蜜的負擔。無論他去哪裡，哪怕是短暫的外出採購，他也堅決不肯將那面銅鏡獨自留在地下室。他找來一些破布，小心翼翼地將銅鏡層層包裹，然後塞進他那個本就容量有限的粗麻背包里。這樣一來，背包大半空間被占據，他能攜帶回來的食物和清水數量便大打折扣。
第一次採購歸來，他看著地上那勉強夠幾人維持一兩天的口糧，黝黑的臉上沒什麼表情，只是沉默地將銅鏡再次取出，緊緊抱回懷裡。
莉婭看著那可憐的食物儲備，忍不住開口：「格拉克，你就不能把鏡子暫時放在這裡嗎？我們都會幫你看著的！你這樣一次帶不了多少東西，就得頻繁外出，不是更危險嗎？」
格拉克只是抬起眼皮，用他那黑曜石般的、固執的眼神看了莉婭一眼，搖了搖頭，一言不發，用沉默築起了一道不可逾越的牆。
艾瑞克拍了拍莉婭的肩膀，示意她不必再勸。「隨他去吧，莉婭。」他低聲道，「那是他部落的靈魂，是他豁出性命也要奪回的東西。在他心裡，沒有什麼比它更重要的了。」艾瑞克回想起自己在寶庫中握住輝鑄劍時的心情，多少能理解一些格拉克那近乎偏執的守護。於是，大家只能無奈地接受這個現實，格拉克開始了他的頻繁、少量採購之旅，每一次外出都冒著風險，每一次歸來都帶著他那視若生命的「負擔」。
等待的日子漫長而枯燥，但也並非全無益處。塞瑞安開始利用這段時間，在地下室相對寬敞的角落，指導艾瑞克精進劍術。老人的劍招簡潔、凌厲，毫無花哨，每一式都蘊含著沙場搏殺的經驗與智慧。艾瑞克全神貫注地學習著，輝鑄劍在他手中揮舞，與老師的鋼劍碰撞出清脆的鳴響，仿佛在將這地下的壓抑與等待，都錘鍊進更精湛的武藝之中。但是令他不解的是老師總是半夜偷偷教導他這些，而白天的時候他所用的招式笨拙不堪，尤其是洛里安在旁邊的時候。
艾琳則完全沉浸在了那兩本意外獲得的《炎心鐵卷》之中。她靠著牆壁坐下，將油燈拉近，精靈纖細的手指逐行撫過那古老的文字與複雜的鍛造圖譜。她的眼中時常閃爍著痴迷與恍然大悟的光芒，時而蹙眉深思，時而用手指在空中虛劃著名某種能量運行的軌跡。這兩卷鐵卷的內容似乎更加深奧，涉及了許多泰恩大師關於金屬與魔力共鳴、甚至與世界本源能量連接的猜想與實驗記錄，這為她打開了一扇通往更廣闊知識領域的大門。
莉婭的大部分時間，則自然而然地與洛里安度過。洛里安似乎擁有無窮無盡的故事和話題，從西風聯盟貴族間的優雅趣聞，到遙遠海域的奇異見聞，他總能以風趣幽默的方式講述出來，引得莉婭時而驚嘆，時而掩嘴輕笑。她看著洛里安那英俊的側臉，聽著他低沉悅耳的聲音，心中的迷戀如同藤蔓般悄然滋長，越來越難以抑制。她幾乎忘記了身處何地，只覺得能與這樣的人物共處一室，即使是困守地下室，也仿佛帶著一絲浪漫的色彩。
而洛里安，在陪伴莉婭之餘，目光卻時常飄向角落裡潛心研究的艾琳。他對那兩本《炎心鐵卷》也表現出了濃厚的興趣。幾次，他整理了一下自己即使在這種環境下也儘量保持整潔的衣領，帶著他那無往不利的優雅笑容，走向艾琳。
「艾琳女士，」他語氣溫和，帶著恰到好處的好奇與謙遜，「您的研究似乎取得了驚人的進展。我對泰恩大師的技藝也心馳神往許久，不知是否有這個榮幸，能與您一同探討這古老的智慧？或許，不同的視角能帶來新的啟發。」
然而，艾琳的反應總是禮貌而疏離。她會從書卷中抬起頭，那雙如同古老森林般幽靜的眼眸平靜地看向洛里安，聲音清冷如泉：「感謝閣下好意。只是精靈研究學問的習慣，偏好獨處與靜思。目前我還需要獨自梳理這些複雜的脈絡，不便打擾。」說完，她便微微頷首，重新將注意力投入書卷之中，無形中築起了一道拒絕的屏障。
洛里安臉上的笑容會微微僵硬一瞬，但他總能很快恢復那翩翩風度，優雅地表示理解，然後不著痕跡地將話題引開，或者回到莉婭身邊。只是，在他轉身的剎那，那湛藍的眼眸深處，偶爾會閃過一絲難以捕捉的、混合著探究與些許不甘的光芒。
就這樣，在這隱秘的地下避難所中，時間在劍鋒的破空聲、書頁的翻動聲、低聲的談笑以及固執的沉默中，悄然流逝。外界的風暴似乎暫時遠離，但每個人都明白，這不過是暴風雨眼中短暫的平靜。他們像蟄伏的種子，在黑暗中積蓄著力量，等待著破土而出的時機，以及那必將到來的、更加未知的旅程。
在地下室蟄伏了約莫十日後，塞瑞安判斷外出探查的風險已略微降低。這一日清晨，他與艾瑞克稍作偽裝，用斗篷遮掩住顯眼的特徵，如同兩道灰色的影子，悄然離開了廢棄石屋，融入了巨石堡外圍區域的喧囂之中。
街道上依舊能感受到緊張的氣氛。矮人巡邏隊的數量明顯增多，他們邁著沉重的步伐，銳利的目光掃視著過往的每一個行人，尤其是在人類和精靈面孔上停留更久。城門口盤查嚴密，對出城貨物的檢查更是到了近乎苛刻的地步。空氣中瀰漫著一種無形的壓力。
兩人混跡在往來的人流中，低調地穿行於坊市與街巷，收集著零碎的信息，印證著塞瑞安的判斷，封鎖仍在，但一些商隊首領的不滿情緒已開始滋生，矮人士兵的臉上也帶著連日緊繃帶來的疲憊。
在一處相對僻靜的、能眺望到主要城門情況的石階上，兩人暫時停下腳步。艾瑞克望著遠處森嚴的守衛，忍不住壓低聲音問道：「老師，如果矮人真的解除了封鎖，我們下一步該去哪裡？」這個問題困擾他已久，之前的冒險總有明確的目標，而此刻，奪回聖物之後，前路似乎籠罩在迷霧之中。
塞瑞安灰色的眼眸凝視著遠方的城門，目光仿佛穿透了岩石與時空。他沉默了片刻，才緩緩開口，聲音低沉而帶著一絲不易察覺的沉重：「這段時間，我一直在思考這個問題。起初，我傾向於返回伊瑟爾，那裡是我們的根基，有國王的庇護。」他話鋒一轉，「但眼下的局勢，恐怕不會給我們任何鬆口氣的時間了。」
艾瑞克聞言一怔，他從未見過老師流露出如此凝重的神色：「為什麼？難道伊瑟爾也……」
塞瑞安微微頷首，示意艾瑞克靠近些，聲音壓得更低，如同耳語：「你知道為何國王陛下此次派我前來，而不是其他更擅長外交的使者嗎？」他不等艾瑞克回答，繼續說道，「就在你們前往艾勒希爾不久，灰塔，就是供奉著原初星墜的地方，遭遇了一小股身份不明敵人的襲擊。」
艾瑞克倒吸一口涼氣，灰塔的安危關乎整個大陸的光明信仰！
塞瑞安的神色冷峻：「襲擊很快被鎮壓了，敵人數量不多，更像是一次試探，一次針對灰塔守軍防禦力量的檢測。而我，在那場短暫的戰鬥中，看到了一些令人憂心的東西。」他的語氣帶著一種老兵的痛心，「五大國承平日久，當年的精銳戰士或已老去，或已懈怠。如今的士兵，太多人沉迷於和平的安逸，缺乏血與火的淬鍊，戰鬥力與我年輕時那些真正從屍山血海中爬出來的兄弟相比，簡直是雲泥之別。他們快變成只會站崗巡邏的『爺兵』了。」
他轉過頭，目光如炬地看著艾瑞克：「國王陛下派我來，首要任務並非交涉，而是保護。保護你和艾琳。你們肩負著『尋光者』的使命，你們自身，以及你們手中的聖物，是黑暗時代可能重新降臨之際，我們所能抓住的最重要的希望之一。伊瑟爾，乃至整個大陸，都不能失去你們。」
這番話語如同沉重的戰錘，敲打在艾瑞克的心上。他第一次如此清晰地意識到自己肩負的重量，不僅僅是個人的榮譽與冒險，更是關乎無數人命運的責任。他深吸一口氣，努力平復激盪的心情：「我明白了，老師。可是我們現在連下一個聖物在哪裡都毫無頭緒，就像在黑暗中摸索。」
塞瑞安拍了拍弟子的肩膀，語氣緩和了一些：「尋找聖物，是你們的責任，也是你們的命運。我無法給你們地圖，但記住，你們是被聖物選中的人。輝鑄劍與艾琳的法杖之間存在著共鳴，與其他聖物之間，或許也存在著某種我們尚未理解的牽引。用心去感受，用你們的意志去探尋，答案或許會在意想不到的時刻顯現。」這是一種近乎玄奧的指引，但艾瑞克能從老師眼中看到毫無保留的信任。
「我和艾琳，還有莉婭，一定會盡力去尋找的。」艾瑞克鄭重承諾。
提到莉婭，塞瑞安的眉頭幾不可察地皺了一下：「莉婭她還會繼續跟著你們嗎？我看得出來，那丫頭的心，幾乎已經完全系在那個西風來的洛里安身上了。後面的旅途，她很可能選擇跟隨他。」
艾瑞克想了想，反而露出一絲釋然：「如果真是這樣，或許是件好事。莉婭不是聖物選中者，她只是個善良勇敢的治療師。我們前方的危險未知，她沒必要一直跟著我們冒險。她能找到自己的歸宿，我們應該為她高興。」
「我擔心的不是莉婭，」塞瑞安的聲音再次低沉下來，帶著一種老練戰士的直覺，「我擔心的是那個洛里安。艾瑞克，拋開莉婭對他的迷戀，你個人覺得這個人怎麼樣？」
艾瑞克被問得愣了一下，他仔細回想與洛里安相處的點滴，斟酌著用詞：「他非常優雅。談吐不凡，見識廣博，舉止無可挑剔，即使在監獄裡也保持著風度。而且他很聰明，觀察力敏銳。」他給出了基於自身閱歷所能給出的最高評價。
塞瑞安輕輕哼了一聲，那聲音裡帶著一絲看透世情的冷峭：「優雅？沒錯，是優雅。但我和各種貴族打了一輩子交道，無論是沒落的還是顯赫的。他的那種優雅太完美了，完美得有些不自然。我總覺得，他那套貴族做派，不像是從小耳濡目染、刻在骨子裡的，倒更像是後天精心模仿和練習出來的。當然，」他頓了頓，以免弟子過度緊張，「我並未察覺到他有什麼明顯的惡意，或許他只是一個有著特殊過往、喜歡偽裝自己的人。我們不必因此與他為敵，但防備之心，不可無。這是亂世生存的準則。」
艾瑞克將老師的話牢記在心，他又想起了另一個人：「那格拉克呢？您怎麼看？」
塞瑞安將目光投向遠處起伏的山巒，仿佛能穿透岩壁，看到那個抱著銅鏡的陰沉矮人。「我和他幾乎沒有過正式的交流，談不上了解。不過，從他為了奪回部落聖物，就敢獨自一人潛入守衛森嚴的王都寶庫這種行為來看，這個人，雖然行事莽撞偏執，但也算得上赤誠勇毅，有著矮人特有的、近乎愚蠢卻也可敬的執著。」
當塞瑞安與艾瑞克帶著一身外面的寒意與沉重的心事，再次推開那扇隱蔽的石板門，回到昏暗卻相對安全的地下室時，一股與離去時截然不同的氣氛撲面而來。