洛里安似乎早已預料到會有此一問。他臉上並未露出絲毫為難，反而那抹從容的微笑愈發顯得高深莫測。他輕輕整理了一下方才因匆忙而略顯凌亂的袖口，這個細微的動作帶著一種近乎表演性質的優雅。
「說服？」洛里安輕聲重複，嘴角勾起一抹意味深長的弧度，「塞瑞安大師，這世上的大多數人，並非僅僅被言語所說服。他們被欲望，被恐懼，被無法擺脫的過去，或是被一個無法拒絕的價碼所驅動。」
他踱步到房間中央，昏黃的油燈光芒將他的影子拉長，投在粗糙的木牆上，仿佛一個正在布道的暗影。「我們不需要尋找那些安享晚年、兒孫繞膝的幸福老者。我們需要尋找的，是那些內心仍燃燒著不甘之火，卻被現實困在岸上的人。」他的聲音低沉而富有磁性，帶著一種蠱惑人心的力量。
「或許，」他繼續道，目光掃過眾人，「是一位曾經雄心萬丈，卻因一次判斷失誤導致船隻損失、背負巨債而永不得翻身的老船長。他渴望一個機會，一個能讓他挽回聲譽，甚至贏得足以還清債務的財富的機會，哪怕這個機會伴隨著巨大的風險。對於他而言，安穩地貧困潦倒直至死去，或許比葬身魚腹更令他恐懼。」
「又或者，」洛里安話鋒一轉，眼中閃過一絲冷光，「是一位技藝精湛的導航員，因為得罪了權貴，或是捲入某些不光彩的事件，而被整個海歌邦的船隊所排斥。他空有一身本事卻無處施展，內心充滿了憤懣與對證明自己的渴望。裂帆島的險惡，對於他而言，可能正是一個向所有人展示其價值、洗刷恥辱的舞台。」
他停頓了一下，讓這些話語在眾人心中沉澱，然後才緩緩說出最關鍵的部分：「當然，無論是哪種情況，我們都必須準備好足以讓他們動心，甚至願意為之押上性命的報酬。不僅僅是金幣，那固然重要，或許還包括事成之後，為其恢復名譽的承諾，或是利用，嗯，比如說，我在晨風王國的某些影響力，為其提供一條體面的後路。」
最後，他看向塞瑞安，語氣變得無比「誠懇」：「至於危險，我們當然不能如實相告。我們可以將其包裝成一次探索未知航線、尋找稀有深海珍珠或古代沉船寶藏的高風險、高回報的私人探險。對於這些在人生低谷中掙扎的人來說，一個渺茫但輝煌的希望，遠比一眼望到頭的絕望，更具有吸引力。我們需要做的，就是找到那個對的人，然後，為他點燃那簇希望的火焰，哪怕那火焰，最終可能會將他焚燒殆盡。」
洛里安的話語在房間裡迴蕩，帶著一種冰冷的、近乎殘酷的算計。這不再是貴族間優雅的討價還價，而是直指人性弱點的精準操控。艾瑞克聽得心中發寒，他從未想過，一次說服竟可以如此不擇手段。莉婭似乎也被這赤裸裸的剖析所震撼，看著洛里安的眼神中，崇拜之餘，也多了一絲不易察覺的茫然。
塞瑞安靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，仿佛一尊石雕。直到洛里安說完，他才緩緩開口，聲音平穩得聽不出喜怒：「很周密的考量。那麼，尋找這位合適的老船長或導航員的任務，看來依然要落在你身上了，洛里安閣下。畢竟，這裡只有你，最懂得如何點燃火焰。」
他將選擇權，連同這其中蘊含的道德重量，一同拋回給了洛里安。
洛里安這一去便是三日。海錘鎮的天氣如同孩童的臉，時而陽光普照，時而陰雨連綿，濕冷的海風仿佛能滲入骨髓。旅館房間內的等待愈發顯得漫長而焦灼。格拉克的暈船症狀總算緩解，但他變得更加沉默，大部分時間只是抱著銅鏡坐在角落，黑沉沉的眼睛望著窗外灰濛濛的海面，不知在想些什麼。莉婭的興奮勁兒過去後，也開始顯露出擔憂，時常向艾瑞克詢問航海的風險。艾琳則幾乎足不出戶，終日研究那兩本《炎心鐵卷》，偶爾會與艾瑞克交流一些關於聖物能量共鳴的猜想。塞瑞安依舊沉穩，但艾瑞克能察覺到老師眉宇間那一絲不易察覺的凝重。
第三日傍晚，當雨水敲打著旅館的窗欞，外面街道上瀰漫著濕漉漉的霧氣時，洛里安的身影終於再次出現在門口。他並非獨自一人。
跟在他身後的，是一個身形佝僂、步履卻異常沉穩的老者。老人看上去年歲已高，稀疏的白髮緊貼著頭皮，被雨水打濕，更顯寥落。他的臉龐如同被海風與歲月用粗砂紙反覆打磨過的老木頭，布滿了深壑般的皺紋，皮膚是常年曝曬後的古銅色，帶著無法褪去的海鹽痕跡。他穿著一件洗得發白、打了好幾個補丁的舊船長外套，雖然破舊，卻漿洗得十分乾淨。最引人注目的是他那雙眼睛，不像一般老人那般渾濁，而是如同鷹隼般銳利，帶著一種仿佛能穿透迷霧、直視海平面盡頭的深邃光芒。他的左手缺失了小指和無名指，這是長期與纜繩、風帆搏鬥留下的殘酷印記。他站在那裡，並不言語，自有一股歷經無數風浪後沉澱下來的、沉默而堅韌的氣勢。
「諸位，」洛里安的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，但更多的是一種完成任務的釋然，「這位是老摩根，曾經是海歌邦最出色的捕鯨船海怒號的船長，在這片海域航行了超過四十年，沒有比他更熟悉迷霧迴廊邊緣航道的人了。」
老摩根微微頷首，算是打過了招呼，他的目光如同實質般掃過房間裡的每一個人，在艾瑞克腰間的劍和艾琳的法杖上停留了一瞬，眼神沒有任何變化，最後落在了塞瑞安身上，似乎本能地感覺到這位才是能做主的人。
洛里安繼續介紹，他的語氣平靜，卻字字清晰：「摩根船長願意擔任我們的嚮導，帶領我們前往裂帆島附近海域。」他頓了頓，看了一眼老摩根，見對方沒有反對，才繼續說道，「至於原因，正如我之前推測的，摩根船長七年前帶領『海怒號』在一次罕見的夏季風暴中，為了搶救一批價值連城的龍涎香，判斷失誤，導致船隻嚴重受損，三名水手喪生。雖然保住了大部分貨物，但他也因此背負了巨額的賠償和無法洗刷的污名，被船東公會除名，再也無法指揮任何一艘像樣的船隻。」
老摩根聽到這裡，古井無波的臉上肌肉微微抽動了一下，那雙銳利的眼睛深處，閃過一絲難以言喻的痛苦與不甘。
「至於代價，」洛里安的聲音壓低了些，卻更加清晰，「首先，我們需要支付一筆足夠償還他剩餘債務，並讓他安度晚年的金幣。其次，」他看向老摩根，「船長要求，如果此次航行成功，我們必須動用我們的影響力，向海歌邦船東公會證明，他當年的決定更多是源於不可抗力的天災而非純粹的失誤，至少能恢復他名譽船長的身份，讓他的名字不再與失敗和莽撞捆綁在一起。」這對於一個將一生奉獻給大海的老水手而言，比金錢更重要。
洛里安最後補充道，語氣帶著一種現實的冷酷：「當然，我也明確告知了摩根船長我們此行的官方目的，探索裂帆島周邊可能存在的高價值深海珍珠貝場，並尋找傳說中在該區域失蹤的一艘運寶船。他清楚其中的風險，但他認為，與其在貧困和恥辱中默默腐爛，不如賭上這最後一次，為了金幣，也為了一個挽回尊嚴的機會。」
老摩根直到此時，才用他那沙啞得如同砂紙摩擦般的聲音開口，言簡意賅：「我帶你們到能看見裂帆島的地方。怎麼靠近，能不能登陸，看你們自己，也看梅萊婭的心情。但錢，先付一半。名譽的事情，活著回來再說。」他的條件直接而實際，沒有任何虛與委蛇。
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塞瑞安靜靜地聽完，灰色的眼眸與老摩根對視了片刻，仿佛在進行一場無聲的交流。最終，他緩緩點頭：「很公平。金幣我們可以立刻支付一半。至於名譽，如果我們能活著回來，我以我的劍向你保證，會盡力為你爭取。」
一場以生命和尊嚴為賭注的交易，在這間瀰漫著咸腥與霉味的海邊旅館裡，就此達成。老摩根的加入，如同在迷途中點亮了一盞微弱的、卻經驗豐富的航燈。
塞瑞安微微頷首，他那張飽經風霜的臉上看不出太多情緒，只是對洛里安說道：「辛苦了，洛里安閣下。你這幾日奔波勞碌，接下來就好好休息吧。購買船隻的事情，交給我和艾瑞克去辦。」他的語氣平穩，帶著一種不容置疑的安排。
洛里安確實顯得疲憊不堪，往日裡一絲不苟的頭髮有些散亂，眼底帶著淡淡的青黑，那身華貴的衣物也皺巴巴的，沾滿了碼頭的灰塵與潮氣。他難得地沒有推辭，優雅地欠了欠身，聲音帶著一絲沙啞：「那就勞煩二位了。希望能順利找到合適的船隻。」說罷，他便轉身走向自己的房間，步伐比平時沉重了許多。
塞瑞安看向艾瑞克，又看了看如同礁石般沉默佇立的老摩根：「摩根船長，麻煩你跟我們走一趟。我們對船隻一竅不通，需要你的眼光。」
老摩根沒有說話，只是默默地點了點頭，那雙鷹隼般的眼睛重新煥發出一種與航海相關的專注神采。他一言不發地走在前面，引領著塞瑞安和艾瑞克再次踏入海錘鎮喧鬧而潮濕的碼頭區。