當洛里安最後一個踏上跳板，登上搖晃的甲板時，他的動作依舊保持著那份貴族式的優雅。然而，就在他站穩身形，目光不經意地掃過船艉時，他的視線與正靜靜站在那裡、望著遠方海平面的艾琳相遇了。那一眼極其短暫，快得仿佛是偶然，但其中似乎包含了某種極其複雜的情緒，不是對莉婭的溫柔，也不是平日裡的從容，更像是一種深沉的、難以言喻的探究，甚至是一閃而過的、近乎決絕的意味。隨即，他便若無其事地轉過身，走向正在協助調整帆索的莉婭。
逐浪者號調整航向，船頭劈開墨藍色的海水，向著東南方向，那片被稱為迷霧迴廊、海圖上標註著危險符號的未知海域，堅定地駛去。陸地漸漸在身後縮小，最終化為一道模糊的灰線，然後徹底消失。
逐浪者號駛入開闊海域已有數日。起初的蔚藍天空與明媚陽光逐漸被一種鉛灰色的、低垂的天幕所取代，空氣中的濕度明顯增加，風也變得粘稠而難以捉摸。遠方，一道灰白色的、仿佛連接著海天之間的厚重霧牆已經隱約可見，那便是令人聞之色變的「迷霧迴廊」的外圍邊緣。一種無形的壓力開始籠罩在船上每個人的心頭。
艾琳獨自站在船頭，任憑帶著濕氣的海風吹拂著她銀色的髮絲和樸素的衣袍。她那雙通常如同寧靜湖泊般的眼眸，此刻卻微微蹙起，凝視著遠方那越來越清晰的霧牆，眉宇間鎖著一絲化不開的憂慮。她的手指無意識地摩挲著聖紋法杖冰涼的木質杖身，仿佛能從中汲取一絲安定。
艾瑞克注意到了她的異常，他走到她身邊，順著她的目光望向那片不祥的迷霧，語氣帶著關切：「艾琳，是在擔心前面的路嗎？老摩根說這只是外圍，真正的危險還在裡面。」他試圖用輕鬆的語氣寬慰，「放心，有我們在，還有摩根船長指引，一定能穿過去的。」
艾琳緩緩轉過頭，對艾瑞克露出一個極淡、卻依舊難掩憂色的笑容：「謝謝，艾瑞克。我明白。」她的回答禮貌而簡短，並未多言，顯然心事並非完全源於對航道的恐懼。艾瑞克見她不願多說，以為只是精靈天性中的謹慎和對未知的天然排斥，便不再追問，只是陪她站了一會兒，默默分擔著這份沉默的凝重。
然而，艾琳那微蹙的眉頭和不同於往常的沉靜，也落入了另一雙始終關注著她的眼中。洛里安整理了一下被海風吹得微亂的衣領，臉上掛著那無懈可擊的、充滿關懷的溫柔笑容，優雅地踱步來到艾琳身側。
「艾琳女士，」他的聲音低沉而富有磁性，帶著恰到好處的擔憂，「我看您似乎心事重重。這茫茫大海與前方未知的迷霧，確實容易讓人心生不安。若有什麼困擾，我很願意傾聽。或許，分擔能讓憂慮減輕幾分？」他微微俯身，姿態謙和而迷人，那雙湛藍的眼眸中充滿了真誠的關切。這套溫和的、表示理解與靠近的姿態，在以往的人際交往中，幾乎無往不利。
然而，艾琳的反應依舊如同面對一塊光滑而冰冷的玉石。她側過頭，對上洛里安的視線，精靈的面容上沒有任何被打動的痕跡，只有一種深植於骨子裡的、禮貌而疏離的平靜。「感謝您的關心，洛里安閣下。」她的聲音清冷如常，如同山澗流淌的泉水，聽不出絲毫波瀾，「我只是在思考一些關於聖物能量與這片海域可能存在的魔法干擾之間關聯的問題。並無大礙，不勞費心。」
說完，她微微頷首，便轉回頭，重新將目光投向遠方的迷霧，無聲地結束了這次對話。那堵無形的、拒絕靠近的牆，再次穩穩地立在了兩人之間。
洛里安臉上的完美笑容僵硬了一瞬，眼底深處閃過一絲極快的不悅與挫敗。他習慣了成為關注的焦點，習慣了用自己的魅力和風度輕易打開他人的心扉，尤其是女性的。艾琳這種油鹽不進、始終將他拒於千里之外的態度，讓他感到一種前所未有的、難以言喻的不自在，仿佛他精心打磨的武器，在真正的堅壁面前毫無用處。他維持著風度，輕輕說了句「既然如此，那我便不打擾了」，然後轉身離開，只是那背影比起平時，少了幾分從容，多了一絲不易察覺的緊繃。
後來，還是經驗老到的塞瑞安找到了與艾琳單獨交談的機會。在船艉一個相對安靜的角落，老騎士沒有繞圈子，直接問道：「艾琳，你的憂慮並非全因前方的迷霧，對嗎？我看得出來。」
面對塞瑞安，艾琳似乎少了一些戒備。她沉默了片刻，終於輕聲吐露了心聲，那清冷的聲音裡帶著一絲罕見的、屬於她這個年紀的無力感：「塞瑞安大師，我不會游泳。」她頓了頓，望著下方深不見底的、墨藍色的海水，眼中閃過一絲隱憂，「精靈大多生於森林，長於大地，對於浩瀚的水域，尤其是這樣深不可測的海洋，有著天生的疏離。我擔心，萬一船隻出事，我落入水中，非但無法自救，還會成為大家的累贅，拖累所有人。」這對於一向獨立而強大的她來說，是一種難以接受的脆弱。
塞瑞安聞言，灰色的眼眸中閃過一絲瞭然。他拍了拍粗糙的船舷，聲音沉穩而令人安心：「原來如此。不必過分擔憂，艾琳。我們這裡有經驗豐富的老摩根，有艾瑞克和我，就算真遇到風浪，也會盡全力保住船隻。況且，並非一定要會游泳才能求生，抓住浮木、依靠同伴，都是辦法。你本身的力量和智慧，才是我們最倚重的，遠勝於是否精通水性。」
他們的談話聲音雖輕，但並未刻意避開旁人。在不遠處假裝整理纜繩的洛里安，將這番話清晰地聽在耳中。他眼中立刻閃過一絲光芒，仿佛找到了一個絕佳的、可以打破僵局的契機。
他立刻放下手中的活計，快步走了過來，臉上洋溢著熱情而可靠的笑容：「艾琳女士，原來您是在擔心這個！這完全不是問題！」他語氣輕快，試圖驅散凝重的氣氛，「如果您不介意，我非常樂意教您一些基礎的水性！我在晨風王國的白帆港居住時，經常在海灣游泳，對此頗有心得。」
為了增強說服力，顯示自己的誠意和能力，他甚至毫不猶豫地動手解開了自己絲質襯衫上精緻的紐扣，將上衣脫了下來，隨意搭在旁邊的欄杆上。
霎時間，一副與他平日優雅貴族形象截然不同的身軀展露出來。那並非養尊處優的白皙，而是覆蓋著一層均勻的、如同小麥色的皮膚，肌肉線條流暢而結實，寬厚的肩膀、輪廓分明的胸腹肌群，以及手臂上微微賁張的血管，都昭示著這具身體並非僅僅用於展示風度，而是經歷過相當程度的鍛鍊，蘊藏著不容小覷的力量。陽光照在他身上，汗水微微反光，充滿了陽剛之氣。
洛里安對自己的身材顯然很有自信，他帶著鼓勵的笑容看向艾琳：「看，艾琳女士，我很強壯的，一定能保證您的安全。我們可以先從最基礎的漂浮開始，就在船邊，非常安全。您意下如何？」
他期待著看到艾琳眼中閃過一絲驚訝，或者至少是態度的鬆動。然而，他再一次失望了。
艾琳的目光平靜地掃過他裸露的上身，那眼神如同在看一件雕塑或是一塊岩石，沒有任何與羞澀、欣賞或動搖相關的情緒。她依舊是那副禮貌而疏離的模樣，微微欠身：「再次感謝您的好意，洛里安閣下。您的身材確實鍛鍊得很好。不過，我想在航行途中學習游泳並非明智之舉，而且我個人目前也沒有這個意願。不勞您費心了。」
說完，她甚至沒有再給洛里安繼續勸說的機會，對塞瑞安點了點頭，便拿著她的法杖，轉身走向了船艙，留下一個清冷而決絕的背影。
洛里安站在原地，手中還抓著自己的上衣，那完美的笑容徹底僵在了臉上。海風吹在他裸露的皮膚上，帶來一陣涼意，卻遠不及他此刻心中的挫敗感冰冷。艾琳那仿佛能無視一切外在因素、始終如一的拒絕，讓他感到一種深深的、難以言喻的不自在，甚至是一絲被冒犯的惱怒。他默默地穿上衣服，第一次在這個精靈女子面前，感到了一種徹底的、無法逾越的距離感。