隨著洛里安被莉婭那飽含怒火的一腳踹翻在地，甲板上的混亂徹底平息。殘餘的海盜們見首領被擒，己方又被神秘的人魚和勇猛的陸地戰士包圍，紛紛丟棄武器，束手就擒。人魚戰士們嫻熟地用堅韌的海藻繩索將這些俘虜捆綁起來，看管在海灘上。
緊張的氣氛稍稍緩解，眾人的目光不約而同地聚焦在艾琳手中那把剛剛奪回的鑰匙上。它靜靜地躺在艾琳的掌心，古樸的青銅材質毫不起眼，上面甚至帶著些許斑駁的綠鏽。鑰匙的造型簡潔，除了柄端雕刻著那些與納迦塔爾聖域符文相似的、難以解讀的螺旋紋路外，再無任何裝飾，與傳說中能開啟無上聖物的鑰匙應有的華貴模樣相去甚遠。
艾琳微微蹙眉，指尖輕輕摩挲著鑰匙冰涼的表面，艾琳能感受到其中蘊含的微弱卻異常純淨的能量波動，但這外形實在過於樸素。她抬起頭，眼中帶著困惑，望向被捆縛的海盜俘虜們，輕聲自語，又像是在詢問同伴：「就是為了這樣一把看似普通的鑰匙，海盜不惜與我們為敵，它究竟……」
她的話音未落，異變陡生！
誰也沒有注意到，被莉婭踹翻後一直蜷縮在船舷邊、看似因痛苦和挫敗而萎靡不振的洛里安，眼中正閃爍著瘋狂與狡黠的光芒。他利用眾人注意力被鑰匙吸引的瞬間，如同一條滑溜的泥鰍，猛地用被反綁在身後的手撐地，借力翻滾，不顧一切地撞開了虛掩的駕駛室木門！
「攔住他！」艾瑞克最先反應過來，厲聲喝道，縱身撲去。
但終究慢了一步。洛里安衝進駕駛室，他雙手被縛，竟直接用嘴死死咬住了控制主帆升降的絞盤剎車釋放杆，用盡全身的力氣向下一扯！
「咔嚓——嘎吱——」
伴隨著令人牙酸的機械摩擦聲，原本因為船體擱淺而半收攏的、破舊不堪的主帆，猛地失去了束縛，嘩啦一下順著桅杆滑落，完全張開！
仿佛是命運開的惡劣玩笑，就在這一刻，海面上恰好颳起一陣毫無徵兆的、強勁的偏西風。狂風如同巨掌般狠狠推在剛剛張滿的船帆上！
逐浪者號那本就傷痕累累、擱淺在礁石上的船體，發出一陣令人心悸的呻吟和斷裂聲。巨大的推力使得船身猛地一震，竟硬生生從那片黑色的礁石群中掙脫了出來！破舊的船帆鼓滿了風，推動著這艘遍體鱗傷的船隻，像一支離弦的、歪歪斜斜的箭，以一種快得不可思議的速度，朝著迷霧更深、海域更未知的方向衝去！
「混蛋！」艾瑞克衝到船舷邊，只能眼睜睜看著逐浪者號的影子在濃霧和浪花中迅速變小。
幾名反應迅捷的人魚戰士立刻躍入水中，強健的尾鰭拍打出白色的浪花，準備追擊。
「等等！」賽瑞安抬手制止了他們，他的臉色凝重，但眼神卻冷靜下來。他望著逐浪者號消失的方向，搖了搖頭：「不必追了。」
人魚戰士們疑惑地停下，看向他。
賽瑞安沉聲解釋道，聲音帶著一絲看透結局的冷峻：「那艘船早已千瘡百孔，船底在我們攻擊前就已經破裂，剛才強行掙脫礁石，結構損傷更重。如今張滿帆在這種風勢下狂奔，無異於自尋死路。他或許能憑藉那護身符在迷霧中辨別方向一時，但那破船絕對撐不了多久。風暴、暗礁、或者乾脆自行解體，這片迷霧迴廊，就是他和那艘破船的最終墳場。我們沒必要再為此浪費力氣，涉險追擊。」
他的分析合情合理。人魚戰士們相互看了看，點了點頭，認同了他的判斷。確實，一艘註定沉沒的船和一個窮途末路的海盜，已經不值得他們再付出額外的精力。那神秘的護身符或許能指引方向，但絕無法修復一艘即將支離破碎的船。
於是，在人魚戰士們的押解下，投降的海盜俘虜被帶離。艾琳小心翼翼地將那把看似樸素、卻關乎重大的青銅鑰匙貼身收好。莉婭看著洛里安消失的方向，胸口依舊有些起伏，但眼神已經平靜了許多，那一腳似乎踹散了她心中積鬱的某些塊壘。
一行人跟隨著人魚守衛，再次潛入水中，向著那片隱藏在世外、流淌著生命泉水的神聖之地——納迦塔爾宮殿返回。身後，只留下空曠的海域與瀰漫的迷霧，以及那艘載著瘋狂海盜首領、正駛向必然毀滅的命運終點的逐浪者號，很快便連影子也看不見了，仿佛被無盡之海徹底吞噬。
返回納迦塔爾聖域的路途似乎比來時短暫了許多，空氣中瀰漫著一種混合了勝利喜悅與迫切期待的情緒。水晶宮殿依舊流光溢彩，寧靜祥和，但當艾琳一行人以及押解著海盜俘虜的人魚戰士們踏入大殿時，那份寧靜立刻被一種無聲的激動所打破。
三位長老，卡利斯托、伊瑟拉和巴洛斯早已等候在大殿中央的泉眼旁。他們的目光第一時間就落在了艾琳身上，更準確地說，是落在她小心翼翼握在手中的那把古樸青銅鑰匙上。歷經磨難，這枚關乎著古老秘密的鑰匙終於被帶回了它本該發揮作用的地方。
「成功了！」伊瑟拉長老的聲音帶著難以抑制的顫動，她那月長石般的鱗片似乎也因為情緒波動而閃爍著更加柔和的光輝，「塵封的真相終將顯現。」
巴洛斯長老那剛毅的面容上也罕見地流露出急切，他上前一步，目光灼灼：「事不宜遲，既然鑰匙已經尋回，我們應當立刻開啟鐵盒，看看究竟是什麼力量，千百年來一直與我族命運交織。」
就連最為沉穩的卡利斯托大長老，握著權杖的手指也不自覺地收緊，那權杖頂端的藍色寶石光芒流轉加速，顯露出他內心的不平靜。這個鐵盒的秘密，如同一個永恆的謎題，縈繞在納迦塔爾族每一位長老的心頭，如今，答案近在咫尺。
沒有任何異議，眾人的意見高度一致。卡利斯托大長老立刻召來了族中公認最矯健、最敏銳的勇士，一位名叫凱爾多的年輕人魚。他擁有流線型的身軀和銳利如鷹隼的眼神，是潛入泉水深處最合適的人選。
在所有人充滿期盼的注視下，艾琳鄭重地將那枚青銅鑰匙交到凱爾多手中。鑰匙觸手冰涼，上面的古老紋路仿佛在與周圍的水晶光輝輕輕共鳴。
「以流水與星光之名，帶回先祖的啟示吧，凱爾多。」卡利斯托大長老肅穆地說道。
凱爾多深深吸了一口氣，向長老和眾人行了一禮，隨即轉身，強健的尾鰭優雅而有力地一擺，如同一條銀箭般射入大殿中央那如同心跳般明滅的泉眼之中，濺起一小圈柔和的光暈，隨即身影便消失在涌動的光流深處。
等待的時間仿佛被無限拉長。大殿內鴉雀無聲，只有那泉眼規律地搏動，以及眾人或急促或壓抑的呼吸聲。艾瑞克緊握著劍柄，格拉克不安地挪動著腳步，莉婭則下意識地靠近艾琳，仿佛能從同伴那裡汲取一絲安定。幾位長老更是目光緊鎖泉眼，千百年的等待凝聚於此一刻。
終於，泉眼的光輝一陣擾動，凱爾多的身影破水而出。他的動作依舊矯健，但臉上卻帶著一種極其怪異和困惑的表情，那是一種混合了全力以赴後的疲憊與一無所獲的茫然。
他迅速游到平台邊，在眾人迫不及待的目光中，張了張嘴，卻似乎不知該如何開口。
「如何？凱爾多？」巴洛斯長老最先沉不住氣，急切地問道，「鐵盒可曾開啟？」
凱爾多搖了搖頭，他的聲音帶著不確定和深深的疑惑，迴蕩在寂靜的大殿中：「回稟長老，我……我抵達了源頭，找到了那個鐵盒。它依舊靜靜地躺在那裡，散發著柔和而強大的力量波動。但是……」
他停頓了一下，仿佛在確認自己所見非虛，然後才艱難地繼續說道：「但是，我拿著鑰匙，仔細檢查了鐵盒的每一個面，每一條縫隙……我找不到……找不到任何像是鎖孔的地方。」
「什麼？！」伊瑟拉長老失聲驚呼。
凱爾多舉起手中的鑰匙，臉上寫滿了無奈：「這鑰匙，根本無處可插。那鐵盒渾然一體，就像是一塊完整的、被精心鍛造出的金屬塊，上面除了那些古老的符文，沒有任何開口、凹槽或者類似鎖孔的構造。」
一瞬間，大殿內陷入了死一般的沉默。
所有的期待、所有的激動、所有關於古老聖物和偉大力量的想像，仿佛都被這突如其來的、荒謬的現實擊得粉碎。他們千辛萬苦，與海盜搏殺，穿越迷霧，奪回了這把被確信為鑰匙的物品，卻發現它竟然無處可用？
艾琳怔怔地看著凱爾多手中那枚依舊古樸的鑰匙，感覺它此刻是如此沉重，又如此無用。艾瑞克的眉頭緊緊鎖住，莉婭則感到一陣莫名的空虛，仿佛體內那被指認的力量也因這挫折而沉寂了下去。
長老們面面相覷，卡利斯托大長老的眼中首次出現了深深的困惑與凝重。他緩緩抬起頭，目光再次掃過艾琳、艾瑞克，最終定格在莉婭身上，那目光深邃無比，仿佛要穿透她的靈魂。
「無處可插的鑰匙，」卡利斯托低沉的聲音打破了沉默，帶著一絲宿命般的嘆息，「難道我們理解錯了？開啟封印的，並非這物理的鑰匙，而是別的什麼？某種契機？或者持有鑰匙之人本身？」
他的話語，如同在平靜的水面投下了一顆石子，再次激起了無盡的漣漪，將所有人的目光，不由自主地引向了那位體內蘊藏著未知神聖之力的少女，莉婭。
艾琳的話語如同黑暗中划過的一道微光，打破了令人窒息的沉默。她轉向莉婭，眼神清澈而堅定，聲音帶著一種不容置疑的確信：「莉婭，我覺得應該由你去試一試。」
莉婭猛地抬起頭，碧色的眼眸中充滿了驚愕與退縮。「我？可是艾琳，我……」
「聽我說，」艾琳打斷她，語氣溫和卻充滿力量，「這件聖物，很可能與你息息相關。回想一下，我們三人面對那扇古老的大門。我和艾瑞克，是憑藉輝鑄劍和聖紋法杖這些被『選中』的聖物才得以感應並開啟它。但你不是。你當時手中空無一物，卻同樣站在門前，而我們成功了。」她頓了頓，目光掃過三位長老，最後回到莉婭蒼白的臉上，「人魚長老們的感知不會錯。你體內沉睡著的力量，遠比我們想像的更強大，也更古老。或許，這把鑰匙並非用於凡俗的鎖孔，它需要的，是一個能與它產生共鳴的『持有者』，一個能喚醒它真正形態的『契機』。而你，莉婭，你就是那個契機。」
莉婭的內心劇烈地掙扎著。她害怕那未知的力量，害怕承擔如此重大的責任，更害怕希望再次落空。但艾琳的話，以及長老們那充滿探究與期待的目光，像一股暖流，又像一股推力，讓她無法再逃避。她回想起潛入泉水時體內那莫名的躁動，回想起面對洛里安時爆發的怒火中蘊含的陌生力量，或許，艾琳是對的。