骸骨山谷深處，死氣濃稠得幾乎化為實質的黑色霧靄，在三人謹慎前行時，如同擁有生命般緩緩蠕動、纏繞。腳下是堆積了不知多少歲月的骨粉與碎甲，踩上去發出令人牙酸的「沙沙」聲，每一步都仿佛踏在無數亡者的殘骸之上。空氣中瀰漫的腐朽與怨念，即便有定魂護靈珠的庇護，也如冰針般不斷試圖刺入靈台。
風啟明走在最前，青梧劍並未出鞘，但劍意已悄然瀰漫周身三丈，將逼近的濃稠死氣無聲逼退、淨化。林婉居中，雙手各捏著一枚青翠欲滴的葉形符籙，符籙上流轉著溫和而堅韌的生命氣息，既驅散陰寒，也隨時準備應對突發攻擊。蘇臨殿後，混沌星力在體內沉穩運行，寂滅意蘊如薄紗籠罩心神，左肩印記微微發熱，不僅抵抗著死氣侵蝕，更隱隱指向山谷更深處某個方向，傳來一種奇異的、混合著渴望與警惕的悸動。
穿過由幾具龐大如小山般的不知名巨獸顱骨形成的天然拱門，眼前豁然開朗，又瞬間被更深的震撼取代。
山谷最深處，竟是一片相對平整、直徑約百丈的圓形空地。空地中央，並非預想中更多的骸骨或死氣源泉，而是一座明顯由人工修葺、通體由某種溫潤白玉築成的古老祭壇！
祭壇約有三層，呈八角形，每一角的邊緣都雕刻著早已模糊不清、卻仍能感受到玄奧波動的古老符文。這些符文並非如今修仙界常見式樣，線條更加古樸、蒼勁，隱隱與天地某種本源規則相合。祭壇表面覆蓋著一層極薄的、幾乎看不見的微光屏障，屏障上流淌著複雜如星圖的光紋，正是這屏障隔絕了外界絕大部分的死氣侵蝕，使得祭壇本身在漆黑的山谷中顯得格格不入的潔淨與肅穆。
而祭壇最頂層的中心，一點光芒靜靜懸浮。
那是一簇僅有嬰兒拳頭大小、形態不斷細微變幻的白金色火焰。它沒有普通火焰的熾烈跳動與爆裂感，反而呈現出一種近乎液態的柔和與穩定，如同最純淨的光凝聚成的火焰形態。它靜靜地燃燒著，無聲無息，卻散發出一種與周圍死氣、怨念、腐朽截然相反的純淨氣息——那是「淨化」的本源意蘊，純粹、溫暖、仿佛能滌盪世間一切污穢，帶來新生與希望。火焰核心，隱約可見一枚極其微小、含苞待放的蓮花虛影。
淨世蓮火！即便只是如此微弱的一簇火種，其散發出的獨特本源氣息，也瞬間讓三人心神巨震，體內靈力都仿佛被洗滌了一遍，變得格外清明活躍。
「果然是……淨世蓮火的火種！」林婉忍不住低聲驚呼，眼中滿是震撼與驚喜，「如此精純的淨化本源，即便在古籍記載中也屬罕見！若能得到……」
她的話戛然而止。因為三人都清楚地看到，也感知到，那簇白金火種並非無主之物，也非自由燃燒。在火種下方，祭壇白玉表面，刻畫著一個更加複雜、層層嵌套、散發著古老封印氣息的陣法圖紋。正是這個陣法，如同最精緻的囚籠，將火種限制在祭壇中心尺許範圍內。陣法紋路與籠罩祭壇的微光屏障相連，構成了一個完整的封禁體系。陣法之中，還能看到幾處明顯的破損與黯淡，似乎歲月流逝或某種衝擊使其不再完整，但那殘存的力量，依舊給人一種堅不可摧、難以撼動之感。
「上古封印……而且品級極高。」風啟明面色凝重，緩步靠近祭壇，在距離十丈處停下，仔細感知。「這封印不僅封禁火種，似乎……還藉助了火種本身的淨化之力，在鎮壓著什麼。封印有破損，火種氣息外泄，才引動了之前的能量潮汐和我們得到的情報。但想要安全取得火種，必須先理解甚至部分破解這封印，否則強行觸動，恐引發不可測的後果。」
仿佛是為了印證風啟明的話，也因他們三人的闖入與氣息擾動，山谷內原本就濃郁的死氣與沉積萬載的怨念，開始發生異常暴動。絲絲縷縷的黑灰色死氣從四面八方的骸骨堆、岩縫中滲出，不再漫無目的地飄蕩，而是如同受到無形吸引，開始向祭壇方向緩緩匯聚。一些更加強大、形態更加凝實、散發著凶厲氣息的陰影在死氣中若隱若現——那是比「蝕骨幽魂」更難纏的、由精純死氣與強大戰魂殘念結合而成的「煞靈」。空曠的山谷中，開始迴蕩起低沉、充滿惡意的嗚咽與咆哮，仿佛沉眠的守護者正在甦醒。
蘇臨的注意力卻大半被祭壇中央那簇白金色火種所吸引。在見到火種的剎那，他左肩的混合印記驟然變得滾燙，並非之前吞噬死氣毒液時的灼熱，而是一種仿佛遇到了「同源」或「互補之物」的強烈共鳴與悸動！丹田內的混沌星核以前所未有的速度旋轉起來，表面的混沌吞噬道紋明滅不定，傳遞出一種極度「渴求」的情緒，遠比之前對「黃泉本源」逸散氣息的微弱食慾要強烈百倍！
那火種中蘊含的「淨化」本源，與他混合印記深處那被「寂滅」意蘊融合、異化了的「淨化」特性，產生了某種深層次的吸引。仿佛他的力量缺失了一部分，而這火種能將其補全，或者……他的力量是某種變異的、更具侵略性的版本，而這火種則是其最初、最純淨的形態，兩者相遇，將引發難以預料的質變。
【近距離接觸高純度『淨化』本源（淨世蓮火）。混合印記產生深度共鳴，混沌星核及新生道紋活躍度大幅提升。強烈建議嘗試接觸、吸收或融合該本源，預計將極大促進力量體系進化與補全。風險：未知（涉及上古封印及潛在鎮壓物）。】大道衍化譜的提示前所未有的明確與迫切。
但蘇臨強行壓下了立刻衝上去的衝動。風啟明的警告在耳邊迴響，而他憑藉混合印記那獨特的、對「惡意」與「異常」的敏銳感知，在全力共鳴火種的同時，也分出了一絲心神，小心翼翼地穿透祭壇的微光屏障，去感知那封印之下的情況。
就在他的感知極其輕微地拂過封印陣法核心的剎那——
「嗡！」
一陣低沉到幾乎聽不見、卻直擊靈魂深處的顫鳴，從祭壇底部傳來！
蘇臨渾身汗毛倒豎！
在那白金火種的光芒之下，在層層古老封印的最深處，他「看」到（或者說感知到）了一片無邊無際的、比山谷死氣濃郁純淨萬倍的「黑暗」！那並非簡單的死氣或怨念，而是一種更加本源、更加終極的「冰冷惡意」、「虛無」與「終結」的集合體！它被淨世蓮火的淨化之力與上古封印死死鎮壓著，卻依舊散發出令人靈魂凍結、混合印記都為之「戰慄」與「厭惡」的恐怖氣息！
這氣息，隱隱與他體內那縷變異聯繫所指向的「黃泉本源」有某種相似的特質（都偏向死亡與終結），但卻更加古老、更加晦澀、更加……不可名狀！仿佛是一切「淨化」之力所要對抗的終極目標的一絲微末體現！
【警告！感知到被上古封印鎮壓的未知高位惡意本源（極度危險）！該本源與『淨化』之力相剋，與宿主混合印記部分特性（寂滅）存在潛在共鳴，與另一部分特性（淨化）存在絕對對立！強烈建議遠離！重複，強烈建議遠離！】大道衍化譜的警告帶著前所未有的紅色急促閃爍。
蘇臨猛地收回感知，臉色微微發白，額角滲出冷汗。他終於明白，這淨世蓮火並非無主遺澤，它很可能是上古某位大能，特意放置於此，以其淨化本源，結合強大封印，永久鎮壓下方那恐怖之物的「鑰匙」或「鎮物」！
「風前輩！」蘇臨急聲開口，「這祭壇不對勁！火種下面還鎮壓著別的……」
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話音未落，異變已至！
「吼——！」「嘶嘎——！」
山谷入口方向，以及兩側陡峭的崖壁上，傳來數道震耳欲聾、充滿暴虐與毀滅欲望的咆哮！那聲音穿透濃稠死氣，帶著令人心悸的威壓！
緊接著，大地震動，死氣如沸！
一頭高達五丈、通體由漆黑骨骼構成、眼窩燃燒著深紫色魂火、手持殘破巨斧的「骸骨魔將」，撞碎谷口堆積的骸骨，大步踏入！其氣息赫然達到了金丹後期，每踏一步，地面都留下一個燃燒著紫火的腳印。
左側崖壁上，一團不斷蠕動、由無數慘白手臂與哀嚎面孔組成的「百臂怨聚合體」，如同巨大的肉瘤般滾落，所過之處，死氣都被其吸收，氣息陰毒詭異，堪比金丹中期。
右側，則是一道飄忽不定、宛如濃墨陰影的「無面幽煞」，它沒有固定形態，卻能無聲無息地侵蝕靈力與神魂，散發出金丹初期的波動，但危險程度猶在前兩者之上。
更遠處，還有更多強大的沉淵死地凶物氣息，正在被某種無形的力量引導、匯聚，朝著山谷合圍而來！顯然，他們之前的戰鬥和此刻對祭壇的靠近，徹底驚醒了這片絕地的「守護者」，或者……落入了某個早已布置好的陷阱。
風啟明眼神瞬間凌厲如劍，青梧劍鏗然出鞘，青色劍光沖霄而起，將壓頂而來的死氣撕裂。「林婉，守護蘇臨，嘗試解析封印，尋找取得火種或安全撤離的方法！這些孽畜，交給我！」
他身形一晃，竟主動迎向那威勢最強的骸骨魔將，劍光如青龍出海，悍然斬去！
林婉臉色肅然，瞬間在蘇臨身旁布下數道青翠的藤蔓結界與澄澈水幕，同時雙手飛舞，無數細小的探查符文如螢火般飛向祭壇封印，試圖尋找其脈絡與破綻。「蘇臨，集中精神！嘗試用你的力量與火種共鳴，看能否引動封印變化，這是最快的方法！我們時間不多！」
蘇臨深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。前有上古封印與未知恐怖鎮壓物，後有死地凶物圍殺，山崖上還有那雙詭異的慘白眼眸窺視……絕境之中，唯有險中求勝！
他不再壓制左肩混合印記的共鳴，反而主動將其激發！灰藍色的光芒透體而出，混沌星核轟鳴，新生道紋閃耀，一股混合了「寂滅」、「吞噬」以及異化「淨化」的獨特波動，緩緩湧向祭壇中央那簇白金火種。
就在他全力共鳴，試圖與火種建立聯繫的瞬間——
數十丈外，那座陡峭的黑色山崖陰影石窟內。
那雙慘白的、沒有瞳孔的眼眸，再次緩緩睜開，一眨不眨地「注視」著祭壇旁正在全力嘗試的蘇臨。寬大破爛的黑袍下，乾裂如同龜裂土地、顏色灰敗的嘴唇，極其輕微地、近乎不可察地，向兩側扯動。
一個無聲的、非人的、充滿無盡冰冷與惡意的「笑容」，在那張毫無生氣的臉上浮現。
他枯瘦漆黑的手指，再次從袍袖中伸出，指尖纏繞著幾縷比周圍死氣更加凝練、更加隱晦的灰黑氣息，對著下方山谷中那些正在圍攻風啟明、或試圖衝破林婉結界的死地凶物，悄然做出了幾個細微的引導手勢。
仿佛得到了明確的指令，那些凶物的攻擊節奏與目標，發生了微妙而致命的變化……