第127章 臨危受命？
許秉鈞到底是官面上的人，想得比旁人周全。
「秉鈞說得在理。」
族長許延詵終於開口，聲音不大，卻將堂中的竊竊私語盡數壓下，「秉鈞說得在理，城肯定是要守的，若是讓香積教的賊人攻進來，我等家業恐怕難保」
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這話算是定下了基調。
他目光緩緩掃過堂中，最終落在末位一角。
「那麼，統領私兵的人選，諸位可有主張？」
堂中一時默然。
這差事不好接。
統領私兵守城，若是守住了，固然有功。
可若是出了紕漏，不但族中要落埋怨。
甚至以朝廷對許家一貫的態度，很可能會借題發揮，追責下來。
許延詵等了片刻，見無人應聲，便又開口道：「既然諸位都沒什麼人選，老夫便豁出這張臉，推舉一人。」
他頓了頓，目光落在許秉鉞身上。
「秉鉞。」
許秉鉞一怔，抬起頭來。
「秉鉞雖新遭敗績，卻是族中少有的，在軍中歷練多年、獨當一面之人。」
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「先前之事，非戰之罪，實是敵情不明，措手不及。換了旁人，也未必能比他做得更好。」
這話一出，幾房主事人神色各異。
任誰都聽得出來，這是族長在替兒子鋪路。
廣都、青原、昌平，三戰三敗，麾下兵馬損失殆盡。
雖然眼下戰事緊張，朝廷顧不上追究敗軍之罪。
可一旦戰事稍歇，這筆帳遲早要被翻出來。
若不能在此之前立下些功勞，將功補過，許秉鉞往後在軍中的路，怕是走到頭了。
沉默片刻後，二房的許鏊率先開口。
他捋著頷下鬍鬚，沉吟道：「族長所言，倒也不無道理。」
「秉鉞畢竟在軍中多年，論資歷，族中年輕一輩無人能及。」
「既是如此，便再給他一次機會罷。」
四房許銓見二房鬆了口，也點頭道：「我沒意見。」
五房許鐸見幾位兄長都表了態，縱有不滿，也只能悶聲道：「聽族長的。」
許延詵微微頷首，目光最後落在三房的許誥身上。
許誥自始至終沒有開口。
他膝上蓋著薄毯，垂著眼帘，像是堂中發生的一切都與他無關。
感受到許延詵的目光，他只是微微點了點頭，算是應下了。
「那便這樣定了。」
許延詵的聲音在堂中響起，「此番守城，許家私兵，由秉鉞統領。」
許秉鉞坐在末座，感受到四面八方投來的目光。
有審視，有懷疑，也有不忿。
他垂下眼，沒有抬頭。
心底湧起的，不是感激，更不是振奮。
而是一種近乎麻木的沉重。
父親厚著臉皮替他爭來的這個機會，他不能推。
可這次的形勢，似乎比以往更加嚴峻！
自己真的能守得住嗎？
議事結束後不到半個時辰，許延詵剛回到書房，門房便來報刺史陳玄策登門拜訪。
許延詵整了整衣冠，親自到中門相迎。
陳玄策只帶了兩名隨從，連儀仗都免了，足見此行之急。
二人在正堂落座，寒暄不過三兩句，陳玄策便開門見山。
「許公，賊軍壓境，城中兵力空虛。我此番前來，是希望大家一同出力，共守城池。」
「正所謂覆巢之下無完卵，這個道理，許公想必比我更明白。」
許延詵端起茶盞，不緊不慢地抿了一口。
「府君有令，許家自當從命。只是我族中能出的，皆是看家護院之輩，不通戰陣之術，恐怕難當一些大任。」
說著，他將茶盞擱下，抬眼看向陳玄策，繼續道：「再者，我許家的人，素來只認自家主子。」
「若交由旁人調遣，怕是在戰場上會出差池。所以，須得由我兒秉鉞親自統領，方可無憂。」
陳玄策沉默了一瞬，但也有所預料。
他今日親自登門，本就是有求於人。
五大家族中，陳、孫兩家同氣連枝，自不必說。
趙、錢兩家素來依附許氏，許家若不出兵，那兩家多半也要觀望推諉。
許家，是繞不過去的坎。
「許秉鉞。」
陳玄策念了一遍這個名字，點了點頭，「可以。」
「我讓他分守東門便是。」
許延詵目光微垂，在心中盤算了一瞬。
賊軍駐紮城南，南門必然是迎敵的主戰場。
東門的位置不算最好，但也不是最險。
這個安排，說得過去。
「可。」
許延詵拱手。
陳玄策起身回禮，轉身便走。
他還要去趙家和錢家。
許家既然應了，那兩家便好辦了。
當日下午，趙、錢兩家的回話便到了刺史府—皆願出兵，聽從調遣。
至此，五大家族私兵合攏，加上殘存的千餘郡兵，勉強湊出了兩千餘守軍。
許秉鉞接到調令時，已是傍晚時分。
他沒有耽擱，當即點齊人馬，率眾趕往東門城樓。
夕陽將城牆染成一片暗紅，城頭的旗幟在晚風中獵獵作響。
三百私兵，加上東門原有的兩百郡兵，攏共五百人。
許秉鉞站在垛口後，望著城外連綿的敵軍營寨，不禁捫心自問。
五百人，真的能撐住嗎？
巡視城防、布置兵力、調配器械，一番忙碌下來，夜色已深。
許秉鉞草草用了些飯食，便坐在城樓中，望著案上搖曳的燭火出神。
城外敵營的燈火延綿不絕，像一條蟄伏在黑暗中的火龍。
他盯著那片火光，腦海中翻來覆去的，只有一件事。
父親替他爭來了這個機會。
可自己真的能抓住嗎？
燭火跳了跳，映得他的面孔明暗不定。
不知過了多久，城樓外傳來輕微的腳步聲。
「都尉。」
親衛的聲音在門外響起，「三老太爺來了。」
許秉鉞一怔，連忙起身。
簾幕掀開，許誥走了進來。
他換了一身深色長袍，外面罩了件擋風的氅衣，花白的頭髮梳得一絲不苟。
老僕跟在他身後，將手裡提著的食盒放在案上，便退了出去，守在門外。
「三叔。」
許秉鉞拱手行禮，心中不免疑惑。
此刻已是深夜時分，三叔怎會突然到訪？
許誥擺擺手，示意他坐下。
自己在案邊落座，將食盒打開。
裡面是幾碟小菜，一壺溫酒。