第136章 江臨近況
江臨郡城，秋風蕭瑟。
城頭上的香積教旗幟已然褪色。
原本的赤紅被日曬雨淋浸成了暗褐，邊緣殘破的一角，在風中無力地耷拉著。
秦廣烈站在南門城樓之上，單手撐著垛口，身子微微前傾，向下窺視。
他的身形比之先前愈發消瘦了，就連身上的袍甲，都已有些支撐不起來了。
「渠帥，該喝藥了。」
話音未落，親兵阿福端著一碗湯藥，從馬道快步上來。
碗沿還冒著熱氣，汁濃如墨，藥性虎狼，遠遠便聞得見一股子苦腥味。
秦廣烈接過藥碗，仰頭一飲而盡。
苦澀的滋味從舌尖蔓延至喉底，讓人不由得眉頭直皺。
不過隨著藥液入腹，一股溫熱的氣息從他體內升起，緩緩流向四肢百骸。
那些在經脈中錯亂淤堵的異力，也被這股藥力暫且壓了下去，痛楚迅速減緩。
秦廣烈將空碗遞還給阿福，面上不動聲色，心底卻嘆了一口氣。
一個月前，這藥能管大半天，甚至一整日。
可茹今，一碗下去，不過管得了一兩個時宸，藥性愈來愈弱。
也不知道還能堅持多久————
他收回思緒，將目光重新投向城外。
城外，是官軍的營寨。
營帳連綿數里，自北門起，沿著東、西兩面向南延展，將整座江臨城箍得嚴嚴實實，獨獨留下南門方向一個缺口。
營寨之中旌旗林立，炊煙裊裊，隱約可見巡邏士卒往來穿梭的身影。
圍三缺一。
經典的困城之術。
但和周世安那次不同，江臨城的南門外是開闊平地，有沒有埋伏，一覽無餘。
這說明，官軍主將的殺敵意願並不強烈，甚至有意放敵人一條生路。
「昨夜又跑了多少人？」
秦廣烈收回目光，聲音沙啞。
阿福下意識地壓低嗓子，往左右掃了一眼，才輕聲道：「三十七個。」
秦廣烈沒有發怒，只是平靜地點了點頭。
人心是震懾不住的。
當士卒們得知湘州淪陷、天王被擒的消息時，潰散便已經開始了。
起初只是零星幾個，最後是整什整隊地逃跑。
他們趁夜縋城而下，有的投了官軍，有的逃進山里，有的乾脆不知所蹤。
對此，秦廣烈殺過，罰過，勸過，但都收效甚微。
因為他沒辦法回答那個最根本的問題，援軍在哪裡？
趙洪和李長庚退守蜀州，能守住關隘自保，已是萬幸，哪還有餘力回援江臨？
因此，這座城從一開始就是棄子。
是用來拖延官軍腳步的絆腳石，結局早已註定。
江臨城外，官軍大營。
中軍帳內，主將司馬琛正斜靠在胡床上，手裡捧著一卷兵書。
他年方三旬，面容白淨，一身錦袍纖塵不染，腰間玉佩溫潤如脂。
怎麼看，都不像是個領兵打仗的將軍，倒更像是那些出入台閣的文官。
事實上，他也確實不是那種能衝鋒陷陣的猛將。
司馬琛出身顯赫，是南吳頂尖高門大閥的嫡系。
此番，本是作為吳培公的副手隨軍南下，意在鍍上一層軍功。
吳培公讓其留守漢元，也正是基於此項考慮。
其在臨走時，只命他護好糧道，便分潤一份軍功，僅此而已。
而出兵收復江臨這件事，純屬意外。
兩個月前，有消息傳來，說朝廷大軍已從湘州西進，兵鋒直指作為賊軍根基的蜀州。
香積教賊軍不得不派主力回援老巢，漢州地界上只留下了少量守軍。
司馬琛麾下將領紛紛進言，說這是天賜良機。
若能拿回江臨，便是白撿一份收復失地的大功。
待日後回朝，封賞必不會少。
司馬琛自是心動了。
功勞這種東西，誰會嫌多呢？
於是便有了這場圍城。
只是他沒想到，這座看起來搖搖欲墜的孤城，竟能撐這麼久。
「將軍。」
帳外傳來副將的聲音。
「進。」
簾幕掀開，副將王行瑾大步而入。
他身量不高，卻肩寬背厚，甲冑在身撐得鼓鼓囊囊，一雙眼睛炯炯有神。
此人是司馬琛麾下，為數不多真正能衝鋒陷陣的將才。
「將軍，末將有一事請教。」
王行瑾抱拳行禮，沉聲道：「我等圍城已有一月有餘。每日皆是派小股兵馬佯裝叫陣，射幾輪箭便撤回來。」
「將士們在營中閒得發慌，都在問末將，何時才能總攻？」
司馬琛看了他一眼，目光有些古怪，像是聽到了什麼不可理喻的話。
「總攻？」
「為什麼要總攻？」
他將兵書擱在案上，起身踱了兩步，「你也是軍中老人了。」
「強攻一座有準備的城池，要填進去多少人命，難道心裡沒有數嗎？」
王行瑾一怔。
「江臨城雖不算什麼雄城大邑，但也是一郡之署，城高池深，垛口齊全。」
「那個秦廣烈又是個久經戰陣的老將，再加上城中守軍雖少，卻都抱有死志，已形成了衰兵之局。」
司馬琛的聲音不緊不慢，悠悠道：「若真要強攻，就算能拿下來，也得折進去至少三五千人。」
他擱下茶盞，看向王行瑾，「你覺得，咱們有這個必要嗎？」
王行瑾張了張嘴，一時竟答不上來。
司馬琛心中想法十分明確。
他是留守漢元，奉命護衛糧道，不是奉命收復失地。
能奪回江臨是錦上添花，多一筆功勞，但即便拿不下也不算什麼罪過。
若是為了錦上添花，折損了摩下數千將士，那就不值當了。
屆時，就算是功，搞不好也變成了過。
「那將軍的意思是————」
「等著就行了。」
司馬琛重新拿起兵書，翻到方才讀到的那一頁，「夫用兵之道，攻心為上，攻城為下。哀兵之氣，盛而易衰，銳而難久。」
「等著吧，最多再有十天半個月，這江臨郡城，便可不攻自破。」
他的語氣平淡，卻分外堅定。
王行瑾抱拳，不再多言，轉身離去。
帳中重歸寂靜，只余書頁翻動的細微聲響。
司馬琛的想法不能說錯。
從兵法上講，圍城待降，確實是最省力的法子。
他唯一算漏的，是千里之外的變數。