第137章 具裝甲騎
八月二十三，變故突生。
那日午後，司馬琛正在帳中翻閱兵書，帳外忽傳來一陣急促的馬蹄聲。
蹄聲由遠及近，轉眼便到了營門之外。
能在營中策馬的，只有傳遞緊急軍情的信使。
司馬琛放下書卷，眉頭微蹙。
簾幕霍然被掀開，親衛捧一封插著雉羽的急信，疾步入內。
雉羽插首，是軍情加急之兆。
司馬琛迅速接過信封，拆開封泥。
待目光落下，面色驟變。
密信不長，只有寥寥數語：
昌平失守，漢元告急。賊軍挾勝勢北上，甲械精良，漢元危在旦夕，速援。
當夜，官軍便已開始拔營北撤。
就像先前所言，對於司馬琛來說，沒拿下江臨事小。
可要是因此丟了漢元，斷了南下大軍的糧道，事兒就大了。
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城頭上，秦廣烈扶著垛口，望著官軍營寨中移動的火把長龍。
「渠帥！官軍撤了！」
副將馬驍衝上城樓，聲音裡帶著難以置信的狂喜。
秦廣烈默然不語，只是定定望著那條火龍在夜色中遠去。
官軍撤了。
城，守住了。
那根繃了一月有餘的那根心弦，在此刻驟然斷裂，胸口一直被真氣壓制的舊傷，瞬間進發。
秦廣烈只覺眼前一黑，身形一晃，仰面便倒。
「渠帥！」
阿福和馬驍的驚呼聲在耳邊炸響，隨即變得遙遠而模糊。
八月二十五，漢元城。
陰雲低垂，悶得人胸口發緊。
城中的血跡已被洗淨。
青石板街面只餘下深淺不一的暗漬，不細看便難分辨。
沿街店鋪半數已卸了門板，掌柜們立在門首，臉上掛著小心翼翼的殷勤。
但仍有幾家緊閉著，門板後偶爾傳出壓低了嗓門的議論聲，聽不真切。
刺史府衙署內，周世安獨坐了整整一日。
案上文書較昨日又多了三摞。
糧草調撥、降卒整編、坊市復舊、街巷宵禁————
雖說李儒等人已經替他篩過一遍，把最緊要的揀出來，放在最上面。
可即便如此，等他批完最後一份時，窗外天色也已近黃昏。
他擱下筆，揉了揉酸脹的眉心。
李儒不在。
半個時辰前，許誥那邊差人來報，說府庫里有一批存糧霉壞了，數目對不上。
李儒便帶著兩名書吏匆匆去了。
這些日子，許誥跟在李儒身邊處置政務，上手倒是不慢。
畢竟是許家族老，先前還做過蜀州別駕，只是可能多年不沾這種實務了，難免有些生疏。
周世安起身行至窗前，推開窗扇。
一股悶濕之風撲面，裹挾著泥土與青草的混合腥氣。
院中老槐樹葉紋絲不動，似被熱意粘住。
枝權間蟬鳴斷續，聲線里透著有氣無力的疲懶。
看樣子要下雨了。
周世安遲疑片刻，正打算關窗。
得到允許後，高昂闊步而入。
他今日卸了甲冑，換上了一身素色常袍。
行至廊下，對周世安拱手一揖：「主公，百保鮮卑成軍了。」
周世安眉梢微揚。
「長恭遣我來請主公，前往校場一觀。」
高昂咧嘴一笑，「他說，這三百騎，比他從前帶過的任何一支騎兵都像樣。」
「他倒是慣會說。」
周世安輕笑一聲，抓起外袍披上，大步走出門去。
城西校場原是漢元郡兵的操練之地，是以占地頗廣，足可容納上萬人列陣。
此時天色已暗，校場四周燃著數十炬松油火把。
火光於夜風之中微微搖曳，將整座校場照得忽明忽暗。
三百鐵騎列陣於場中央，人馬俱甲。
騎士著雙層鱗甲改制之兩當鎧，頭戴鐵胄，手持丈八長槊，腰懸環首刀。
戰馬亦具裝齊全：面簾、雞頸、當胸、馬身甲、搭後、寄生，無一或缺。
三百人排列整齊，橫平豎直，一看便是精銳之軍。
沒有鼓聲，沒有號令。
三百騎就這樣靜靜地立在那裡，鐵甲在火光中泛著冷光，如同一堵鐵壁。
高長恭策馬立於陣前，依舊戴著那張猙獰的鬼面。
見周世安走近，他迅速翻身下馬，抱拳行禮道：「主公。」
周世安擺擺手，示意不必多禮。
目光掃過三百鐵騎，自前排至後陣，再自後陣回視前排。
拿下漢元後，又繳獲了不少的戰馬。
因此，每一匹戰馬都是經過精挑細選的良駒，骨架粗壯，蹄腿結實。
「操練過了？」
「操練過了。」
高長恭沉聲答道：「今日上午成軍，午後拉出去跑了二十里，隊形不散。」
「回營時，又練了半個時辰的馬上劈刺，手雖然生，但底子還在。」
他頓了頓，又道：「若再給末將一月，這百保鮮卑，定能勝過十倍雄兵！」
周世安點了點頭。
這倒也不是什麼大話，畢竟這可是重甲騎兵。
「馬鎧和甲具，還缺多少？」
「不差了。」
高長恭道，「繳獲的甲冑改制之後，剛好夠用。」
「就是馬鎧的做工糙了些，有不少馬的肩甲不合身，末將讓工匠在調。」
「槊呢？」
「槊杆備了一百根，槊頭也夠。就是好槊手太少。」
高長恭回頭看了一眼身後的騎兵，「三百人里，真正能在馬上把槊使明白的，不過四五十個。餘下的還得練。」
周世安「嗯」了一聲。
夾槊衝鋒是具裝甲騎的基本功，也是最難練的本事。
人馬皆披重甲，衝擊力固然驚人。
但長槊若使得不好，非但傷不了敵，反倒容易折斷槊杆，甚至傷及自身。
這事急不得。
「練著吧。」
他道：「仗還有得打，不急在這一時。」
高長恭抱拳應諾。
周世安又佇立片刻，看百保鮮卑演練了一遍陣形，方才轉身離去。
回到刺史府時，天色已徹底黑透。
院中那棵老槐樹的葉子終於動了，沙沙地響著，卻聽不見風聲。
空氣比傍晚時又悶了幾分，壓得人呼吸都不太順暢。
周世安在廊下站了片刻，正要推門進屋。
一陣困意毫無徵兆地湧上來。
不是尋常的疲憊。
白日裡批了一整天的文書，雖也乏，卻不至於如此。
這股困意來得又猛又急，以至於他甚至來不及走到榻邊，身子一晃，便靠在廊柱上。
眼皮沉沉闔了下去。
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