方敬一愣，說話的人在他前面，不是別人，正是朱高煦。
殿內百官也都愣住了。
朱棣詫異地看了一眼方敬和朱高煦，然後還是先對朱高煦說道：「漢王，你有什麼話想說？」
朱高煦走到殿中央，躬身一禮，朗聲道：「陛下，臣以為，剛才陛下所言，有失偏頗。」
方敬看著朱高煦，覺得意料之外又情理之中。
朱棣居然抽動了一下嘴角，似笑非笑道：「哦？漢王，你說朕說的哪裡不對？」
朱高煦誠懇道：「臣不敢。只是剛才陛下夸臣監國有功，臣愧受此譽。臣監國那段時間，批過的奏摺少說有幾百件。如今回想起來，至少有十幾件是批錯了的。要不是後來太子殿下給臣收尾善後，後果不堪設想。
「臣知監國辛勞，太子殿下四年來兢兢業業，助吾皇協理政務，政令通暢，百官敬服，何人不夸太子之德？臣的微末本事，跟太子殿下比起來差得太遠了。臣愧不敢當。」
話音落地，群臣也顧不上規矩，紛紛議論起來，王寧和紀綱兩人對視一眼，面色大變。
「夠了！肅靜！」朱棣突然暴喝道。
殿內頓時落針可聞。
朱棣面色不善地看著方敬：「方卿，漢王說完了，你呢？你有何話說？」
方敬道：「陛下，臣只有一言：太子乃國之儲君。儲君，國之根本。陛下方才以漢王殿下之功，責太子殿下之過，臣以為不妥。
漢王殿下固然才幹出眾，但藩王與儲君，豈可同日而語？陛下以藩王之標準衡量儲君，竊以為此例一開，後患無窮。」
這話說得已經很重了。方敬的意思也說得很明白：漢王再能幹，也只是個藩王；太子再「優柔寡斷」，那也是未來的皇帝。
你今天拿藩王來壓儲君，明天就會有人拿這個當藉口，挑戰太子的地位。
朱棣的臉色徹底沉了下來。他看著方敬，冷冷道：「方敬，你這是在教朕怎麼當皇帝？」
「臣不敢。臣忝為禮部尚書，只是在儘自己職責。禮者，定尊卑、明貴賤、別內外。儲君之尊，不可輕辱。陛下今日當眾訓斥太子，以漢王相較，恐非社稷之福。」
朱棣被噎得說不出話來，他冷冷掃視全場，眾臣都低頭不敢說話。
「哈哈哈哈哈！」朱棣突然縱聲大笑。
「想不到啊想不到，方敬之也會用禮法來教育朕了！朱高熾，你呢！禮部尚書和漢王一齊幫你說話，你有何話說！」
媽的，死就死了。
方敬擼起袖子向前，結果再度和朱高煦一齊說道：「請陛下稱『太子』！」
朱棣面沉似水。
他這個人，後世很喜歡把他描繪成一個赳赳武夫，動不動就要殺人，像個大老粗一樣。但是實際上，朱棣的權術手腕在整個明朝帝王中都可以排前三。
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在靖難時候，他就經常拿張玉、朱能等人去貶低薛祿，讓薛祿奮發向上，立下了赫赫戰功。至於武將三大國公，朱棣也有意無意刺激他們相互競爭。
更經典的例子，就是歷史上的謝縉，因「恃才傲物」一貶再貶，從廣西布政使右參議，然後乾脆下放到交趾，但是謝縉依然對朱棣感激涕零，因為在他主持《永樂大典》的時候，朱老四是真的能拉的下身段對他噓寒問暖，關懷備至。
以至於謝縉一直抱著幻想，覺得皇帝會再想起自己，結果皇帝確實想起來了，隨口問一句「謝縉還在？」，然後這位明初第一大才子活生生凍殺在雪地里。
他的套路永遠是一手提拔，一手打壓，甚至包括他對方敬的態度也是如此。
對於朱高熾，更不必說，他從內心裡也確實不太喜歡這個兒子。畢竟朱高熾身體痴肥，行動遲緩，性格也不像他一樣灑脫利落。他也真的是喜歡朱高煦，當時那句「世子多疾」除了畫餅以外，也未嘗不是他的真心。
結果現在？在他對太子施壓的時候，方敬和朱高煦居然出來幫他說話了？
方敬可是他一手提拔的！年紀輕輕位居部堂，朱高煦自不必說，我打壓太子，難道不是對你有利嗎？
此時的朱棣內心中已經驚濤駭浪，怒不可遏。但是他強行壓抑住自己的怒火，看向在一邊的太子，冷冷道：「我的太子殿下，大宗伯和漢王殿下都在幫你說話，你沒話說嗎？」
朱高熾看了一眼方敬和朱高煦，不卑不亢說道：「請陛下無需說此誅心之言。陛下也應該明白，方尚書和漢王發話都是出於一片忠心。方尚書維護禮法，是職責所在；漢王顧全大局，手足之情拳拳，臣感動不已。
「陛下剛才所言，也不全錯。臣確實不如漢王果決，也確實有優柔寡斷之弊。皇帝訓斥太子，自然是為國家好。臣身為儲君，這點還是清楚的。不過，兒臣也有一事不明，想請教父皇。」
「何事？」
「臣自幼讀史，見漢高祖晚年，欲廢太子劉盈而立趙王如意，終因四皓輔佐太子而作罷。唐太宗晚年，亦曾疑太子李承干，然終未廢立。歷代明君，皆知儲君乃國本，輕易動搖不得。父皇英明神武，遠超漢祖唐宗，想必比兒臣更懂這個道理。」
朱棣老臉一紅。
他什麼東西？能和漢祖唐宗比？
方敬悄悄向朱高熾舉個大拇指，雖然朱高熾不解其意，但是知道這是誇讚，也偷偷向方敬點點頭。
他這話也很明白。漢高祖和唐太宗，一代名君，都知道儲君地位如山，稍一動搖都會國本動盪，你朱老四比得上他們嗎？要打壓我？
朱高熾是個好太子。這一點，朱棣心裡清楚。監國四年，朝政井然有序，從未出過大亂子。百官對他交口稱讚，民間也多有頌揚之聲。
但卻莫名其妙讓朱棣感到不安。
一個太完美的太子，會讓朝臣們忘記誰才是真正的皇帝。
如果……如果朕和漢高祖一樣，深陷白登，四面皆敵，那……有這麼好的太子的話，群臣還救不救朕？
朱棣在出征前，就冒出了這個想法。
然後又想到上次北征的時候，朱高熾未經他的許可，直接處置齊王的事情。
所以他打壓太子。他拿漢王來對比，當眾訓斥，故意讓太子難堪。他要讓所有人都知道：太子再好，也得聽朕的。朕在，這個天下的主人就是朕，不是太子。
皇帝和太子的關係太複雜了！
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皇帝希望太子能幹，但又不能太能幹；希望太子孝順，但又不能太順從。
嘿，而且弔詭的是，有明一朝，皇帝和太子之間的關係算是歷朝歷代最和諧的了。
朱棣被噎得說不出話來，沉默了一會，朱棣猛地一揮袖：「退朝！」
說完，他也不等百官山呼萬歲，便徑直起身，大步走進了後殿。
方敬正要往外走，卻聽到身後傳來一個聲音：
「姨父！」
方敬回頭一看，只見朱高熾正朝他走來。
「姨父，今日之事，多謝了。」
「殿下客氣了，臣只是說了幾句該說的話而已。」
朱高熾苦笑一聲，又轉向一旁的朱高煦：「二弟，今日也多謝了。」
朱高煦道：「大哥，咱哥倆不說這個，大哥有辛苦，弟弟是看在眼裡，也感同身受的。父皇那邊……有時候確實嚴厲了些，大哥，你別往心裡去。」
朱高熾點了點頭：「雖說如此，但是還是要感謝二弟，這樣，你出征前，哪天到我府上來，把弟妹和瞻壑也帶著，姨父你也和姨娘過來，咱們自家人在一塊聚聚。」
方敬正要客氣，只聽朱高煦斬釘截鐵道：「好！」
……
朱棣大步走進後殿，邊走邊罵罵咧咧：「好啊！好啊！朕的好兒子！朕的好臣子！一個個都學會頂撞朕了！」
他越想越氣，一把抓起桌上的茶盞，狠狠摔在地上。
太監們跪在地上，瑟瑟發抖，誰也不敢接話。
就在這時，後殿的帘子被掀開了。
自然，後宮裡不需要通傳就能直接進來的也只有徐妙雲了。
徐妙雲看了一眼地上的狼藉，又看了一眼跪在地上瑟瑟發抖的太監們道：「你們都下去吧。」
太監們如蒙大赦，連滾帶爬地退了出去。
朱棣見徐妙雲來了，臉上的怒意收斂了幾分，努力把表情放和緩一點，但語氣依然硬邦邦的：「妙雲，你怎麼來了？身子不好就好生歇著，跑來這裡做什麼？」
徐妙雲輕聲問道：「陛下為何發這麼大的火？朝會上出什麼事了？」
朱棣冷哼一聲，氣鼓鼓地把剛才朝堂上的事情說了一遍。結果還越說越氣，說到最後又忍不住罵罵咧咧起來。
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「你說說，我哪裡做錯了？我不過是想在出征前敲打太子幾句，讓他別鬆懈了。還有高煦！我在誇他！他在幹什麼？讓我下不來台！你那個好妹夫，我一手把他提拔起來，你也知道，我也頂了不小的壓力。這幾年他那些奇思妙想，我哪個沒滿足他？結果呢？現在這麼回報我？！」
徐妙雲靜靜地聽完，沉默了片刻，然後退後兩步，在朱棣面前跪了下來。
這兩年徐妙雲的身體不好，經常生病，朱棣見她跪下，一陣心疼，連忙去扶：「妙雲，你這是做什麼？快起來！」
徐妙雲搖了搖頭，推開朱棣的手，堅持跪在地上：「臣妾，恭賀陛下。」
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