曾棨是個敏感的心思，看到方敬果然一瞬間露出鄙夷，心下更是惴惴不安：「恩師，我……我一定用心研讀……」
方敬搖搖頭：「你不是這塊料，硬學沒意思的，算了算了吧。」
曾棨更是難受，心裡暗暗發誓，一定要把恩師所學，全部都研究通透。
方敬也不再勸，心道：就你這個性格，給朱老四打工，得活活被他pa死。
曾棨實在不懂，再待下去也無話可說，只好說道：「恩師，學生告退了。」
方敬也不挽留，阿福把曾棨送出門以後，見自家老爺還在正堂里沉思，於是好奇問道：「老爺，您這是？」
方敬道：「去幫我準備筆墨，我寫個拜帖，你現在就給我送到蹇尚書家裡去。」
對於方敬這個級別，遞個拜帖其實就是純粹出於禮貌了，哪怕他現在出發，直接到人家門口去通報一聲，人家也會立刻客客氣氣地接待他求見，但是畢竟蹇義比他年長，而且身為吏部尚書，是比方敬高半級的。
果然，阿福很快帶來消息，方敬立刻起身前往蹇義家中。
到了蹇義府上，蹇義的長子蹇英已經在門口等候著了，見方敬的車駕到了，連忙上前幾步：「方尚書大駕，蹇府上下蓬蓽生輝，家父偶爾風寒，不便久候，小侄在此迎接，失禮失禮。」
方敬沖大輩也習慣了，慈愛地看了看蹇英：「臨時拜訪，是我失禮了。蹇公何在？」
蹇英道：「家父在書房候著方尚書，請方尚書隨小侄來。」
方敬穿過兩進院子，繞過一座假山，來到一間房間前，蹇英在門外站定，通報了一聲：「爹，方尚書到了。」
裡頭傳來蹇義聲音：「請進。」
方敬邁步進去。
蹇義正坐在書案後頭，見方敬進來，他站起身來笑道：「敬之來了？稀客，稀客。」
方敬上前一揖：「方敬見過蹇公。」
「哎，不必多禮。」蹇義從書案後走出來，引著他到客座前，自己也在主位上落了座，不多時僕人便端著兩盞茶進來，擺在二人面前，又退了出去。
蹇義打量了方敬幾眼，笑道：「敬之今日怎麼有空到我這裡來了？禮部最近不忙？」
「禮部再忙，也比不上蹇公辛苦。我早就想來給蹇公請安了，只是怕打擾蹇公清靜，一直沒敢登門。」
「你呀，淨會說好聽的。我還不知道你？你方敬之是無事不登三寶殿的主兒。說吧，什麼事？」
方敬嘿嘿一笑，也不尷尬，直接說道：「蹇公英明。我今日前來，確實是有件事想求蹇公幫忙。」
「哦？說來聽聽。」
「晚生想跟蹇公討個人情。今年三甲同進士裡頭，有個叫於仁的，杭州錢塘人。此人學問紮實，品行端正，……」
蹇義沒等方敬說完，直接打斷道：「想給他找個什麼官兒？」
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方敬道：「一切由蹇公安排。」
蹇義捋須沉思，沉默了一會兒後，沉吟道：「這樣吧，都察院缺個見習御史，敬之你跟老陳算是熟悉，以後關照也方便，他觀政結束以後就去那兒吧。」
就這麼簡單。
沒有推諉，沒有討價還價，甚至連多餘的問題都沒有。蹇義一口就答應了。
方敬心中一喜：「多謝蹇公！」
「坐下坐下。」蹇義意味深長地笑了笑，「敬之啊，我最近也是憂愁啊！」
方敬心裡瞭然。
這才是正常的流程。
官場的人情就是如此：你幫我辦一件事，我就欠你一個人情。這個人情可以是升遷時的保舉，可以是考評時的優等，可以是犯錯時的遮掩，也可以是朝議時的支持。總之，有來有往，互惠互利。
沒有人把它寫在紙上，但每一個人都心知肚明。
方敬當然也明白。他來之前就已經做好了準備。蹇義幫他安排於仁，他就得在某個時候回報蹇義。至於回報什麼，那就要看蹇義需要什麼了。
「蹇公有什麼需要晚生效勞的，儘管吩咐。」方敬正色道。
蹇義忽然換了個話題：「敬之啊，最近怎麼沒見到令尊？」
方敬一愣。
他沒想到蹇義會突然問起方晟。
「家父回濟南了，有些族務要處理，月底才能回來。」
蹇義臉上露出幾分感慨：「譚國公為人，我是真心佩服他。」
「蹇公過譽了。」
「令尊年前大義滅親。此次返回桑梓，就是為了這事吧？」
方敬恍然大悟，原來是這個事。
「令尊秉公無私，怎能不叫人心神佩服？不過敬之……你還記得當時你在朝上說過一句話嗎？」
方敬一愣：「晚輩說過什麼？」
「你說，勛貴親屬犯法，不能只靠各家自律，應該定一個統一的條例，凡勛貴親屬犯法，家主連坐。這樣一來，各家自然會約束子弟，不敢放縱。」
方敬想起來了，只是沒想到蹇義還記得。
「晚輩確實說過這句話。不過當時只是一時感慨，並沒有深思熟慮。」
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「你沒有深思熟慮，我可是替你記著呢。你說這話的時候，我就在朝上站著。當時我就想，這話說得好啊，可惜沒人接茬。散了朝，也就散了。這段時間我一直在想這件事。勛貴家的那些子弟，越來越不像話了。」
「所以蹇公的意思是……」方敬試探著問。
「我沒什麼意思。就是覺得，你當時說的那個法子挺好。」
方敬心裡暗罵了一聲老狐狸。
當時自己是箭在弦上不得不發，必須出來慷慨激昂一番，畢竟是針對方家的，但是後來方敬也樂意裝個糊塗，如今被老狐狸逼出來了。
這道奏疏要是遞上去，朱棣肯定高興，但勛貴那邊就得罪死了。蹇義不願意自己出頭，因為他是吏部尚書，管著全天下的官，得罪了勛貴，以後辦事處處掣肘。
「蹇公說得是。晚輩回去想想，若是可行，改日擬個條陳出來，還請蹇公指點指點。」
「好說好說。」蹇義笑眯眯地點了點頭，「我隨時恭候。」
方敬站起身來，拱了拱手：「那晚輩就不打擾蹇公休息了，告辭。」
「英兒，送送方尚書。」蹇義朝外面喊了一聲。
蹇英應聲進來，領著方敬往外走。
方敬走出書大門口的時候，他回頭看了一眼蹇府的匾額，心裡啐了一口。
老狐狸。
明明是自己想收拾勛貴，偏要拉我出來當槍使。
但話說回來……
王寧……