次日清晨，朱棣升帳，召集諸將議事。帳內兩側站滿了此次北征的將領。方敬站在文官隊列之首。
朱棣環視一圈，朝身旁的太監示意：「宣旨。」
太監展開一卷黃綾朗聲念道：
「奉天承運皇帝，詔曰：
朕承天命，統御萬方。北征以來，將士用命，克成大功。今北疆已定，韃靼歸附，實賴諸將戮力同心。茲論功行賞，以彰忠義。
淇國公邱福，雖歿於王事，然功不可沒，蔭一子錦衣衛百戶……」
方敬撇撇嘴，按理來說，老邱這個級別死後會追封王爵的，是卻沒有。朱老四也確實賞罰分明了。知道邱福其實闖的禍夠大。
「漢王朱高煦，率部衝鋒，身先士卒，賞銀一千兩，彩緞十匹，加祿米一百石。
保定侯孟瑛……
寧遠侯何福……
中軍都督張輔……
其餘諸將，各晉一級，賞銀五十兩至百兩不等，彩緞二至四匹。陣亡將士，撫恤加倍，子女入國子監讀書。 欽此。」
太監念完，帳內諸將齊齊躬身：「臣等謝恩！」
朱高煦有氣無力地聲音最慢，別人都說完了，才跟著他最後那個「恩」字。
朱棣不滿地看了兒子一言，朱高煦一著急想解釋，結果打了個大噴嚏。
看起來跟高興得冒泡似的。
方敬酸了。
怎麼沒自己啊？
倒也不是貪那點賞賜。老爹是譚國公，正經的國公爵位，家裡家財萬貫。他自己又是禮部尚書……
喂，我的呢？我用二十軍棍換來的呢？
方敬在心裡默默嘆了口氣。
算了，不給就不給吧。
然而就在這時，太監又拿出一卷黃綾：「還有一道旨意。」 「奉天承運皇帝，詔曰：
禮部尚書方敬，奉命出使韃靼，不辱使命，定北疆萬里，使韃靼俯首稱臣，邊境息兵。其功甚偉，雖古之蘇張，不能過也。
茲封方敬為歷城侯，食邑一千五百戶，賜金印紫綬，加太子少保銜，仍領禮部事。
欽此。」
「臣……方敬，謝主隆恩！」方敬反應很快。
朱棣哈哈大笑：「起來吧。當初你去安南的時候，朕就考慮給你一個侯爵了，但是考慮到你太年輕，想著多歷練歷練，現在也是你應得的。」
今天升帳也就是封賞的事，很快酒散了，諸將紛紛拱手告退，三三兩兩地議論著各自的賞賜，方敬也準備隨著人群往外走，卻被朱棣叫住了。
「敬之，你留一下。」
方敬莫名其妙留了下來。
朱棣走回案後坐下，從案角拿起一封書信，隨手遞給他：「妙錦給了你一封家書，跟著高熾的奏疏一起來的。朕差點忘了。」
方敬接過信來。信封上是徐妙錦那熟悉的字跡，娟秀工整，一如她本人。他
方敬心中一暖，打開信來： 「琳英已於九月廿八日產下一子，母子平安。妾已代為照料，夫君勿憂。」
朱棣一直觀察著方敬的表情，看方敬表情變換，忍不住八卦問道：「什麼事啊？」
「陛下！臣……臣又有兒子了！」
「哦？你的那個如夫人生了？」
「生了！九月廿八！母子平安！」
朱棣也不禁笑了起來：「好事啊！敬之，封侯得子，你這是雙喜臨門啊。」
方敬嘿嘿傻笑。
朱棣興致勃勃道：「朕給你兒子賜個名吧。」
方敬心裡其實老大不樂意，來之前都已經想好了。
朱棣思索片刻：「此次遠征韃靼，開平為起點，賜名『平』如何？」
方敬汗顏：「陛下，臣長子名為『克平』。」
朱棣笑道：「那簡單，就叫『安』唄，平平安安，好兆頭。」 方敬扭捏不語。
朱棣奇道：「咋了？」
「那個……陛下曾賜安南國主為『安』。」
朱棣恍然：哦對，那個也是他兒子。
「這麼說，你們家是『克』字輩？此次北征，敬之居功甚偉，叫『克北』如何？」
克北？靠北啊！
方敬小心道：「陛下，能不能換一個？」
一般來說，皇帝賜名，哪個不是感激涕零，就方敬還討價還價，但是朱棣倒也不生氣，兩人居然就面對面坐著，商量起孩子名字來。
最後定下大名。
方克寧！
雖然方敬還是有點嫌棄，但是想想還是給自己的連襟一個面子了。
「哈哈哈，敬之，你不錯啊，有三個兒子了吧？」 方敬扭捏道：「陛下，其實是兩個……」
朱棣笑道：「這樣，等你第四個兒子生了，朕親自去你府上喝喜酒！」
方敬心道，你就天生對「四子」有親切感是吧？
……
帖木兒的四子沙哈魯緊張不已。
夜色已深，大部分帳篷都已熄燈。沙哈魯穿著士兵的裝束，低著頭，跟在巡夜隊伍的末尾。這支隊伍共二十人，從左哨營區出發，沿既定路線巡查各處帳篷。沒有人注意到，原本二十人的隊伍，此刻多了一個人。
今夜，由沙哈魯麾下的士兵巡夜。
隊伍行至營地東南角一頂不起眼的帳篷前時，沙哈魯腳步一頓，趁前面幾人拐彎的間隙，身子一側，閃電般鑽進了帳篷的布簾之後。
瑪麗亞姆已經沉沉睡去，今夜大人很好，從大汗那要來了波爾多的葡萄酒，她喝下去以後，很快就萎靡不振，大人要她早點睡下。
傅安坐在黑暗裡，見有人進來，悄聲問道：「沙哈魯元帥？」
「正是在下。」
「沙哈魯元帥深夜來訪，不知有何貴幹？」傅安慶幸自己學會了突厥語。 「傅大人，我來找你，是因為我覺得這場仗不該打。」
傅安沉默不語，這種情況下，得先摸清楚對方的意思。
「
父汗年事已高，他年輕時縱橫中亞，幾十年間未嘗一敗。但人老了，就會變得固執。他聽不進勸諫，認為大明不過是第二個波斯，只要大軍壓境，就會像波斯諸城一樣望風而降。」
傅安依然不語。
「但他錯了。波斯諸城各自為政，相互攻伐，父汗逐個擊破，自然勢如破竹。但大明不一樣。我在撒馬爾罕見過往來貿易的商人，大明萬里江山，政令一體，兵馬百萬，令行禁止。這樣的對手，不是波斯諸國可以比擬的。而且，撒馬爾罕這幾年的衰落，手下的人不敢告訴父汗，但是我是能親眼看到的。」
傅安終於開口了：「元帥專程前來，就是為了告訴我，你覺得這場仗打不贏？」
「不全是。我是來請你幫忙的。」
傅安微笑道：「在下階下之囚，怎麼能幫得上元帥呢？」
「父汗年邁，精力大不如前。帝國幅員遼闊，諸王子各擁兵權，父汗在時尚能壓得住局面，一旦父汗不在了，內亂幾乎是必然的。我有三個兄長，大哥賈汗季早逝，二哥戰死，如今剩下的，是三哥米蘭沙。」
「米蘭沙勇猛善戰，軍中威望很高，但他性情殘暴，動輒屠城。他在波斯鎮壓叛亂時，曾一次性處決了上萬名俘虜，鮮血染紅了城外的河流。河中地區的百姓提起他的名字，無不咬牙切齒。父汗雖然偏愛他的勇猛，但也清楚，如果把帝國交到米蘭沙手裡，不出十年，各地必然烽煙四起。所以，父汗的意思是，傳位給他的孫子。」
傅安靜靜聽完，緩緩開口：「所以元帥的意思是……」 沙哈魯坦然道：「我才應該是帖木兒帝國的繼承人」
帳篷內安靜了片刻。
「元帥對我說這些，是想讓我做什麼？」
「我希望你轉告大明皇帝，如果大明願意在我日後爭奪汗位時施以援手，我可以做出承諾：兩軍交戰之時，我麾下的右路軍將按兵不動，甚至可以在關鍵時刻臨陣倒戈。」
傅安笑道：「元帥，那你應該派密使去見陛下，而不是來找我。」
沙哈魯微微一怔。
「我只是一個被扣押的使臣。困於此地，監視嚴密，形同囚徒。您看，你來我這都要喬裝打扮，我無法傳遞消息，無法調動一兵一卒，甚至連自己的生死都無法掌控。元帥要尋求與大明的合作，應當派遣可靠的密使，攜帶國書，繞過前線，直奔金陵。這才是正途。元帥來找我，恐怕是找錯人了。」
沙哈魯道：「不，信傳過去太危險了。我需要的是一個活生生的人，站在大明皇帝面前，親口告訴他：帖木兒帝國的四王子沙哈魯，不願意與大明天朝為敵。他願意在必要時背叛他的父親，他願意在戰後與大明天朝締結盟約，他願意在有生之年維護兩國之間的和平。」
「我願意幫你離開這裡，回到大明。」