米瑤還是忍不住，偷偷掀開車簾一角，往前看去。
儘管方敬一再提醒，到了金陵，就真的不能隨意露面了。
金陵的城牆就在眼前，高大巍峨，可惜還不能進去。
因為方敬被一個東宮的小內侍攔下來了。
她心裡有點埋怨。
好不容易到了京城，結果方敬不進城門，先帶著她繞了大半個城，跑到東邊一座山上去。到了山上她才看清，那是一座巨大的陵墓，石碑上寫著「大明孝陵神功聖德碑」幾個大字。方敬在碑前恭恭敬敬地磕了三個頭，又繞著陵墓走了一圈，這才下山。
朱高熾身邊最得力的大太監鄧明笑眯眯對方敬說道：「方尚書一路辛苦。殿下知道您今日抵京，特地吩咐咱家在此等候。」
「殿下說，方尚書遠道而歸，本該即刻召見，但想到您鞍馬勞頓，不忍再勞動您。家裡一切都好，您安心歇一晚，明日再議公事。」
「多謝殿下掛懷，也多謝鄧公公跑這一趟。」
「咱家不過是跑腿的。方尚書請吧。」
米瑤心道：方敬還說他是個大官呢，結果回來那麼寒酸，除了小太監，都沒人接待的。
她其實不知道，官員出城迎接，別管是誰，哪怕是兩個人，往大了說也是「百官出迎」，這可是迎接皇帝的禮儀。再次是迎接親王就藩或回京，再往下，迎接凱旋的元帥、主帥，由兵部和鴻臚寺安排郊勞，但也僅限於特定場合。 所以外出官員回京，哪怕方敬是禮部尚書，按規制，也不可能有人出城迎接的，也就方晟此時在城裡等著他。
朱高熾派一個內侍出來打招呼，已經是極高的禮節了。
方敬的車隊從聚寶門進了金陵城。
剛進門，阿福眼尖，立刻就看到城門後停著一輛青幔大車，儀從十餘人，方老爺威風凜凜坐在一匹高頭大馬上。
方晟看見方敬的車隊過來，哈哈大笑，縱馬向前迎了上來。
「敬兒！你可算回來了！」
方敬趕緊下馬，剛站穩，方晟已經到了跟前。他也不管這是什麼場合，一把抱住方敬：「好兒子，你可算回來了！想死爹了！」
方敬被他勒得咳了一聲：「爹，兒子不孝，讓爹擔心了。」
方晟笑道：「這種客套話以後咱爺倆就別說了，什麼孝不孝的，皇帝差你去辦事，難不成你為了孝敬我就不去了？你可孝順了，聽妙錦說，你又帶回來了一房？」
方敬點頭，帶米瑤回來，肯定是先要和阿錦通氣的。
方敬策馬走到馬車邊上：「米瑤，下來吧。我爹來了。」
車簾掀開一角，米瑤探出半張臉。方敬朝身後招了招手，兩名隨行僕婦立刻上前，一人撐開青布傘，遮住車門前方的視線，另一人再張一扇小帷，將街面上的目光盡數擋住。又有一名丫鬟扶著米瑤的手臂，將她穩穩接下馬車。 米瑤站定，帽兜半掩，方敬牽著她走到方晟面前：「爹，這是米瑤。」
米瑤在路上也學了點禮節，尤其拜見公爹和大婦的，自然是重中之重。她端端正正的行了一禮：「兒媳米瑤，拜見公公。」
方晟咧開笑容，連聲說：「好好好！快起來快起來！聽說你是草原上回來的？那可不容易呢！你是不是很會喝酒？」
米瑤一愣，一時不知道怎麼接話。
方晟自顧自地說了下去：「我前年見過幾個草原上過來的商人，他們說草原上的姑娘酒量比中原男子還好，是不是真的？」
「額，公公，是真的。草原上的姑娘喝酒……有的確實喝，但不是每個姑娘都喝。」
「那你呢？」
米瑤認真想了想：「還行？以前在冬天的時候，我娘給我喝過馬奶酒，說喝完了以後肚子暖，晚上睡覺不會凍著，她只喝一碗就暈了，我卻能喝七八碗。」
方晟笑道：「好好好！今晚咱們一家子一起吃飯，妙錦據說還叫廚子學做烤全羊來招待你了，怕你喝不慣，不過馬奶酒可不好找，晚上你陪公公我喝上幾杯！」
在方老爺面前，米瑤也不怎麼拘束了，笑著點了點頭。
車隊穿過城門洞，沿朱雀大街往裡走。米瑤在車裡安安穩穩坐著，不再掀簾了。剛才見了公爹，公爹又和氣又有趣，她心裡踏實了不少。
就禮節上來看，除了家人，確實不敢有人去城門那迎接。 但是……
方敬騎在馬上，路邊忽然閃出一個人來。
那人笑吟吟地迎上前來，拱手道：「方尚書！巧了巧了，晚輩剛好在這喝茶，不想竟遇上您回城！」
「偶遇」嘛！
方敬勒馬一看，是夏原吉的長子夏珫，剛中舉人。估計是老夏覺得兩人品階差不多，如果親自過來「偶遇」，有點沒面子。
「是廣紘賢弟，許久不見。令尊可好？」
「不敢擔尚書如此稱呼，回尚書的話，家父極好，日常還念叨著尚書呢。改日得空，務必過府一敘。」
「請轉告令尊，改日一定登門叨擾。」
老夏啊，要不說你放不開呢，人家陳瑛就豁得出去。
陳瑛正兒八經在路邊偶遇了方敬，客氣的不得了。
車走半截，又被金純等人偶遇了。
米瑤在車上已然犯困了。這一輪走走停停的。 好在，米瑤後來就不用跟著方敬堵車了，因為方敬需要先去鴻臚寺。
按規矩，外官回京，先到鴻臚寺報到，填寫「復命手本」，寫明所幹事目、回京日期，由鴻臚寺登記在冊，再報通政司備案。明日早朝或東宮召對，鴻臚寺據此安排班次引見。
這個功夫，米瑤和方晟一起回了方府。
車簾掀開，天色已經暗了幾分。米瑤下了車，抬眼望去，只見一座高大的門樓矗立，門前兩尊石獅左右蹲踞，門楣上懸著一塊黑漆金字匾額，上面道衍和尚遒勁的筆跡——「大宗伯府」。
進門之後，方晟帶著她拐了個彎，去了祠堂，讓米瑤在祠堂前磕了三
個頭，算是作為家主，認下了這個媳婦。
從祠堂出來，米瑤被引領進了堂屋，看見堂屋正中，端坐著一位女子，面容端莊清雅，秀麗絕倫。
米瑤上前一揖，退後一步；再一揖，然後在面前的蒲團上，跪左足、屈右足，俯手按地：「妾米氏見過夫人，初進府門，家中規矩，妾一概生疏，還求夫人示下，妾一一謹守。往後全憑夫人教訓，妾不敢有一毫怠慢。」
徐妙錦等米瑤行完禮以後，趕忙上前，扶起米瑤：「以後就沒那麼多規矩了，我能叫你瑤瑤嗎？」
米瑤點頭：「夫人怎麼叫我都可以。」
徐妙錦笑道：「小小年紀，不用那麼多拘謹，我日常里還說，我們在家打麻將或者摜蛋都少一個人呢，現在好了……哦，這些東西都是老爺發明的，以後叫我姐姐就好。我給你收拾了房間，我怕你睡不慣，在床邊上也擺了個矮榻，跟你們蒙古包里應該差不多。先適應適應吧。」
方敬快到傍晚，也回到了自己家裡。 風鈴兒也一眼看到自己久未蒙面的丈夫阿福，眼角藏不住的喜意，但是還是得先干正事，朝裡屋喊道：「老爺回來了！」
招呼完，風鈴兒笑嘻嘻說道：「夫人在正院等著呢，二少爺剛餵了奶，不知道這會兒有沒有睡著。」
方敬心頭一熱，腳下不由快了幾分。
他先拐去了東廂青鳶的房間。青鳶見他進來，微笑著迎上前，帶著方敬輕手輕腳走到搖籃邊上。搖籃里躺著一個小小的??褓，一張皺巴巴的小臉露在外面，眼睛閉著，嘴巴微微噘著，睡得正香。
方克寧。
方敬伸出手，輕輕碰了碰兒子的小手。小傢伙在睡夢中下意識地握住了他的手指，力氣還不小。方敬心頭一軟，低頭在那張嫩臉上輕輕親了一下，又小心翼翼地抽出手指，替他把被角掖好。
至於老大克平，也已經咿咿呀呀會說話了。
晚宴一家人聚的整整齊齊，不過方老爺失算了一點，他本以為自己是老江湖，對付一個小姑娘不在話下。誰知道米瑤從小在草原上長大，喝慣了烈酒，紹興黃酒對她來說跟甜水差不多。
然後方老爺酩酊大醉。
入夜，方敬走入臥房，摟住徐妙錦：「阿錦，想死我了。」
徐妙錦任由他抱著，笑道：「這一路上，有個草原小美人陪著，還會想我？」
「當然想。」 徐妙錦挑眉：「是嗎？」
方敬嘿嘿笑道：「我今晚用實際行動證明。」
徐妙錦有點不好意思，輕聲道：「好了好了，我知道你想我。但今晚你得去陪米家妹妹。」
方敬愣了一下：「她一路都跟我在一起。」
「我知道。正因為她一路都跟你在一起，剛到金陵的第一個晚上，你才更應該去陪她。她從小在草原上長大，金陵對她來說是一個完全陌生的地方。今天見了那麼多陌生人，學了那麼多規矩，她心裡一定是慌的。你想想，她一個十幾歲的小姑娘，孤零零地來到千里之外，舉目無親，唯一認識的人就是你。你不去陪她，她今晚一個人躺在陌生的床上，會怎麼想？」
方敬心中一動。
徐妙錦伸手撫了撫他的臉頰，繼續道：「我們不急。我在這裡，府里也在這裡，跑不掉的。她不一樣。她剛來，你是她唯一的依靠。今晚你去陪她，讓她知道在這個家裡，她不是一個人。」
方敬看著她，半晌，嘆了口氣：「得妻如此，夫復何求。」
徐妙錦笑了笑，在他唇上輕輕一吻：「好啦，去吧。別讓人家等太久。」
方敬苦笑：「可是這樣，今晚我就要當和尚了。」
徐妙錦莫名其妙：「你們不是已經……」
方敬道：「還不是那個勛貴巡查組，聽了我們的牆根，讓她都pts了……哦，就是很害怕，一和我在一起就擔心被別人偷聽的意思。」 徐妙錦笑道：「那你得慢慢哄了，方郎，不過……王都督這個勛貴巡查組的組長，確實得罪了好多人啊！」