劉珏抬眼望去,只見兩員將領並肩跨步而出,正是李文忠與薛仁貴。
二人神色堅毅,目光灼灼,顯然已有十足把握。
薛仁貴上前一步,拱手稟道:「末將身形相對敏捷,便於穿梭隱蔽。
且武力尚可,即便遭遇意外也能周旋一二,此去再合適不過。」
李文忠隨即補充道:「某家武藝雖不及薛將軍精湛,但多次奉命剿匪,曾潛入山寨刺探情報。
頗有潛行避人的經驗,可與薛將軍互為呼應。」
二人對視一眼,齊聲朗聲道:「我二人願一同潛入汜水關,探明敵軍虛實情況,助少主順利奪關!」
劉珏見二人請纓,且分工明確、各有所長,眼中閃過讚許之色,當即頷首。
「好!薛將軍身手卓絕、行事沉穩,李將軍經驗老道、擅長潛行,你二人同往,我甚是放心!」
他話音一轉,語氣變得鄭重:「此次探查,不求戰功,只求摸清關內兵力部署與防禦薄弱點。
切記,以隱蔽為先,若遇險情,切勿戀戰,保全自身為要,即刻撤回!」
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「末將謹記少主教誨!」
薛仁貴與李文忠齊聲應諾退下。
等到了傍晚,日上三更。
兩人隨即,脫下甲冑,換上了輕便勁裝,趁著夜色掩護,悄然向汜水關摸去。
今夜烏雲密布,天色甚是黑暗。
汜水關城頭燈火通明,守軍舉著火把往來巡弋,雜亂的腳步聲在夜色中傳出。
二人神色緊繃,額角滲出細密冷汗,絲毫不敢大意。
待一隊巡邏兵從頭頂城垛走過,薛仁貴手腕輕抖,飛抓驟然破空而出,精準扣住牆垛一邊。
他發力猛拽繩索,確認抓鉤卡穩後,身形如狸貓般縱身躍起,順著繩索輕捷攀援。
李文忠也緊隨其後,動作利落迅捷,轉瞬間便翻上了城頭,隱入陰影之中。
兩人也是幸運,此番能順利潛行至關下,全因魏軍長時間守衛導致守備鬆懈。
守將自恃魏軍主力在外開疆拓土,認定敵軍絕不可能繞過關前,進行突襲。
當然守軍也不傻,深知汜水關的要害,並未全然大意。
白日裡戒嚴森嚴、盤查細緻,生怕敵軍趁白晝強攻。
夜裡也分撥隊伍巡邏,嚴防暗探。
可偏偏連日相安無事,巡邏的士卒漸漸沒了警惕心。
腳步愈發散漫,目光也多是敷衍掠過,早已沒了起初的嚴謹。
所以夜間防備便只是例行公事,預防突發情況,強度遠遜於白日。
正是這份倦怠與鬆懈,才讓薛仁貴、李文忠二人得以在夜色掩護下悄然潛行,未曾被守軍察覺分毫。
汜水關布局完整,關內設有兩道城門,中間圍出一片廣闊空地。
平日裡這片空地用作校場操練,還搭建了連片營房等屯駐兵馬的房屋。
二人收回飛抓,壓低身形貼著牆根疾速穿梭,並分頭探查關內虛實。
關內營房錯落排布,各處燭火零星閃爍。
薛仁貴本是神射手,眼力遠超常人,借著燭火光影與往來人影
大致判斷出守軍兵力在八千至一萬五千之間,士卒多為步兵,騎兵占比尚不足一成。
李文忠則重點探查關防要害,發現城門處防守頗為薄弱,僅有少量士卒巡邏。
城頭守夜的兵卒更是懈怠散漫,全無戒備之心。
二人將關鍵情報盡數記在心中,正欲悄然撤離。
一隊巡夜魏兵陡然瞥見暗處人影閃動,當即厲聲大喝:「誰在那裡?!」
一眾魏兵便持刀握槍,快步朝著二人藏身之處圍來。
薛仁貴眼疾手快,身形一閃繞至為首魏兵身後,反手一記手刀狠狠劈在其頸側。
那魏兵悶哼一聲,當即軟倒在地。
李文忠亦身形疾動,三拳兩腳便將餘下魏兵悉數格殺。
方才的喝喊已然驚動了周遭守軍。
二人不敢有半分耽擱,當即循著原路疾速撤離。
途中接連避開兩隊巡邏士卒,終是有驚無險翻下關牆,返回了梁軍隱蔽營地。
「少主,諸位將軍!」
薛仁貴與李文忠快步踏入臨時軍帳,拱手朗聲稟道:「關內虛實,我二人已然探明!」
劉珏抬手示意二人近前細說,薛仁貴率先開口。
「汜水關守軍約在八千到一萬五千之間,統兵魏將還算有些章法,關內囤積了大量弩箭、滾石等守城器械。」
李文忠緊隨其後補充道:「夜間值守的魏兵大多懈怠鬆散,防備之心極差,僅做例行巡邏罷了。」
岳飛聽罷二人詳述,眼中精光一閃:「敵軍兵力不弱,卻士卒懈怠,此乃我軍天賜良機!
更關鍵的是,魏軍至今不知曹文欽已然兵敗身死!」
他略一思忖,已然胸有成竹,轉頭看向劉珏:「少主,末將有一計,可輕取汜水關!」
劉珏見岳飛神色篤定,當即頷首:「鵬舉但說無妨!」
「我等可令將士換上魏軍俘虜的衣甲,假扮成前線潰兵,謊稱前線戰事吃緊,需回關調援。
魏軍不知主帥死訊,必然會開城門接應。
即便被其識破,我軍攜有攻城器械,亦可趁守軍錯愕之際,驟然發起強攻,雙管齊下,勝算極大!」
秦瓊撫須頷首,連聲附和:「岳將軍此計周全,虛實結合,定能破關!」
劉珏目光掃過帳中眾將,眼中閃過決斷:「好!便依鵬舉此計行事!」
他看向李文忠。
「李文忠,你即刻騎馬返回東籬郡,取來魏軍衣甲。
再挑選一批熟識關內情況的魏軍降卒隨行,務必速去速回!」
「末將遵令!」
李文忠拱手領命,不敢耽擱,當即轉身出帳,策馬疾馳而去。
帳內眾將亦各司其職,整肅兵馬,靜待詐關破敵之時。
這一來一回,足足耗去兩日光陰。
劉珏等人在汜水關外苦苦等候,心下早已焦灼萬分。
直至第二日申時,李文忠才快馬加鞭趕了回來。
李文忠馬不停蹄趕回東籬郡後,並未貿然求見主將蕭巋。
以他當下的職級,尚無緣直接面見節度使。
況且此番軍需調動、降卒調撥干係重大,流程繁瑣。
他無權定奪,故而第一時間便尋找王猛。