第128章 蒸汽革命浪潮
」有！殿下若想參觀的話，下官可帶殿下前往一觀。」
鄭承熵聽徐興業說真有蒸汽機，立馬來了興趣，臉上笑意吟吟地說道：「說來慚愧，本王長這麼大隻聽過蒸汽機的大名，卻從未親眼見過實物。若是不妨礙公務，那就有勞徐郎中了。」
徐興業連道不勞煩，然後他和鄭璞坷一起帶著鄭承熵來到了位於船塢旁邊的一棟磚石房屋內，在這裡鄭承熵看到了傳說中的蒸汽提水機。
設備很簡陋，毫無工業之美，就是幾根木頭加一個大大的鐵質鍋爐，以及一堆鐵鏈和鐵管組成。
徐興業為鄭承熵介紹，這套「紐科門」蒸汽機必須建在專門的房間內，最上面是一根中間固定死的木製橫樑，然後一端在室內連接活塞杆，另一端在室外連接水泵重力杆。
具體的工作方式是先點燃煤料，加熱鍋爐內的水，使其逐漸汽化產生蒸汽。
當蒸汽壓力達到一定程度時，便可推動活塞做往復運動，通過連杆驅動抽水泵，將水從低處抽取並輸送至高處，排出。
原理倒不複雜，就是熱能到機械能，再到液壓能的一套轉化過程。
鄭承熵看了幾眼就明白了，問道：「這台蒸汽機運行效率如何？」
「每分鐘活塞可往復16次，將1500斤水抽取排出。」
徐興業指著這台機器說道：「此物在歐羅巴已有一千多年的歷史，據說一千多年前的古希臘數學家希羅就發明了利用蒸汽驅動小球旋轉的「汽轉球」裝置。
在九十多年前，法國數學家丹尼斯·帕平曾發明一種消化鍋（高壓鍋），可利用蒸汽高溫高壓將食物快速煮熟、煮爛。
帕平還曾經製成一隻用蒸汽機通過齒輪傳動明輪葉以代替船槳的小船，但在富爾達河上試驗時，不幸被駁船撞壞。
帕平著作的介紹蒸汽膨脹推動活塞運動，其後冷凝形成真空的論文，成為了歐洲各國發明家學習和改進蒸汽機的重要知識源泉。
西曆17世紀末，英國採礦業面臨礦井積水的複雜難題，托馬斯·塞維利作為皇家軍械處大匠，基於帕平的理論成果，於1698年成功研發了蒸汽提水機，被命名為礦工之友。
南洋降雨頻繁，我朝同樣面臨礦井積水的難題，成王聽聞後，就命訪歐使團在八十年前買回了兩台礦工之友，帶到南洋。這是我朝接觸蒸汽機之濫觴。」
鄭承熵本以為蒸汽機是文王鄭經鼓搗出來的，沒想到是從歐洲買回來的。
「那這紐科門蒸汽機呢？」鄭承熵問道。
「我們買回礦工之友沒兩年，一個叫托馬斯·紐科門的英國工匠就改進了蒸汽機。
他做了幾點改進，一是將氣缸和鍋爐分開成兩個裝置，使蒸汽在鍋爐中生成後，由管道送入汽缸。
這樣做有兩大好處，一是由於鍋爐的容積大於汽缸容積，可以輸送更多的蒸汽，提高功率；二是由於鍋爐和汽缸分開，也方便了為汽缸加裝活塞。
總結就是，紐科門蒸汽機吸收了礦工之友蒸汽泵快速冷凝的優點，也吸收了丹尼斯，帕平蒸汽泵中活塞裝置的長處，設計製成了氣壓式蒸汽機。
繼位不久的康王聽說了紐科門蒸汽機的種種神奇之處，派遣使團訪歐的時候，又命令採購了兩台回南洋。」
鄭承熵安靜的聽著，心中有些驚奇。
原來蒸汽機在歐洲已經有近百年的實際應用歷史，從帕平的高壓鍋到塞維利的礦工之友，再到紐科門蒸汽機，實用型蒸汽機已經在歐洲疊代三次。
同時還有帕平提出了一系列理論知識。
詹姆斯·瓦特也只是站在了巨人的肩膀上改良了蒸汽機，而不是從無到有發明了蒸汽機。
「大寧有皇家科學院，還有各所大學堂，難道就沒有一個人嘗試改進蒸汽機嗎？比如讓它抽水效率更高，或者在其他場景中嘗試代替畜力、人力。」
鄭承熵覺得大寧也使用蒸汽機足足八十年了，還採購過礦工之友和紐科門兩代蒸汽機，不說像瓦特那樣來一個大的升級，至少也應該有一些小的改進吧？
「十八叔，有改進。」
鄭璞坷突然說話了，他指著一旁蒸汽機密密麻麻的連杆和閥門說道：「我朝採購的初代紐科門蒸汽機，其活塞每分鐘只能往復十次，且每往復運動一次，就需要打開閥門排氣一次。
後面一位煤礦工人嫌麻煩，就發明了一套閥門連杆，加裝在了活塞驅動的橫樑之上，利用橫樑的上下運動，實現了閥門的自動開關。
後續也有一些改進，比如將紐科門機每分鐘十次的活塞運動變成了每分鐘十六次，抽水效率增加了六成。」
聽到這，鄭承熵微微頷首，這才正常嘛！
中國古代工匠或許不擅長總結理論，但絕對有不錯的動手能力。
紐科門機到了他們手上，不改進一二絕對說不過去。
「還有沒有一些其他改進啊？比如像把鍋爐和氣缸分離成兩部分那樣，再從氣缸分離出冷凝器？」
鄭承熵記得瓦特這會兒應該都已經發明冷凝器了，使得氣缸溫度可以持續與注入的蒸汽溫度保持一致。
然後又在炮筒床發明者約翰·威爾金森的幫助下，製造出了與活塞更加密合的氣缸。
此外還有「太陽與行星」曲柄齒輪傳動系統、雙向氣缸、節氣閥門、離心節速器、氣壓指示計等一系列小發明、小改動。
這些小發明全部加在一起，讓瓦特改進或者叫發明的聯協式蒸汽機，較紐科門蒸汽機效率增加了足足五倍。
並且開始走出抽水機的單一應用，作為一種動力運用於紡織業、冶金業、造紙業等越來越多的行業，徹底拉開工業革命大幕。
鄭璞坷搖了搖頭，他對蒸汽機不是特別的熟悉，也不清楚近些年是否又出現了一些改進。
「殿下，老夫在留學法國的時候，倒是注意到一個叫居紐的法國炮兵軍官發明了一種蒸汽車。」
「蒸汽車？」
鄭承熵眼睛放光，對這玩意兒十分感興趣。
「對，就是蒸汽車，老夫當時還專門跑去看了熱鬧。」
說著，徐建業給鄭承熵比劃了起來，「那是一輛前一後二的三輪車，前輪上面放了一個巨大的梨形鍋爐，通過氣缸收集蒸汽驅動前輪，一小時能行將近八里。
據說是研發出來替代挽馬拖曳大炮的，但由於該車每走一刻鐘，就需要停下來加熱五分鐘，且難以控制前進方向，曾一度失控撞在了牆上，最後法國陸軍放棄了採購這種三輪蒸汽車。」
鄭承熵聽了心神搖曳，他真的不知道這麼早就有蒸汽車問世了，加上帕平在九十多年前曾鼓搗出來的蒸汽船，歐洲在蒸汽機的探索上面遠遠的甩開了大寧一截。
必須要奮起直追！
鄭承熵知道在蒸汽革命浪潮中落後意味著什麼，決心推動一下大寧的蒸汽革命進程。
於是他問道：「徐郎中，你知道大寧有誰在鑽研蒸汽機嗎？」
徐建業只當鄭承熵被蒸汽車、蒸汽船這些異想天開的產物迷花了眼，也要鼓搗一下這些小玩意兒。
他是見識過居紐的蒸汽車是如何失敗的，擔心鄭承熵玩物喪志。
於是他苦口婆心勸諫道：「殿下，蒸汽機想要替代人力、畜力，恐怕一時半會兒是難以辦到的。」
鄭承熵擺手，「徐郎中，本王自有分寸，不會在蒸汽機上面耗費太多精力的。」
聽到鄭承熵都如此說了，徐建業也不好再勸，開始幫忙出主意。
「要說科學研究，首推皇家科學院，近些年他們研發了航海鍾、六分儀、銅面反射鏡、銅管傳聲器等一系列國之利器。
其次就是呂宋格物大學，裡面就讀機械科、冶金科的墨家派學生不少。
還有工部下轄的機器製造局，近些年應該也仿製生產了數百台蒸汽機，裡面有不少會製造、維修蒸汽機的工匠。
殿下若想尋二三個研發蒸汽機的同好，就去這幾處尋吧！
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