創業受阻，不得已，我又回到局裡展開工作。
我說：「可以呀，樣樣都做。你準備貸多少？」他說：「如果有的話，貸個五六萬吧。」我說：「不錯，但這方面的情況我不十分清楚，我幫你問一問。」
轉過背，我問了幾個同事，回黃松林的話道：「去年有，今年沒有。」他拍著自己的腦門說：「唉，運氣不好，幹什麼都不順利。」看著他遺憾的樣子，我說：「這有什麼難的？回去把你家的房子拿來做抵押，到農行去貸吧。」他說：「我那房子值幾個錢呀？銀行會貸嗎？」
我問：「你包的魚塘有多大？」他說：「有二十多畝。」我說：「嗬，這麼大啊，你一個人忙得過來嗎？不找人合作嗎？」他說：「你說得對。我想過了，找人合作，別人出錢，我出力，但是哪個願意與我合作呢？」我說：「你怎麼不動腦筋呢？你去找陳建國、黃龍、李得志他們幾個，他們有的是錢。」黃松林醒悟了，摸著後腦勺立即笑了起來。
我嘴裡雖然這麼說，但心裡不禁又活絡起來。這倒是一個不錯的項目。大生意做不成，但小生意還是可以做的，做事不能太呆板了。於是，我把陳建國、何飛等幾個老同學又重新召集起來。
傍晚，我們幾個到黃松林所說的那個魚塘去察看。魚塘的面積的確很大，它是由地勢低洼而形成的一個大水塘。三面環農田，一面連著地，有條小河從近處通過，遠處山彎里還有一個小水庫，條件不錯。然而從這個魚塘的破敗情況來看，魚塘顯然荒廢很久了，有幾處池坎已經坍塌了，池中長滿了水草，水質不清澈。
租金倒是不貴，一年才三千塊錢。我們估計了一下。如果管理得好，一年收兩三次魚，賺四五萬塊錢是不成問題的。並且，黃松林說了，他出力，我們出錢，還不影響我們正常的工作，何樂而不為呢？當然，投資是有風險的，養魚要懂技術，銷售要有渠道，還不能遇到天災人禍。
黃松林家離魚塘不遠，他可時常來往。他雖然身材不夠高大，但人長得敦實，腦子靈活，體力充沛。他見我們猶豫不決，便說道：「我以前養過魚，這個你們放心好了。你們有時間來看看就行了。」他這麼一說，又增強了我們的信心。
其實，對於養魚，我以前在學習中學習過相關知識，對於養魚的操作我也清楚，只是實踐經驗不足。而且我們局裡就設有養殖的科室，管理著魚苗，還有專門的水產養殖指導專家。在銷售上也不存在問題，李得志就開餐館，他要用魚，用不完的可以幫助推銷。
條件都具備了。於是，大家的心都熱乎起來，當即表示願意投資。我、陳建國、何飛、黃龍、李得志各出一萬。黃松林出力，收益占雙份。投資雖然少了點，賺錢可能也不多，但作為首次合作，作為一種嘗試，能賺多少算多少，等以後有經驗了再擴大。承包期為兩年，每年三千元。
接著，我們開始行動起來。黃松林找來幾個人，放出了大部分池水，修補了池堤，打撈了水草，撒了一些石灰消毒，又放進了清潔乾淨的水。我也積極行動，在局裡爭取到了一批優質的魚苗，投放在魚池中。
剛養魚，我們都感到新鮮和刺激。我們在魚塘邊搭建了棚子，買來了床，帶來了糧油，找來了煤油爐，過起了野外生活。在棚里守魚，既可以吃飯，又可睡覺。下了班，我和何飛就往魚塘跑。到魚塘幫忙，忙完了我們就坐在魚棚里喝水休息，無憂無慮，享受著這份難得的田園風光。
黃龍和李得志也常來，有時我們還喝點小酒，談天說地，傾吐心聲。當時我們都年輕氣盛，身上流淌奮鬥者的血液，但現實的嚴酷常常擊碎我們心中的夢想。工作的壓力，家庭瑣事，人與人之間的芥蒂，財富分配不平等問題常困擾在我們心中，讓我們糾結和感嘆。我們來這裡一邊喝酒，一邊釋放怨氣。喝多了，就在這裡睡一夜，第二天再走。日子過得逍遙自在。
我是個城裡人，雖然步入中年，但沒有親密地接近過大自然，更沒有在野外夜宿的經歷。因此，我來這裡，既是來學習養魚賺錢，也是來體驗生活，感受生活。為了減輕黃松林的疲勞，周末晚上，我們幾個也輪流來替換黃松林守魚。我在魚棚里住過幾個晚上，感到新奇而又艱苦。
六七月份，周圍田裡都插上秧苗，到處綠油油的。遠處青山環繞，近處稻花飄香。田埂上、水溝邊，蜻蜓飛來飛去，溝里的水淙淙流淌。晴朗的夜晚，月明星稀，群山默默無語，四周青蛙「呱呱」唱鳴，池塘里的魚兒不時傳來「噗噗」拍打水的聲音。我們零距離接觸大自然，數著星星睡覺，披著衣服起來看霞光。看到月色退去，天色由黑變白，看到田野上空飄著白霧，許多人家冒出炊煙。我們走出魚棚，伸伸懶腰，呼吸著清新的空氣，沿著魚塘邊的小徑慢慢地行走。放眼望著陽光下金燦燦的田野，低頭看著池塘里遊動的魚兒，心情格外舒暢。小徑上雖然長滿了野草，田埂兩旁垂下密集交叉的秧葉，葉上沾滿了晶瑩剔透的露珠，打濕了我們的褲腳。但我們並不感到冰冷，心裡反而感到清新和愜意。
但是到了冬季，這裡守魚就比較艱苦了。莊稼收割了，樹木落葉了，遠處的山變得死氣沉沉的，田野變得光禿禿的，空氣仿佛也凝固了。新翻的稻田猶如大地上的一塊塊補丁，成群的八哥在黑土裡翻找蟲子，「咿呀」叫著，跳上跳下。許多農民冒著嚴寒在田裡耕種，瑟縮著身子，有的用帕子包著口鼻，有的邊幹活邊搓手背。剛種的小麥、蠶豆、油菜等還未長出來。因為這裡過於空曠，寒風暢通無阻，田中的電線桿子被吹得「嗚嗚」直叫。到了晚上，這裡黑漆漆的一片，又沒有火烤，睡在堅硬的木板床上，就像睡在冰冷凹凸的石頭上一樣，難以入眠，頗受煎熬。
有次，我在那裡守了一夜，不料起床時腰酸背痛，頭昏腦脹，身子忽冷忽熱，結果得了重感冒。本來想向單位請兩天假，又怕領導知道。因為當時已下發文件，不允許在職人員從事第二職業。因此，只得打起精神，帶病堅持工作。
妻子賀敏此時不但不關心我，反而抱怨說：「這下吃不消了吧，看你病成這個樣子，還想養魚賺大錢？還是及早退出來，安心上班吧。」賀敏的話很不中聽，我說：「生了點病就退出來，不讓人笑話嗎？世間哪有不吃苦就能掙到錢的？」
賀敏說：「唉，你一天就是掙錢掙錢。你掙的錢在哪裡？我是心疼你，才這麼勸你，你怎麼好歹不分呢？」我說：「這我知道，你不要操心，這點病算不了什麼？過兩天就好了。」
但是，屋漏偏逢連夜雨，正當我病得不輕的時候，時日進入到年末，局裡的各項工作已進入到年終總結的衝刺階段。不但要求當面匯報各項工作數據，如實填寫各項統計表格，而且還要求寫份翔實的年終工作總結報告。
老馬知道我的情況後，他沒有向任何人透露我的情況，還主動幫我填了幾份表格，讓我仿照他的總結寫了報告。最終把任務應付下去。
多虧老馬的幫忙。過後，我很感謝他，也知道老馬對我好的良苦用心。由此我對自己瞞著局裡養魚感到了自責，覺得對不起單位。然而事已如此，怎麼好停下腳步來呢？
一個月後，我的病好了，身體也逐步恢復了健康。我雖然心裡有些不安，但仍參與到養魚的事情中，想著把這件事情儘快做完。以後是否再做，視情況而定。更重要的是，我認為此次生病，問題不是出在天氣和環境上，而是出在自己的身體上。你看人家黃松林風裡來雨里去，大部分時間吃住在魚塘邊，又苦又累，卻沒見他病倒，反倒是精神抖擻的。
黃松林是我們養魚的主力，他每天專心地看守著魚塘，時刻在池塘邊轉悠。拴著皮圍腰，挽著袖子，穿著長筒鞋，走路「噗嗒噗嗒」的。一會兒籌備魚餌，一會兒打撈池裡的雜草，活兒做得有條不紊，仔仔細細。
有一天中午，天昏地暗，突然下起暴雨。一下就是兩個鐘頭，洪水猛漲，低洼處的田壩很快變成了海洋。魚塘被水衝出一個大口子，如果不及時補上，我們養的魚就會隨水流出，損失慘重。黃松林穿上雨衣，冒著大雨趕到水中去，打樁攔網。我在岸上看著，心裡著急，卻又無能為力。但半小時後，黃松林上來了，他渾身滴水，臉色烏青，下半身沾滿稀泥。我以為他會生病，結果他打兩個噴嚏就好了。
黃松林自幼生長在農村，從小勞動鍛鍊，所以身體很好。他為人忠誠老實，儘管養魚這麼苦，但他從來沒有在我們面前說過苦。只要有事，他便會主動地去做。他把養魚當成了自己的事業，勤勤懇懇、任勞任怨。
我們的餌料全是他籌劃和準備的。購買麥麩，碾磨玉米，添加油料，攪拌魚餌，全由他做。每天餵魚三次。時間到了，他便走到池邊，將魚餌均勻地撒在水面上，魚兒們「噗噗」地游過來爭食，水面黑壓壓的一片，望去全是咂動的小嘴巴，非常誘人。
功夫不負有心人。半年後，我們養魚有了收成。打撈賣出後，每人分得了三四千塊錢；到了下半年，也很順利，也賺了不少錢；轉眼到了第二年，我們決定改進方法，把幾種魚混合放養，不想效果不好，賺錢少了點。到了最後半年，我們又恢復了以往的餵養方法，並投放了一些優質餌料，魚兒長得光滑圓潤。我們一到池邊，魚兒們擺著尾巴向我們游過來，十分可愛。
然而，天有不測風雲，人有旦夕禍福。有天早上黃松林去餵魚的時候，忽然發現水面上白撲撲的。仔細看，原來很多魚兒死了。大的有巴掌大，小的也有二指寬，沒死的魚也像喝醉酒似的，在水裡竄來竄去。糟了，魚出問題了。於是，我急忙把我們局裡的水產專家請來。專家分析得出的結論是：水被嚴重污染，魚中毒了。
誰投了毒？是誰使了壞？我們憤憤不已。後來經專家分析，原來這段時間乾旱少雨，天氣悶熱。周圍農田裡的水稻遭受了蟲災。附近的農戶大量噴灑農藥來滅蟲。水流到我們魚塘里，水受到了污染。這下我們倒霉了，眼看賺到的錢，一下沒有了。
黃松林非常生氣。準備找附近的農戶理論，索要賠償。我說：「算了吧，這可能行不通。因為他們不是故意的，而且他們現在的莊稼也長得不太好，他們拿什麼賠你？」這樣，我們一下損失了兩萬多塊錢，大家垂頭喪氣。
這魚到底還養不養啊？如果要養，就得把所有的死魚全部打撈上來，重新把池水換掉，重新消毒。況且租期將滿，得重交租金。哎，幹了兩年，操了這麼多心，吃了這麼多苦，卻只收回了本錢。
黃松林倒是賺了一點，因為他沒出錢，只出力。但是他起早貪黑，把所有時間和精力都用在了這件事上。他說他為了養魚，他沒有好好睡過覺，沒有正正規規吃頓飯。漲水怕魚跑，水退怕人偷，白天忙餵食，晚上忙備料，時時擔驚受怕。一年下來，他的體重減少了十多斤。養魚太累了，他不想幹了。
黃龍說：「這種錢不好掙，沒有做其他的爽快。」他安慰黃松林說，「這魚不養了，如果你不怕苦的話，你跟著我去做工，我保准你賺錢來得快。」