養魚結束後，我們幾個老同學又散夥了。這次合作，設想是美好的，大家也是齊心的，只是結果不盡如人意。這使我感到了創業的艱難，賺錢的不容易。說明要把一件事做成功，不僅要有勇於開拓進取的精神，還要有天時地利人和。要做到這些，這對於我們這些在職的「文人」來說，實在是困難了。因此，這件事後，我打消了創業發財的念頭，把精力全部集中到工作上。
見我回心轉意，老馬笑著迎接我道：「回來了呀，很好的，我還以為你一直想去撞南牆哩。不用徘徊了，加把油，再過兩年你就可以評聘高級農藝師了。如果評上了，你的工資自然會漲起來，你用不著到處找事做掙錢了。」
我說：「我沒有多少成績，科研沒搞好，論文也寫得少，評職稱可能沒有希望。」老馬說：「你現在努力還來得及，千萬不要泄氣啊！」老馬的話又使我產生了希望。
老馬是個工作紮實，善於鑽研的高級農藝師。去年被評為省優秀科技人才，工資高我一大截。他在縣裡很吃香，經常在各種大會上做經驗報告，對農技人員進行培訓，名聲和影響都大。在他的帶領下，我們科室已幾次被評為先進集體。
自此，我一邊努力工作，一邊跟著老馬學搞科研。在這一年裡，我還到村里蹲點，到鎮上的農推站兼職，深入基層，真正進入了工作狀態，收穫不少。到了第二年的下半年我果然評上了高級農藝師。當時我才三十六歲，算是年輕有為了。不久，老馬也因為業績突出，官升一級，當上了副局長。我補了他的缺，當上了科長。我的前途又一次迎來了曙光。
但這時候，我家裡卻發生了一件意想不到的事，令我腸斷肝裂，悲天蹌地。
那天，我母親準備上街買菜做飯，在下樓梯時，不慎踏空，重重摔倒在地上。當時口鼻滲血，臉色烏青，不省人事。我們趕緊把她送到醫院，雖然經過醫生的全力搶救，無奈顱內淤血過多，離開了人世。我們全家頓覺天昏地暗，悲痛欲絕。
我母親才退休幾年，她平時患有高血壓，每天都要靠吃藥加以控制，她經常感到胸悶頭暈，我們勸她不要過於勞累，注意休息。但她是個閒不住的人，她說：「家裡雜事一大堆，我不做怎麼行啊！」
其實，我們都只是口頭勸勸，並沒有實質性減輕母親的負擔。我的弟弟和妹妹都在外地生活和工作，只有我們與父母住在一起。他們住舊樓房，我們住新樓房。全家吃飯經常在一起，飯都是母親煮的。父親剛退休，但很少做家務，有時間就到公園鍛鍊身體。妻子賀敏工作繁忙，平時在家的時間很短。兒子讀初中，回家只會端起碗吃飯。而我呢，前段時間三心二意，想著賺錢，這段時間又專心於工作，更不要說做家務，關心母親了。
母親就這樣走了，父親首先感到對母親的虧欠。他過去參加過戰鬥，受過傷，從未流過眼淚。這次卻哭了，不停地用手絹擦眼淚，訴說自己的內疚。我的妻子也覺得對不起母親，她沒有很好盡兒媳的責任，沒有替她分擔家務，也泣不成聲。兒子呢？只想著吃奶奶煮的飯菜，從沒有想到過幫奶奶做事情，他呆呆地站著，淚汪汪的。尤其是我，深深感到了對母親的愧疚，母親有病，卻沒有減輕她的負擔，陪她去看病，整天埋頭做事。此時，我眼裡也酸酸的，不覺哭出聲來。
鄰居們聽到哭聲，也趕了過來。看到昨天還走出走進，與他們說說笑笑的一個人，今天突然不在了，都唉聲嘆氣，相互搖頭，感覺到人活在世上沒有意思。又看到我們全家都哭成一團，他們眼圈也紅了。他們上前勸我們節哀，都說：「人死不能復生。別哭了，快些安靜下來，把後事安排好。」
鄰居們說得對，人死不能復生，這樣哭下去不是辦法，明天祭奠的人也許就要來了。當時，我們這裡還實行土葬，有急葬三天的習俗，否則就得看期，要拖很長的時間。我得迅速行動起來，安排好母親的後事。我的父親老了，我的弟妹都在外地工作，兒子才讀初中，妻子那邊的人也沒有趕過來，看來只有我這個「頂樑柱」了。
這事太突然了，一點準備都沒有。此類事我從未經歷過，一時不知怎麼辦。正在我一籌莫展的時候，陳建國、黃龍領著一幫同學來了。看到眼前的情景，他們也傻眼了，眼圈紅紅的。
陳建國安慰我道：「遇到這樣的事誰都會感到傷心難過。但傷心歸傷心，難過歸難過，重要的是要趕快冷靜下來，做好各項安排。」陳建國他們顯然比我有經驗。見我不說話了。他說：「現在你趕快打電話給你的親朋好友，我們也儘快通知同學，明早就搭靈堂，借桌凳，開始煮飯，準備招待客人。」
我問：「話雖這麼說，但到底如何安排啊？」黃龍也接過話說：「怎樣安排？那就要看你主人家的意思了。」我說：「我心裡亂得很，頭昏腦脹的，你們幫我安排吧！」
黃龍說：「這還不好辦嗎？你現在就明確搭靈堂的位置，趕快喊個人去把先生請來，與你父親商量一下究竟將你母親安葬在哪裡，安葬的東西準備好沒有。我現在就喊同學們幫你家借桌子板凳。你拿點錢出來，讓同學們幫你買東西，安排明天的酒席。」
我的心立即亮堂起來，我說：「我現在什麼都沒有安排，就麻煩大家幫忙了。」我口裡雖然這麼說，但心裡還是明白的。我馬上站了起來，進屋打開箱子，取出一沓錢交給陳建國和黃龍，叫他們給我策劃和安排酒席。我去找父親商量安排母親下葬的事。
到了第二天早上，街坊鄰居來了，單位上的朋友也來了。特別是我們班的老同學來得特別多。他們一來就展開架勢，搭靈堂的搭靈堂，安桌子的安桌子，切菜的切菜，煮飯的煮飯，緊張有序地忙碌起來。
到了中午，來的客人達到了高峰。我們全家人在靈堂前接待客人，給他們下禮。其間我看到老同學們在人們中間穿梭忙碌。男同學們肩搭白帕，捲起袖子，給客人們端菜送飯。女同學們扎著圍腰，手拿帕子，刷桌子洗碗。黃龍則站在門口給客人遞煙送茶，為我招待客人。更重要的是劉老師也來了，他坐在板凳上喝茶，不停地打量著我們。看到這些，我感到溫暖，心裡非常激動。
到了下午，開頭天還是好好的，不久竟下起小雨來。田大江，羅朝陽冒雨去給我租來了幾頂帳篷，搭在大院中間，讓客人們有了遮風擋雨的地方。他們的衣服都被雨淋濕了，頭髮滴水了，汗水和雨水混在一起，他們像從水裡鑽出來的一樣。但他們沒有休息，仍然忙上忙下。
到了傍晚，客人們都走了，大部分幫忙的人也走了。留下來幫忙的仍是我們班的同學，他們收拾桌凳，洗涮鍋盆，清理碗筷。特別是黃松林，周有貴等同學，他們住在鄉下，但他們沒有回去，而是幫忙打掃院壩，清理垃圾，累得滿頭大汗。
到了深夜，天氣涼了下來，很多男同學還繼續陪著我。他們安慰我的家人，幫我準備好明天上山要帶的東西。忙完了，便圍在火堆旁打牌聊天，累了喝口水，困了在板凳上眯一會。真是太為難同學們了，太感謝同學們了。
最後，在同學和親戚朋友的幫助下，經過兩天的艱苦努力，母親的喪事終於辦完了。
母親的喪事辦得很圓滿，在一定程度上彌補了我對母親的虧欠。在這次事件中，我經受了一場考驗，也經受了一場人生洗禮。雖然感到很苦很累，但內心感到充實和欣慰。真的，在人生旅途中能遇到這樣一批真誠相助的同學和朋友，真是萬幸中的萬幸。