臨時營地的空氣，是一團由汗臭、鐵鏽和劣質菸草共同發酵的濃痰，每一次呼吸都粘在肺葉上。
一百個囚犯。
一百頭被拔了牙、暫時鎖住爪子的野獸。
他們用眼角的餘光切割地盤，用喉嚨里的低吼確認彼此的地位。
沉重的鐵門發出令人牙酸的「嘎吱」聲。
一道身影逆著昏黃的燈光走了進來。
江林。
他身後，空無一人。
一瞬間，營地里所有細碎的聲音都消失了。
一百道目光，混雜著審視、輕蔑與殘忍，還有一絲藏不住的好奇，凝聚成無形的刀刃，齊齊扎向這個獨自踏入獸籠的「管理者」。
「喲，這不是咱們的新老闆，『小馬經理』嗎？
下來體察民情了？」
一個聲音劃破了死寂。
人群裂開一條縫，走出一個光頭。
那人半邊臉是凹凸不平的燒傷疤痕，一團凝固的蠟狀爛肉。
左臂被一隻粗糙的機械義肢取代，關節處裸露的電線偶爾迸濺出微弱的電火花。
他走路的姿態很怪，帶著野獸巡視領地般的壓迫感，一步步朝江林逼近。
獨眼龍——薩恩。
在C區地下黑市，這個名字能讓小兒止啼。
他身後，囚犯們無聲地散開，一個鬆散卻致命的包圍圈悄然成型。
是狩獵前的圍獵。
江林停下腳步，與薩恩相距不過五米。
他的視線沒有停留在薩恩那張猙獰的臉上，反而落在那隻嘎吱作響的機械臂上。
「線路老化，能量核心損耗率超過百分之四十。」
「用這種廢鐵，你想打死誰？」
薩恩咧開嘴，露出焦黃的牙齒。
「打死你，夠用了。」
「我在這兒，不叫馬經理。」
江林的聲音很平，平得沒有一絲波瀾。
「那我該叫你什麼？主人？」
薩恩發出一聲嗤笑，那隻機械手掌猛然開合，發出刺耳的金屬摩擦聲。
「小子，聽清楚了！」
「魏隊長把我們賣給你，那是他和你的生意！」
「想讓我們這幫死人堆里爬出來的兄弟給你當狗，你得先問問自己的骨頭，夠不夠我們啃！」
話音未落，薩恩動了！
他腳下的地面應聲碎裂，整個人化作一道殘影，瞬間跨越五米距離！
那隻粗劣的機械義肢撕裂空氣，帶著一股腥風，五根合金手指直取江林的喉嚨！
純粹、暴力，一擊斃命！
周圍的囚犯們，眼神里都透出嗜血的興奮。
他們見過太多自以為是的「強者」，被薩恩這隻鐵手捏碎喉骨。
然而，江林沒動。
就在那冰冷的合金即將觸碰到他皮膚的前一刻，薩恩的身體，停住了。
不是他想停。
是動不了了。
無數根墨綠色的藤蔓，不知何時從他腳下的土地里鑽出！
它們細如鋼絲，堅韌無比，表面覆蓋著一層詭異的黑色油光。
藤蔓以一種違背常理的姿態沿著薩恩的四肢瘋狂攀爬、纏繞、收緊！
轉瞬間，就將他捆成了一個動彈不得的綠色人形。
藤蔓深深勒進肌肉，薩恩臉上的肌肉痛苦地扭曲，卻發不出半點聲音。
那些黑色的油光滲入他的皮膚，一股強烈的麻痹感瞬間貫穿全身，剝奪了他對身體的控制權。
「你的骨頭硬不硬，我沒興趣。」
江林終於抬眼，正視著薩恩那隻被驚駭與恐懼填滿的獨眼。
他伸出兩根手指，動作輕緩，點在了薩恩機械義肢胸口處的能量核心蓋上。
「但這堆廢鐵，太吵了。」
嗡——
一股精純到令人髮指的能量，順著江林的指尖，灌了進去！
薩恩那隻破舊的義肢發出了不堪重負的哀鳴。
原本時亮時滅的指示燈驟然亮到極致，光芒刺眼，如同恆星毀滅前的最後閃光！
緊接著，一聲沉悶的爆響！
能量核心承受不住這股暴虐的能量洪流，直接炸裂！
「砰！」
碎片混合著電漿四處飛濺，在周圍幾個囚犯臉上劃出一道道滾燙的血痕。
薩恩發出一聲壓抑的痛哼，整個人被藤蔓掄起，狠狠砸在遠處的鐵絲網上！
電網瞬間爆出一片絢爛的火花！
全場，死寂。
那些剛才還準備看好戲的囚犯，此刻一個個臉色煞白，連呼吸都忘了。
他們看著江林，像是在仰望一尊剛剛從地獄裡走出來的魔神。
「魏隊長給你們的，是活命。」
江林收回手，掌心向上攤開。
一塊晶瑩剔透的能量核心靜靜躺在他的手心。
它不再是常見的渾濁藍色，而是純淨得沒有一絲雜色，散發著柔和而強大的光暈。
這光芒，映照在每一個囚犯貪婪、恐懼又難以置信的瞳孔里。
「聽著，僅僅是活著。」
「但我給你們的，是力量，是尊嚴！」
「是重新爬回地面，把那些曾經踩過你們的人，再狠狠踩回去的機會！」
江林屈指一彈。
那塊能量核心在空中劃出一道優美的拋物線，精準地落入人群中一個乾瘦中年人的手裡。
那人外號「老鼠」，是這群人里唯一一個對能量有微弱感應能力的。
核心入手的一瞬間，老鼠的身體劇烈地顫抖起來！
他捧著那塊核心，像是捧著神跡，嘴唇哆嗦著，雙眼瞪得像要裂開！
「這……這純度……天哪……」
「沒有一絲雜質！這能量里沒有一絲雜質！」
他的聲音因為極度的激動而變得尖利刺耳，幾乎要破音！
「純度！絕對超過了百分之九十九！」
在黑市，純度百分之八十的核心就能被炒到天價！
百分之九十是傳說！
至於百分之九十九……那是只存在於聯合政府最高實驗室里的理論數據！
這是所有能力者夢寐以求的聖杯！
是打破瓶頸、脫胎換骨的唯一可能！
「這種東西。」
江林的聲音不大，卻清晰地鑽進每個人的耳朵里，在他們枯死的心中掀起滔天巨浪。
「在我這裡，管夠。」
他轉身，朝大門走去，將毫無防備的後背留給了這一百頭剛剛被震懾的惡犬。
「薩恩，明天帶上你的人，去C3倉庫報導。
扳手會給你們分配任務。」
他的腳步頓了頓，沒有回頭。
「順便，讓他給你換條新胳膊。」
「別再用那種一戳就爆的垃圾貨色。」
「丟我的人。」
鐵門在身後合攏，隔絕了營地里逐漸變得粗重、炙熱的呼吸聲。
良久，薩恩才掙扎著從地上爬起來。
他看著自己被炸成一堆廢鐵的左臂，又死死盯著耗子手裡那塊散發著致命誘惑光芒的核心。
他眼中的暴戾和兇狠沒有消失。
它們只是被一種更加原始、更加瘋狂的東西，徹底吞噬了。
那東西，叫野心。