外邊的雨下的稀稀落落，噼里啪啦地打在了一間沒開燈的出租屋的窗戶上。
一個面色死灰的青年躺在房間的酒瓶堆里，他許久未動的胸腔突然劇烈起伏起來，喉嚨中發出如同破風箱的喘氣聲。在他腳邊啃食過期麵包的老鼠被嚇了一跳，慌不擇路地逃回某個角落去了。
奧維恩·西爾弗倫睜開眼。
他的視線起初是模糊的，像隔著一層油膩的毛玻璃。過了好一會兒，才勉強聚焦到天花板上那塊深褐色的污漬。
他本能地想抬手尋找眼鏡，肩膀卻傳來鑽心的刺痛。
布萊克終於看不慣自己，把自己扔到垃圾堆里了？疥瘡校長名不虛傳。他自嘲地笑了笑。
躺了不知多久，奧維恩才一點一點把自己從冰冷的地板上撐起來。月光從骯髒的窗戶透進來，照出房間裡幾件破家具——缺腿的椅子、歪斜的桌子、幾個矮櫃，還有些他從沒見過的金屬玩意，鏽跡斑斑，造型古怪。
他的大腦起先有些發懵，凝滯住了，過去一會，才捨得開始運轉。
大約十秒鐘後，他得出結論：這不是霍格沃茨。不是霍格莫德。甚至不是他熟悉的任何一個麻瓜村子。
好不容易熬到七年級畢業，這又是什麼新花樣？教授們覺得普通考試不夠刺激？
他還想摸摸自己是否還帶著振奮藥劑，可惜他的袋子裡空空蕩蕩，什麼也不剩。
手只好在身側的矮柜上摸索，終於，他在一堆破爛中間觸到一根細長的木棍。
魔杖。
奧維恩鬆了口氣，握緊那根木頭——手感有點微妙的不對勁，但也許只是宿醉未醒。他懶得細想。
「原形畢現。」
手腕輕抖，咒語流暢地從口中吐出。
什麼也沒發生。
他皺眉，又試了一次，提高音量：「原形畢現！」
依舊寂靜。魔杖尖連點火花都沒冒。
「搞什麼……」他低聲罵了句，握著魔杖往前挪了幾步，想找個寬敞點的地方仔細檢查。完全沒注意到腳下散落的酒瓶——
一腳踩上去的瞬間，他就知道完蛋了。
整個人向後傾倒，屁股狠狠砸在地板上，連帶壓碎了好幾個空瓶子。碎裂聲炸開，緊接著是木板不堪重負的呻吟。
「要死啊！大半夜吵什麼吵！」樓下傳來怒吼。
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另一個聲音加入：「讓不讓人睡覺了！」
好吧，至少弄清楚了一件事：這不是廢棄倉庫。這該死的薄地板和糟糕的隔音，典型的廉價出租屋。
奧維恩揉著摔疼的尾椎骨爬起來，一股無名火直衝腦門。他總覺得該用魔杖干點什麼來發泄這莫名其妙的憋屈。
於是，他對著房間裡唯一還站著的馬克杯甩了一發爆破咒。
咒語脫手的瞬間他就察覺到了異常——這根魔杖明顯沒有做好爆破咒的準備，像是水流進了錯誤的溝渠。但已經來不及收回了。
馬克杯應聲炸裂。
然後——
轟！！！
更大的爆炸毫無徵兆地爆發。奧維恩只看見刺眼的白光吞沒視野，衝擊波把他狠狠拍在牆上。
他眼前一黑。
再醒來時，已經在魔法部的審訊室。
……
審判快得像個笑話。
那個叫科魯茲的傲羅幾乎沒給他解釋的機會——當然，奧維恩也沒打算解釋。難道要說「抱歉，我來自一百年前，不小心用錯了別人的魔杖」？
於是他被判了六個月，罪名是在麻瓜聚居區使用危險魔法、造成重大財產損失、違反《國際保密法》多項條款。
押往阿茲卡班的船上，同行的還有一個臉色慘白的走私犯和兩個瑟瑟發抖的黑市商人。海風裹著北海特有的咸腥和寒意，遠處黑色監獄的輪廓在霧中漸漸清晰。
「第一次？」走私犯低聲問。
奧維恩看了看手上的鐐銬，扯出一個弧度很小的笑容：「第一次坐牢？算是吧。」
「攝魂怪……」走私犯的聲音變得細微起來，「你不知道它們有所恐怖……它們會吸走你所有快樂的記憶，讓你只記得最痛苦的事。很多人撐不過三個月就瘋了。」
「聽起來很有挑戰性。」
走私犯看了他一眼，然後決然地轉了身，和旁邊的黑市商人講起話來。「……那傢伙就是個瘋子！」他聽到他們倆的談話聲。
船靠岸了。阿茲卡班比從遠處看還要陰森——黑色的岩石城堡直接建在海中孤島上，沒有窗戶，只有鐵欄和高牆。攝魂怪像灰色的幽靈在塔樓間飄蕩，所過之處泛著絕望的氣息。
走私犯發起抖來，幾乎就要暈倒了，泗涕橫流地禱告起來。
獄卒是個面無表情的男巫，挨個給囚犯解除鐐銬，收繳衣服、魔杖。他們在檢查室里待了一會，隨後套上了一套破破爛爛的囚服，抱著一床被單聽候發落。
獄卒打開門，指向黑洞洞的入口：「自己進去。別耍花樣，否則加練。」
奧維恩踏進監獄的瞬間，就明白了走私犯為什麼發抖。
那是一種從骨髓里滲出的寒冷，某種更本質的東西在被抽離。走廊兩旁的牢房裡傳來斷斷續續的呻吟和囈語，有人在哭，有人在笑——空洞的、沒有情感的笑，幾乎是瘋子的尖叫。
他的牢房在三層，靠海的一側。鐵門關上時發出沉重的悶響，獄卒把門鎖扣死了。
「歡迎來到阿茲卡班。」隔壁傳來一個嘶啞的聲音，他說完這句話後開始發出難以描述的笑聲。
奧維恩沒回答。他走到鐵欄邊，透過狹窄的縫隙看向外面——只有黑色岩石和灰色海水，天空低垂，外邊飛著幾百隻攝魂怪。
第一夜非常、非常漫長。
攝魂怪每兩小時巡邏一次，每次經過，那種被抽空的感覺就更強烈。奧維恩強迫自己回憶——霍格沃茨的聖誕宴會、第一次騎掃帚飛過黑湖、和朋友在禁林邊緣偷偷喝酒。但這些記憶變得越來越模糊，像水底的倒影，一碰就碎。
第三天夜裡，機會來了。
一場暴風雨襲擊了北海。雷電擊中了監獄東側塔樓，造成了短暫的混亂。警報尖嘯，獄卒的腳步聲在走廊里雜亂響起。
奧維恩等了十分鐘，直到腳步聲遠去。他從袖口摸出一根細鐵絲——上船前偷偷藏起來的——插進鎖孔。
開鎖咒在他那個時代是小把戲，但物理開鎖他也略懂一二。鎖簧發出輕微的咔噠聲，鐵門被打開了。
他溜出去，沿著潮濕的石階向下。走廊里迴蕩著其他囚犯的呻吟。經過一扇厚重的鐵門時，他瞥見裡面關著一個格外憔悴的男人。那人蜷縮在角落，頭髮又長又髒，但眼睛在黑暗中格外明亮。
兩人目光短暫交匯。
「越獄？」那個男人扯著嗓子問。
奧維恩朝他點了點頭，繼續往前。他沒時間救人，他自己都自身難保。
接下來的過程像一場糟糕的障礙賽。躲過巡邏的攝魂怪，解開無數道鎖，在檢查室拿走魔杖，從一個通風管道爬出去，最後跳進冰冷刺骨的海水裡。
他在現在相當渴望他親愛的掃帚，儘管他知道，現在無論是時代和身體都不是原先那個。
海水像千萬根針扎進皮膚。奧維恩咬牙往前游，魔杖努力維持著保溫咒。身後傳來警報聲和攝魂怪讓人血液凍結的尖嘯。他明顯感覺到攝魂怪們試圖抓住這個越獄的男人，但幸好，他們進不到海里。
他遊了不知多久，直到胳膊重得抬不起來，才終於摸到一塊黑色岩石。用盡最後力氣爬上去，癱在岩石上大口喘氣。
天快亮了。霧漸漸散開，阿茲卡班在身後像一座巨大的墓碑。
然後他看見了他們。
兩個身影站在不遠處的小船上——一個穿著深藍色長袍、銀白鬍子在晨風中飄動的老人，和一個穿著傲羅制服、長得像一頭獅子的男人。
奧維恩撐起身子，水順著破爛的囚服向下滴。他甩了甩濕透的頭髮，露出一個疲憊但依然帶著譏誚的笑。
「早啊，先生們。來接我出獄的？」
阿不思·鄧布利多和魯弗斯·斯克林傑看著這個剛從海里爬上來的年輕人，陷入了短暫的沉默。
斯克林傑先開口：「奧維恩·西爾弗倫。我應該想到，德姆斯特朗畢業的學生不會那麼老實待在牢房裡。」
「過獎了。」奧維恩低著頭，自顧自地擰著袍角的水，「房間服務太差了，我決定提前退房。」
鄧布利多向前走了幾步。半月形眼鏡後的藍眼睛仔細打量著奧維恩的臉。老人看了很久，久到奧維恩開始懷疑自己臉上是不是還沾著海藻。
「有趣。」鄧布利多輕聲說，更像是在自言自語，「非常有趣。」
斯克林傑皺眉：「阿不思，我們沒時間——」
「名字是具有魔力的，魯弗斯。」鄧布利多打斷他，目光沒有離開奧維恩，「奧維恩·西爾弗倫。這個名字……我很久以前聽過。」
奧維恩挑起眉：「常見名字。」
「不。」鄧布利多搖頭，「不算常見。尤其配上這張臉。」
晨霧在海面上翻滾，遠處阿茲卡班的輪廓在漸亮的天色中越發清晰。三個人的影子在岩石上拉得很長。
「直說吧，校長先生。」奧維恩說，儘管渾身濕透、狼狽不堪，他依然站得筆直，「您是來把我送回去的，還是來保釋我的？如果是前者，我得說，剛才那段游泳白費了。」
鄧布利多笑了，眼角的皺紋堆疊起來：「事實上，我今早來阿茲卡班，是為了確認一位求職者的背景情況。他在申請霍格沃茨的教職，但魔法部通知我，這位先生前幾天因為某些小事故被關進來了。」
他頓了頓，從長袍內側取出一卷羊皮紙：「奧維恩·西爾弗倫，德國德姆斯特朗學院畢業，因想念父母回到英國，申請低年級變形術教授職位。簡歷投遞時間是——兩周前。」
奧維恩眨了眨眼。原身投的簡歷？這可真是貼心。
斯克林傑的臉色更難看了：「阿不思，你不會真要聘用一個剛炸毀麻瓜房屋的黑巫師——」
「我更好奇的是，」鄧布利多再次打斷他，目光回到奧維恩身上，「我以前見過你。」