「塞厄里斯，我破解了家族藏書庫的密碼，等會一起去瞅瞅吧……誒？」
琢默興奮地推開臥室大門，左右掃視一眼，不見塞雷斯蹤影。
「田地里收拾過了，書房和加工間也沒有他的身影，是去演武場練劍了嗎？」
她推開演武場大門，看到地上新鮮的腳印，鼓著腮幫子，嘀咕道：「真是的，好久沒見面，也不多呆一段時間，就算要離開，至少通知一聲嘛。」
不過，塞厄里斯就是那種不愛說話，心裡想著事情就會自己默默去做了，也不跟別人傾訴的人——這可不是好習慣，持續積攢下去，心裡頭壓力得多大呀，總得有個人陪他說說話，分憂解難才行。
「說起來，塞厄里斯好像喜歡讀書和做手工，他是石匠，為了豐富餐桌才開始開荒種地，我再找找看，有沒有能夠幫得上忙的地方……」
她想著，正要離開時，餘光瞥見空蕩蕩的牆面。
「咦，我記得這裡不是一直掛著守護的愛弓嗎？突然消失——不會是塞厄里斯拿去用了吧。」
琢默歪了歪小腦袋。
四下掃了一眼，果然少了配套的箭袋和十幾枝羽箭。
「塞厄里斯一直對弓箭與彎刀不感興趣，結果我也忘記跟他介紹了……」
雖然塞厄里斯願意使用精靈的武器讓她感到很親切，不過那把弓和尋常的武器還是不太一樣的。
弓當然是好弓，配套的箭矢，作為家族守護，實力和地位自然毋庸置疑，打造它的材料也是上等。
但是，如果真的是容易取用的裝備，夜帷瓏家族沒落的時候，逃難的成員也不至於連不少小說話本都帶走，卻放著它不管了。
琢默印象里，家族的武士也曾不止一次嘗試使用，卻總是傷到自己。
「除了厄爾哈里斯守護，就再也沒有人能夠駕馭它，嗯……希望塞厄里斯只是帶著威懾用，不至於真的要用它射擊……」
————咻啪！
塞雷斯臉上被弓弦結結實實抽擊到，迅速綻開一道血痕。
他低頭看了一眼手中這幅紫黑色的角弓，上面裝飾著雀羽還纏繞著漂亮的藤蔓和防滑的蛇皮貼片，看起來像是藝術品一樣。
磅數感覺也不是很高，大概也就三四十磅左右。
結果他真搭上羽箭射擊時，這弓弦卻以詭異的角度釋放並回彈了過來，劈打在塞雷斯的臉上。
「是我錯覺嗎？我剛剛好像看到這弓弦變形了……它上面好像也沒有什麼機關裝置吧？怎麼會在弓弦鬆開後，還能回彈這麼遠的？」
他擦了一下臉上的傷口，已經顧不上去查看箭矢落點，而是端起弓身，仔細查看起來。
以塞雷斯對武器結構見聞，他實在沒有看出來這東西到底有什麼問題，它沒有隱藏的弓弦，也沒有察覺到上面有明顯的符文銘刻。
「肯定沒那麼簡單，我現在的腦袋裡有三個精靈的靈魂，排除掉格里德·伊逢這個只懂得刀劍技藝的武夫，剩下的兩個都是精通躍動射擊的好手，不論是張弓射箭還是維護保養，都手到擒來，可是以他們的記憶，卻也看不出來什麼特別的，我的操作都是規範著來的，也不可能有問題……那是為什麼呢？」
塞雷斯實在沒有什麼辦法，只好激活了『自私』去查看。
下一刻，整副弓身上密密麻麻綻放出來三道紫色、一道藍色、兩道綠色的光芒。
「什麼玩意兒這是？」
塞雷斯嚇了一跳，他頭回在一樣事物上看到這麼多光芒，從高到低挨個看下來，光是複雜的信息和文字說明足足看了十來分鐘。
等到塞雷斯琢磨明白的時候，臉上的傷口都凝固結痂了。
「這是結合了許多靈魂記憶才能推出的結論——性格不同，知識不同，導致每個靈魂都對這張弓有不同的看法。」
塞雷斯能看得出來，三個紫色等級緊迫度，分別代表著萬妮婭、凡拿朵·海闊思和答達·阿勒米的觀點。
萬妮婭的眼光非常學術化，她直接告訴塞雷斯這把武器的原理：
【這是一把『黯邃武器』，有一些技藝高超的匠人能夠將兩種不同的武器原理統合在一起，比如將刀劍的劈砍斬擊賦予給盾牌，使盾牌能夠做出輕盈的斬切——這把武器也是如此，工匠使得它的破壞力並非來自於弓箭本身的彈性勢能轉化，而是取決於你個人的筋肉力量。】
換句話講，萬妮婭覺得這把武器的使用邏輯已經改變，從它的回彈性能來看，想要運用這副弓箭，拉開弓弦後不得主動撒手，而是要緩緩牽著弓弦放回去。
由於這個使用邏輯有點過於反直覺，塞雷斯試了兩次後就發現自己這樣根本射不到任何東西。
而凡拿朵·海闊思給出的觀點也有些離譜。
【這是一種只存在於遠古時代的阿奇帕德式戰弓，是極為難以駕馭的武器，若是想要使用它，必須進行血祭，讓它從自身體內抽出血液，凝結成箭矢，這樣才不會被弓箭本身所傷害。】
你的意思是，為了不被弓弦劃傷，所以應該主動放血，通過液體的箭矢吸收衝擊力？
「血祭之前我要受傷，放血之後我還是受傷了……那我不是白放血了嗎？」
塞雷斯一時凝噎。
很難想像一直安分沉穩，年紀又大的凡拿朵·海闊思，給出的建議，竟然是如此的左右互搏。
答達·阿勒米的建議更是簡單粗暴。
【帶個面具，可能會被打爛，但是總比不帶好。】
至於綠色和藍色的建議，也都是從防護上下手，並沒有從技術層面解決的手段。
「果然是帶錯弓箭了，出發前應該仔細查看一下的。」
塞雷斯只好背上弓，轉頭在林間繼續行走，追尋著小煤球的蹤跡。
他沿著河岸行走，時不時吹起口哨，但是卻始終沒有得到回應，明明現實中也才剛過去三天，但煤球卻已經不知道跑了多遠。
烈火將這片森林徹底毀滅，入目的一切只剩下灰白，所有的生命都被燃盡，鉛灰的天空朦朧陰暗，風兒打著轉掠過，捲起地上的骸骨殘片。
塞雷斯冷漠地踏過這些觸目驚心的殘骸，無數的野獸被火圈吞噬，身體在遭到焚燒之前就因為大量吸入濃煙和有毒物質而死去，白公爵的死亡又導致魔怪不受控制地向外擴張，大量的大型野獸被接連捕食。
光是塞雷斯一路上看到的魔怪追逐大型猛獸的場面就有五六起，而草食動物的處境不見得就比它們的天敵好多少，相反，由於森林被火焰摧毀，大量的草食生物缺少了最直接的食物來源，它們一邊遷徙前往北方和西南方向，一邊又遭到飢腸轆轆的野獸襲擊。
整個森林的生態已經亂套，所有看到的生物都在儘可能地破壞最後的生態系統，來滿足它們自己的生命需求。
塞雷斯本來還抱著多少狩獵的心態來的，一路看下來，加上無法掌握的黯邃戰弓的事情，他也沒有獵殺的心情。
這片森林已經被他毀掉了。
在沿著行走了一個多小時後，塞雷斯終於在貝司通河中段的位置，找到了小煤球。
『咿姆咿姆！』
小煤球正抱著一塊石頭，試圖砸開蚌殼，看到塞雷斯走上前，立刻興奮地叫嚷起來。
「知道了，別催。」
塞雷斯抓起河蚌，用小刀刺入，手腕微微一頂，就將其撬開，轉遞給小煤球，後者立刻撲上去，把鮮嫩的蚌肉喝了個乾淨，美滋滋地吐出一枚雞眼大小的珍珠，由於實在太小，光澤也不好看，塞雷斯捏起來看了一眼，乾脆就丟掉了。
「抱歉，煤球，之前沒有發現傳送是有問題的，害得你在外面待了好幾天。」塞雷斯轉頭跟小煤球道歉：「我已經修好了傳送陣，能量也很充足，這回咱們回去就沒問題了。」
「咿哈吉哈！」小煤球倒是沒什麼脾氣，它人立起來，雙手抱胸，另外兩隻手指了指河水：「咿咿姆哈吉，咿姆咪！」
「你說你倒是不生氣，但是河水裡發現了特殊的東西，可是你個字太小，又搬不走，想讓我跟你一起去看看？」
塞雷斯點點頭：「那自然是沒問題的，你就是讓我把你的老巢搬走都行。誰讓我害得你在野外呆了三天。」
『咿姆……』小煤球甩著大尾巴，跳上塞雷斯的肩頭，跟他說道：『我看到親友突然變成光，消失掉了，雖然空氣中沒有了你的氣味，但卻也沒有死亡的味道，所以我一直在附近找點食物，回到原地等待你，只是附近沒有水源，林子又被火焰燒掉，只能往河邊走。』
「辛苦你了。」塞雷斯點點頭：「過一會兒我們就回去，本來我還想搶一把精靈的儲備，現在來看，應該沒有這個必要了。」
煤球揮舞著小爪。
『精靈嗎？我看到了好多精靈。但他們沒有辮子，穿著和人類一樣的衣服。它們被騎馬的人追著跑，但森林被火焰燒了好多，他們根本沒處逃。』
「是嗎？這個位置，加上擁有騎兵的只有花谷鎮——那可能是精靈的游擊隊。」
提起這個，塞雷斯腦海里有關格里德·伊逢的記憶，隨之浮現起來。
幾個月前，精靈的游擊隊在跟父親見面時，強行擄走了他。
而後格里德·伊逢從游擊隊員口中得知了父親的藏身處囤積了大量藥物，不少還是能夠給傳承者使用的強力效果。
格里德·伊逢無法放過這份重要的物質，接著便是僱傭了部隊去攻打花谷鎮，自己則從地下滲透，找到了工坊——並和當時手無寸鐵，只是個尋常孩子的塞雷斯遇上。
【當時真的是太危險了，第三序列的強者，格里德·伊逢再稍微用點力氣，我就真沒了……】
他一邊跟著煤球走，一邊回憶起和格里德·伊逢對峙的場面。
精靈游擊隊。
好像自己家裡的一切變故，都是源於精靈游擊隊擄走父親，從而導致了自己鋃鐺入獄，家庭資產被查沒、媽媽精神崩潰、赫拉底烏斯入伍當兵，最後讓自己這個八歲小孩，不得不去承擔起原本應該是大人們來負責的一切。
現在聽到精靈游擊隊被男爵的騎兵追著軀幹，讓塞雷斯心中升起一股異樣的情緒。
他說不出來是幸災樂禍，還是擔憂。
【即便是格里德·伊逢，他也不知道父親到底被關押在哪裡了。他們對話時，游擊隊的營帳一直在變化，他們完全沒有固定據點，在河谷九鎮到處流竄，爸爸肯定也被他們帶著到處跑。】
最後一次格里德·伊逢見到父親時，位置是在二百公里外的路米爾山麓，但同時格里德·伊逢自己就有三個臨時據點，分別在蕾谷鎮東側的蛇灣港、菲爾納爾河左岸的森林以及靠近澤谷鎮的一個廢棄村落。
紅楓軍有著非常龐大的精靈擁躉，他們雖然組織散落，但是卻極為擅長游擊作戰，在河谷九鎮四處攻擊和暗殺，給各方領主和商人造成不小困擾。
但現在正面戰場上，叛軍無法在熒谷鎮撕開防線，又無法直接遙控這些精靈們去攻打熒谷鎮，於是只能要求他們退出河谷九鎮，穿過黑森林，以此來控制溪谷鎮，將它重新發揮城池和堡壘的效果。
有些防線和城池是可以繞過去的，但是有些地方受到地勢、環境、人口聚集的阻隔，繞不過去的。
大軍團想要打進河谷九鎮，那麼熒谷鎮必須撕開，但熒谷鎮又有花谷鎮馳援，戰線又狹窄，無法投入大量兵力作戰，那麼只能拿下溪谷鎮——可溪谷鎮又偏遠，叛軍若是投送兵力過去，立刻就會被花谷鎮截斷補給線。
格里德·伊逢曾經也作過判斷：精靈游擊隊早晚是要南下的，在這個時代，游擊戰是無法取得決定性戰果的，只能作為消耗和騷擾的手段，只有實打實地控制、占據、武裝城鎮和城堡，才稱得上是戰果。
接到煤球後，塞雷斯本來因為弓箭的問題，想放棄了去搶精靈的打算，但是他腦子裡想精靈的事情反而更多了。
他若想找到父親的線索，那麼免不了還要跟精靈游擊隊接觸，而要跟精靈游擊隊接觸，還得繼續深入林地。
似乎這也不衝突，塞雷斯還是得去搶一波精靈。
『咿姆咪嚕！』
小煤球跳下肩膀，跳到河面露出的礁石上，指著前方的事物，跟塞雷斯大聲喊道。
『看這裡，親友，這個東西好大，我搬不走，你來看看！』
「知道了。」
塞雷斯漫不經心地回了一句，他走上前一瞥。
然後，他的目光就被牢牢磁吸上去，一動不動地盯著擱淺的那頭生物。
「煤球。」塞雷斯聲線微微顫抖：「你可是給我出了個大難題啊。」
『咿姆？』小煤球甩著大尾巴，不解地搖著小腦袋。
塞雷斯深吸一口氣，他走到擱淺在沙石岸上的那頭生物邊上，它的流線型的身體超過十二米長，像是一條梭魚，但是它沒有眼睛，尾巴也分裂出來好幾縷細長的觸鬚，身體前端的鰭呈現出類似骨爪的尖刺，瓷白的全身在陽光下泛起鮮艷的色彩。
「真漂亮。」
塞雷斯扶著頭，喃喃道：
「如果這不是戰旗獸的話，就更好了。」