父親並沒有跟自己在一起呆上多久。
父子之間好像總是這樣，平時不見面，總想著多嘮叨幾句，真到見面時候，三言兩語就把話語講完了。
塞雷斯有很多委屈，他有很多害怕的東西，沒有人教導過他該去做什麼，私底下里沒少抱怨。
『我是個八歲的小孩子而已，憑什麼我要面對這些？』
可是當他真的和父親面對面坐下，塞雷斯發現自己有很多話其實根本不需要說出口。
看起來對家裡人毫不負責，總是冷漠的中年男人，實際上有著他自己的想法，他從未放棄對自己的關心。
巴特列基斯跟塞雷斯的交流完全不像是知心朋友之間的交談，更像是一場業務的交代和技術研討會。
「你是怎麼完成自我亞蘭杜爾化的？」
「我跟人花了兩個月學會了精靈語，然後觸類旁通，學會了通用語的文字，又用通用語的文字學了亞琛文，正好爸爸你留了很多藏書，我看著看著，就接納了亞蘭杜爾的文化。」
「挺好，你也有當西鐸徹的潛質，但是學的還是太慢了，我5歲時候就學會了七種語言，還能用龍語施展點小戲法。」
巴特列基斯說著，從懷裡取出一份筆記：「石匠的進階技藝，我都留在這本筆記里了，你能不能學明白，看你自己領會，再高級的符文陣列，比如集體傳送、維持氣候、心智影響、心靈防護……這些東西沒辦法記錄在紙上，你要自己去琢磨，去找那個級別的匠人拜師求學——還有什麼問題嗎？」
「爸爸，我用馬氏酸蝕刻的紋路總是有著藍色的毛刺是怎麼回事？」
「那是你的石材問題，如果有銅離子會在酸蝕後發生反應，先用除濕法去掉銅……」
「另外，我隨身帶著帝國公民身份證明，過境時候還需要別的文件嗎？」
「我們奧琛人回國不需要文件，但身份證明你要保留好，回到家鄉後，你要去登記選民身份，每年七月進行下議院選舉，你沒有這張身份證明，你就不能投票、不能當兵、不能從事文官、不能領取救濟糧和補貼。」
「爸爸，我能去浮空城嗎？」
「你的未來我沒辦法做主，塞厄里斯，浮空城有很多，有些地方很危險，但那裡普遍有著很不錯的技術，都是學術氛圍很濃厚的地方。去求學或者歷練，都是不錯的地方。」
「你打算怎麼處理花谷鎮的事情……工坊，還有媽媽、巴托麗婭她們？」
「房子直接賣掉就好，那又不是咱們的家，我對資產沒有任何感情。至於你媽和你妹妹。」父親平靜地回答：「她們出了家當了祭司貞女，那就是至高天的僕從，而不是我們的親人。任何一個國家都不允許教士祭司們繼承世俗的資產，一邊免稅又能從世俗得到金錢——那到時候年輕人不都去當僧侶和武裝修士了嗎？」
說到這裡，父親瞥了一眼塞雷斯：「過去我把你當小孩子，害怕你被人排擠，所以沒有跟你提——世界上所有國家都把宗教放到首位，但你記好了：在亞蘭杜爾帝國，大皇帝才是世間國度的唯一主人，我們官方和民間雖推崇大至高天的信仰，但是那是因為大至高天的信仰幫助國家團結在一起，激勵了人民，即便如此，任何教權也不能逾越世俗的權力。」
「那我還應該信奉至高天嗎？」塞雷斯說：「不瞞你說，爸爸，我感到自己對信仰有些功利……」
「信，當然要信，亞蘭杜爾帝國是個包容的多元文明。」
巴特列基斯不以為然：「我算得上是虔誠的教徒，但如果教權和皇權起衝突，我會說去站在對你有利的那一邊——信仰很重要，但是你總得活著，我們奧琛人是最實在的民族，過去幾千年，我們侍奉過許多王朝、皈依過不同信仰——不必在乎你是否對信仰是否功利，那高天之上的主不會因為你的一兩句冒犯和一時的蒙蔽，而放棄對你的愛，祂是至上的、最純粹的大他者，你以祂的名行事，既是為了奉承祂的名，亦是貫徹祂對你的愛。」
「這麼說，我豈不是可以什麼都不信？」
「你可以去做任何事情，但你應該學會承受代價。何況你哪怕選擇不信奉任何一個神，『聖火天』的凱嘉亦選擇庇護你。」
「爸爸，你希望我成為什麼樣的人嗎？」
父親和自己的交談毫無阻隔，塞雷斯常常有一種幻覺，好像父親並不陪在他身邊，只是自己一個人在自言自語，自我開導著自己。
塞雷斯張了張口，最後低下頭，聳聳肩膀。
【……那就這樣吧。】
他已經沒有什麼難過了，父親的疲憊和他一樣寫在臉上，只是看著對方，塞雷斯什麼責怪的話也說不出來。
他們父子二人太像了，不光是外貌和氣質，思考的方式也無比相似，塞雷斯不自覺地就會把自己代入父親的角度——反過來，巴特列基斯看自己時候，也是一樣的。父親看到自己的成長和變化，心中再有不舍和難過，最終還是選擇放手。
互相理解太多，導致兩人的對話持續了不到兩個小時，就徹底沒什麼可說的。
巴特列基斯沉默了一會兒，左顧右盼一圈，站起身來，問道：「塞雷斯，我那件鹿皮外套呢？」
塞雷斯說：「戰鬥時候被弄壞了……我沒錢修補。」
「那是你外公送我的。」巴特列基斯說：「我跟你母親的愛情並不多，但是你外公是個好人，他竭力撮合併支持了我的工作，對我有恩。」
他撓了撓頭，左右看了一眼，最後目光落在那兩隻藥箱上。
「我那件袍子還在吧？」
「在，我一直好好保存著。」
「那就好，我們奧琛人出席重要場合，都要穿白袍。」巴特列基斯嘟囔道：「這可是你爺爺傳給我的，老貴了。」
塞雷斯知道，父親這是要走了，他跟著站起身來，心中雖仍依依不捨，但是卻也沒有任何挽留。