酒館比往日還要繁忙，各種族裔、職業人士匯聚一堂，各色口音和語言混雜在一起，配上熱烘烘的氛圍，讓人仿佛置身於燉鍋之中。
濕地夥計埃努斯幾乎跑斷了腿，他努力理解著矮人和德魯伊的不同需求，實際上光是南方巴族商人的濃厚方言就讓他一臉茫然。
老闆克萊斯勒還是那副悠然德行，他坐在吧檯後，嚼著甘草，抬眼看向走到面前坐下的灰發紅眼青年，挑起眉頭：「又是個新面孔啊——歡迎來到花谷鎮自治領，年輕人。」
「自治領？這裡以前不是男爵領嗎？」塞雷斯問道。
「一周前就改名了，現在這裡是巴塞琉斯至高王國的特許自治區。」克萊斯勒看了一眼塞雷斯：「聽你的口音——濕地人？看著不像啊。」
「（濕地土話）受了傳承的影響。」塞雷斯用流利的濕地土話回答，並推出去一枚銀狼：「來杯淡啤酒，一碟酸豆。」
「要不要再來只烤鴿子？我請了個南方巴族廚子，手藝很不錯。」
「嘗嘗吧。」塞雷斯並不排斥，腦海里浮現出格里德·伊逢記憶，他便依著說道：「外面刷一層水蜜醬，再配一根醃蘿蔔。」
「嚯，你倒是挺會吃啊。」克萊斯勒一挑眉，讚許道：「我們那廚子也是這麼說的，確實，這樣最能享受鴿子外皮焦脆的口感，再配一根醃蘿蔔……嘖嘖，剛好緩解了油膩，真是不錯。」
過了一會兒，啤酒和酸豆端了上來，塞雷斯對喝酒並不陌生，有時候城鎮的水體污染，他們都會喝淡啤酒解渴。他慢吞吞喝著酒，苦澀的口感讓塞雷斯反而有一種懷念的感覺，指頭拈起酸豆，丟進嘴裡，汁水刺激唾液腺，讓人渾身一激，但酸度其實恰到好處，裡面的鹽分很快中和了口感，止渴效果立竿見影。
時間差不多了，塞雷斯便抬頭問道：
「我常年漂泊，對這裡不怎麼了解。」
塞雷斯說著，推過去幾個銅幣：「這裡是發生了，能給說說嗎？」
「也沒什麼大事，戰爭之後，一切照舊。」
克萊斯勒聳聳肩：「一個月前，花谷鎮如閃電般出擊，連續擊敗了綠澤氏族和精靈部落，將統治範圍覆蓋到了整個貝司通河流域，紅楓軍見狀，放棄了軍事行動，轉而和我們和談——然後花谷鎮就以保留自治權、擁有獨立武裝、免於駐軍和通行權的訴求，加入了巴塞琉斯至高王國——這場內戰就跟我們沒關係了。」
「還有這種事情？」塞雷斯訝然：「可是我聽說，綠澤氏族和精靈部落實力雄厚，怎麼會一瞬間就被擊敗？跟叛……紅楓軍的和談，未免也太快了吧！」
「據說是一位不知名的強者出手，大家都猜可能是一位資歷深厚的大騎士，對於公國的現狀徹底失望，所以才打算扶持新的政權，給國家帶來一些新氣象。」
說話的是身旁酒客，是個紅臉蛋的精靈，雖然不是山精靈，卻操著格里德·伊逢同款的口音：「不過對我們這些跑生活的人來說，只要不打仗就是好事——現在花谷鎮可是整個河谷九鎮的出入要道，進入四月後，水位抬高，載貨的大船也能抵達這裡——交易買賣要方便多了，花谷鎮的男爵大人也很客氣，推出了很多免稅政策，又是中立安全區。除了建設落後了點……別的真挑不出什麼問題。」
塞雷斯還沒開口，右手邊一個毛髮粗長，牙齒尖銳的男人立刻嚷嚷起來：
「落後？哈，落後才是機遇，知道嗎？就在原來的綠澤堡壘上，巴隆維達家族正在修建一座城堡，石材、磚瓦——這些東西肯定少不了！等到城堡建出來，花谷鎮估計都要變成巴隆維達堡了，早點投資絕對划算。」
精靈商人訝然：「巴爾霍亞先生？你這狼人居然也開始對投資感興趣了？但這地方沒多少牧民，可不適合開屠宰場吧？」
「這你就不懂了吧，我的尖耳朵兄弟，這裡是有黑森林的，傭兵們獵殺了魔怪，只會拿走輻射魔化的材料——那剩下的肉呢？它總得有人處理，把魔怪肉用鹼水和鉛鍋燉煮，再放進高壓的密封艙里燉爛，最後用特殊的手法處理——這就從常人難以消化的廢物，變成了習武之人最佳的補品，送到大城市去，可是能賺一大筆呢……呵呵。」
「真有你的，都說狼人粗野蠻橫，我看您的對金子嗅覺絲毫不亞於對血的敏感啊。」
「過獎了，紹爾雅·得米力，都是第一時間察覺花谷鎮商業潛力並趕來的人，財富自然眷戀著咱們。」
塞雷斯喝著淡啤酒，從龐人和克萊斯勒老闆口中，大概明白了情況。
【三方的戰爭，以我完全意料之外的方式終結了。】
塞雷斯看著滿屋各色人種、亞人、異族，心中思緒複雜。
【雖然我也想過，要讓花谷鎮走向和平應該征服濕地人和精靈部落，但……這也太快了，舊有的勢力和統治者，一瞬間就被消滅——緊跟著，巴隆維達家族便適時地開啟談判，掌握了足夠的主動權，也保全了巴隆維達家族在本地的統治地位。】
【是不是太過巧合了？僅僅一周，所有人的矛盾都被直接擱置下來，花谷鎮擱置了索西騎士被刺殺的矛盾、濕地人放下了烏魯諾斯被殺的矛盾，而精靈……直接被消滅了大部分，剩下的力量完全無法形成組織，只能被迫依附於花谷鎮政權。】
【短時間內完成這些作為，並且快速落實了政策，到底是怎麼樣的外交手段和強大的力量……】
塞雷斯頓了頓，突然意識到父親曾跟他說過的事情。
【——原來如此，這就是『西鐸徹』的手段嗎？】
「你的烤鴿子和醃蘿蔔，當然，是刷了水蜜醬的。」
「嗯，謝謝。」
塞雷斯從烤的焦脆的鴿子身上撕下一條條肉，又將醃蘿蔔掰成小塊，將肉條纏繞上去，一齊送到口中咀嚼。